面圣------------------------------------------。，貿(mào)然去找皇帝，很可能連門都進不去，反而打草驚蛇。今日這一出，不過是為了傳遞一個信號——她不再是那個任人宰割的慕容靜了。，蘇念讓春桃關(guān)上門，開始梳理信息。，皇帝慕容淵在位二十三年，膝下共有七子五女。太子是已故皇后所出，名正言順的儲君。淑妃所出的三皇子慕容煜是熱門儲君人選之一，文韜武略，在朝中頗有聲望。她的生母劉才人出身低微，早已被所有人遺忘，連個牌位都沒有，連忌日都沒人記得。，她唯一的**，就是她自己。“春桃，”她問，“宮里有哪個妃嬪，和淑妃不和？要那種有分量、敢說話、不怕得罪人的?！?，眼睛一亮：“賢妃娘娘。賢妃娘娘出身將門，性子剛烈，最看不慣淑妃那套假仁假義。她和淑妃一直不對付，明里暗里斗了好多年了。不過賢妃膝下無子，只養(yǎng)了一個女兒，六公主慕容萱。賢妃娘娘在宮中的地位不如淑妃，但也沒人敢惹她。聽說賢妃年輕的時候，曾經(jīng)一巴掌扇過一個得罪她的嬪妃，連皇上都沒說什么。”。，敵人的敵人就是朋友，這是最基礎(chǔ)的博弈策略。賢妃是她在宮中唯一可能爭取到的靠山。沒有子嗣的妃嬪，在宮中的地位本就尷尬，賢妃需要一個可以倚仗的盟友——而她，需要一個能帶她見到皇帝的人。各取所需，利益交換?！皫臀覝?zhǔn)備一份禮物，”蘇念說，“不要太貴重，要用心。我要去拜訪賢妃娘娘?！保骸暗钕?，淑妃娘娘不準(zhǔn)您隨意走動……她說不準(zhǔn)就不準(zhǔn)？”蘇念淡淡道，“她又不是皇后?；屎蠖紱]說不準(zhǔn)我去給賢妃請安，她一個妃子有什么資格攔我？再說，我偏要去，她能把我怎么樣？”，隨即眼睛亮了。，淑妃只是妃，不是皇后。七公主去給賢妃請安，天經(jīng)地義，淑妃憑什么攔？，沒有雕梁畫棟，沒有奇花異草，但布置得干凈利落，處處透著一股將門之風(fēng)。院子里種的不是花草，而是一排翠竹，風(fēng)吹過時沙沙作響，像是刀劍相擊的聲音。地上鋪著青磚，縫隙里長著青苔，透著歲月的痕跡。
蘇念進去時，賢妃正在院子里練劍。
四十歲的女人，身姿矯健如松，一柄長劍在她手中虎虎生風(fēng)，劍光如匹練，上下翻飛。她穿著一件利落的窄袖胡服，頭發(fā)高高束起，英姿颯爽，完全不像一個深**嬪，倒像是一個馳騁沙場的女將軍。
六公主慕容萱坐在廊下繡花，時不時抬頭看一眼母妃，臉上帶著習(xí)以為常的表情，顯然已經(jīng)看習(xí)慣了。
蘇念站在院門口，沒有出聲打擾，就那么靜靜地看著。她看著賢妃的每一個動作，感受著那種行云流水般的力量和美。劍光在空中劃出一道道弧線，像是一支無聲的舞蹈，又像是一首無言的詩。
賢妃練完一套劍法，收劍回鞘，這才注意到門口站著的蘇念。她微微一怔，隨即挑了挑眉，眼中閃過一絲意外：“七公主？你身子好了？怎么跑到我這里來了？”
“多謝賢妃娘娘關(guān)心，已經(jīng)好多了?！碧K念上前，規(guī)規(guī)矩矩地行了個大禮，姿態(tài)謙卑但不卑微，“臣女今日來，是想感謝賢妃娘娘那日讓太醫(yī)去給臣女看病。春桃說，太醫(yī)是賢妃娘娘派去的。如果不是娘娘，臣女可能已經(jīng)死了。這份恩情，臣女銘記于心，沒齒難忘?！?br>賢妃看了她一眼，目光中帶著幾分審視：“你倒是個明白人。那日我聽說你落水，派太醫(yī)去看看，倒不是刻意幫你，只是看不慣某些人的做派。不過你能記得這份情，說明你是個有心人。在這宮里，有心人不多?！?br>“無論如何，娘**恩情，臣女記下了?！碧K念將手中的錦盒遞上，“這是臣女自己做的一點小東西，不值什么錢，是臣女的一點心意，還請娘娘不要嫌棄?！?br>賢妃接過錦盒，打開一看，是一盒胭脂。
但那胭脂的質(zhì)地，和她平日里用的完全不同。細膩、滋潤，顏色是淡淡的桃花色，聞起來有一股清甜的花香，像是春天的味道。賢妃用指尖蘸了一點，在手背上試了試，眼中閃過一絲驚訝：“這胭脂是你自己做的？比宮里的御制粉還要細。我用了二十年的胭脂，從沒見過這么好的?！?br>“是?！碧K念點頭，“臣女閑來無事，喜歡搗鼓些小東西。這胭脂是用桃花瓣、蜂蜜和珍珠粉調(diào)制的，比市面上的更滋潤，顏色也更自然。臣女想著娘娘平日里操勞，用些好的胭脂，也能心情舒暢些?！?br>賢妃又看了看她，目光中的審視更濃了，像是在重新認識這個人。
這個往日里怯懦得連話都不敢大聲說的七公主，今日怎么像換了個人？不僅主動來拜訪，還帶了親手做的禮物，說話條理清晰，不卑不亢，進退有度，完全不像一個十六歲的少女，倒像是一個在人情世故中浸泡了多年的成年人。
“你今日來，不只是為了送胭脂吧？”賢妃開門見山，不再繞彎子。
蘇念也不拐彎抹角，直接跪下，聲音懇切：“臣女想請賢妃娘娘，帶臣女去給父皇請安。”
賢妃眼中閃過一絲詫異：“你想見皇上？”
“是?！碧K念抬起頭，眼眶微紅，露出脖子上的淤青，“臣女生母早逝，在宮中無依無靠。淑妃娘娘克扣臣女的月例銀兩，五公主將臣女推入湖中，險些溺亡。臣女不求別的，只求父皇為臣女做主。臣女不求榮華富貴，只求一個公道。”
賢妃沉默了。
她當(dāng)然知道淑妃對七公主不好，但沒想到如此過分。那些淤青，一看就是舊傷疊新傷，絕不是一次落水能造成的。這個孩子，到底吃了多少苦？她的心里涌起一股憐惜。
慕容萱已經(jīng)紅了眼眶，小聲對賢妃說：“母妃，七妹妹太可憐了，您就幫幫她吧。她都快被人欺負死了?！?br>賢妃抬手制止女兒，目光仍落在蘇念身上：“你為什么要找我？宮里那么多人，為什么偏偏找我？”
“因為宮中只有賢妃娘娘，敢說真話?！碧K念的聲音帶著恰到好處的顫抖，但每一個字都擲地有聲，“也只有賢妃娘娘，有這份俠義心腸。臣女不求娘娘為難，只求娘娘帶臣女去見父皇一面。剩下的話，臣女自己說。如果出了什么事，臣女一力承擔(dān)，絕不連累娘娘?！?br>賢妃沉吟片刻，忽然笑了。
那笑容里有欣賞，也有一種“后生可畏”的感慨，像是在看一塊未經(jīng)雕琢的璞玉。
“好。”她站起身，“明日一早，皇上要去慈寧宮給太后請安。你跟我去。記住，到時候不要慌，該怎么說就怎么說。”
蘇念深深叩首，額頭觸地：“多謝賢妃娘娘。娘**大恩大德，臣女沒齒難忘。”
次日清晨，天還沒亮，蘇念就起床了。
她換上一身素凈的宮裝，是賢妃派人送來的，月白色的襦裙，外面罩一件淡青色的褙子，雖然不算名貴，但比她原來那身半舊的衣服好了太多，至少沒有補丁。頭發(fā)梳得整整齊齊，只插了一支銀簪，耳朵上戴了一對小米粒大小的珍珠耳釘，清清爽爽，干干凈凈。
春桃心疼地看著她：“殿下，您真的要去嗎？萬一皇上不信您……”
“不信，也要讓他信?！碧K念看著銅鏡中的自己，眼底一片清明，“我準(zhǔn)備了這么久，不是為了臨陣退縮的。春桃，你在門口等我，不**面發(fā)生什么，都不要進來?！?br>她上輩子在華爾街做路演，面對的是最精明、最挑剔的投資人，一個個都是人精。她知道如何用最簡短的語言，在最短的時間內(nèi)，打動一個人。皇帝也是人，是人就有弱點，有偏好，有可以被利用的情緒。她需要的，只是找到那把鑰匙。
慈寧宮是太后的寢宮，在皇宮的最深處，是整個后宮最尊貴的地方。
蘇念跟在賢妃身后，穿過一道道宮門，走過一條條長巷，終于到了慈寧宮的正殿。一路上，她看見了不少宮女太監(jiān)，都用異樣的眼光看著她，竊竊私語。
殿內(nèi)已經(jīng)坐了不少人。太后高坐主位，頭發(fā)花白，面容慈祥，但眼神銳利，一看就是個精明的主，在后宮摸爬滾打了幾十年，什么沒見過?；实勰饺轀Y坐在太后右手邊，五十出頭，兩鬢微霜，但精神矍鑠，目光如炬，不怒自威。
皇后坐在皇帝身邊，端莊大方。淑妃坐在下首，臉上帶著得體的笑容，但眼神時不時往殿門口瞟，顯然在等什么人，手指不安地絞著帕子。
當(dāng)賢妃帶著蘇念走進來時，淑妃的臉色微微一變，手中的帕子差點掉在地上。
蘇念規(guī)規(guī)矩矩地給太后、皇帝、皇后依次請安，動作標(biāo)準(zhǔn)得無可挑剔，然后乖巧地站在賢妃身后，低著頭，一言不發(fā)，像是一個聽話的孩子。
太后年過六旬，慈眉善目，目光在蘇念身上掃了一圈，見她瘦弱單薄，臉色蒼白，不由得皺了皺眉，多看了兩眼：“這是……老七？怎么瘦成這樣了？”
賢妃點頭：“回太后，是七公主靜兒。”
太后招手：“過來讓哀家看看?！?br>蘇念上前幾步，在太后面前站定。太后拉起她的手，只覺得這手冰涼纖細，骨節(jié)突出，比宮里的宮女還要瘦，像是一把骨頭。太后的目光落在她的脖子上，看見那些青紫的淤青，臉色頓時一變。
“這是怎么回事？”太后的聲音沉了下來，帶著怒氣，“誰打的？誰這么大膽子？”
蘇念垂下眼，聲音輕而穩(wěn)：“回皇祖母，是臣女自己不小心?！?br>“胡說！”太后一把拉起她的袖子，露出小臂上青紫交錯的傷痕，頓時怒不可遏，猛地拍了一下桌子，“不小心能傷成這樣？不小心能滿身都是傷？你當(dāng)哀家是三歲小孩？來人！去把淑妃給哀家叫來！”
淑妃就坐在下面，臉色已經(jīng)白了大半。她站起身，強笑道：“太后息怒，七公主她……”
“你閉嘴！”太后一揮手，根本不給她說話的機會，氣勢驚人，“哀家沒讓你說話！”
蘇念適時地跪下來，眼淚無聲地滑落，但她沒有哭出聲，只是低著頭，肩膀微微顫抖。那眼淚掉得恰到好處，不多不少，不夸張不做作，像是受了天大的委屈卻不敢說的孩子。
這一招，她想了一整夜。
不能主動告狀，那會顯得心胸狹窄、居心叵測。要讓太后自己發(fā)現(xiàn)，自己憤怒，自己替她出頭。太后在這后宮里活了大半輩子，什么腌臜事沒見過？她最恨的，就是后宮**皇嗣——那是動搖國本的事，是她的底線。
皇帝的臉色也沉了下來，目光轉(zhuǎn)向蘇念，聲音聽不出情緒：“老七，抬起頭來?！?br>蘇念抬起臉，淚眼婆娑，但目光沒有閃躲，直直地看向皇帝。那雙眼睛里有委屈，有恐懼，但更多的是一種倔強——像是一個受了天大的委屈卻不敢說的孩子，咬著牙把所有的苦都往肚子里咽，讓人看了心疼。
“告訴父皇，”皇帝的聲音很平靜，但了解他的人都知道，這是他發(fā)怒的前兆，“你身上的傷，是怎么來的？一五一十地說，不要怕?！?br>蘇念深吸一口氣，像是在做一件極其艱難的事。她緩緩開口，聲音不大，但每一個字都清清楚楚，像是一把刀，一刀一刀地割在淑妃身上。
她說了落水的事——五公主慕容婉邀她去御花園賞花，走到湖邊時突然從背后推了她一把，她不會游泳，在湖里拼命掙扎，岸上卻傳來笑聲。她說了自己在水里嗆了多少水，差點以為自己要死了。
她說了克扣銀兩的事——公主每月二十兩的月例，她上個月只得了二兩。管事嬤嬤說，宮里銀兩緊張，要省著點用?？伤H眼看見，五公主上個月添了四套新衣，每套都是上等的蜀錦。
她說了冬天沒有炭火的事——臘月里天寒地凍，她的偏殿里卻沒有一塊炭，她和春桃只能抱在一起取暖，蓋著薄薄的被子，凍得渾身發(fā)抖，手腳長滿了凍瘡。而淑妃宮里的炭火，多得用不完，堆滿了庫房。
她說了宮女怠慢的事——管事嬤嬤克扣她的飯菜，送來的都是殘羹冷炙，有時候甚至是餿的；最低等的宮女都敢指著她的鼻子罵“克死親**掃把星”，她回嘴就會被扇耳光。
她說了春桃被打二十大板的事——春桃拼死跳下湖救她，淑妃不但不賞，反而罰了二十大板，理由是“沒有看好公主”。春桃被打得皮開肉綻，半個月下不了床，到現(xiàn)在傷口還在化膿。
她說了太醫(yī)被攔在門外的事——她高燒三天，太醫(yī)來了，但淑妃說“公主需要靜養(yǎng)”，不準(zhǔn)人近前伺候。如果不是賢妃派了太醫(yī)來，她可能已經(jīng)死了。
一樁樁，一件件，條理清晰，不卑不亢。沒有添油加醋，沒有聲淚俱下，但每一句話都像一把刀，精準(zhǔn)地扎在淑妃的心口上。每一個細節(jié)都那么真實，讓人無法懷疑。
殿內(nèi)鴉雀無聲，落針可聞。
太后已經(jīng)氣得渾身發(fā)抖，握著拐杖的手青筋暴起，指節(jié)泛白：“好一個淑妃！好一個賢良淑德！哀家看她是不想活了！來人，把淑妃給哀家拿下！”
淑妃撲通一聲跪下來，臉色慘白如紙，額頭上的汗珠大顆大顆地往下掉：“太后息怒！臣妾冤枉?。∑吖魉孕◇w弱，這些傷可能是她自己磕碰的，跟臣妾沒有關(guān)系……她小時候就愛摔跤，這您是知道的……”
“磕碰？”太后冷笑一聲，聲音尖銳得刺耳，“磕碰能磕出滿身青紫？磕碰能把人磕到湖里去？磕碰能磕得月例銀子只剩二兩？淑妃，你當(dāng)哀家是老糊涂了？哀家在這宮里活了六十年，什么把戲沒見過？”
淑妃渾身發(fā)抖，嘴唇哆嗦著說不出話來，癱軟在地上。
皇帝始終沒有說一句話。他的臉色很平靜，平靜得有些可怕，像暴風(fēng)雨前的寧靜。他看了看跪在地上的淑妃，又看了看跪在太后面前的蘇念，目光深沉如淵。
“淑妃，”他終于開口了，聲音不大，但每個字都像冰碴子，冷到骨子里，“克扣公主月例銀兩，**皇嗣，縱女行兇，這些罪名，你可認？”
淑妃癱軟在地，眼淚嘩地流了下來，妝容都花了：“皇上，臣妾真的冤枉啊……臣妾對七公主視如己出，從來沒有虧待過她……一定是有人在背后挑撥……”
“夠了?！被实厶种浦顾?，轉(zhuǎn)向身邊的太監(jiān)，聲音冰冷，“傳朕旨意：查淑妃宮中賬目，克扣七公主的銀兩，十倍奉還。五公主慕容婉，推搡手足，禁足半年，抄寫《女誡》百遍，抄不完不許出宮門一步。淑妃教女無方，褫奪封號，降為淑嬪，即日起遷居冷宮偏殿，無旨不得外出。任何人不得探視。”
淑妃——不，淑嬪，徹底癱倒在地上，連哭都哭不出來了，像一攤爛泥。
慕容婉更是嚇得渾身發(fā)抖，跪在地上不停地磕頭，額頭都磕破了：“父皇饒命！父皇饒命！女兒不是故意的……女兒真的不是故意的……求父皇開恩……”
皇帝看都沒看她一眼。
他的目光落在蘇念身上，那雙眼睛里，有愧疚，有憐惜，也有一絲復(fù)雜的審視。
“老七，”他的聲音柔和了一些，“你受委屈了。從今日起，你搬到賢妃宮中居住，月例銀兩按嫡公主待遇加倍。一應(yīng)份例，按最高規(guī)格供給。朕會讓內(nèi)務(wù)府專門派人伺候你，誰再敢怠慢，朕決不輕饒?！?br>蘇念深深叩首，額頭觸地，聲音哽咽：“謝父皇恩典。父皇萬歲萬歲萬萬歲?！?br>她低著頭，嘴角微微上揚。
第一步，完成。