，天色已完全暗透。推開吱呀作響的木門，堂屋的油燈已被點(diǎn)亮，母親沈魏氏正坐在桌邊縫補(bǔ)衣物，見他進(jìn)來，連忙放下針線起身：“硯兒回來了？餓壞了吧，娘給你留了熱粥和咸菜。娘，我不餓，先跟你說件事。”沈硯把手里的青菜放在桌上，挨著母親坐下，把今日雜糧案與偷雞案的經(jīng)過簡略說了一遍，唯獨(dú)隱去了趙百戶威脅他的部分，只說趙百戶的遠(yuǎn)親牽涉其中。，眉頭緊鎖：“趙百戶在西城根基深，你可得小心些，別太較真，免得惹禍上身。你爹當(dāng)年就是太耿直，才……”話說到一半，她喉間哽咽，連忙別過臉擦了擦眼角?！澳?，我知道分寸?！鄙虺幬兆∧赣H的手，輕聲安慰，“我不會(huì)像爹那樣沖動(dòng)，會(huì)保護(hù)好自已的。而且阿狗說，趙百戶的手下常去福記糧店，還和伙計(jì)起了爭執(zhí)，我懷疑這糧店不簡單，想暗中查一查?！保骸澳阈睦镉袛?shù)就好。查案歸查案，千萬別拿自已的性命開玩笑?！彼鹕砣N房端熱粥，沈硯則坐在桌邊，摸出懷里父親的手記翻看起來，泛黃的紙頁上，父親工整的字跡記錄著各類案件的勘察要點(diǎn)，字里行間皆是嚴(yán)謹(jǐn)與執(zhí)著，更堅(jiān)定了他查**相的決心。，沈硯便起身趕往值守點(diǎn)。剛到門口，就見幾個(gè)農(nóng)戶圍在值守點(diǎn)外，神色焦急地議論著什么，其中一人正是昨日丟雞的陳老農(nóng)。“沈小旗，您可來了！”陳老農(nóng)見沈硯過來，連忙上前拉住他的胳膊，“又出事兒了！我們村好幾戶人家去福記糧店買糧，回來一稱，都少了斤兩！錢老板還不承認(rèn)，說我們訛他，您快幫我們評(píng)評(píng)理！”，沒想到剛想查福記糧店，就出了這檔子事。他安撫好農(nóng)戶們的情緒：“老丈，你們別急，帶我去福記糧店看看，我一定查個(gè)明白?！?br>王銘、李虎、張順也陸續(xù)到了值守點(diǎn)，聽聞此事，王銘撇了撇嘴：“多大點(diǎn)事兒，不就是缺斤少兩嗎？讓錢老板補(bǔ)夠斤兩，再賠點(diǎn)銀子不就完了？還用得著我們跑一趟?！?br>
“王哥，這事兒沒那么簡單?！鄙虺帗u頭道，“昨日偷雞的劉旺就是福記糧店的伙計(jì)，而且阿狗說趙百戶的手下常去糧店，說不定這缺斤少兩背后另有貓膩?！彼唵谓淮藥拙洌銕е烁r(nóng)戶們往福記糧店走去。

此時(shí)的福記糧店已圍了不少人，除了陳家村的農(nóng)戶，還有其他村落的人，都是來***的。錢老板站在柜臺(tái)后，臉色漲得通紅，對(duì)著眾人連連擺手：“各位鄉(xiāng)親，誤會(huì)，都是誤會(huì)！我福記糧店開了這么多年，向來誠信經(jīng)營，怎么可能缺斤少兩？肯定是你們的秤有問題！”

“我們的秤怎么會(huì)有問題？”一個(gè)農(nóng)戶急道，“我家的秤用了三年，從來沒出過錯(cuò)！昨日買了十斤糙米，回家一稱只有八斤，少了整整兩斤，你還想抵賴？”

“就是！我買了五斤面粉，少了一斤半！”另一個(gè)農(nóng)戶附和道，現(xiàn)場頓時(shí)吵成一團(tuán)。

“都安靜點(diǎn)！”沈硯走上前，聲音不大，卻帶著一股威嚴(yán)，眾人瞬間安靜下來。錢老板見是沈硯，臉色微微一變，連忙堆起笑容：“沈小旗，您怎么來了？這都是誤會(huì)，您可得為我做主啊?！?br>
“是不是誤會(huì)，查一查就知道了?！鄙虺幠抗鈷哌^柜臺(tái)，只見柜臺(tái)上擺著一桿木秤，旁邊放著幾個(gè)糧袋，里面裝著糙米、面粉、雜糧等。他指著木秤問道：“這是你店里用的秤？”

“是是是，這是我店里的秤，用了好幾年了，絕對(duì)準(zhǔn)星?！卞X老板連忙點(diǎn)頭。

沈硯讓李虎從農(nóng)戶手里借了一桿秤，又讓張順從糧店柜臺(tái)里舀了十斤糙米，先用法官秤稱了一遍，顯示正好十斤。隨后，他又用糧店的木秤稱了一遍，木秤顯示的卻是十二斤。

“錢老板，你還有什么話說？”沈硯指著木秤，語氣冰冷，“你的秤明顯有問題，稱出來的重量比實(shí)際重，農(nóng)戶們按你的秤付錢，回家自然會(huì)發(fā)現(xiàn)缺斤少兩。”

錢老板臉色慘白，額頭上滲出冷汗，支支吾吾道：“這……這不可能啊，我的秤怎么會(huì)出問題？會(huì)不會(huì)是……會(huì)不會(huì)是被人動(dòng)了手腳？”

“被人動(dòng)了手腳？”沈硯挑眉，“你的秤一直放在店里，誰能動(dòng)手腳？除非是你自已動(dòng)的手腳，故意**百姓！”

“我沒有！我真的沒有！”錢老板急得直跺腳，“沈小旗，我冤枉啊！我開糧店這么多年，全靠誠信經(jīng)營，怎么會(huì)做這種自毀名聲的事？肯定是有人要害我！”

沈硯沒理會(huì)他的辯解，讓李虎和張順仔細(xì)檢查糧店的秤和糧袋。李虎拿起木秤，翻來覆去地看了半天，發(fā)現(xiàn)秤桿里被鉆了一個(gè)小孔，里面塞著一小塊鉛塊，正是這鉛塊讓秤的準(zhǔn)星偏了。

“沈硯，找到了！”李虎把秤桿遞給沈硯，“秤桿里塞了鉛塊，所以稱出來的重量不準(zhǔn)?！?br>
眾人見狀，紛紛指責(zé)錢老板黑心。錢老板癱坐在椅子上，面如死灰，嘴里還在念叨：“不是我做的，真的不是我做的……”

沈硯盯著錢老板的神色，覺得他不像是在說謊。他想起阿狗說的話，問道：“錢老板，你店里的伙計(jì)劉旺，昨日被我?guī)Щ刂凳攸c(diǎn)罰了二十大板，是不是心懷不滿，故意動(dòng)了你的秤？還有，趙百戶的手下最近是不是經(jīng)常來你店里？他們來做什么？”

提到趙百戶，錢老板的身體明顯一顫，眼神躲閃，不敢與沈硯對(duì)視。過了好一會(huì)兒，他才壓低聲音道：“沈小旗，這事兒……這事兒我不敢說。”

“你放心，有我在，沒人能為難你?！鄙虺幷Z氣堅(jiān)定，“如果你不說實(shí)話，不僅要賠償農(nóng)戶們的損失，還得承擔(dān)**百姓的罪名，關(guān)入大牢。但如果你如實(shí)交代，我可以從輕處置?！?br>
錢老板猶豫了片刻，終于下定決心，嘆了口氣道：“沈小旗，我說。趙百戶的手下確實(shí)經(jīng)常來我店里，他們讓我把糧價(jià)提高兩成，還讓我用這種缺斤少兩的秤**百姓，賺來的錢，每月要分他們一半。我不同意，他們就威脅我，說要砸了我的糧店，還會(huì)對(duì)我的家人不利。我沒辦法，只能答應(yīng)他們。至于這秤，確實(shí)是趙百戶的手下讓劉旺動(dòng)的手腳，劉旺也是被逼的?！?br>
“他們讓你把糧價(jià)提高，還用缺斤少兩的秤，賺的錢都用來做什么了？”沈硯追問。

“我不知道具體用來做什么，”錢老板搖了搖頭，“只知道他們每次來，都會(huì)把賺來的銀子帶走，送到城外的興隆莊。有時(shí)候，他們還會(huì)讓我?guī)兔Υ嬉恍╇s糧和布匹，說是要送給興隆莊的人?！?br>
沈硯心里了然，這興隆莊正是昨日孫栓提到的地方，看來趙百戶的據(jù)點(diǎn)就在興隆莊。他又問：“趙百戶的手下每次來，都是誰帶隊(duì)？除了讓你提高糧價(jià)、缺斤少兩，還有其他吩咐嗎？”

“每次都是一個(gè)叫周彪的人帶隊(duì)，他是趙百戶的貼身護(hù)衛(wèi)，性子很兇?！卞X老板回憶道，“他們還讓我留意買糧的農(nóng)戶，尤其是那些家里余糧多的，把名單交給他們。我問他們要名單做什么，他們沒說，只說讓我照做就行?！?br>
沈硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓張順把錢老板的話記錄下來，又讓李虎去把劉旺帶過來。劉旺一到糧店，看到錢老板和沈硯，就知道事情敗露了，雙腿一軟，跪倒在地：“沈小旗，我錯(cuò)了，我不該聽周彪的話動(dòng)秤桿，我是被逼的！”

“周彪為什么讓你動(dòng)秤桿？他還讓你做過什么？”沈硯問道。

“周彪說，讓我把秤桿動(dòng)了手腳，多賺點(diǎn)銀子交給趙百戶。他還讓我留意沈小旗你的動(dòng)向，把你每天的行程都告訴他。”劉旺哭喪著臉，“我不敢不答應(yīng)，他說如果我不照做，就把我趕出糧店，還會(huì)打我。我家里還有**親要養(yǎng)，不能沒有這份工作?！?br>
沈硯沒想到趙百戶竟然還在暗中監(jiān)視自已，心里越發(fā)警惕。他讓李虎和張順把錢老板和劉旺帶回值守點(diǎn)，又轉(zhuǎn)身對(duì)農(nóng)戶們說道：“各位鄉(xiāng)親，錢老板和劉旺都是被趙百戶脅迫的，我會(huì)從輕處置。他們欠你們的糧，會(huì)加倍補(bǔ)還給你們，損失也會(huì)全額賠償。后續(xù)我會(huì)徹查此事，還大家一個(gè)公道。”

農(nóng)戶們聞言，紛紛向沈硯道謝。沈硯讓張順留下處理賠償事宜，自已則帶著王銘、李虎押著錢老板和劉旺回了值守點(diǎn)。

回到值守點(diǎn)，沈硯立刻審訊錢老板和劉旺，確認(rèn)了周彪的身份和興隆莊的地址。他意識(shí)到，趙百戶在西城不僅**百姓，還可能在暗中謀劃著什么，興隆莊很可能就是他們的窩點(diǎn)。

“沈硯，現(xiàn)在怎么辦？要不要直接去興隆莊抓人？”李虎問道，他性子耿直，最看不慣這種**百姓的行徑。

“不行?！鄙虺帗u了搖頭，“我們現(xiàn)在沒有確鑿的證據(jù)證明趙百戶參與其中，而且興隆莊是趙百戶的據(jù)點(diǎn)，肯定有不少人手，我們貿(mào)然過去，不僅抓不到人，還可能打草驚蛇?！?br>
王銘也附和道：“沈硯說得對(duì)，趙百戶在西城勢力太大，我們一個(gè)小值守點(diǎn)的人，根本斗不過他。不如把案子上報(bào)給千戶所，讓千戶大人來處理?！?br>
沈硯沉思片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“王哥說得有道理。我現(xiàn)在就寫奏折，把趙百戶的罪行上報(bào)給千戶所。不過在千戶大人派人來之前，我們要暗中監(jiān)視興隆莊和趙百戶的動(dòng)向，不能讓他們察覺到異常，更不能讓他們轉(zhuǎn)移贓物和人手。”

他立刻提筆寫奏折，把雜糧案、偷雞案、糧店缺斤少兩案的經(jīng)過詳細(xì)寫了下來，重點(diǎn)說明了趙百戶的脅迫行為和興隆莊的可疑之處，寫完后，讓張順立刻送往千戶所。

張順離開后，沈硯讓李虎去暗中監(jiān)視興隆莊，自已則和王銘留在值守點(diǎn)，留意趙百戶的動(dòng)向。他知道，接下來的日子不會(huì)平靜，趙百戶得知事情敗露后，肯定會(huì)有所行動(dòng)，他必須時(shí)刻保持警惕。

傍晚時(shí)分，李虎回來了，神色凝重地說道：“沈硯，興隆莊果然有問題。我看到周彪帶著幾個(gè)手下進(jìn)了興隆莊，莊門口還有人站崗，戒備很嚴(yán)。而且我還看到他們往莊里運(yùn)了不少木箱，不知道里面裝的是什么?！?br>
“看來趙百戶在興隆莊藏了****?！鄙虺幟碱^緊鎖，“我們再等等，等千戶大人的人來了，再一起行動(dòng)?！?br>
夜幕再次降臨，西城的巷弄里一片寂靜，只有零星的燈火在風(fēng)中搖曳。沈硯站在值守點(diǎn)的門口，望著興隆莊的方向，眼神堅(jiān)定。他知道，一場硬仗即將打響，但他不會(huì)退縮，為了百姓的安寧，也為了完成父親的遺愿，他必須把趙百戶的罪行徹底揭露出來。

就在這時(shí)，一陣急促的腳步聲傳來，張順氣喘吁吁地跑了回來，手里拿著一封書信：“沈硯，千戶大人回信了！他讓我們先暗中監(jiān)視，不要輕舉妄動(dòng)，他會(huì)親自帶人手過來，明日一早就到！”

沈硯接過書信，看完后松了口氣。有千戶大人親自帶隊(duì)，事情就好辦多了。他拍了拍張順的肩膀：“辛苦你了，快去歇口氣。明日，我們就去興隆莊，把趙百戶的窩點(diǎn)端了！”