讀書(shū)------------------------------------------，蕭曉曉攢了差不多兩千兩銀子。。三百六十五天，她沒(méi)睡過(guò)一個(gè)囫圇覺(jué)。每天寅時(shí)起床，生火、和面、剁餡、上籠，天不亮出攤，一直站到戌時(shí)收攤。，凍得像胡蘿卜，指縫里裂著血口子，貼滿膏藥?？伤粗X**里的銀錠一點(diǎn)點(diǎn)堆高，心里踏實(shí)。，推了建了新的磚瓦房。，她站在院子里，看著土墻轟然倒下，塵土揚(yáng)起來(lái)，嗆得人直咳嗽。，渾濁的眼睛里噙著淚，不知是舍不得老屋，還是高興。，三大間，齊齊整整。上梁那天，她親手在正梁上系了塊紅布，圖個(gè)吉利。瓦是窯上新燒的青瓦，一片片碼得齊整，下雨天再也不用拿盆接水。，糊著新買的白桑皮紙，亮亮堂堂的。陽(yáng)光照進(jìn)來(lái)，連地上的磚縫都看得清清楚楚。爺爺坐在門檻上，摸著新砌的青磚，摸了很久。。彈棉花的老師傅問(wèn)要幾斤，她說(shuō)八斤，要最好的新棉花。，軟和得像踩在云彩上。爺爺晚上躺進(jìn)去，半天沒(méi)動(dòng)，她以為出啥事了，湊過(guò)去一看，老頭兒在被窩里偷偷抹淚。。王嬸人利落，心腸熱。曉曉每月給二兩銀子，請(qǐng)她幫忙照看爺爺?shù)娘埵?，洗洗涮涮。，說(shuō)曉曉你放心，你爺爺往后就是我家親戚，我吃干的，絕不讓他喝稀的。。，政績(jī)挑不出毛病，年年考評(píng)都是中上，可這官位就跟釘死了似的，怎么也挪不動(dòng)。
曉曉將杜縣令的苦看在了眼里，替**琢磨了好些日子。有一回她賣吃食，看著灶臺(tái)上的五香粉，忽然有了主意。
她把這配方捂了許久，沒(méi)舍得拿出來(lái)。那五香粉是她一點(diǎn)一點(diǎn)試出來(lái)的，什么料多什么料少，試了幾十回才定下來(lái)。
現(xiàn)在她把這方子默寫(xiě)出來(lái)，交給了杜縣令，讓他借著年節(jié)送禮的名頭，獻(xiàn)給刺史大人。
刺史大人名下恰有幾家酒樓。這調(diào)料一用，菜品風(fēng)味大增，年底一盤點(diǎn)，進(jìn)項(xiàng)翻了幾番。
刺史大人一高興，上下打點(diǎn)一番，沒(méi)出半年，杜縣令便接到調(diào)令，升任太守去了。
送走**那天，曉曉站在城門口，看著馬車越走越遠(yuǎn)，變成一個(gè)小黑點(diǎn)，消失在官道盡頭。
風(fēng)刮起來(lái)，揚(yáng)起一陣黃土。她站了很久，直到王嬸來(lái)拉她，說(shuō)回去吧，天冷了。
回去的路上，她想，**走了，往后要靠自己了。
她把目光落回家里。
狗蛋和毛蛋站在她跟前，兩個(gè)小子站得筆直，不知道姐姐又要派啥活。
狗蛋十一了，瘦高條兒，眉眼里有股子倔勁兒。
毛蛋才八歲，圓臉盤，眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)，一看就是個(gè)機(jī)靈的。
“想不想讀書(shū)？”
狗蛋的眼睛倏地亮了，像灶膛里濺出的火星子，可那火星子只亮了一瞬，又暗了下去。
他低著頭，拿腳尖碾地上的土：“姐，讀書(shū)貴。我聽(tīng)人說(shuō)，一年光學(xué)費(fèi)就得好幾兩銀子，還有紙墨筆硯，還得給先生送束脩，還得買書(shū)……”
“貴不貴的你別管，就問(wèn)你想不想?！?br>狗蛋抬起頭，看著姐姐的臉。姐姐的臉比前兩年黑了些，也瘦了些，眼角有了細(xì)細(xì)的紋路，可眼睛還是亮亮的，看著他。他使勁點(diǎn)了兩下頭。
毛蛋站在一邊，看哥哥點(diǎn)頭，他也跟著用力點(diǎn)，雖然他還不太明白讀書(shū)到底是個(gè)啥玩意兒，但哥哥想的事，那肯定是對(duì)的。
蕭曉曉也不啰嗦，說(shuō)行，明天去私塾。
私塾設(shè)在村東頭的關(guān)帝廟里。
先生是個(gè)五十多歲的老秀才，姓周，考了大半輩子，連個(gè)舉人的邊都沒(méi)摸著，只好死了心，開(kāi)門收幾個(gè)蒙童混口飯吃。
他穿著件洗得發(fā)白的藍(lán)布長(zhǎng)衫，下巴上一撮山羊胡子，說(shuō)話慢悠悠的，帶著點(diǎn)酸腐氣。
他斜著眼打量狗蛋和毛蛋。倆孩子穿著打著補(bǔ)丁的舊衣裳，手上還有冬天凍裂的口子，這會(huì)兒正攥著衣角，緊張得手心冒汗。
周先生捻著胡子，臉上便帶出些不耐煩：“兩個(gè)泥腿子，能讀出什么名堂？別耽誤我教正經(jīng)學(xué)生?！?br>蕭曉曉站在一旁，臉上看不出喜怒。她從袖子里摸出兩錠銀子，不多不少，二十兩整，往桌上一拍。那銀子落在舊木桌上，發(fā)出一聲悶響。
“先生，您看這個(gè)，能不能讀出點(diǎn)啥？”
周先生的目光落在銀子上，停了兩息。他臉上的皺紋舒展了些，輕咳一聲，語(yǔ)氣也緩和下來(lái)：“這個(gè)……讀書(shū)一事，貴在肯用功。既是有心向?qū)W，老夫便收下吧。”
狗蛋和毛蛋就這樣入了學(xué)。
人雖收下了，曉曉卻不放心。
她當(dāng)年好歹正正經(jīng)經(jīng)上過(guò)高中。雖說(shuō)混了三年，多數(shù)時(shí)候趴在桌上睡覺(jué)，可底子比這年頭絕大多數(shù)人都強(qiáng)。
她懂什么叫真正的讀書(shū)，也懂什么叫糊弄。
晚上收了攤回來(lái)，她***弟弟按在油燈底下，盯著他們背書(shū)、寫(xiě)字。
背不下來(lái)就不許睡覺(jué)。字寫(xiě)得潦草，就撕了重寫(xiě)，一遍不行兩遍，兩遍不行三遍。
狗蛋打小要強(qiáng)，咬著牙背，實(shí)在背不下來(lái)急得直掉眼淚，拿袖子胡亂一抹，繼續(xù)背。
毛蛋年紀(jì)小，困得腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的，眼淚鼻涕糊了一臉，抽抽噎噎地念“人之初，性本善”，念著念著就歪在凳子上睡著了。曉曉把他拍醒，他又接著念。
有一回毛蛋哭著問(wèn)：“姐，為啥非要讀書(shū)？我跟你在攤子上幫忙不行嗎？”
曉曉沒(méi)吭聲，過(guò)了一會(huì)兒才說(shuō)：“姐不想你一輩子站在油鍋邊上?！?br>毛蛋不懂，但他不問(wèn)了。
苦功沒(méi)有白費(fèi)的。
幾個(gè)月下來(lái)，周先生竟破天荒地夸了好幾回。說(shuō)這倆孩子天資聰穎，尤其算學(xué)，一點(diǎn)就通，比他教的那幾個(gè)讀了五六年老書(shū)的學(xué)生還強(qiáng)。
他還特意把曉曉叫去，捻著胡子說(shuō)：“這兩個(gè)孩子，是個(gè)讀書(shū)的料。好生供著，往后說(shuō)不定能進(jìn)學(xué)?！?br>曉曉面上淡淡的，說(shuō)先生費(fèi)心了，心里卻踏實(shí)了幾分。
可她還不罷休。
她想起當(dāng)年自己被“題海戰(zhàn)術(shù)”支配的日子。那時(shí)她恨透了做題，可現(xiàn)在想來(lái)，那些題確實(shí)管用。
她依著記憶，編了些題目出來(lái)，讓兩個(gè)弟弟做。
什么雞兔同籠，一個(gè)籠子里關(guān)著雞和兔子，數(shù)頭三十五個(gè)，數(shù)腳九十四只，問(wèn)雞兔各幾何。
什么兩個(gè)水池子，一個(gè)放水一個(gè)進(jìn)水，什么時(shí)候能灌滿。
什么張三從縣城出發(fā)，李四從鎮(zhèn)上出發(fā)，相向而行，什么時(shí)候能遇上。
兩個(gè)小孩坐得眼睛發(fā)直，頭發(fā)抓掉好幾把。
毛蛋有一回實(shí)在忍不住，仰著臉問(wèn)：“姐，為啥要算這些？我又不當(dāng)賬房先生?！?br>蕭曉曉正就著油燈縫補(bǔ)一件舊衣裳，頭也沒(méi)抬：“等你長(zhǎng)大了，要管鋪?zhàn)?，管田地，管人手，不?huì)算賬怎么成?！?br>毛蛋還是不明白：“姐，鋪?zhàn)硬皇悄阍诠軉?？?br>蕭曉曉手里頓了頓。
油燈的火苗跳了跳，在她臉上投下明明暗暗的影子。過(guò)了一會(huì)兒，她才說(shuō)：“我死了誰(shuí)管？”
毛蛋愣住了。
他沒(méi)再問(wèn)。他低下頭，使勁盯著那道雞兔同籠的題，好像要把那幾十只雞和兔子都盯出籠子來(lái)。他拿起筆，在紙上劃拉著，嘴里念念有詞。
狗蛋坐在對(duì)面，也低著頭做題，寫(xiě)得飛快。寫(xiě)著寫(xiě)著，他抬起頭看了姐姐一眼，又低下 head。
油燈的光暈小小的，照著三顆湊在一起的腦袋，照著攤開(kāi)的書(shū)頁(yè)，照著紙上歪歪扭扭的字跡。窗外夜色沉沉，有蟲(chóng)子在叫，一聲長(zhǎng)，一聲短。
蕭曉曉靠在椅背上，看著兩個(gè)弟弟，看了一會(huì)兒。她沒(méi)說(shuō)話，手里繼續(xù)縫著衣裳。針腳細(xì)細(xì)密密，走得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。