夜幕籠罩著赤水河，河水在月光的映照下顯得格外寧?kù)o。

百夫長(zhǎng)李飛飛帶領(lǐng)著他手下的七十多名士兵，手持火把，沿著河岸緩緩前行。

他們邊走邊呼喊著李長(zhǎng)風(fēng)的名字，聲音在空曠的河岸邊回蕩，卻沒(méi)有得到任何回應(yīng)。

時(shí)間一分一秒過(guò)去，己經(jīng)過(guò)去了一個(gè)時(shí)辰，眾人的搜尋仍然沒(méi)有結(jié)果。

這些士兵們剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗，身體和精神都己經(jīng)極度疲憊，再加上饑餓的折磨，讓他們的步伐變得越來(lái)越沉重。

李飛飛心中焦急萬(wàn)分，他與李長(zhǎng)風(fēng)情同手足，無(wú)論如何也不能接受他就這樣失蹤的事實(shí)。

然而，現(xiàn)實(shí)卻讓他感到無(wú)比的無(wú)奈和絕望。

他瞪大了眼睛，仔細(xì)地觀察著西周，不放過(guò)任何一個(gè)可能的線索，期待著那道熟悉的身影能夠突然出現(xiàn)在眼前。

“還是沒(méi)找到嗎？”

李飛飛的聲音中透露出一絲絕望。

“回百夫長(zhǎng)話，弟兄們幾乎把赤水河搜了個(gè)底朝天，還是沒(méi)有找到長(zhǎng)風(fēng)?！?br>
說(shuō)話的是一名與李長(zhǎng)風(fēng)同級(jí)的什長(zhǎng)鄭源，他的臉上也寫(xiě)滿了憂慮和無(wú)奈。

李飛飛的臉色瞬間變得僵硬，他緩緩地閉上了雙眼，似乎不愿意面對(duì)這個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)。

過(guò)了好一會(huì)兒，他才重新睜開(kāi)眼睛，艱難地說(shuō)道：“罷了……這一劫，自是長(zhǎng)風(fēng)的命數(shù)……弟兄們都辛苦了，帶大伙回城復(fù)命去吧?！?br>
“可是長(zhǎng)風(fēng)他……”鄭源還想說(shuō)些什么，但李飛飛卻抬手打斷了他的話。

李飛飛知道鄭源想說(shuō)什么，他又何嘗不想繼續(xù)尋找下去呢？

可是，他們己經(jīng)盡力了，再這樣下去，不僅找不到李長(zhǎng)風(fēng)，萬(wàn)一北蠻夜襲而來(lái)，恐怕連自己這一隊(duì)人也會(huì)有危險(xiǎn)。

鄭源見(jiàn)狀，無(wú)奈地嘆了一口氣，抱拳轉(zhuǎn)身離去，他的背影在月光下顯得有些落寞。

而李飛飛則靜靜地站在原地，望著赤水河的方向發(fā)呆。

待眾人全部消失在李飛飛眼中，這位堅(jiān)強(qiáng)的百夫長(zhǎng)終于支撐不住早己僵硬的軀體，雙膝重重的跪在地上。

雙眼滿含熱淚，明亮而又溫?zé)岬臏I珠劃過(guò)那刀斧般的臉頰，在流過(guò)下巴處一口猙獰的傷疤后滑落地上。

肩膀劇烈地抖動(dòng)著，想開(kāi)口說(shuō)些什么，但喉嚨里卻像堵著一團(tuán)浸了水的棉花，只能發(fā)出破碎的、嗚嗚咽咽的氣音，每一次吸氣都帶著尖銳的刺痛，將悲傷用力地吸進(jìn)肺里，又化作更深的嗚咽吐出來(lái)。

“長(zhǎng)風(fēng)……是大哥不好，沒(méi)有保護(hù)好你。

都怪哥沒(méi)用，都怪我……都怪我……”悔恨處，李飛飛早己是一把鼻涕一把淚，口鼻處的粘液交織一塊。

“爹娘走的早，咱哥倆相依為命多年，經(jīng)歷過(guò)多少次生生死死。

當(dāng)初說(shuō)好一同參軍，衛(wèi)國(guó)**。

擊殺**，為爹娘報(bào)仇雪恨后一起封侯拜相。

如今……你怎可食言，忍心丟下大哥一人在此世上！”

“我答應(yīng)過(guò)爹娘要保護(hù)好你，你怎可讓大哥我陷于不孝啊……李長(zhǎng)風(fēng)！

你聽(tīng)見(jiàn)了嗎?。?br>
是個(gè)男人你就給我回話?。?！”

遠(yuǎn)方的鄭源及其他幾位什長(zhǎng)聽(tīng)到百夫長(zhǎng)李飛飛歇斯底里的吶喊不免動(dòng)容。

李長(zhǎng)風(fēng)同樣是他們幾人過(guò)命般的兄弟，這些年并肩奮戰(zhàn)生生死死，彼此早己融入血肉至親一般當(dāng)做家人對(duì)待。

“鄭源，飛哥他那邊能扛得住嗎？

會(huì)不會(huì)想不開(kāi)拋下咱這些弟兄們！”

其中一位什長(zhǎng)擔(dān)憂地說(shuō)道。

鄭源馬上反駁并很堅(jiān)定的說(shuō)道：“不可能！

飛哥不是一個(gè)可以輕易被擊垮的人！

這些年大家也經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次生生死死，悲歡離合。

多少手足兄弟因北蠻屠戮從而離我們而去。

從參軍的那一刻起，大家伙早就將生死置之度外，唯一一個(gè)念頭就殺光北蠻之人，守護(hù)我大隋子民和北部疆域的安危?！?br>
隨后鄭源側(cè)身看向赤水河以北的方向緩緩道：“不報(bào)此仇，誓不為人！”

“誓不為人！??！”

……衛(wèi)戍城門(mén)城樓上，燈火通明，兵甲林立，巡邏的士兵們手持兵戈，在長(zhǎng)風(fēng)中發(fā)出刺骨的冷鳴。

在這緊張的氛圍中，一道身著白衣的身影格外引人注目。

只見(jiàn)那老者身姿挺拔，正筆首地站在城門(mén)樓上正中心，眺望著遠(yuǎn)方，神情肅穆。

他的舉手投足間，流露出一種文人的風(fēng)骨，但腰間別著的長(zhǎng)劍，卻又為他增添了幾分剛毅之氣。

這位氣質(zhì)非凡的老者，正是衛(wèi)戍城的城主——兆業(yè)。

此刻，天色己經(jīng)昏暗下來(lái)，遠(yuǎn)處的火光在黑暗中若隱若現(xiàn)，仿佛有一行人馬正朝著衛(wèi)戍城疾馳而來(lái)。

當(dāng)那些人逐漸靠近護(hù)城河時(shí)，站在兆業(yè)身旁的護(hù)衛(wèi)突然眼睛一亮，他定睛一看，發(fā)現(xiàn)了暗處飄揚(yáng)的大隋軍旗，頓時(shí)興奮地大喊道：“是李千將他們回來(lái)了?。?！”

這一聲呼喊，如同平靜的湖面被投入了一顆巨石，激起千層浪。

眾人聽(tīng)聞，臉上都露出了欣喜若狂的神色，但他們并未因此而失去應(yīng)有的紀(jì)律，依然穩(wěn)穩(wěn)地站在原地，保持著高度的警覺(jué)。

兆業(yè)微微瞇起雙眼，凝視著越來(lái)越近的隊(duì)伍，然后輕輕地**著自己花白的胡須，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

緊接著，他抬起手，果斷地說(shuō)道：“開(kāi)門(mén)！

落橋！”

說(shuō)完，便帶著身邊幾人下樓親自迎接李千將等人的歸來(lái)。

街坊市井百姓聽(tīng)聞動(dòng)靜，紛紛上街迎接歸來(lái)的將士們。

夜幕如墨，城門(mén)樓上的火把將夜空燒得通紅。

將士們甲胄上凝結(jié)的寒霜在火光下泛著冷光，臉上卻帶著歸鄉(xiāng)的暖意。

街道兩側(cè)早己擠滿百姓，家家戶戶舉著燈籠，匯成兩條搖曳的火龍。

老人們顫巍巍提著熱湯，沙啞著嗓子喊“孩子們辛苦了”；婦人們把剛烙好的餅往將士懷里塞，眼淚混著笑容滾落；孩童們舉著木刀木槍，在人群中鉆來(lái)鉆去，跟著大人喊“英雄！

英雄！”

一名年輕將士彎腰抱起撲過(guò)來(lái)的孩子，孩子伸手摸著他臉上的傷疤，卻笑得燦爛。

當(dāng)見(jiàn)到李千將等人進(jìn)城門(mén)時(shí)，兆業(yè)領(lǐng)著身邊幾人急忙上前附身拱手拜謝道：“老夫兆業(yè)代表城主府及衛(wèi)戍城三萬(wàn)百姓，感激李千將及各位英勇歸來(lái)的將士們。

同樣，拜謝為抗擊北蠻而作出無(wú)畏犧牲的英雄們。

老夫在此，拜謝了……”說(shuō)完，兆業(yè)等人及街邊兩側(cè)的百姓紛紛向歸來(lái)的將士們行跪拜禮。

見(jiàn)狀，李千將急忙下馬扶起兆業(yè)。

其余幾位百夫長(zhǎng)同一時(shí)間扶起跪在地上的城主府官員們。

李千將帶著一眾將士走到百姓面前，深深一揖，聲音因征戰(zhàn)而沙啞，卻字字鏗鏘：“鄉(xiāng)親們，我們回來(lái)了！

我們能活著回來(lái)，能守住衛(wèi)戍城，不是我們將士一人之功。

是你們緊衣縮食省下的口糧供養(yǎng)我們，是你們?cè)诩亦l(xiāng)為我們祈禱的每一天，是你們給了我們拼殺的勇氣！

守護(hù)的意義！

和必勝的信念?。。?br>
衛(wèi)戍城眾將士聽(tīng)令！”

“在！”

將士們發(fā)出的高亮聲音，在此刻回蕩盤(pán)旋，沖擊著在此每一個(gè)人的耳朵。

“像我們的****……拜?。?！”

李千將話音剛落，他身后的將士們齊刷刷地單膝跪地，甲胄與青石板碰撞，發(fā)出整齊而沉重的聲響。

他們沒(méi)有多余的言語(yǔ)，只是深深低下頭，將戴著鐵手套的拳頭重重砸在胸口。

這個(gè)軍禮，敬的是后方送來(lái)的每一件棉衣，每一口糧草，敬的是家鄉(xiāng)燈火下每一次的翹首以盼。

前排的幾位老兵，額頭甚至觸碰到了冰冷的地面，像是在親吻這片他們用鮮血守護(hù)的土地，以及土地上這些最可愛(ài)的人。

這一刻，歡呼聲戛然而止，只剩下無(wú)數(shù)雙含淚的眼睛，凝望著這群最可愛(ài)的人。

這一刻，火把的光、滾燙的湯、溫暖的擁抱，融化了夜的寒，也讓軍民的心緊緊貼在一起。

這一刻，在寂靜的夜里，撞出最熾熱的回響……