系統(tǒng)把紅字敲在我眼前時(shí)，沈氏祠堂正催我替夫君按手印。
“三日內(nèi)保住恒豐號(hào)?！?br>香案上的燭油滴到契紙邊，二族老沈懷章把狼毫往前一推，聲音壓得很穩(wěn)：“令儀，陸沉舟不在，你是他妻，代他簽了，族里替你扛鹽倉(cāng)的虧空?！?br>我看著契首那行字。
恒豐號(hào)鹽引轉(zhuǎn)交裕泰船行代管。
裕泰船行是沈懷章外甥開(kāi)的。所謂代管，等于把我父親留下的鹽引從恒豐號(hào)賬上挪出去。沒(méi)了鹽引，恒豐號(hào)不是商號(hào)，只是一間掛著舊匾的空鋪。
祠堂里坐滿了沈氏族人。主位后懸著“敦倫睦族”四個(gè)大字，字下供著祖宗牌位。每個(gè)人都看著我手里的印泥。有人在等我哭，有人在等我求，還有人已經(jīng)把算盤(pán)珠撥到今晚的分紅上。
我拿起狼毫，在契紙上點(diǎn)了一滴墨。
沈懷章眼角松開(kāi)。
下一刻，我把契紙從中間撕開(kāi)。紙裂聲在祠堂里像一記耳光，燭火晃了一下，最前排的嬸娘低低吸氣。
“我不代簽?！蔽野褍善埌丛谙惆干?，“陸沉舟若要賣恒豐號(hào)，讓他自己來(lái)。若是族里要賣，就把族規(guī)、鹽引正本和買主賬冊(cè)一并擺出來(lái)?！?br>沈懷章的手停在茶盞上。他沒(méi)拍案，只用指腹慢慢擦著盞沿：“婦道人家掌柜久了，忘了自己還是沈家女。你父親病逝，族里沒(méi)立刻收回鹽引，是看你招了贅婿，門里還有男丁撐名。你今日不簽，碼頭那二十七船鹽，明早就驗(yàn)不了牌?！?br>“驗(yàn)不了牌，是鹽課司的事?！蔽野涯莾善埵者M(jìn)袖中，“不是祠堂一句話的事。”
他笑了一下：“那你去問(wèn)鹽課司?！?br>系統(tǒng)紅字在視線邊緣又跳了一下。
“倒計(jì)時(shí)：兩日十一個(gè)時(shí)辰。”
我沒(méi)理它。祠堂門檻外落著早春的雨，石階濕滑。我跨出去時(shí)，守祠小廝伸手想攔，鐵算盤(pán)孟叔已經(jīng)從廊柱后擠出來(lái)，把青油傘塞進(jìn)我手里。
“東家，”他低聲說(shuō)，“碼頭剛來(lái)人，驗(yàn)貨牌被摘了?！?br>我的指節(jié)在傘柄上收緊。
恒豐號(hào)的驗(yàn)貨牌是烏木牌，背面嵌銅釘，牌號(hào)“安平鹽字三十七”。每船鹽進(jìn)出碼頭，鹽倉(cāng)小吏先看牌，再看鹽引副本。牌在，船可泊；牌失，鹽袋要原地封倉(cāng)。沈懷章剛才不是嚇我。
我回頭看了一眼祠堂。
沈懷