淬火------------------------------------------。，能聞到那股甜腥的腐臭味。賈瑞端來(lái)熱水和鹽，用布蘸了，一點(diǎn)點(diǎn)擦洗傷口。鹽水滲進(jìn)皮肉，疼得他牙關(guān)緊咬，但沒(méi)出聲?！暗谜依芍小！辟Z瑞說(shuō)，看著傷口邊緣翻起的、發(fā)白的皮肉。“沒(méi)時(shí)間。”辛棄疾抓過(guò)布條，自己纏上，用力勒緊。疼痛讓他眼前發(fā)黑，但腦子反而更清醒?！皠⑹厝誓沁呌惺裁磩?dòng)靜？補(bǔ)了五千貫到府庫(kù)?！辟Z瑞壓低聲音，“但軍械庫(kù)那邊，只找了三個(gè)老鐵匠，說(shuō)是全廬州就這么多?！?，十一天，要修好或重鑄幾千件兵器。，站起身。傷口被布條勒著，每動(dòng)一下都像有刀子在割。他走到窗邊，推開(kāi)木格。院子里，那三個(gè)老鐵匠正在生火爐，動(dòng)作慢吞吞的，像在熬日子?！鞍阉麄兘衼?lái)。”，皮膚被炭火熏得黝黑，手上全是老繭和燙傷疤。見(jiàn)了辛棄疾，躬身行禮，眼神里滿是惶恐?！靶∪送蹊F頭，廬州城打鐵的。小人李錘子。小人趙炭?！?，走到火爐邊。爐子剛生起來(lái)，炭火還不太旺，泛著暗紅的光。“王鐵頭。”他開(kāi)口，“你打一把刀，要多久？”，想了想：“回大人，若是好鋼，得三天。淬火、回火、打磨，急不得?！?br>“若是用軍械庫(kù)那些銹鐵呢？”
三個(gè)鐵匠對(duì)視一眼，李錘子小聲說(shuō)：“那些鐵……銹透了，得先融了，去雜質(zhì)，再鍛打。一把刀，至少五天。”
辛棄疾算了算。三個(gè)鐵匠，就算不眠不休，十一天也打不出二十把刀。而金軍有八千騎。
他沉默了一會(huì)兒，然后說(shuō)：“跟我來(lái)?！?br>軍械庫(kù)還是老樣子，灰塵在光線里飛舞。辛棄疾走到那堆銹刀前，隨手拿起一把，用手指刮了刮銹跡。
“這些鐵，還能用嗎？”
“能用是能用……”王鐵頭猶豫著，“就是雜質(zhì)多，打出來(lái)的刀脆，容易斷?！?br>“如果，”辛棄疾轉(zhuǎn)身，看著他們，“如果淬火的時(shí)候，不用清水，用鹽水呢？”
三個(gè)鐵匠都愣住了。
“鹽……鹽水？”趙炭結(jié)結(jié)巴巴，“那、那淬出來(lái)的刀更脆啊大人！”
“我知道?！毙翖壖颤c(diǎn)頭，“但鹽水淬火，刀身會(huì)硬。硬了就容易斷，但如果不斷——”他頓了頓，“就會(huì)非常鋒利?！?br>這是他從未來(lái)記憶里挖出來(lái)的東西。不是這個(gè)時(shí)代的技術(shù)，是后世工匠總結(jié)的經(jīng)驗(yàn)：鹽水淬火能讓刀刃更硬更利，但對(duì)鐵質(zhì)要求極高，稍有不慎就會(huì)崩裂。
王鐵頭眼睛亮了亮，但很快又暗下去：“可這些鐵……雜質(zhì)太多，用鹽水淬，十把里能成一把就不錯(cuò)了?！?br>“那就十把里成一把。”辛棄疾說(shuō)，“成的那一把，要能砍斷金軍的刀?！?br>他走到倉(cāng)庫(kù)角落，那里堆著幾十個(gè)麻袋，撬開(kāi)一看，是粗鹽——軍糧配給里的，已經(jīng)結(jié)塊了。
“賈瑞?！?br>“在?！?br>“去城里，把所有鹽鋪的鹽都買下來(lái)?！毙翖壖舱f(shuō)，“錢從府庫(kù)出。再找二十個(gè)手腳麻利的年輕人，跟三位師傅學(xué)打鐵?！?br>“二十個(gè)？”賈瑞皺眉，“十一天，能學(xué)會(huì)嗎？”
“學(xué)不會(huì)打鐵，就學(xué)會(huì)拉風(fēng)箱，學(xué)會(huì)掄大錘?！毙翖壖部粗侨齻€(gè)老鐵匠，“三位師傅，我給你們打下手。咱們一起，能打多少打多少?！?br>王鐵頭張了張嘴，想說(shuō)什么，但看見(jiàn)辛棄疾眼里的血絲，又咽了回去。他躬身，深深一揖。
“小人……遵命?！?br>爐火在第二天清晨燒旺。
二十個(gè)年輕人是從街上現(xiàn)招的，大多是窮苦人家的孩子，聽(tīng)說(shuō)管飯還給錢，就來(lái)了。手腳確實(shí)麻利，但沒(méi)一個(gè)摸過(guò)鐵錘。王鐵頭一個(gè)個(gè)教，怎么拉風(fēng)箱，怎么看火候，怎么掄錘。
辛棄疾也換了衣裳——粗布短打，袖子挽到肘部。背上的傷口被汗水一浸，疼得像火燒，但他沒(méi)停。第一爐鐵水出來(lái)時(shí)，他親自掌鉗，將通紅的鐵塊夾到砧板上。
“錘！”
王鐵頭掄起大錘，砸下去?；鸹ㄋ臑R，燙在皮膚上，留下細(xì)小的紅點(diǎn)。辛棄疾沒(méi)躲，穩(wěn)穩(wěn)扶著鐵鉗，等鐵塊稍涼，又送回爐里。
如此反復(fù)。
鐵塊漸漸變長(zhǎng)，變薄，有了刀的雛形。辛棄疾憑記憶調(diào)整著角度——刀身要微彎，便于劈砍；刀脊要厚，增加強(qiáng)度；刃口要薄，但要留出打磨的余量。
“淬火！”
王鐵頭將燒紅的刀胚夾起，準(zhǔn)備往水桶里浸。
“用這個(gè)?！毙翖壖仓噶酥概赃叺哪就啊锩媸侨诹舜蛀}的鹽水，渾濁發(fā)黃。
王鐵頭手抖了一下，但還是照做了。
刀胚浸入鹽水的瞬間，發(fā)出尖銳的“嘶啦”聲，白汽騰起，混著鹽粒爆裂的噼啪聲。等再拿出來(lái)時(shí)，刀身已經(jīng)變成暗青色，上面布滿了細(xì)密的、雪花般的紋路。
“成了？”李錘子湊過(guò)來(lái)看。
辛棄疾沒(méi)說(shuō)話，接過(guò)刀，走到旁邊的試刀木前。那是根碗口粗的硬木樁，已經(jīng)砍了無(wú)數(shù)刀，表面布滿刀痕。
他舉刀，劈下。
“咔嚓”一聲，木樁應(yīng)聲而斷，斷口平整。刀身完好，刃口在晨光里泛著冷光。
三個(gè)老鐵匠都瞪大了眼。
“這……這刀……”王鐵頭接過(guò)刀，用手指試了試刃口，又輕輕彈了彈刀身。聲音清脆，像敲玉。
“鹽水淬火，刀身硬，但脆?！毙翖壖步忉?，“所以鍛打的時(shí)候要多折疊幾次，把雜質(zhì)擠出去。鐵質(zhì)越純，淬出來(lái)越不容易崩?！?br>他頓了頓，看著那些年輕人。
“咱們沒(méi)時(shí)間追求十成十的成品。十把里成一把，就夠。成的那一把，要給最勇猛的兵?！?br>年輕人互相看看，眼里有了光。
爐火繼續(xù)燒。
第三天，劉守仁來(lái)了。
他站在工棚外，看著里面熱火朝天的景象，臉色不太好看。辛棄疾正好在休息，用布擦著臉上的汗和炭灰。
“劉通判?！彼蛘泻簦曇羯硢?。
“制置。”劉守仁躬身，遞上一本賬簿，“這是下官補(bǔ)足的軍餉賬目，請(qǐng)制置過(guò)目。”
辛棄疾接過(guò)，翻了翻。數(shù)字都對(duì)，但墨跡太新，像是昨晚才趕出來(lái)的。他合上賬簿，沒(méi)說(shuō)話。
“還有一事……”劉守仁壓低聲音，“城里的鹽，都被買空了。百姓頗有怨言，說(shuō)……說(shuō)制置與民爭(zhēng)利?！?br>“與民爭(zhēng)利？”辛棄疾笑了，“劉通判，金軍打過(guò)來(lái)的時(shí)候，他們是愿意要鹽，還是要命？”
劉守仁噎住。
“況且，”辛棄疾往前走一步，劉守仁往后退一步，“我買鹽的錢，是從府庫(kù)出的。府庫(kù)的錢，是百姓的稅賦。稅賦用來(lái)保他們的命，有什么不對(duì)？”
工棚里，打鐵聲停了。二十幾個(gè)年輕人都看過(guò)來(lái)，眼神不善。
劉守仁額頭冒汗：“下官……下官不是這個(gè)意思……”
“那劉通判是什么意思？”辛棄疾盯著他，“是覺(jué)得，這些鹽該留著，等金軍來(lái)了，好腌咸菜？”
有人笑出聲，是賈瑞。
劉守仁臉色一陣紅一陣白，最后深深一揖：“下官失言，制置恕罪。”
“去吧。”辛棄疾擺擺手，“募兵的告示貼出去三天了，來(lái)了多少人？”
“這個(gè)……”劉守仁支吾，“約莫……百余人?！?br>“百余人。”辛棄疾重復(fù)，聲音很冷，“廬州城內(nèi)外，適齡青壯至少三千。來(lái)了百余人，劉通判覺(jué)得，是為什么？”
劉守仁不敢答。
“是因?yàn)椋毙翖壖蔡嫠?，“有人告訴他們，當(dāng)兵是送死。是因?yàn)橛腥丝丝圮婐A，**軍糧，讓他們寒了心。”
他轉(zhuǎn)身，看向工棚里那些年輕人。
“你們?yōu)槭裁磥?lái)？”
沉默。然后，一個(gè)瘦高個(gè)子的年輕人站出來(lái)，臉上還有炭灰。
“回大人，俺家是種地的。去年旱災(zāi)，糧稅交不上，官府把俺爹抓去打了二十板子，回來(lái)躺了半個(gè)月就沒(méi)了?！彼曇舨桓?，但每個(gè)字都咬得很重，“俺娘說(shuō)，反正都是死，不如死得像個(gè)男人?！?br>又一人站出來(lái)：“俺是從北邊逃難來(lái)的。金兵殺了俺全家，就剩俺一個(gè)。俺想報(bào)仇?！?br>“俺也是?！?br>“俺也是?！?br>聲音越來(lái)越多，像細(xì)小的溪流，匯成一片。辛棄疾聽(tīng)著，背上的傷口又疼起來(lái)，但心里那股火，燒得更旺了。
“好?！彼f(shuō)，聲音不大，但每個(gè)人都聽(tīng)得見(jiàn)，“從今天起，你們不是種地的，不是逃難的。你們是兵，是大宋的兵?！?br>他走到工棚中央，拿起今天打好的第一把刀。
“這把刀，還沒(méi)名字?！彼e起刀，刀身在爐火映照下泛著暗紅的光，“但我給它起個(gè)名字——叫‘不退’?！?br>他頓了頓，看著那些年輕的臉。
“金軍十一天后就到。到時(shí)候，你們可以退，退到城里，退到家里，退到床底下。但金軍的刀不會(huì)退，他們的馬不會(huì)退，他們要搶你們的糧，燒你們的屋，殺你們的親人?！?br>工棚里靜得能聽(tīng)見(jiàn)爐火的噼啪聲。
“所以，”辛棄疾說(shuō)，“我們也不退?！?br>他將刀**面前的土里，刀身微微震顫。
“這把‘不退’，給第一個(gè)報(bào)名的人。十一天后，拿著它，站在城墻上。金軍來(lái)了，就砍下去?？硵嗔?，換一把再砍。手?jǐn)嗔?，用牙咬。牙碎了，用頭撞?！?br>他環(huán)視一圈。
“誰(shuí)要？”
瘦高個(gè)子的年輕人第一個(gè)站出來(lái)：“俺要?！?br>然后是第二個(gè)，第三個(gè)。二十幾個(gè)人，都站了出來(lái)。眼神里有恐懼，有不安，但更多的是某種豁出去的、近乎瘋狂的光。
辛棄疾拔出刀，遞給瘦高個(gè)子。
“你叫什么？”
“趙大?！蹦贻p人接過(guò)刀，握得很緊，“俺叫趙大?！?br>“好，趙大。”辛棄疾拍拍他的肩，“從今天起，你是這二十個(gè)人的頭。帶他們?nèi)バ?chǎng)，我教你們?cè)趺从玫?。?br>年輕人愣?。骸按笕恕H自教？”
“親自教。”辛棄疾點(diǎn)頭，解下腰間的“不歸”，“我的命，和你們的命，綁在一起。我教你們?cè)趺椿?，也教你們……怎么讓金軍死?！?br>爐火在身后燒得正旺，將他的影子投在地上，拉得很長(zhǎng)，像一柄出鞘的劍。
劉守仁站在工棚外，看著這一切，臉色越來(lái)越白。他慢慢后退，退到陽(yáng)光下，退到街道上，然后轉(zhuǎn)身，快步離開(kāi)。
背影倉(cāng)皇，像逃。