初露鋒芒------------------------------------------，程少商是被一陣嘈雜聲吵醒的。，聲音不大，卻帶著一種刻意的尖銳，像指甲劃過絲綢，讓人聽了渾身不舒服。她睜開眼，靜靜聽了幾息，認(rèn)出了那個(gè)聲音——大表姐喬薇?！啊l(xiāng)下丫頭就是鄉(xiāng)下丫頭，日上三竿了還不起床，真當(dāng)自己是來做客的？外祖母心善不跟她計(jì)較，我可看不下去……”，面朝帳頂，嘴角微微彎起。，會(huì)紅著眼眶爬起來，手忙腳亂地穿衣梳洗，生怕被人說閑話?？蛇@一世，她不打算這么做。，有些話說出來，是要付出代價(jià)的。，喚蓮兒進(jìn)來服侍梳洗。蓮兒手巧，給她梳了一個(gè)簡(jiǎn)潔的垂云髻，插了一支白玉蘭簪——這是她昨晚特意挑出來的，成色不算頂好，勝在雅致。衣裳選了一件鵝**的窄袖衫裙，腰間系一條豆綠色的絳帶，整個(gè)人看起來清清爽爽，既有少女的嬌俏，又不失端莊。，由衷贊嘆：“女公子這樣打扮，比那些滿頭珠翠的強(qiáng)多了?！?，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。，要么素面朝天像個(gè)燒火丫頭，要么學(xué)喬薇滿頭珠翠像個(gè)暴發(fā)戶，怎么做都不對(duì)。后來經(jīng)歷得多了，才慢慢摸索出適合自己的風(fēng)格——簡(jiǎn)潔、大方、不爭(zhēng)不搶，卻讓人移不開眼。，院子里已經(jīng)站了好幾個(gè)人。，頭上戴著赤金鑲紅寶的步搖，耳朵上掛著同款的墜子，整個(gè)人珠光寶氣，像一棵移動(dòng)的圣誕樹。她正站在廊下，手里捏著一把團(tuán)扇，扇面上繡著富貴牡丹，和她今日的裝扮倒是相得益彰。，喬薇的目光從上到下掃了一遍，嘴角一撇，正準(zhǔn)備開口說點(diǎn)什么，卻被程少商搶先了?！按蟊斫闫鸬谜嬖??！背躺偕绦σ饕鞯刈哌^去，語(yǔ)氣真誠(chéng)得無可挑剔，“這一身打扮也好看，這步搖上的紅寶石成色真好，少說也值百兩銀子吧？”，一時(shí)不知道該接什么。
夸她起得早？這有什么好夸的?？渌虬绾每矗窟@話聽著是夸，可怎么總覺得哪里不對(duì)？
程少商沒給她反應(yīng)的時(shí)間，又補(bǔ)了一句：“也就是大表姐生得好看，壓得住這樣鮮艷的顏色。換了別人穿大紅，只怕要被襯成燒火的丫頭了?！?br>這話說得漂亮極了——既夸了喬薇，又暗示了這身打扮太過張揚(yáng)，不是一般人能駕馭的。喬薇聽得出來這話里有話，可偏偏挑不出毛病，因?yàn)槌躺偕堂恳痪涠际窃诳渌?br>她咬了咬牙，擠出一個(gè)笑：“妹妹倒是會(huì)說話?！?br>“多謝表姐夸獎(jiǎng)?！背躺偕涛⑽㈩h首，轉(zhuǎn)身朝正堂走去，留下喬薇一個(gè)人在廊下，手里那把團(tuán)扇扇得呼呼作響。
正堂里，喬老夫人已經(jīng)坐在主位上了，面前擺著早膳，卻沒動(dòng)筷子，顯然是在等人。
程少商快步上前，屈膝行禮：“外祖母早安。少商起晚了，讓外祖母久等，是少商的不是?！?br>喬老夫人看著她那副乖巧的樣子，哪里還舍得責(zé)怪，笑呵呵地招手：“不晚不晚，外祖母也剛起。來，坐外祖母身邊來?！?br>程少商依言坐下，接過丫鬟遞來的熱帕子擦了手，又親手給外祖母盛了一碗紅棗粥，雙手捧過去：“外祖母先喝碗粥暖暖胃?！?br>喬老夫人接過粥碗，臉上的皺紋都笑開了。她活了大半輩子，什么人沒見過？這個(gè)外孫女以前木木訥訥的，見了人連話都說不利索，可這次回來像是變了一個(gè)人——懂禮數(shù)、會(huì)說話、知道疼人，一舉一動(dòng)都透著讓人舒坦的周到。
“好孩子，”喬老夫人拉著她的手，眼里滿是欣慰，“你阿母不疼你，外祖母疼你。在喬府住著，想吃什么想喝什么盡管說，外祖母給你做主?！?br>程少商鼻子一酸，垂下眼睫，輕輕“嗯”了一聲。
這時(shí)候王氏和李氏也陸續(xù)到了。王氏看見程少商坐在喬老夫人身邊，臉上的笑容僵了一瞬，隨即快步走過來，笑著道：“少商起得可真早，我還想著讓丫鬟去叫你用早膳呢?！?br>這話聽著是關(guān)心，可仔細(xì)一品，意思其實(shí)是——“你怎么起這么早？我還以為你會(huì)睡到日上三竿呢?！?br>程少商抬起頭，朝王氏露出一個(gè)天真無邪的笑容：“大舅母也早。我昨晚惦記著要給外祖母請(qǐng)安，一晚上都沒睡踏實(shí)，天不亮就醒了。倒是大舅母，昨日趕了那么遠(yuǎn)的路來看外祖母，怎么不多歇一會(huì)兒？”
這話說得滴水不漏——既表達(dá)了自己的孝心，又不動(dòng)聲色地提醒王氏，你也是來做客的，別擺出一副主人的架子。
王氏的笑容徹底掛不住了。
她嫁給喬家大舅多年，在喬府里里外外一把抓，早就把自己當(dāng)成了半個(gè)主人。程少商這句話，不輕不重地戳破了她這層窗戶紙，偏偏還說得客客氣氣，讓她有火都發(fā)不出來。
喬老夫人看了王氏一眼，沒有說話，但那個(gè)眼神已經(jīng)說明了一切。
王氏訕訕地在旁邊坐下，端起粥碗低頭喝粥，不再多言。
一頓早膳吃得波瀾不驚。
程姎坐在程少商對(duì)面，全程低著頭，筷子動(dòng)得小心翼翼，像怕驚動(dòng)什么似的。她時(shí)不時(shí)偷偷抬眼看一下程少商，又飛快地收回去，臉上的表情越來越復(fù)雜。
她來之前，叔母蕭元漪交代過——“盯著少商，看她見了什么人、說了什么話，事無巨細(xì)，都要告訴我?！?br>可現(xiàn)在，她不知道該記什么了。
記程少商給外祖母盛粥？記程少商夸喬薇打扮好看？記程少商跟王氏寒暄？這些事沒有一件是不妥的，每一件都挑不出毛病?？善褪沁@種“挑不出毛病”，讓程姎覺得不安。
因?yàn)樘昝懒恕?br>一個(gè)在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大的十五歲姑娘，不該這么完美。
早膳過后，喬老夫人要歇息，程少商便回了自己廂房。
她剛坐下，蓮兒就湊過來，壓低聲音說：“女公子，方才奴婢去后廚要熱水的時(shí)候，聽見大舅母身邊的丫鬟翠兒在跟人說，說女公子回來是奔著外老夫人的體己來的，還說女公子在程家不受待見，想從喬家撈一筆……”
程少商端起茶盞，慢悠悠地吹了吹浮沫：“還有呢？”
蓮兒見她一副不著急的樣子，反倒急了：“女公子，您不生氣嗎？她們說得可難聽了，還說您是個(gè)……”
“是個(gè)什么？”
蓮兒漲紅了臉，半天才憋出兩個(gè)字：“……賠錢貨?！?br>程少商喝了一口茶，放下茶盞，面上依舊平靜得像一潭死水。
“蓮兒，”她說，“你知道怎么對(duì)付嚼舌根的人嗎？”
蓮兒搖頭。
“不理會(huì)。”程少商站起身來，走到窗前，推開窗戶。院子里的槐花開得正好，一陣風(fēng)吹來，花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落下來，像下了一場(chǎng)白色的雪，“她們嚼她們的，你越在意，她們嚼得越起勁。你不在意，她們嚼著嚼著就覺得沒意思了。”
“可是……”蓮兒急了，“她們這樣敗壞女公子的名聲，萬一傳到外頭去……”
“傳出去又怎樣？”程少商轉(zhuǎn)過身，看著蓮兒，目光平靜卻帶著一種讓人無法反駁的力量，“我程少商行得正坐得直，不怕人說。況且——”
她頓了頓，嘴角彎起一個(gè)意味深長(zhǎng)的弧度。
“說閑話這種事，說多了，總有一天會(huì)說到自己頭上?！?br>蓮兒似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然不太明白女公子話里的深意，但看她那副胸有成竹的樣子，心里莫名地安定了幾分。
程少商在窗前站了一會(huì)兒，忽然想起一件事。
前世，喬府在她來之后的第五天出了一件大事——喬薇和人私相授受的事被撞破了，對(duì)方是個(gè)沒什么家底的窮書生，王氏氣得差點(diǎn)沒把喬薇打死。這件事鬧得滿城風(fēng)雨，喬老夫人的身體就是從那時(shí)候開始急轉(zhuǎn)直下的。
那時(shí)候的程少商縮在角落里，嚇得大氣都不敢出，只知道跟著哭。
這一世，她打算利用這件事。
不是要害喬薇，而是要——幫喬薇一把。
前世那個(gè)窮書生其實(shí)人品不壞，只是家境貧寒。喬薇嫁給他之后，雖然一開始吃了不少苦，但那書生后來中了舉，做了官，對(duì)喬薇一心一意，兩人過得倒也算和美。反倒是王氏后來給喬薇找的那門富貴親事，嫁過去沒兩年，夫家犯了事，全家流放，喬薇的下場(chǎng)比嫁給窮書生慘一百倍。
程少商前世是在很多年后才知道這些事的。那時(shí)候她已經(jīng)經(jīng)歷了很多，看透了很多，回頭再看喬薇當(dāng)年的遭遇，只覺得唏噓。
這一世，她想在一切還來得及的時(shí)候，拉喬薇一把。
不是為了喬薇，是為了外祖母。
外祖母最疼的就是這個(gè)大孫女，喬薇要是出了事，外祖母受不了那個(gè)打擊。
程少商在窗前站了許久，直到蓮兒來催她用午膳，才收回思緒。
“走，去正堂?！彼苏陆?，邁步往外走。
走到半路，她忽然停下來，從袖中摸出一封信——那是她昨晚寫好的、給凌不疑的回信。信上只有簡(jiǎn)單的幾行字，告訴他喬府的地址，告訴他七日后歸，末尾畫了一個(gè)小小的圈。
她猶豫了一瞬，將信遞給蓮兒：“這封信，想辦法送到城南校場(chǎng)，交給一個(gè)姓霍的公子。若有人問起，就說是……就說是喬府的平安信?！?br>蓮兒接過信，小心翼翼地揣進(jìn)懷里，點(diǎn)點(diǎn)頭，快步去了。
程少商站在回廊上，看著蓮兒的身影消失在月亮門后面，輕輕呼出一口氣。
她不知道凌不疑收到這封信會(huì)是什么反應(yīng)。也許根本不會(huì)回，也許連看都不會(huì)看。前世她就知道，那個(gè)人對(duì)誰都冷淡得很，心里裝著一座冰山，輕易不會(huì)融化。
可她還是寫了。
不是因?yàn)榉挪幌?，而是因?yàn)樗饝?yīng)過——這一世，換她來找他。
程少商收回目光，轉(zhuǎn)身繼續(xù)往正堂走。午后的陽(yáng)光灑在她身上，將她的影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)，像一條筆直的路，通往她不知道的地方。
但她不害怕。
因?yàn)樗呀?jīng)不是前世那個(gè)程少商了。
午膳的時(shí)候，喬薇又鬧了一出。
起因是王氏當(dāng)著眾人的面，夸了程少商幾句——“少商這孩子真是出息了，在程家待了幾日，規(guī)矩學(xué)得這樣好，比我們薇薇強(qiáng)多了。”
這話表面上是夸程少商，實(shí)際上是在踩喬薇。王氏這個(gè)人精得很，她知道喬老夫人偏心程少商，便順著老夫人的心意說話，既討好了老夫人，又給喬薇上了眼藥——你看，你外祖母疼的外孫女比你有規(guī)矩，你還不爭(zhēng)氣點(diǎn)？
果然，喬薇的臉色一下子就沉了下來。
她放下筷子，陰陽(yáng)怪氣地說：“阿母說的是，我自然比不上少商妹妹。少商妹妹在程家有大伯母親自教導(dǎo)，我算什么？一個(gè)沒人管的野丫頭罷了?！?br>這話說得酸氣沖天，連李氏都聽不下去了，抬起頭看了喬薇一眼，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究沒敢說什么。
程少商放下筷子，看了喬薇一眼。
前世她聽到這話，會(huì)覺得委屈，會(huì)覺得喬薇是在針對(duì)她?？涩F(xiàn)在她聽得很清楚，喬薇罵的不是她，是王氏。那句話里的“大伯母”三個(gè)字咬得極重，分明是在諷刺王氏拿程少商當(dāng)槍使來打壓自己女兒。
好一出母女相爭(zhēng)的大戲。
程少商端起茶盞，慢慢喝了一口，決定不摻和。
她不出聲，喬老夫人卻出聲了。
“吵什么？”喬老夫人的拐杖在地上重重一頓，發(fā)出沉悶的響聲，“吃飯就好好吃飯，少商是**妹，你做姐姐的不知道讓著點(diǎn)，還說這些有的沒的做什么？”
喬薇被訓(xùn)得眼圈一紅，筷子一摔，站起身來跑了出去。
王氏連忙起身去追，跑了兩步又回頭，朝喬老夫人陪笑道：“母親別生氣，薇薇年紀(jì)小不懂事，我回頭好好說她?！?br>喬老夫人冷哼一聲，沒有說話。
一場(chǎng)午膳不歡而散。
程少商扶著外祖母回了房，伺候她躺下，又親手給她按了按太陽(yáng)穴。喬老夫人的眉頭漸漸舒展，握著程少商的手，嘆了口氣：“你大表姐那個(gè)性子，像極了她阿母，爭(zhēng)強(qiáng)好勝，什么都要比。你讓著她些，別跟她一般見識(shí)?！?br>程少商笑了笑：“外祖母放心，我不會(huì)跟大表姐計(jì)較的。”
喬老夫人看著她那張溫順的臉，忽然說了一句莫名其妙的話：“少商，你太懂事了?！?br>程少商的手指微微一頓。
“太懂事的孩子，都是吃過苦的?！眴汤戏蛉说难劬t了，聲音有些哽咽，“外祖母心疼你?！?br>程少商的眼眶一熱，差點(diǎn)沒忍住。
她垂下眼睫，將那股酸意壓了回去，輕聲說：“外祖母，我不苦。真的?！?br>喬老夫人沒有再說什么，只是握著她的手，久久沒有松開。
從外祖母房里出來，程少商沒有回自己的廂房，而是去了后花園。
喬府的后花園不大，只有幾棵樹、一座假山、一個(gè)小池塘，但收拾得很用心。池塘里養(yǎng)了幾尾錦鯉，紅的白的金的，在碧綠的水草間游來游去。
程少商在池塘邊的石凳上坐下，從袖中摸出一個(gè)小小的布包，打開來，里面是幾塊碎餅——她午膳時(shí)特意留下來的。她將碎餅掰成更小的塊，一點(diǎn)一點(diǎn)扔進(jìn)池塘里。錦鯉們爭(zhēng)先恐后地涌過來，水面上一片翻騰的紅。
“妹妹倒是好興致?！?br>程少商不用回頭也知道是誰。
喬薇從假山后面走出來，眼圈還紅著，顯然哭過一場(chǎng)。她在程少商旁邊的石凳上坐下，也不說話，就那么盯著池塘里的錦鯉看。
兩人沉默了好一會(huì)兒。
程少商將最后一塊碎餅扔進(jìn)池塘，拍了拍手上的碎屑，開口道：“大表姐，你方才摔筷子跑了，外祖母很生氣?！?br>喬薇冷笑一聲：“她生不生氣跟我有什么關(guān)系？反正她眼里只有你，沒有我?！?br>“你錯(cuò)了?！背躺偕剔D(zhuǎn)過頭，認(rèn)真地看著喬薇，“外祖母眼里一直都有你。你小時(shí)候發(fā)燒，外祖母守了你三天三夜沒合眼，這事你忘了嗎？”
喬薇的冷笑僵在臉上。
“你及笄那年，外祖母把自己陪嫁的一對(duì)玉鐲給了你，連大舅母都沒舍得給，這事你也忘了嗎？”
喬薇張了張嘴，說不出話來。
“外祖母不是不疼你，”程少商的聲音很輕，像風(fēng)拂過水面，“她只是覺得你性子太急，怕你吃虧，所以對(duì)你比對(duì)別人嚴(yán)厲一些。你以為她偏心我，可你有沒有想過——我一個(gè)被親娘扔在鄉(xiāng)下十幾年的丫頭，有什么好偏心的？”
喬薇的眼圈又紅了。
她咬著嘴唇，沉默了很久，才擠出一句話：“那你為什么對(duì)我這么好？跟我說這些？”
程少商看著她，忽然笑了。
那個(gè)笑容里沒有算計(jì)，沒有討好，只有一種淡淡的、像姐姐看妹妹一樣的溫和。
“因?yàn)槟闶俏业谋斫?，”她說，“血脈相連，打斷骨頭還連著筋。我不對(duì)你好，對(duì)誰好？”
喬薇的眼淚終于掉了下來。
她別過頭去，用手背胡亂地擦了一把，聲音悶悶的：“你別以為說幾句好聽的，我就會(huì)跟你做朋友?！?br>“我沒想跟你做朋友，”程少商站起身來，拍了拍裙子上不存在的灰，“我只是不想看你在錯(cuò)誤的路上越走越遠(yuǎn)?！?br>她走了兩步，又停下來，沒有回頭。
“大表姐，城南有個(gè)姓孟的書生，你可認(rèn)識(shí)？”
喬薇的身體猛地一僵。
程少商沒有等她回答，繼續(xù)往前走，聲音不緊不慢地飄過來：“那個(gè)人，人品不壞。你若真心喜歡，就大大方方跟外祖母說。藏著掖著，只會(huì)害了你自己。”
她走出后花園的時(shí)候，聽見身后傳來喬薇壓抑的哭聲。
程少商沒有回頭，腳步也沒有停頓。
該說的話，她說了。該點(diǎn)的火，她點(diǎn)了。接下來怎么走，是喬薇自己的事。
她只能幫到這里了。
回到廂房，蓮兒已經(jīng)回來了，正在屋子里等著。
“信送出去了？”程少商問。
“送出去了，”蓮兒點(diǎn)頭，又從袖中摸出一封信，“這是城南校場(chǎng)的人讓奴婢帶回來的?！?br>程少商接過信，拆開來看。
信紙上只有一行字——
“喬府后巷，老槐樹上，每日亥時(shí)?！?br>程少商看著這行字，心跳漏了一拍。
每日亥時(shí)。
凌不疑的意思是——他每晚都會(huì)在喬府后巷的老槐樹上等她？
這個(gè)人……瘋了嗎？
從都城到豫章，快馬加鞭也要將近一天的路程。他每天來回跑，就為了在喬府后巷的樹上待一個(gè)時(shí)辰？
程少商將信紙折好，攥在手里，指尖微微發(fā)抖。
她深吸了一口氣，將那股說不清是感動(dòng)還是心疼的情緒壓了下去。
蓮兒好奇地問：“女公子，信上寫了什么？”
程少商將信紙收進(jìn)袖中，面上恢復(fù)了平靜：“沒什么，一個(gè)朋友約我見一面。”
蓮兒眨了眨眼，似懂非懂地“哦”了一聲。
程少商走到窗前，推開窗戶，望向院子外面的方向。透過層層疊疊的屋脊和樹冠，她隱約能看到喬府后巷的方向。
那里有一棵老槐樹。
今晚亥時(shí)，樹下會(huì)站著一個(gè)人。
或者……已經(jīng)站著一個(gè)人了。
程少商的手指在窗欞上輕輕叩了兩下，像是在回應(yīng)什么暗號(hào)。
她不知道凌不疑能不能聽見。
但她知道，今晚亥時(shí)，她會(huì)去赴約。
不是為了交易，不是為了利用，只是——
想見見他。