子時的梆子剛敲過三聲，淮安城的雨幕里就多了一道黑影。

蘇硯蹲在城隍廟的飛檐上，蓑衣下的手指輕輕摩挲著青瓦縫隙。

雨水順著斗笠邊緣連成珠簾，在他眼前織就一片朦朧。

三丈高的殿脊下，兩盞氣死風(fēng)燈在風(fēng)雨中搖晃，昏黃的光暈里隱約可見巡更人佝僂的背影。

"戌時三刻換崗，亥時末添燈油。

"他默念著三天來觀察的規(guī)律，指尖忽然觸到瓦片下凸起的銅錢。

這是師父教的標(biāo)記法——三枚銅錢呈品字排列，意味著此處的琉璃瓦被換成了薄陶片。

夜風(fēng)裹著雨絲掠過脖頸，他忽然想起三年前的那個雨夜。

師父將一柄纏著魚線的柳葉刀塞進他手里，自己卻消失在城西碼頭的濃霧中。

那柄刀此刻正貼著他的小腿，冰涼如毒蛇的信子。

巡更人的咳嗽聲漸遠。

蘇硯解下腰間酒葫蘆，仰頭灌了口燒刀子。

熱流在胸腔炸開的瞬間，他如一片落葉飄入中庭。

貢案上的銀錠在燭光下泛著青芒。

按照漕運衙門的規(guī)矩，每月初八要在城隍廟供上千兩"平安銀"，三日后方才收歸庫房。

蘇硯的指尖剛觸到銀錠邊緣，突然頓在半空——燭淚在銀錠底部凝成不規(guī)則的圓斑，這盞長明燈，分明被人移動過。

后頸的汗毛陡然豎起。

多年練就的耳力讓他捕捉到梁上細微的咯吱聲，那是承重木不堪負荷的**。

電光石火間，他旋身滾向供桌下方，三枚透骨釘擦著耳畔釘入青磚，濺起的石屑在臉上劃出血痕。

"好俊的身手。

"沙啞的笑聲從橫梁傳來，"可惜這趟渾水，不是小**該蹚的。

"蘇硯屏住呼吸，袖中魚線悄無聲息地纏上房梁。

說話之人黑袍蒙面，腰間玉牌在暗處泛著幽光——竟是六扇門的"玄"字密探。

他心下駭然，官府的人怎會插手江湖事？

黑袍人袖中寒光再閃，蘇硯猛地扯動魚線。

供桌上的燭臺應(yīng)聲而倒，滾燙的蠟油潑向黑衣人面門。

趁對方閃避的間隙，他抓起兩錠銀子破窗而出，碎木聲驚醒了整座廟宇。

"有賊！

"更夫的破鑼嗓子撕開雨幕。

蘇硯在屋脊間騰挪，濕滑的瓦片不斷從腳下脫落。

追兵的火把在巷弄間織成羅網(wǎng)，他卻被逼向運河方向。

就在躍過最后一道院墻時，后心突然傳來劇痛——不知何時中的毒開始發(fā)作，眼前景物扭曲成斑斕的色塊。

"小友這邊走。

"蒼老的聲音突兀響起。

一截竹竿挑起他的腰帶，天旋地轉(zhuǎn)間己落入烏篷船中。

船頭老翁蓑衣斗笠，手中長篙輕輕一點，小舟便沒入蘆葦蕩深處。

追喊聲漸遠，蘇硯強撐著摸向小腿的柳葉刀，卻發(fā)現(xiàn)懷中銀錠不知何時變成了兩截竹筒。

劈開蠟封，泛黃的絹布上赫然是師父的筆跡："淮安水渾，速離。

"船尾傳來老翁的嘆息："三不盜的傳人，終究還是卷進來了。

"蘇硯渾身一震。

師父曾說盜門祖訓(xùn)——不盜老弱，不盜忠良，不盜國運。

這老翁既能識破身份，莫非......正要追問，船身突然劇烈搖晃。

蘆葦叢中升起數(shù)十盞幽綠燈籠，映出水面密密麻麻的鐵索。

老翁長篙橫掃，蘇硯只覺勁風(fēng)撲面，再睜眼時己站在岸邊。

回首望去，那葉扁舟連同追兵盡數(shù)沉入河底，唯有老翁的笑聲在雨夜回蕩："告訴啞仆，九連環(huán)該解開了。

"