金蟬脫殼------------------------------------------一、上路。，紅綢彩仗在秋日的陽(yáng)光下顯得格外刺眼。，鳳冠霞帔，面覆紅紗。她透過紗簾的縫隙，看著宮墻一點(diǎn)點(diǎn)后退，直到徹底消失在視線中。。，她替她走出去了?！姼苯y(tǒng)領(lǐng)**，率兩百精兵“護(hù)送”。中間是浩浩蕩蕩的嫁妝車隊(duì)，全是些華而不實(shí)的箱籠，塞滿了綢緞瓷器，值錢卻換不來一條命。隊(duì)尾才是顧清顏的馬車，押車的四個(gè)侍衛(wèi)，正是李德全安排的人。?！爸髯印！卑咨?jǐn)D在馬車角落里，臉色發(fā)白，聲音壓得極低，“奴婢害怕?！?，但她咬著嘴唇?jīng)]說話，一只手死死攥著顧清顏的衣角?！芭戮蛯?duì)了?！鳖櫱孱伒穆曇艉茌p，卻很穩(wěn)，“怕才不會(huì)大意?！薄锩媸侨讓こ０傩盏拇植家律选⑷龔埪芬?、沈驚瀾的劍，還有那只裝了二兩雪花糖霜的小瓷瓶。三天時(shí)間，她讓李德全辦的事，一件都沒落下。藥材、衣物、路引、馬車位置的安排——全部到位。，她不擔(dān)心。那份賬目她留了一手——原件還在她手里，給李德全看的只是抄本。只要她活著，李德全就不敢動(dòng)。如果她死了，那份賬目會(huì)原封不動(dòng)地出現(xiàn)在太子的案頭。這是她在前世學(xué)會(huì)的規(guī)則：讓別人的利益和你的生死綁在一起。，沈驚瀾騎著一匹瘦馬，沉默地跟在車旁。三天的調(diào)息讓他的外傷愈合了大半，內(nèi)力也恢復(fù)了三成。他的目光始終掃視著四周，像一頭警惕的獵鷹。二、葫蘆口
隊(duì)伍行至第三日，進(jìn)入葫蘆口地界。
這是一條狹長(zhǎng)的峽谷，兩側(cè)山壁陡峭如削，官道從中穿過，形似葫蘆，故名葫蘆口。此地是出京往北的必經(jīng)之路，也是出了名的匪患之地。**顯然也清楚這一點(diǎn)，下令全軍加速通過。
然而命令還沒傳下去，變故驟生。
一陣密集的馬蹄聲從峽谷兩側(cè)響起，如同悶雷滾地。緊接著，數(shù)十名蒙面悍匪從山壁上的隱蔽處涌出，彎刀在陽(yáng)光下閃著寒光。
“有埋伏——！”
**的喊聲還沒落下，一塊巨石從山壁上滾落，轟然砸在隊(duì)伍正前方，將官道生生截?cái)唷＝婎D時(shí)大亂。這支兩百人的“精兵”大多是太子府上的花架子，平日里橫行京城靠的是身份，真遇上悍匪，瞬間潰不成軍。
“保護(hù)嫁妝！保護(hù)嫁妝！”**嘶吼著，自己卻帶著親衛(wèi)往后退。
沒有人注意隊(duì)尾。
沒有人注意那輛最不起眼的馬車。
顧清顏等的就是這一刻。
“現(xiàn)在?！彼秃纫宦?。
青黛和白芍手忙腳亂地扯掉鳳冠霞帔，套上粗布衣裳。顧清顏掀開暗格，將瓷瓶和路引貼身藏好，然后把沈驚瀾的劍推出車簾。
沈驚瀾探手接劍，翻身下馬，動(dòng)作一氣呵成。
他沒有拔劍——對(duì)付這四個(gè)已經(jīng)被嚇傻的押車侍衛(wèi)，不需要。只是一記肘擊、一記膝撞、兩記手刀，四人悶哼倒地。
“走?！鄙蝮@瀾掀開車簾。
顧清顏拉著青黛和白芍跳下馬車，在混亂的人群中逆流而行，鉆入峽谷側(cè)翼的一條羊腸小道。這是沈驚瀾提前探好的退路——穿過這片亂石崗，翻過兩座山頭，就是通往西州的官道。
身后，喊殺聲漸遠(yuǎn)。顧清顏沒有回頭。
走了大約半個(gè)時(shí)辰，白芍忽然停住腳步，回頭望了一眼來時(shí)的方向。
“主子，那嫁妝……那些東西，全不要了？”
顧清顏腳步不停?！叭强盏摹！?br>“空的？！”
“箱籠里塞的是稻草和碎石。值錢的東西，三天前就讓李德全換成銀票了。”
她從懷中摸出一疊銀票，面額不大，但加起來足足兩千兩。這是她給李德全的那份賬目里，沒有記錄的“額外條款”。白芍張了張嘴，看主子的眼神已經(jīng)不只是崇拜，簡(jiǎn)直是看神仙。
沈驚瀾走在最前面，忽然停步。
“前方三里，有馬蹄印。至少二十匹，從西州方向來的?！?br>顧清顏皺眉。按照時(shí)間推算，太子的追兵不可能這么快。除非——她瞳孔微縮。
除非有人提前在這里等她。
三、山神廟
馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。二十余騎從山道拐角處轉(zhuǎn)出，清一色的草原健馬，馬上之人個(gè)個(gè)精悍，腰間別著彎刀。為首的是個(gè)三十來歲的男人，一張方臉，濃眉虎目，目光落在顧清顏身上，上下打量了一番。
“四公主？”
顧清顏沒有否認(rèn)。對(duì)方既然能叫出她的身份，否認(rèn)沒有意義。
“你是誰的人？”
那人翻身下馬，拱手一禮，姿態(tài)不算恭敬，但也不算輕慢?！霸谙纶w鐵柱，西州人士。有人讓我在這里等公主?！?br>趙鐵柱。這個(gè)名字——顧清顏心頭一動(dòng)。系統(tǒng)！那張?jiān)诶鋵m里抽到的人才卡·退伍老卒，系統(tǒng)說目標(biāo)人物會(huì)在十二個(gè)時(shí)辰內(nèi)出現(xiàn)。但沈驚瀾來了之后，系統(tǒng)再無動(dòng)靜，她以為那張卡失效了。
不，系統(tǒng)從不說謊。只是她理解錯(cuò)了。
沈驚瀾是十連抽里的第一張。趙鐵柱——是那一批里，被她忽略的另一張。
“誰讓你來的？”顧清顏問。
趙鐵柱撓了撓后腦勺，似乎在回憶。“一個(gè)……戴斗笠的人?？床磺迥槪f話聲音很啞。他給了我這個(gè)?！?br>他從懷里掏出一張紙。
顧清顏接過來，瞳孔驟縮。那是她三天前畫的流程圖。制糖的流程圖。每一筆都是她的字跡，每一處標(biāo)注都是她的習(xí)慣寫法。但這張圖不是原件。原件在沈驚瀾懷里。這張是抄本。
有人抄了她的流程圖，交給趙鐵柱，讓他來葫蘆口外接應(yīng)。
那個(gè)人是誰？什么時(shí)候抄的？怎么知道趙鐵柱的存在？
“那人還說了什么？”顧清顏壓下翻涌的思緒，問道。
趙鐵柱又撓了撓頭?！罢f公主是能成大事的人。讓我跟著公主，比在西州給人看家護(hù)院有出息。還說……”他看了沈驚瀾一眼，“還說公主身邊有個(gè)用劍的高手，但那人只會(huì)**，不會(huì)帶兵。練兵的事，得我來?！?br>沈驚瀾的眉頭動(dòng)了一下，沒說話。
顧清顏沉默良久。
系統(tǒng)不會(huì)回答她的疑問。那張人物卡已經(jīng)化作她眉心的流光，它的觸發(fā)機(jī)制、那個(gè)戴斗笠的人的身份——這些都不是現(xiàn)在能想明白的。但她知道一件事。
她的計(jì)劃，不止她一個(gè)人在推動(dòng)。
“趙鐵柱。”顧清顏抬起頭，“西州你熟嗎？”
“土生土長(zhǎng)。”
“好。帶路。從今天起，你跟我?！?br>趙鐵柱咧嘴一笑，露出一口白牙?！暗绵?。”
他翻身上馬，示意手下讓出三匹空馬。顧清顏不會(huì)騎馬，但她沒有猶豫，踩鐙上鞍，攥緊韁繩。青黛和白芍同乘一匹，沈驚瀾?yīng)毘艘黄ァ?br>馬隊(duì)調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝西州而去。
顧清顏回頭望了一眼來路。葫蘆口的方向隱約有黑煙升起，不知是嫁妝車被燒了，還是禁軍的營(yíng)帳。那些都不重要了。重要的是，她出來了。
大燕四公主已死于葫蘆口匪亂。從此活著的人，名叫顏四娘。
懸念
入夜，馬隊(duì)在一座廢棄的山神廟歇腳。
趙鐵柱的人馬熟練地生火做飯，肉干的香氣飄滿破敗的廟堂。青黛和白芍累得靠在一起睡著了。沈驚瀾靠著門柱假寐，劍橫于膝。
顧清顏?zhàn)诨鸲雅?，掏出那只小瓷瓶，在火光下端詳?br>二兩雪花糖霜。三百倍的利潤(rùn)。她腦子里飛速推演著到達(dá)西州后的第一步——找鋪?zhàn)?、找甘蔗貨源、招人手、試產(chǎn)、打開銷路——每一步的時(shí)間節(jié)點(diǎn)、資源需求、風(fēng)險(xiǎn)預(yù)案，像一張無形的甘特圖在她腦海中鋪展開來。
忽然，沈驚瀾睜開了眼。
他無聲地站起身，手按劍柄，目光投向廟門外的黑暗。
“有人?！?br>趙鐵柱也察覺了，抄刀起身。他的人馬紛紛放下手中的干糧，握住兵器。廟外一片寂靜，只有夜風(fēng)穿過破窗的嗚咽聲。
然后，所有人聽見了腳步聲。
不疾不徐，踩在碎石和枯葉上，發(fā)出細(xì)碎的聲響。一個(gè)人影從黑暗中走出，在山神廟的破門前停住。
火光映照出一張年輕的臉。
二十出頭，面容清俊，穿一身洗得泛白的青衫，像是個(gè)落第書生。他手里提著一盞紙燈籠，燈籠上寫著一個(gè)字——謝。
“請(qǐng)問?！蹦侨碎_口，聲音溫潤(rùn)，“這里可有一位姓顏的娘子？在下從西州來，想和顏娘子談一筆生意。”
顧清顏的目光落在他手中的燈籠上。
那個(gè)“謝”字，用的是館閣體，端正得近乎刻板?？婆e考場(chǎng)上最常見的字體。再看他身上那件泛白的青衫——布料不差，但洗得發(fā)毛，說明曾是體面人，如今落魄了。讀書人，落第，從西州來，專程找她。
一個(gè)名字浮上心頭。
那張十連抽的卡池里，有一張卡，她至今沒有見到。
“進(jìn)來。”顧清顏說。
那人微微一笑，提著燈籠跨過門檻。
“在下謝云舟。”
火光跳了一下。
顧清顏的手指，輕輕摩挲著瓷瓶的瓶身。系統(tǒng)抽卡時(shí)，十張卡依次翻開。她記得清清楚楚——第一張，沈驚瀾。第二張，粗糖提純法。第三張到第七張，空白。第八張，夜行衣。第九張，基礎(chǔ)記賬法。第十張，內(nèi)力種子。
沒有謝云舟。
但十連抽之外，系統(tǒng)還送了一次“新手福利”——那是抽取十連抽之前，系統(tǒng)激活時(shí)自動(dòng)贈(zèng)送的。她當(dāng)時(shí)沒有在意。此刻她忽然想起來，那張卡翻開的瞬間，光幕上閃過的字是——
高階人才卡·落第軍師。
原來，那才是系統(tǒng)給她的第一張卡。
謝云舟在她對(duì)面坐下，將燈籠輕輕放在地上?；鸸庹樟了Φ拿佳邸獪睾?，無害，像一杯溫水。但顧清顏前世帶過上百人的團(tuán)隊(duì)，見過無數(shù)人。真正有本事的人，往往看起來最不像有本事的人。
“顏娘子，”謝云舟開口，“我從西州來，路上聽說了葫蘆口的事。和親隊(duì)伍遇襲，四公主香消玉殞，太子震怒，下令徹查?！?br>他頓了頓，目光落在顧清顏手中的瓷瓶上。
“但我不關(guān)心四公主。我關(guān)心的是——能讓一個(gè)被關(guān)了十五年的廢妃，在三天之內(nèi)策劃出這場(chǎng)金蟬脫殼的人，值得我走這一趟。”
“誰告訴你我會(huì)走葫蘆口？”
“沒有人告訴我?！敝x云舟微笑，“我算出來的?！?br>算出來的。顧清顏與他對(duì)視片刻。
“你想談什么生意？”
“不是我想談。”謝云舟說，“是西州想談?！?br>他從袖中取出一張折疊的紙，推到顧清顏面前。
顧清顏低頭看去。
那是一張西州的地圖。標(biāo)注著山川、河流、官道、驛站，以及——
密密麻麻的紅點(diǎn)。
“這些紅點(diǎn)，是西州境內(nèi)大大小小的匪寨，一共四十七處。”謝云舟的語氣依然溫和，像在講一道算術(shù)題，“西州無官、無兵、無王法。唯一的話事人是拳頭。顏娘子若想在西州做買賣，繞不過這些。”
他抬起眼。
“我可以幫你繞過去。”
“代價(jià)是什么？”
“不是代價(jià)?！敝x云舟搖頭，“是合作。顏娘子出錢、出技術(shù)、出方向。我出人、出路子、出西州?！?br>火堆噼啪作響。青黛在睡夢(mèng)中翻了個(gè)身，喃喃囈語。沈驚瀾的手始終沒有離開劍柄，目光鎖在謝云舟身上。
顧清顏沉默了很久。
然后她伸出手，把那張地圖折好，收入懷中。
“天亮出發(fā)。路上說。”
謝云舟的笑容深了一分。他提起燈籠站起身，微微一揖，走到廟門的另一側(cè)，靠著柱子坐下，閉目養(yǎng)神。
沈驚瀾的目光追著他，像盯著一條蛇。
趙鐵柱撓了撓頭，小聲嘀咕：“怎么又來一個(gè)……”
顧清顏沒有回答。她低頭看著手中的瓷瓶，二兩糖霜，兩條人命，一座廢棄的山神廟，一個(gè)劍客，一個(gè)老卒，一個(gè)軍師。她的團(tuán)隊(duì)，在今晚到齊了。
山風(fēng)穿過破窗，吹得火堆明滅不定。
遠(yuǎn)處，西州的方向，群山沉默。四十七處匪寨，像四十七顆釘子，釘在那片土地上。
而她要做的，是一顆一顆，把它們***。
用這二兩糖霜，撬動(dòng)整個(gè)西州。