周鐵山甩下 “三天期限” 的話，粗布袍角掃過(guò)門(mén)檻，賬房的木門(mén) “吱呀” 一生關(guān)得嚴(yán)實(shí)。

院子里的雜役們立刻停下手里的活計(jì)，眼神在林曉和蘇琪身上掃來(lái)掃去 —— 有探頭探腦的好奇，有將信將疑的審視，更多的是死水般的麻木。

春和班這半年早成了縣城笑柄，來(lái)來(lái)回回?fù)Q了七八撥人 “救場(chǎng)” 的人，最后都卷著鋪蓋逃了，誰(shuí)也不信這兩個(gè)穿得怪模怪樣的丫頭能掀得起風(fēng)浪。

“別理他們，先摸底細(xì)?！?br>
林曉拉著蘇琪往賬房挪，腳步放得極輕。

窗紙破了個(gè)銅錢(qián)大的洞，正對(duì)著屋里的八仙桌：周鐵山弓著背蹲在凳上，對(duì)著本磨毛了邊的賬本唉聲嘆氣，桌上的幾個(gè)銅板孤零零地躺著，加起來(lái)還不夠買(mǎi)兩個(gè)熱包子。

最扎眼的是桌角那摞欠條，足有半尺厚，最上面那張印著 “黑虎” 的朱印，“五十兩” 三個(gè)大字紅得像血。

“就這點(diǎn)家當(dāng)？”

蘇琪扒著窗縫小聲咋舌，指尖無(wú)意識(shí)**墻皮，“別說(shuō)五十兩，五兩都湊不齊吧？”

林曉沒(méi)接話，指尖在掌心悄悄劃著算盤(pán)：按眼下物價(jià)，一碗素面兩文錢(qián)，雜役月錢(qián)最多二兩銀子，五十兩相當(dāng)于普通人家二十年的積蓄。

春和班早窮得見(jiàn)底了 —— 剛才蹲墻角吃飯的雜役，碗里的粥稀得能照見(jiàn)人影，就著咸菜啃的窩頭硬得硌牙，一看就是仨月沒(méi)沾過(guò)葷腥。

“找李小花去?！?br>
林曉拽著蘇琪繞到后院，井臺(tái)邊正蹲著個(gè)穿粗布衫的小姑娘，正用井水洗手，木劍斜靠在青石板上，紅綢劍穗磨得褪了色，邊緣起了毛球。

聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，小姑娘嚇得一哆嗦，手里的銅盆 “當(dāng)啷” 撞在井沿，趕緊站起來(lái)，怯生生地垂著眸：“你、你們是剛才被班主…… 留下的？”

“別怕，我們不是壞人?！?br>
林曉放緩語(yǔ)氣，指尖輕輕碰了下木劍，劍身上幾道深淺不一的劃痕，是長(zhǎng)期練習(xí)磨出來(lái)的，“剛才看你練劍，轉(zhuǎn)身的身段挺靈活，怎么不去前院跟大家一起排戲？”

李小花的頭埋得更低了，手指絞著衣角磨出毛邊：“趙三娘說(shuō)我身段軟，撐不起刀馬旦的架子，只讓我演小丫鬟，沒(méi)資格去前院……”趙三娘？

林曉心里咯噔一下 —— 正是大綱里那個(gè)**新戲的老戲骨。

她剛要追問(wèn)，前院突然傳來(lái)尖細(xì)的呵斥：“李小花！

磨磨蹭蹭干什么？

還不快去劈柴，想挨鞭子嗎？”

一個(gè)穿半舊青色縐綢戲服的女人走過(guò)來(lái)，三十多歲的模樣，頭上插著支磨得發(fā)亮的銀釵，眼角上挑，眼神銳利得像淬了冰的刀子。

她掃過(guò)林曉和蘇琪，鼻子里哼出一口氣：“哪來(lái)的野丫頭？

敢在后院閑逛，不知道春和班的規(guī)矩？”

“趙三娘，她們是……” 李小花剛要解釋?zhuān)捅悔w三娘狠狠瞪回去：“少替外人說(shuō)話！

這兩個(gè)連戶(hù)籍都沒(méi)有的，指不定是**班派來(lái)的探子，你離遠(yuǎn)點(diǎn)，別被帶壞了！”

話音未落，趙三娘一把搶過(guò)李小花手里的木劍，狠狠摜在地上：“還惦記練劍？

先把柴房的劈完再說(shuō)！

再敢偷懶，今晚就別想沾干糧！”

李小花的眼圈瞬間紅了，卻沒(méi)敢哭出聲，撿起木劍時(shí)指節(jié)都泛白了。

路過(guò)林曉身邊，她飛快抬眼遞了個(gè) “別惹她” 的眼神，腳步匆匆往柴房去了。

趙三娘叉著腰盯著兩人，活像防賊似的：“你們倆也別閑著！

戲臺(tái)前的雜草拔干凈，要是敢偷懶，我就告訴班主，現(xiàn)在就把你們賣(mài)到窯子去！”

等那道青色身影走遠(yuǎn)，蘇琪才敢**發(fā)紅的耳根抱怨：“這女人也太兇了吧？

跟我們以前追演唱會(huì)遇到的‘毒唯粉頭’似的，專(zhuān)搞打壓排擠！”

“她是戲班的元老，怕我們改戲路搶了她的地位?！?br>
林曉撿起地上的木劍，擦掉上面的泥點(diǎn)，“李小花有天賦，就是缺個(gè)機(jī)會(huì)，得想辦法讓她敢跟我們練。”

兩人扛著小鋤頭去戲臺(tái)前拔草時(shí)，日頭正毒得晃眼。

雜草快有半人高，根莖盤(pán)錯(cuò)在泥里，拔了沒(méi)半個(gè)時(shí)辰，掌心就磨出了好幾個(gè)透亮的水泡。

蘇琪一邊吹手一邊嘆氣：“早知道穿越這么慘，當(dāng)初就不搶什么古風(fēng)劇**通行證了，在家躺平啃外賣(mài)多好?！?br>
“現(xiàn)在說(shuō)這些沒(méi)用?！?br>
林曉擦了把額角的汗，目光落在遠(yuǎn)處的縣城方向，“**班靠老戲碼吃老本，咱們就搞‘差異化’—— 新人設(shè) + 新應(yīng)援，先把李小花捧起來(lái)，再帶活整個(gè)戲班?！?br>
傍晚收工時(shí)，李小花偷偷溜到柴房門(mén)口，左右張望確認(rèn)沒(méi)人，才飛快地塞給她們兩個(gè)溫?zé)岬母C頭：“這是我從自己份里省的，你們快吃，趙三娘不讓人給你們送吃食。”

林曉接過(guò)窩頭，指尖觸到殘留的溫度，趁機(jī)問(wèn)：“小花，你想不想演主角？

比如《穆桂英掛帥》，不用總穿丫鬟的素衣?！?br>
李小花的眼睛倏地亮了，像被點(diǎn)亮的燭火，可沒(méi)一會(huì)兒又黯下去，頭埋得更低了：“我想啊…… 可我唱不好。

趙三娘說(shuō)我聲音太甜，撐不起穆桂英的颯氣?！?br>
“甜才是優(yōu)勢(shì)！”

林曉立刻接話，指尖在空氣中比劃著，“咱們就走‘甜妹刀馬旦’路線，又甜又颯的反差感才吸人！

比如你練劍轉(zhuǎn)身時(shí)加個(gè)甜笑，出劍時(shí)眼神再狠一點(diǎn)，保準(zhǔn)觀眾過(guò)目不忘。”

蘇琪趕緊從懷里掏出張皺巴巴的麻紙 —— 是她趁拔草歇腳時(shí)急急忙忙畫(huà)的草圖，上面畫(huà)著李小花扎著劍花笑的模樣，旁邊歪歪扭扭寫(xiě)著 “甜妹刀馬旦人設(shè)亮點(diǎn)：劍舞甜笑殺 + 反差唱腔，眼神切換殺”。

李小花的指尖輕輕撫過(guò)畫(huà)中的自己，睫毛顫了顫，小聲問(wèn)：“真、真的能行嗎？

要是演砸了，班主會(huì)把我趕出去的……有我們幫你練，肯定行！”

林曉拍了拍她的肩膀，聲音壓得極低，“今晚子時(shí)，你偷偷來(lái)柴房，我們教你改動(dòng)作，保證比趙三**老身段亮眼?！?br>
李小花咬著下唇猶豫了半天，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，攥著衣角跑開(kāi)了。

等她的身影消失在拐角，蘇琪才拉著林曉的胳膊擔(dān)心地說(shuō)：“要是被趙三娘發(fā)現(xiàn)了怎么辦？

她剛才那兇樣，指定會(huì)搞破壞?！?br>
“怕什么？

飯圈女孩最擅長(zhǎng)打‘地下練習(xí)室’的仗了?！?br>
林曉把窩頭掰成兩半，分給蘇琪一半，“先把小花的動(dòng)作練熟，明天再想辦法說(shuō)服周鐵山，五十兩的債，咱們一步一步還。”

夜色漸深，柴房的小窗漏進(jìn)幾縷清輝，月光剛好照亮地上的草圖，也映亮了兩個(gè)蹲在地上啃窩頭的身影。

她們沒(méi)察覺(jué)，院墻外的老槐樹(shù)下，**班的雜役正貓著腰張望，手里攥著的劈柴刀在月光下閃著冷光 —— 比趙三娘更難纏的麻煩，己經(jīng)盯上了這個(gè)破敗的后院。