姑母的病------------------------------------------，蘇念卿漸漸摸清了王家的情況。，但規(guī)模不大，手底下只有七八個(gè)伙計(jì)，每年的進(jìn)項(xiàng)不過(guò)二三千兩銀子。在蘇州，這算是個(gè)殷實(shí)人家；但在長(zhǎng)安，不過(guò)是個(gè)不起眼的小商戶罷了。，常年吃藥，面色蠟黃，走路都要扶著墻。蘇念卿每日陪著姑母說(shuō)話解悶，端茶倒水，伺候得妥妥帖帖，姑母逢人便夸這個(gè)侄女貼心。，蘇念卿給姑母煎了藥，端到床前?！肮媚?，藥好了?！彼阉幫敕旁谛咨希帜闷鹨粋€(gè)蜜餞，“喝完藥吃個(gè)蜜餞，就不苦了?！?，一飲而盡，接過(guò)蜜餞含在嘴里，拉著蘇念卿的手，眼眶有些發(fā)紅：“念卿啊，你來(lái)了這些天，姑母也沒(méi)好好陪陪你。你的親事可有了人家？**在信里也沒(méi)提?！?，低下頭去：“姑母說(shuō)哪里話，我還小呢。十七了，不小了。”姑母嘆了口氣，“你爹娘也是的，怎么不給你張羅張羅？你這樣的人才，在蘇州還愁找不到好人家？”。：“可惜你姑父只是個(gè)做小買(mǎi)賣(mài)的，認(rèn)識(shí)的都是些商賈人家，配不**。要我說(shuō)啊，你這樣的姑娘，就該嫁個(gè)讀書(shū)人，將來(lái)中了進(jìn)士，做個(gè)官**，那才叫好呢?！保骸肮媚赶氲锰h(yuǎn)了。”，忽然壓低聲音：“念卿，你在長(zhǎng)安多住些日子，姑母替你留意留意。你姑父有個(gè)遠(yuǎn)親在翰林院做編修，雖然官職不大，但到底是正經(jīng)的讀書(shū)人……姑母！”蘇念卿捂住臉，一副害羞得不得了的模樣，“您再這樣，我可要回蘇州了?！?，又咳了幾聲，才擺擺手：“好了好了，不說(shuō)了，不說(shuō)了。你出去吧，姑母歇一會(huì)兒?！保顺龇块g。
關(guān)上房門(mén)的瞬間，她臉上的**消失得干干凈凈，取而代之的是一種沉靜而銳利的神情。
她靠在門(mén)框上，閉了閉眼，在心底梳理著這幾日打探到的消息：
長(zhǎng)安城最重要的商路有兩條——一條東西向，連接西域和中原；一條南北向，連接江南和北方。東西商路上，絲綢、茶葉、瓷器是大宗貨物；南北商路上，糧食、鹽鐵、藥材是大宗。
商路沿線的關(guān)卡有十二座，每一座都設(shè)有稅關(guān)，過(guò)往商隊(duì)必須繳納稅銀才能通行。而這些稅關(guān)的背后，幾乎都站著朝中的權(quán)貴——有的是皇親國(guó)戚，有的是當(dāng)朝閣老，有的是邊關(guān)將領(lǐng)。
顧家的商隊(duì)被扣在雍縣，那是從長(zhǎng)安往西的第五個(gè)關(guān)卡，由……
她正想著，忽然聽(tīng)到院門(mén)外傳來(lái)一陣敲門(mén)聲。
王家的老仆開(kāi)了門(mén)，進(jìn)來(lái)的是一個(gè)穿著灰色袍子的中年男人，面色焦急，一進(jìn)門(mén)就喊：“王掌柜在嗎？出事了，出大事了！”
王德貴從賬房里出來(lái)，看到來(lái)人，臉色一變：“劉兄，怎么了？”
那人叫劉長(zhǎng)福，是和王德貴有生意往來(lái)的一個(gè)商人。他喘著粗氣，聲音都在發(fā)顫：“王兄，你還不知道嗎？咱們往西域走的貨，全被扣了！”
“什么？”王德貴臉色煞白，“被誰(shuí)扣了？扣在哪里？”
“雍縣，被官府扣了！”劉長(zhǎng)福幾乎要哭出來(lái)，“說(shuō)是販運(yùn)違禁物資，要全部沒(méi)收。我那一船貨，足足五千兩銀子啊！”
王德貴倒退兩步，跌坐在椅上，喃喃道：“完了，完了……”
蘇念卿站在廊下，將這些話一字不漏地聽(tīng)在耳中。
她的目光微微一凝，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著袖中的一張紙——那是她從姑母房里“順便”看到的一張貨單，上面寫(xiě)著一批要運(yùn)往西域的絲綢，貨主正是王德貴。
她垂下眼簾，遮住眼底的復(fù)雜神色。
長(zhǎng)安的水，比她想象的要深得多。