翰林院的刁難------------------------------------------，在地面投下冰冷的光斑。沈知行跟在顧清辭身后半步，每一步都踏得謹(jǐn)慎。昨夜客棧的焦糊味似乎還縈繞在鼻尖，肩胛處的烙印在官服粗糙的布料下隱隱作痛，手臂的刀傷更是隨著步伐傳來陣陣銳痛。她強(qiáng)迫自己挺直脊背，目光落在前方顧清辭月白色的衣袂上。，見到顧清辭，臉上立刻堆起恰到好處的笑容，眼角細(xì)密的皺紋都舒展開來：“顧大人！什么風(fēng)把您吹來了？快請里面坐?！彼抗鈷哌^沈知行時(shí)，那笑容便淡了幾分，帶著一絲不易察覺的審視。“王主事客氣?！鳖櫱遛o微微頷首，笑容溫煦如常，“這位是新科會元，翰林院修撰沈知行沈大人。奉旨查辦三年前戶部舊案，今日特來調(diào)閱相關(guān)卷宗，還請王主事行個(gè)方便。哦？沈會元？”王主事拖長了調(diào)子，目光在沈知行略顯蒼白的臉上打了個(gè)轉(zhuǎn)，“久仰大名。不過……”他搓了搓手，面露難色，“這戶部舊案的卷宗，乃是封存要檔，調(diào)閱需有上峰手令。不知沈大人可有……”。她剛?cè)牒擦?，哪里來的上峰手令？皇帝金口玉言給了她查案之權(quán)，卻未給憑證，這分明是預(yù)料之中的刁難?！巴踔魇?，”顧清辭的聲音適時(shí)響起，依舊溫和，卻帶著一種不容置疑的分量，“沈大人奉旨查案，便是最大的手令。陛下金口玉言，難道還抵不上一紙文書？若主事實(shí)在為難，不如我此刻便去面圣，請一道明旨下來？”，額角滲出細(xì)汗。他飛快地瞥了顧清辭一眼，見他神色平靜，眼底卻是一片深潭，心頭不由得打了個(gè)突。這位顧大人雖年輕，卻是天子近臣，深得圣心，他一個(gè)小小的主事如何得罪得起？“顧大人言重了！言重了！”王主事連忙躬身，賠笑道，“既然是奉旨查案，下官豈敢阻攔？只是……只是那卷宗塵封已久，積灰甚厚，且存放于翰林院文書庫最深處，怕是……怕是不好找?！彼掍h一轉(zhuǎn)，將皮球踢到了翰林院，“沈大人如今既已是翰林修撰，不如先去翰林院點(diǎn)卯，由林大人安排人手協(xié)助查找，豈不更合規(guī)矩？”，看向沈知行：“沈兄意下如何？”，但王主事話已至此，再糾纏也無益。她壓下心頭的焦灼，拱手道：“有勞王主事提點(diǎn)。下官這便去翰林院。如此甚好?！蓖踔魇氯缑纱笊猓B連點(diǎn)頭。，喧囂的市井聲浪撲面而來。沈知行沉默地走在顧清辭身側(cè)，手臂的傷口在行走間牽扯著，帶來一陣陣尖銳的刺痛。她下意識地繃緊了肩背，試圖緩解那不適。“翰林院林大人，”顧清辭的聲音在身側(cè)響起，不高不低，恰好能讓她聽清，“是太子殿下乳母的獨(dú)子，為人……頗為嚴(yán)苛。”他頓了頓，側(cè)頭看了沈知行一眼，目光在她略顯蒼白的唇色上停留了一瞬，“沈兄初入翰林，萬事還需謹(jǐn)慎?！?，卻已足夠。沈知行心頭雪亮。***果然不會讓她輕易接觸到卷宗。所謂的“林大人”，就是他們擺在明面上的第一道關(guān)卡?！岸嘀x顧兄提點(diǎn)。”她低聲回應(yīng)，聲音有些沙啞。
翰林院坐落在皇城西側(cè)，朱門高墻，氣象森嚴(yán)。踏進(jìn)那扇沉重的黑漆大門，一股陳年墨香混合著塵埃的氣息便撲面而來，與刑部的肅殺不同，這里彌漫著一種古舊而壓抑的沉寂。
點(diǎn)卯廳堂左側(cè)是一排值房。沈知行被吏員領(lǐng)著穿過走廊時(shí)，透過半敞的門看到值房內(nèi)成排的書架。架上整整齊齊碼著《景和會典》，深藍(lán)封皮一字排開，在昏暗的值房里泛著冷光。她認(rèn)得那封皮——父親當(dāng)年在書房里也有一套，書脊上的燙金題簽被翻得起了毛邊。
會典第三卷便記載著翰林院的銓選章程：修撰一職，雖是七品，卻可直入文書庫、調(diào)閱六部舊檔。這是太祖設(shè)翰林時(shí)給的“清貴之權(quán)”，專為制衡六部欺上瞞下而設(shè)。林大人的刁難和***的戒備，恰恰反證了這條規(guī)矩的存在——他們怕她用這七品小官的正經(jīng)權(quán)力，撬開不該撬開的鐵鎖。
點(diǎn)卯的廳堂里，已有幾位身著青色官袍的翰林在低聲交談。見到沈知行進(jìn)來，交談聲戛然而止，數(shù)道目光齊刷刷地投向她，有好奇，有審視，更有毫不掩飾的輕蔑與敵意。沈知行目不斜視，徑直走到負(fù)責(zé)點(diǎn)卯的吏員面前，遞上名帖。
“新科會元，翰林院修撰沈知行，前來點(diǎn)卯?！?br>吏員接過名帖，眼皮都沒抬一下，只從鼻子里“嗯”了一聲，在簿冊上隨意劃了一筆，便揮手道：“去東跨院文書庫，林大人在那兒等你?！?br>文書庫位于翰林院最偏僻的角落。推開那扇吱呀作響、布滿灰塵的木門，一股濃重的霉味和塵土氣息嗆得沈知行幾乎窒息。庫房內(nèi)光線昏暗，只有高處幾扇蒙塵的小窗透進(jìn)些許天光，照亮空氣中飛舞的塵埃。一排排高大的木架如同沉默的巨人，一直延伸到黑暗深處，上面堆滿了落滿灰塵、顏色發(fā)黃的卷宗，許多地方甚至結(jié)滿了蛛網(wǎng)。
一個(gè)穿著深青色官袍、身形微胖的中年男子背對著門口，正慢條斯理地?fù)壑淇谏喜⒉淮嬖诘幕覊m。聽到開門聲，他緩緩轉(zhuǎn)過身來。
此人正是林大人。他面皮白凈，保養(yǎng)得宜，只是那雙細(xì)長的眼睛里透著一股刻薄與精明。他上下打量著沈知行，嘴角扯出一個(gè)皮笑肉不笑的弧度。
“沈修撰？”他聲音尖細(xì)，帶著一股居高臨下的腔調(diào)，“可算來了。本官還以為，沈會元金榜題名，又得圣上青眼，忙著查那驚天大案，看不上咱們翰林院這清水衙門了呢。”
沈知行強(qiáng)忍著肩背的疼痛和手臂傷口的灼熱，躬身行禮：“下官沈知行，見過林大人?！?br>林大人從鼻子里哼了一聲，隨意地?fù)]了揮手，指向庫房深處：“不必多禮。沈修撰才高八斗，殿試之上敢立生死狀，想必查案斷獄的本事也是不凡。正好，咱們文書庫里積壓了不少陳年舊案，一直無人整理?！彼獠降脚赃呉粋€(gè)積滿灰塵的架子旁，用兩根手指，極其嫌棄地捻起最上面一本卷宗，看也不看，便朝著沈知行劈頭蓋臉地扔了過來！
卷宗在空中散開，帶起一片嗆人的灰塵。
沈知行下意識地側(cè)身避開，那卷宗“啪”地一聲砸在她腳邊的地上，濺起更多塵土。她彎腰，忍著肩胛處因動作而加劇的悶痛，伸手撿起那本卷宗。
入手沉重，封面是深褐色的硬皮，早已磨損不堪。她拂去上面的灰塵，露出卷宗封面上幾個(gè)模糊卻依舊刺目的墨字：
“景和二十一年，戶部漕糧貪墨案”。
正是她奉旨要查的那樁案子！
心臟猛地一跳，沈知行倏然抬頭，看向林大人。
林大人正慢悠悠地掏出一塊雪白的絲帕，擦拭著剛才碰過卷宗的手指，臉上掛著毫不掩飾的譏誚冷笑。他迎著沈知行銳利的目光，拖長了調(diào)子，一字一句，清晰地砸在空曠而壓抑的庫房里：
“太子殿下特意吩咐了，沈修撰既然在金鑾殿上夸下海口，總該有些真本事。這些陳芝麻爛谷子的舊案，就勞煩沈修撰，好好理清楚吧?！?br>從翰林院回到客棧已是掌燈時(shí)分。沈知行將門窗檢查一遍，重新裹緊束胸，肩胛的烙印在藥膏的清涼下終于消停了些。桌上攤著幾本從文書庫帶回來的卷目索引，油燈的光在紙面上跳動。
她揉了揉眉心。三日之期只剩最后一天，賬冊還是沒能摸到。
窗外傳來棋子落枰的脆響。
沈知行推開窗。對街的茶舍二樓，顧清辭憑窗獨(dú)坐，面前擺著一盤殘棋。他似有所感，抬頭望來。夜色里看不清表情，但他舉了舉手中的白瓷杯——不是酒，是茶。
“沈兄若不急著睡，不**手談一局?！?br>她本想說“時(shí)辰不早”，話到嘴邊卻打了個(gè)轉(zhuǎn)。她想起文書庫的書架上那處被人動過的灰塵，想起那三百兩的“據(jù)我所知”。她合上窗，披了件外衫，推門朝對街走去。
棋盤上黑白交錯(cuò)，正是大安二十年的名局——《寒江雪》。顧清辭執(zhí)白，她執(zhí)黑。
兩人都沒有說話。落子聲在夜色里格外清晰。下到第三十七手，顧清辭忽然開口，語氣隨意得像在說今晚天氣不錯(cuò)：“沈兄若想調(diào)刑部證物庫的正本，需過了典獄長那關(guān)。”
沈知行執(zhí)棋的手指一頓。
“典獄長每夜三更巡庫?！鳖櫱遛o落下一子，修長的指尖在棋枰上輕輕一點(diǎn)，“子時(shí)**，有半柱香的空隙。”
他說完便不再多言，低頭繼續(xù)下棋。茶香裊裊升起，月影西移，將他清雋的側(cè)臉籠在朦朧的光暈里。沈知行凝視棋盤沉默良久，將黑子穩(wěn)穩(wěn)落在要害處。
一局終了，她起身告辭時(shí)，顧清辭忽然從棋簍底下抽出一本薄薄的手冊，推到茶盤邊。
“刑部證物庫的排架圖紙，”他起身收拾棋子，背對著她，“或許用得上。”
沈知行站在原地握緊了那本冊子。想問的話堵在喉口——他為何對證物庫的布局如此熟悉？又為何要幫她？——最終只說了兩個(gè)字：
“多謝?！?