現(xiàn)衰竭癥狀，頻率是每?jī)芍馨l(fā)作一次。第一次發(fā)作是在跨領(lǐng)地上議會(huì)的****，他講到一半突然說(shuō)不出話，被助手扶下了臺(tái)。官方說(shuō)法是‘咽喉炎’，但我知道那是內(nèi)在狼的心律失常?！?br>沃爾特的臉白了。
我笑了笑，從他手里接過(guò)那個(gè)白色信封?！懊魈煜挛缛c(diǎn)，我會(huì)去的。不是為了他，是為了我自己。我一直想看看艾恩伍德莊園的圖書館，聽說(shuō)里面有全領(lǐng)地最全的庶裔血統(tǒng)檔案?！?br>我關(guān)上了門。
信的封口用紅色的火漆封著，火漆上印著艾恩伍德家族的徽章——一只展翅的狼頭，嘴里銜著一輪滿月。我撕開封口，抽出里面的信紙。
只有一行字，手寫的，筆跡鋒利得像刀刻：
“***·溫斯洛普，我的命在你手里。開個(gè)價(jià)?！?br>落款：R.A.
我把信紙折好，塞進(jìn)枕頭底下。那里已經(jīng)有一摞了——來(lái)自各個(gè)領(lǐng)地貴族、商人、甚至基因管理局高層的求治信。每一封都用差不多的措辭：“開個(gè)價(jià)?！焙孟袼械膯?wèn)題都可以用錢解決。好像我的命也可以。
我的內(nèi)在狼在我骨頭里翻了個(gè)身，發(fā)出了一聲含混的、像夢(mèng)囈一樣的聲音。它最近越來(lái)越虛弱了，每天清醒的時(shí)間不到四個(gè)小時(shí)，其余時(shí)間都在沉睡。醫(yī)生說(shuō)這是衰竭晚期的典型癥狀——內(nèi)在狼會(huì)逐漸減少活動(dòng)，直到某一天再也沒(méi)有醒來(lái)。
我摸了摸自己的肋骨，感覺(jué)那里的溫度又比上周低了一點(diǎn)。
“別擔(dān)心，”我對(duì)內(nèi)在狼說(shuō)，盡管它聽不見，“我們有三年。”
它沒(méi)有回答。
它已經(jīng)不太能回答我了。
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第一章 狼王的秘密
艾恩伍德莊園坐落在北方領(lǐng)地最北端的懸崖上，三面環(huán)山，一面朝海。灰色的花崗巖墻壁從海霧中拔地而起，像一頭從深淵里爬出來(lái)的巨獸。莊園的歷史比北方領(lǐng)地本身還要長(zhǎng)，據(jù)說(shuō)是第一代狼王親手用石頭壘起來(lái)的，每一塊石頭都浸透了他的內(nèi)在狼的汗水。
第二天下午三點(diǎn)，我準(zhǔn)時(shí)站在了莊園的大門口。
不是因?yàn)槲覝?zhǔn)時(shí)，而是因?yàn)槲覜](méi)有車，坐了三個(gè)小時(shí)的公共汽車和四十分鐘的徒步才到。我的鞋上沾滿了泥，頭發(fā)被海風(fēng)吹成了一團(tuán)亂麻，衛(wèi)衣上還有昨天給鄰居小孩**時(shí)蹭上的藥膏