篝火夜談------------------------------------------。。他蜷縮在哨站角落的行軍床上，塞西莉婭的盔甲被小心疊放在枕邊，胸甲上那道宙斯錘砸出的裂痕在熹微晨光中泛著冷硬的光。睜眼時(shí)，正看見(jiàn)伊芙琳蹲在火堆旁，手里拿著一塊磨得發(fā)亮的鐵皮，正一點(diǎn)點(diǎn)比對(duì)盔甲的破損處?！靶蚜?？”伊芙琳頭也沒(méi)抬，指尖劃過(guò)胸甲的裂痕，動(dòng)作輕得像在觸碰易碎的玻璃，“這盔甲是‘極致時(shí)代’的鍛造工藝，哨站里的工具只能勉強(qiáng)補(bǔ)住縫隙，想恢復(fù)原樣，得去‘鐵砧堡’找老鍛工。”，昨晚他借著篝火翻看塞西莉婭的日記，不知何時(shí)睡著，日記還攤在胸口，頁(yè)腳被火星燎出個(gè)小黑點(diǎn)。他趕緊把日記塞進(jìn)懷里，看著伊芙琳手里的修補(bǔ)工具，小聲道：“麻煩您了，其實(shí)不用特意……必須修。”伊芙琳打斷他，終于抬頭看過(guò)來(lái)，她的發(fā)間沾著點(diǎn)鐵銹，眼神卻異常認(rèn)真，“這不僅是盔甲，也是我們的希望?！彼D了頓，指尖敲了敲胸甲的裂痕，“昨天您用它擋住使徒的觸手時(shí)，我就知道，它還沒(méi)完成使命?！?。他想起昨晚劍鞘上留下的觸手痕跡，那根本不是“從容應(yīng)對(duì)”，只是恐懼到極點(diǎn)的本能?？稍谝淋搅昭劾铮@竟成了“使命”的延續(xù)?！耙淋搅贞?duì)長(zhǎng)！早餐好啦！”莉娜的聲音從哨站入口傳來(lái)，帶著少年人特有的清亮。她端著一個(gè)豁口的陶盆跑進(jìn)來(lái)，里面盛著煮得軟爛的野菜粥，還飄著幾顆野果，“芙蕾雅姐去西邊放哨了，說(shuō)今早的風(fēng)里有股鐵腥味，讓我們多留意。”，順手給阿貝爾遞了個(gè)粗瓷碗：“綺羅族的鼻子可靈了，尤其是芙蕾雅，她能聞出三公里外的味道。”她舀了勺粥遞過(guò)去，粥里混著細(xì)碎的根莖，“這是巖鼠族送的‘地脈根’，在我看來(lái)其實(shí)就像是長(zhǎng)在洞**的蘿卜，不過(guò)填肚子，還能抗寒?！?，指尖碰到溫?zé)岬拇杀?，心里泛起一陣陌生的暖意。落楓村淪陷后，他三個(gè)月來(lái)吃的不是發(fā)霉的干糧就是生澀的野果，從沒(méi)喝過(guò)這樣熱乎的東西。莉娜蹲在他身邊，尾巴尖輕輕掃過(guò)他的靴面，好奇地盯著他懷里的日記：“勇者大人，這是塞西莉婭大人的日記嗎？她是不是寫了很多的故事？”，是塞西莉婭親手縫的牛皮封面，邊緣已經(jīng)磨毛。阿貝爾下意識(shí)地把日記往懷里按了按，點(diǎn)頭時(shí)動(dòng)作僵硬：“嗯，寫了些她遇到的事。那她有沒(méi)有寫過(guò)食尸鬼？”莉娜的耳朵突然耷拉下來(lái)，尾巴也不晃了，“我姐姐……就是被食尸鬼抓走的。他們說(shuō)姐姐變成了那些怪物，可我不信，姐姐那么怕疼，怎么能忍受活鐵鉆進(jìn)皮膚里……”。他想起黑水*倉(cāng)庫(kù)里那具半張人臉的軀體，想起作戰(zhàn)記錄上“綺羅族”的字樣，那些話堵在喉嚨口，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。他只能笨拙地抬手，輕輕拍了拍莉娜的頭頂——這是塞西莉婭以前安慰受驚的孩子時(shí)會(huì)做的動(dòng)作。“會(huì)找到她的。”他聽(tīng)見(jiàn)自己說(shuō)，聲音干澀卻異常堅(jiān)定，“塞西莉婭的日記里寫過(guò)，食尸鬼不是不可救藥，只要?dú)У粜呐K，或許……或許有辦法。”，塞西莉婭的日記里只寫了“心臟是弱點(diǎn)”，從沒(méi)提過(guò)“救回來(lái)”；可另一半是真的，他多希望這是真的，希望莉娜的姐姐還活著，希望那些被改造的人能重獲自由。，貓耳猛地豎起來(lái)：“真的嗎？！那您一定要教我們！等打敗敵人，我要去找姐姐！”
伊芙琳看著這一幕，嘴角悄悄勾起一點(diǎn)弧度，低頭繼續(xù)打磨鐵皮，只是手上的動(dòng)作又輕了些。
接下來(lái)的三天，灰石哨站難得平靜。教廷的部隊(duì)沒(méi)有再來(lái)，***員們趁著空隙修補(bǔ)工事，特戰(zhàn)隊(duì)則輪流外出偵查。阿貝爾也跟著忙碌起來(lái)，雖然他不會(huì)用槍，也不懂修補(bǔ)盔甲，卻主動(dòng)承擔(dān)了燒火、挑水、整理**的活兒。
每天清晨，他都會(huì)和莉娜一起去哨站后方的小溪打水。莉娜會(huì)給他講綺羅族的故事，講5500年劫難前，棲鳶村那樣的村落有很多，紙鳶會(huì)飄滿整個(gè)天空；講巖鼠族的孩子會(huì)挖地下通道，把偷偷藏起來(lái)的甜果分給綺羅族的小伙伴。阿貝爾則會(huì)聽(tīng)著，偶爾說(shuō)起塞西莉婭的往事——不是“勇者塞西莉婭”的傳奇，而是那個(gè)會(huì)怕黑、會(huì)把烤焦的面包偷偷藏起來(lái)、會(huì)對(duì)著受傷的小貓嘆氣的塞西莉婭。
“原來(lái)塞西莉婭大人也怕黑??？”莉娜坐在溪邊的石頭上，晃著腳丫笑，“我還以為勇者都是天不怕地不怕的呢?！?br>“勇氣不是不害怕?！卑⒇悹柮摽诙?，這話塞西莉婭臨終前說(shuō)過(guò)，“是害怕還能站起來(lái)?！?br>莉娜似懂非懂地點(diǎn)頭，突然指著他的貓耳笑：“您的耳朵尖是粉色的，和我們都不一樣。伊芙琳隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，男綺羅的耳朵顏色都很淺，是因?yàn)橐郧澳芯_羅要保護(hù)族群，淺色耳朵在夜里更顯眼，能把危險(xiǎn)引到自己身上。”
阿貝爾摸了摸自己的耳尖，那里還帶著溪水的涼意。他想起落楓村被藏匿的男人們，想起黑水*實(shí)驗(yàn)記錄上“男性綺羅”的字樣，原來(lái)自己的存在，從一開(kāi)始就被刻上了“守護(hù)”的印記，可他連拿起劍的勇氣都沒(méi)有。
這天下午，芙蕾雅教阿貝爾用**。特戰(zhàn)隊(duì)的**是“天空精靈”**援助的，刀刃泛著淡藍(lán)的光，能輕易劃開(kāi)死徒的輕型裝甲。芙蕾雅站在他對(duì)面，耐心地糾正他的姿勢(shì)：“手腕要穩(wěn)，刺向心臟的位置，食尸鬼的護(hù)板再硬，心臟周圍的縫隙也能扎進(jìn)去?！?br>阿貝爾握著**的手一直在抖。他試過(guò)很多次，可每次刀刃對(duì)準(zhǔn)木樁，腦子里就會(huì)浮現(xiàn)出黑水*那些變異的軀體，浮現(xiàn)出食尸鬼指甲縫里的頭發(fā)，根本下不去手。芙蕾雅看出了他的窘迫，沒(méi)有催促，只是把自己的**遞給他：“這把**是我妹妹留給我的，她以前總說(shuō)，**不是用來(lái)**的，是用來(lái)保護(hù)想保護(hù)的人?！?br>阿貝爾接過(guò)**，刀柄上纏著淡紫色的布條，磨得很光滑。他抬頭看向芙蕾雅，女人的側(cè)臉上有一道淺淺的疤痕，那是上次和使徒戰(zhàn)斗時(shí)留下的，此刻在陽(yáng)光下泛著柔和的光。
“我不敢。”阿貝爾終于坦白，聲音低得像耳語(yǔ)，“我看到過(guò)食尸鬼是怎么來(lái)的，他們是活人變的，是和我們一樣的……”
芙蕾雅的身體僵了一下，隨即蹲下來(lái)，和他平視。她的貓耳輕輕動(dòng)了動(dòng)，聲音里帶著難以察覺(jué)的顫抖：“我知道。去年我潛入教廷的實(shí)驗(yàn)室，看到過(guò)那些束縛臺(tái)，看到過(guò)活鐵鉆進(jìn)皮膚的樣子。有個(gè)小女孩，和莉娜差不多大，她抓著我的衣角喊‘姐姐救我’，可我只能跑……”
她抬手擦掉眼角的濕痕，卻笑了笑：“但后來(lái)我想通了，那些被改造的人已經(jīng)死了，活下來(lái)的是教廷的怪物。我們**怪物，不是**，是幫他們解脫?！?br>阿貝爾看著芙蕾雅的眼睛，那里有傷痛，有恐懼，卻更有堅(jiān)定。他想起莉娜說(shuō)起姐姐時(shí)的期盼，想起伊芙琳修補(bǔ)盔甲時(shí)的認(rèn)真，想起塞西莉婭日記里“愿此景不滅”的字跡。他深吸一口氣，握緊了手里的**，對(duì)著木樁狠狠刺了下去——刀刃沒(méi)入木樁的瞬間，他閉上眼，在心里默默說(shuō)了句“對(duì)不起”。
“做得好！”芙蕾雅拍了拍他的肩膀，聲音里滿是贊許，“下次實(shí)戰(zhàn)，我?guī)銡⒌谝粋€(gè)食尸鬼?！?br>那天晚上，哨站的篝火比往常更旺。伊芙琳把烤好的野兔分給大家，兔肉烤得滋滋冒油，香氣飄出很遠(yuǎn)。莉娜興奮地拿著兔腿，給阿貝爾講她第一次開(kāi)槍的經(jīng)歷：“當(dāng)時(shí)我才十二歲，教廷的死徒?jīng)_進(jìn)村子，我舉著爸爸的舊**，手抖得根本瞄準(zhǔn)不了，還是伊芙琳隊(duì)長(zhǎng)把著我的手，才打死第一個(gè)敵人?！?br>伊芙琳喝了口野果酒，眼神飄向遠(yuǎn)處的廢墟：“5500年劫難后，我們綺羅族剩下的人越來(lái)越少，可我們還是要打，因?yàn)槲覀兩砗筮€有孩子，我們退了，他們就真的沒(méi)救了，他們是未來(lái)是明日的希望?！彼聪虬⒇悹枺抗饫飵е恋榈榈男湃?，“您來(lái)了，我們就多了一分底氣。以前塞西莉婭大人一個(gè)人就能擋一支死徒小隊(duì)，現(xiàn)在有您，我們說(shuō)不定能收復(fù)棲鳶村?！?br>“棲鳶村”三個(gè)字像針一樣扎進(jìn)阿貝爾的心里。他想起那棵被炸斷的老槐樹(shù)，想起半只血紙鳶，想起紙藝圖譜上“米婭”的名字。他端起碗，把野果酒一飲而盡，辛辣的液體嗆得他眼淚直流，卻也讓他鼓起了一點(diǎn)勇氣。
“我會(huì)的?！彼f(shuō)，聲音不大卻異常清晰，“學(xué)用劍，學(xué)保護(hù)大家?！?br>篝火旁的人都愣住了，隨即爆發(fā)出輕輕的歡呼。莉娜撲過(guò)來(lái)抱住他的胳膊，貓尾歡快地晃著：“我就知道勇者大人最棒了！”芙蕾雅笑著遞給他一塊烤得焦香的兔肝，伊芙琳則舉起碗，對(duì)著他遙遙一敬。
阿貝爾看著眼前一張張帶著笑意的臉，心里那塊壓了三個(gè)月的石頭似乎輕了些。他知道自己還是那個(gè)冒牌勇者，還是會(huì)在夜里因?yàn)樨瑝?mèng)驚醒，可此刻，他突然覺(jué)得，或許自己真的能成為她們口中的“希望”。