拂曉?xún)窗?-----------------------------------------，秋天。。，陸安就被一陣急促的敲門(mén)聲驚醒?！扒?hù)大人！出事了！”，利索下床，從椅背上抓起一件外衣披上，伸手拉開(kāi)了房門(mén)。，一個(gè)五十來(lái)歲的老漢，他臉色煞白，嘴唇直打哆嗦?！鞍佟賾?hù)嚴(yán)曠……嚴(yán)曠死了！嗡”的一聲，剩下的話(huà)全沒(méi)聽(tīng)清。，翻身上馬，一路疾馳穿過(guò)沉睡中的街巷，耳畔只有馬蹄敲擊青石板的脆響。。，三年前那場(chǎng)劫難后，唯一還愿意喊他“頭兒”的人。。，孤零零矗立在官道旁，晨曦尚未照到這里，四周還籠罩在青灰色的朦朧中。，看見(jiàn)陸安到來(lái)的身影，自動(dòng)讓開(kāi)了一條路來(lái)。。
陸安面色沉重，緩緩的蹲下身，借著火把的光亮仔細(xì)的察看。
死者的眼睛瞪得很大，瞳孔已經(jīng)渙散，但臉上的表情很奇怪，仿佛臨死前看到了什么完全超出意料的東西。
致命傷在背后，**從肩胛骨之間刺入，一刀斃命，干凈利落。
兇器還插在**上，是一把普通的制式**，沒(méi)有任何標(biāo)記。
但陸安的目光很快被別的東西吸引。
嚴(yán)曠的右手攥成拳頭，指縫間露出一角焦黑的布料。
陸安輕輕掰開(kāi)他的手，露出了里面的東西。
那是一塊衣角，燒得只剩下巴掌大小，質(zhì)地是尋常的細(xì)麻布，看不出任何特別。
還有地上。
**旁邊，干燥的黃土上有一道淺淺的劃痕。
那是用手指蘸著血畫(huà)出來(lái)的，歪歪斜斜的只有三筆，像是一個(gè)“于”字，又像是沒(méi)寫(xiě)完的“余”字。
血跡已經(jīng)干涸發(fā)黑，筆畫(huà)歪歪扭扭，看得出畫(huà)的時(shí)候已經(jīng)很吃力。
陸安盯著那個(gè)符號(hào)看了很久，然后站起身，掃視了一眼四周。
“誰(shuí)第一個(gè)發(fā)現(xiàn)的？”
一個(gè)年輕的軍士上前一步，聲音發(fā)顫道：“回千戶(hù)，是……是小人。今早卯時(shí)換崗，小人發(fā)現(xiàn)嚴(yán)百戶(hù)不在帳中，就沿著官道找，找到這里……”
“昨晚他什么時(shí)候離開(kāi)營(yíng)地的？”
“戌時(shí)三刻左右?！?br>另一個(gè)軍士接口，此人生得精壯，臉上有一道舊刀疤，說(shuō)話(huà)時(shí)眼神閃爍。
“嚴(yán)百戶(hù)說(shuō)要去巡夜，讓兄弟們先歇著。小人還勸他多帶幾個(gè)人，他說(shuō)不用，就在營(yíng)地附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br>陸安盯著他：“你是？”
“小人陳大牛，寧夏鎮(zhèn)總旗，嚴(yán)百戶(hù)的副手?！?br>“當(dāng)時(shí)還有誰(shuí)和他一起？”
“就嚴(yán)百戶(hù)一個(gè)人，他說(shuō)要單獨(dú)巡夜，小人也不好跟著?！标惔笈４鸬煤芸臁?br>陸安沒(méi)有再問(wèn)，他轉(zhuǎn)過(guò)身，再次看向那具**。
拂曉的風(fēng)從曠野吹來(lái)，帶著深秋的寒意，遠(yuǎn)處，寧夏城的輪廓正在晨光中逐漸清晰，城墻上的旗幟迎風(fēng)招展。
三年前，嚴(yán)曠還是個(gè)二十出頭的小旗，跟著他出生入死。
那場(chǎng)任務(wù)中，嚴(yán)曠是唯一空突圍的三個(gè)兄弟之一。
后來(lái)陸安被調(diào)回北鎮(zhèn)撫司，嚴(yán)曠留在寧夏，一路升到百戶(hù)。
每年中秋，嚴(yán)曠都會(huì)托人捎來(lái)一封信，信里只有一句話(huà)：“頭兒，啥時(shí)候來(lái)寧夏喝酒？”
陸安一次也沒(méi)回過(guò)。
可是現(xiàn)在，已經(jīng)沒(méi)有機(jī)會(huì)了。
嚴(yán)曠死了，死在他剛到寧夏的第一天。
午時(shí)，嚴(yán)曠的**被運(yùn)回寧夏城，停在城隍廟后的義莊里。
仵作是個(gè)干瘦的老頭，驗(yàn)尸驗(yàn)了三十年。
他一邊洗手一邊對(duì)陸安說(shuō)：“刀口從背后刺入，斜向上，貫穿心臟。下手的人要么是高手，要么是熟人，因?yàn)樗勒邲](méi)有任何掙扎的痕跡?！?br>“熟人？”
“對(duì)?！必踝鞑粮墒?，點(diǎn)起一袋煙，“如果是陌生人靠近，嚴(yán)百戶(hù)這種老兵，肯定會(huì)戒備，但如果是他信任的人從背后走近，那就另說(shuō)了。”
陸安沉默片刻，又問(wèn)：“死亡時(shí)間呢？”
“戌時(shí)三刻到亥時(shí)之間?！?br>仵作吐出一口煙，接著說(shuō)：“**被發(fā)現(xiàn)時(shí)已經(jīng)涼透，但還沒(méi)僵，算上路上的時(shí)間，差不多就是那時(shí)候。”
戌時(shí)三刻。
嚴(yán)曠離開(kāi)營(yíng)地的時(shí)間。
也就是說(shuō)，他剛離開(kāi)營(yíng)地不久，就被人殺了。
陸安走出義莊，站在廊下。
天已經(jīng)大亮，陽(yáng)光照在身上，卻沒(méi)有多少暖意。
他閉上眼睛，把所有的線(xiàn)索在腦子里過(guò)了一遍。
死者：嚴(yán)曠，他的舊部，為人謹(jǐn)慎，武功不弱。
死因：背后一刀，大概率熟人作案。
現(xiàn)場(chǎng)遺留：一塊燒焦的衣角，一個(gè)沒(méi)寫(xiě)完的血字。
時(shí)間：離開(kāi)營(yíng)地后不久遇害。
還有那條奇怪的線(xiàn)索：嚴(yán)曠前幾天曾托人帶話(huà)給他，說(shuō)在寧夏城發(fā)現(xiàn)了一個(gè)重要線(xiàn)索，與塞外的“杜老板”有關(guān)。
當(dāng)時(shí)陸安正忙著處理另一樁案子，沒(méi)有太在意。
現(xiàn)在想來(lái)，嚴(yán)曠說(shuō)的“重要線(xiàn)索”，會(huì)不會(huì)就是他被害的原因？
杜老板。
陸安睜開(kāi)眼睛。
那是他三年前安插在塞外的單線(xiàn)線(xiàn)人，表面上是皮貨商，實(shí)則暗中打探邊貿(mào)動(dòng)向。
這個(gè)線(xiàn)人的存在，整個(gè)錦衣衛(wèi)只有三個(gè)人知道：他自己，已故的指揮使，還有嚴(yán)曠。
如果嚴(yán)曠真的發(fā)現(xiàn)了什么，那杜老板現(xiàn)在……
陸安心里猛地一沉。
他轉(zhuǎn)身對(duì)身邊的軍士喝道：“備馬！去杜記皮貨行！”
杜記皮貨行在寧夏城西的羊市口，是間不大的鋪面，門(mén)口掛著一塊褪色的招牌。
陸安趕到時(shí)，看到的卻是一片廢墟。
鋪面已經(jīng)燒得只剩焦黑的框架，梁柱坍塌，瓦礫遍地。
幾個(gè)街坊圍在附近指指點(diǎn)點(diǎn)，一個(gè)賣(mài)菜的老漢看見(jiàn)陸安身上的飛魚(yú)服，嚇得挑起擔(dān)子就跑。
陸**住一個(gè)中年人問(wèn)道：“什么時(shí)候燒的？”
“昨……昨晚?！蹦侨藝樀弥贝蚨哙拢Y(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，“小人亥時(shí)收攤回家，看見(jiàn)這邊冒煙，還以為是做飯的灶火，后來(lái)煙越來(lái)越大，才知道是走水了，等街坊們提水來(lái)救，已經(jīng)燒得差不多了。”
昨晚，亥時(shí)。
嚴(yán)曠被害的時(shí)間。
陸安踩著瓦礫走進(jìn)廢墟。
鋪面不大，一眼就能看完，柜臺(tái)、貨架、成堆的皮毛，全都燒成了灰。
他在灰燼中翻找，手指觸到一個(gè)硬物。
扒拉出來(lái)一看，是一塊腰牌。
嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，是半塊。
鹿角的形狀，從上到下裂成兩半，只剩下半邊，上面刻著一個(gè)字。
“鹿”。
陸安把腰牌翻過(guò)來(lái)，背面什么也沒(méi)有。
但他認(rèn)得這個(gè)腰牌，那是杜老板的信物，用來(lái)聯(lián)絡(luò)下線(xiàn)，完整的腰牌應(yīng)該有兩半，對(duì)在一起才能確認(rèn)身份。
他站起身，繼續(xù)在廢墟中搜尋。
突然，腳下一軟，踩到一個(gè)坑洼處。
他低頭看去，是個(gè)地窖的入口，被已經(jīng)燒塌的橫梁壓住。
陸安喊來(lái)隨行的軍士，合力搬開(kāi)橫梁，借著照**去的日光，看清了里面的情形。
地窖里全是煙熏的痕跡，里邊的一個(gè)角落里蜷縮著一個(gè)人。