王城初冬的夜風(fēng)冷冽，吹得丞相府的風(fēng)鈴低低作響。一輪冷月如霜，高懸夜幕，清輝盡灑落在空曠的庭院里。大丫鬟青梅輕手輕腳地走進(jìn)院門(mén)，抬首看了一眼臨窗燈火明亮的正屋，懸著的心反而更加沉重。她緊了緊身上的披風(fēng)，快步走上前，輕輕扣了扣門(mén)。
“小姐，老夫人剛才派人傳話(huà)，說(shuō)......明兒讓您去前廳候著?！鼻嗝穳旱吐曇舴A報(bào)，眉宇間添了幾分憂(yōu)色。
屋內(nèi)一聲輕響，茶盞被放回桌上。片刻后，門(mén)“咿呀”一聲開(kāi)了，露出一張溫婉清麗的面容，正是丞相嫡女，夏明薇。
她尚未施粉黛，烏發(fā)隨意挽成一髻，偏偏眉目如畫(huà)，氣質(zhì)幽靜，讓人忘了她不過(guò)是剛及笄的少女。不同于庶妹們的明艷或嫵媚，夏明薇的美更隱忍耐看，沉靜中透著幾分冷峭。
“去前廳候著？”夏明薇微微挑眉，接過(guò)青梅遞來(lái)的披風(fēng)披在肩上，聲音不疾不徐，“無(wú)事不登三寶殿，老夫人又想做什么文章？”
青梅臉色一緊，壓低了聲音說(shuō)道：“小姐，您今日上午才支走那陳管事，把夫人回扣鋪?zhàn)釉裸y的事抖露出來(lái)，又鬧得庶小姐顏面盡失，這場(chǎng)面不小。老夫人多半是來(lái)興師問(wèn)罪的！”
“顏面盡失？”夏明薇微微一笑，笑意卻未達(dá)眼底，“果然是這樣直白的評(píng)價(jià)嗎？”
她轉(zhuǎn)過(guò)身，隨手拿起桌上的帳簿，翻開(kāi)來(lái)一頁(yè)頁(yè)地看，淡聲道：“那是她先動(dòng)我的衣鋪，試圖剝我的面子。若我再退讓?zhuān)€算得上嫡長(zhǎng)女嗎？”
帳簿中，是她母親留下的陪嫁鋪?zhàn)拥某鋈胭~目。雖然形式上鋪?zhàn)舆€掛在她的名下，實(shí)際上卻被她的繼母——現(xiàn)任丞相夫人接管多年，久而久之，各種銀錢(qián)漏洞和不應(yīng)有的支出便逐漸冒了出來(lái)。再加上庶妹借著自己生日宴會(huì)之機(jī)，將自己設(shè)計(jì)為出面賠禮的“送禮人”，不僅搶了嫡女的風(fēng)頭，還博得了好評(píng)，意圖不言而喻。如果夏明薇再忍，也就成了別人眼中的笑話(huà)。
青梅無(wú)奈嘆了口氣：“小姐，這府中原就沒(méi)有幾人講究什么規(guī)矩......若老夫人非要訓(xùn)斥，您又能怎辦？”
夏明薇輕聲一笑，略帶嘲諷：“她敢訓(xùn)斥一個(gè)嫡女，當(dāng)著旁人面？”
青梅愣了愣，這才意識(shí)到，小姐這些年的隱忍并不是無(wú)能。她既沒(méi)有輕易爆發(fā)怒火，也沒(méi)有讓對(duì)方得寸進(jìn)尺。這份精準(zhǔn)拿捏，正是小姐最大的本事。可依然忍不住問(wèn)了一句：“若是老夫人與夫人在背后設(shè)下圈套，您......可有對(duì)策？”
夏明薇將帳簿合上，抬眼望向窗外搖曳的寒夜小松風(fēng)，眼眸冷冽，卻淡然開(kāi)口：“自有對(duì)策?！?br>次日一早，前廳裝點(diǎn)得極為齊整，大紅炭爐將屋內(nèi)烘得暖氣融融，連屏風(fēng)后座著的幾個(gè)下人也忍不住在心底唏噓：大老爺常年在外，老夫人卻把這府邸當(dāng)作自己的王國(guó)來(lái)管理。只要她老人家開(kāi)口，沒(méi)有人敢不聽(tīng)。
夏明薇一身月白錦衣進(jìn)了門(mén)，走到堂前時(shí)，便停下來(lái)端端正正地跪下，聲音清雅柔順：“孫女參見(jiàn)老夫人?！?br>高坐在正中央的老夫人慢條斯理捧了一盞茶，說(shuō)道：“今天大早就把你叫過(guò)來(lái)，可知為何？”
“還請(qǐng)祖母昭示?！毕拿鬓比崧暣?。
老夫人的目光像鷹一般在她身上掃了一圈，突然話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“你昨夜可是動(dòng)了自己名下的鋪?zhàn)鱼y賬？還把管事辭退了？”
“是?！毕拿鬓辈⒉唤忉?zhuān)频L(fēng)輕地點(diǎn)點(diǎn)頭，“若祖母不知詳情，孫女現(xiàn)在便解釋一二?！?br>“解釋?zhuān)浚　崩戏蛉宋⑽P(yáng)聲，“我倒聽(tīng)說(shuō)，你動(dòng)的卻是你繼母的一番薄利薄義！你一個(gè)嫡女，好權(quán)力偏要自己做主，可有把這府中主母放在眼里？”
聽(tīng)到這話(huà)，夏明薇臉上依然是波瀾不驚，低聲道：“鋪?zhàn)邮羌夷杆粝碌呐慵?，至今署的是孫女的名，按祖制理當(dāng)如此。至于所謂‘主母’，她若有心維持府中清譽(yù)，又怎么會(huì)允許管事貪墨，連庶妹生日宴用的銀錢(qián)都從鋪?zhàn)永锿钢?？孫女不過(guò)是將錯(cuò)賬削平而已，并未圖利?！?br>這句話(huà)擲地有聲，在場(chǎng)下人都被震住了，連老夫人面色也微微變了變。
“大膽！你！”老夫人話(huà)到嘴邊頓了頓，又咽下氣，轉(zhuǎn)而道，“行了，今日不過(guò)叫你來(lái)，便是讓長(zhǎng)輩訓(xùn)個(gè)話(huà)，你到底記住，莫要太自作主張便好！”
可誰(shuí)都能聽(tīng)出來(lái)，這場(chǎng)“訓(xùn)話(huà)”太輕飄飄了些，反倒像是夏明薇以一人之力，牢牢保住了顏面。
結(jié)束后，夏明薇出了廳堂，迎著冷風(fēng)走回自己的小院，青梅早候在門(mén)口，急急迎上來(lái)。
“小姐，老夫人退了一步？”
“退了一步？”夏明薇搖頭，卻露出一絲冷然的笑意，“只是試探而已。不過(guò)，有一點(diǎn)她該明白了：不論是賬目的漏洞還是面子問(wèn)題，我從來(lái)都不是只有隱忍?！?br>寒夜深深，丞相府里依舊風(fēng)平浪靜，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生。然而，誰(shuí)都沒(méi)有注意到，遠(yuǎn)在數(shù)十里之外的小村莊里，有個(gè)瘦弱的女子正匆匆從茅草小屋走出，雙手捧著一個(gè)雕刻巧妙的香囊，低頭輕喃：“這樣的樣式，應(yīng)該能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)吧？”
兩人的命運(yùn)竟在無(wú)聲之中，開(kāi)始了第一步交匯。