奉茶前夜
東宮的禮官把茶盞送到謝府時(shí)，正好是子時(shí)前一刻。
那只白玉盞被紅綢托著，像一塊冷冰冰的骨頭。
傳話的內(nèi)侍站在廊下，嗓子尖細(xì)：“太子殿下說(shuō)，明日納側(cè)妃禮，謝姑娘身為正妃人選，理應(yīng)先向側(cè)妃奉茶，以示寬和?！?br>我母親手里的佛珠斷了線。
珠子滾了一地。
內(nèi)侍垂著眼，像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，只把話說(shuō)完：“殿下還說(shuō)，謝姑娘該懂事?！?br>我摸了摸袖中那枚舊玉扣。
玉扣是父親出征前親手給我縫進(jìn)去的，邊角已經(jīng)被我摩得發(fā)鈍。
我問(wèn)：“禮官可帶東宮正令？”
內(nèi)侍一頓。
“殿下口諭，還不夠嗎？”
“納側(cè)妃，要過(guò)禮部，要入宗冊(cè)，要有正妃位分先定。”我看著那只茶盞，“我如今未過(guò)門(mén)，未入冊(cè)，憑什么奉茶？”
內(nèi)侍臉色冷下來(lái)：“謝姑娘，殿下給你體面，你別不知輕重?！?br>我母親忙上前一步，拉住我的袖子，聲音發(fā)抖：“明棠?！?br>謝家如今不能硬。
父兄戰(zhàn)死北境，軍功封賞被壓了三年。謝府的門(mén)楣還在，里頭卻只剩女眷和幾個(gè)老仆。太子這些年照拂謝家，外人都說(shuō)，是東宮仁厚，記得舊臣遺孤。
可只有我知道，那照拂像一根繩。
勒著謝府的脖子。
太子要我嫁，我便不能退。
太子要納側(cè)妃，我便得笑。
如今他連側(cè)妃的茶都要我奉，等明日禮成，滿(mǎn)京城都會(huì)知道，謝明棠還沒(méi)進(jìn)東宮，就先向一個(gè)妾低了頭。
我抬眼看內(nèi)侍：“回殿下，我不奉。”
屋里死寂。
內(nèi)侍像是聽(tīng)錯(cuò)了：“謝姑娘說(shuō)什么？”
“我說(shuō)，不奉?！蔽野寻子癖K推回紅綢上，“禮制無(wú)此條?！?br>內(nèi)侍臉皮抽了抽：“殿下還說(shuō)，若姑娘不去，謝家父兄的舊封賞，怕是禮部又要細(xì)查。”
母親的手猛地攥緊我。
我看見(jiàn)她眼底的驚懼。
謝家等了三年的軍功封賞，是父兄用命換來(lái)的，也是母親撐到今日的念想。若再被東宮一壓，不知又要拖到何年。
我喉間像含了一塊鐵。
內(nèi)侍笑了：“謝姑娘，殿下知道你性子硬，可女子終究要進(jìn)夫家。將來(lái)東宮后院寬不寬，全看你今日懂不懂事?！?br>我還未開(kāi)口，院門(mén)外忽然傳來(lái)急促的叩門(mén)聲。
一下重過(guò)一下。
門(mén)房披著衣裳跑進(jìn)來(lái)，臉色比紙還白：“夫人，姑娘，禮部來(lái)人?！?br>母親愣住：“禮部？”
內(nèi)侍皺眉：“這個(gè)時(shí)辰，禮部來(lái)謝府做什么？”
門(mén)外的雨不知何時(shí)大了起來(lái)。
一個(gè)穿青袍的小吏被引進(jìn)正廳，渾身濕透，懷里卻死死抱著一只明黃錦匣。匣角壓著朱泥，封條上的龍紋在燈下亮得刺眼。
他進(jìn)門(mén)便跪。
“禮部制誥房吏員林照，奉冊(cè)寶使司令，送封后詔書(shū)至府，請(qǐng)娘娘驗(yàn)收?！?br>廳中所有人都僵住。
我母親以為自己聽(tīng)錯(cuò)了：“你喊誰(shuí)？”
小吏抬起頭，看了看我，又看了看手中送冊(cè)名錄，磕頭道：“謝氏明棠，先忠武將軍謝崢之女。詔書(shū)上寫(xiě)的是謝姑娘?！?br>內(nèi)侍尖聲道：“胡說(shuō)！封后詔書(shū)怎會(huì)送到謝府？”
小吏也慌了：“小的不敢胡說(shuō)。今夜宮中換封，冊(cè)寶使司催得急，小的按封條和名錄送來(lái)。匣上寫(xiě)著謝府，謝氏明棠?！?br>他雙手舉起錦匣。
明黃的封條上，朱筆端正寫(xiě)著一行字：
奉天承運(yùn)，冊(cè)謝氏明棠為后。
我聽(tīng)見(jiàn)母親倒吸一口氣。
內(nèi)侍的臉?biāo)查g白了，又很快漲紅：“大膽！私造偽詔，是**大罪！”
他撲上前，想搶錦匣。
我比他快一步，按住匣蓋。
指腹碰到朱泥封印，冰冷堅(jiān)硬。
我慢慢問(wèn)小吏：“誰(shuí)讓你送來(lái)的？”
“禮部?jī)?cè)寶使司?！?br>“誰(shuí)簽的送冊(cè)？”
小吏從懷里取出濕了一角的文牒：“尚書(shū)左印，侍郎副押，還有制誥房編號(hào)?！?br>我接過(guò)文牒。
燈火下，編號(hào)一欄寫(xiě)著：
天順元年，后冊(cè)正詔，壹號(hào)。
天順。
新帝年號(hào)。
先帝半月前駕崩，遺詔傳位給秦王蕭珩，三日前****，年號(hào)天順。
可東宮太子蕭承昀仍住在東宮。
因?yàn)橄鹊鄄≈厍?，太子失寵已久，新帝繼位后只廢了他監(jiān)國(guó)之權(quán)，還未正式處置太子名號(hào)。滿(mǎn)京都在等，等新帝是顧念兄弟情，還是翻舊賬。
偏偏明日，蕭承昀要納側(cè)妃。
納的是他表妹，沈