驗(yàn)痕------------------------------------------，沈墨就讓人把棺木重新起出來(lái)，抬到縣衙后院一間空置的耳房里。耳房沒(méi)有窗戶，他讓老黑在門口掛了兩盞油燈，又加了兩根蠟燭。光線還是不夠，但夠他看清需要看的東西。，皮膚開(kāi)始**，表皮一觸即脫。沈墨讓老黑出去。老黑沒(méi)說(shuō)話，轉(zhuǎn)身帶上門，蹲在門外啃干餅。沈墨取出透鏡，對(duì)準(zhǔn)死者的頸部。**的氣味很濃，但他已經(jīng)習(xí)慣了。透鏡下，頸部皮膚呈暗綠色，表面有幾處水泡破裂后留下的痕跡——這是**的正常現(xiàn)象，不是生前傷。，檢查頸部?jī)蓚?cè)。外面的皮膚已經(jīng)爛了，但他不需要看皮膚。他需要看的是皮下。。**的**皮下會(huì)有氣體，按下去會(huì)有捻發(fā)音，但他在左側(cè)頸部摸到了一處異?！@里的皮下沒(méi)有氣體，而是硬的。不是**的硬，是被血凝塊填滿的硬。，在硬結(jié)處的皮膚上切開(kāi)一個(gè)小口。**的皮膚很容易切開(kāi)，幾乎不用力。切開(kāi)之后，他用透鏡對(duì)準(zhǔn)切口下方。皮下組織里有一片深黑色的淤血，范圍不大，大約一寸見(jiàn)方，但顏色極深，說(shuō)明出血發(fā)生在死前，不是死后**造成的血液墜積。，是一條帶狀壓痕，寬約半寸，從喉結(jié)左側(cè)斜向上延伸至耳后。沈墨在透鏡下看了很久，確認(rèn)壓痕的邊界與周圍組織的分界——生前受壓迫時(shí)血液被擠向兩側(cè)，會(huì)在壓痕邊緣形成一條充血帶。這條充血帶還在。，不是被燒死的。他是被人從身后用繩索勒住脖子，勒到斷氣。，站直了身子，把頸部的切口重新縫合。他推開(kāi)耳房的門，老黑回過(guò)頭，手里還捏著半塊干餅?！罢抑?？頸部皮下有生前勒痕。他是被勒死的，死后才被扔進(jìn)火里?！保骸澳歉悗熓弪?yàn)出來(lái)的東西對(duì)上了？對(duì)上了。陳璞寫的那行字，斷在‘頸部皮下有’后面。他來(lái)不及寫完，但他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)勒痕。他也在查這個(gè)案子，查到一半被滅口?！保骸八阅銖淖蛲黹_(kāi)始就在查同一個(gè)東西。不是同一個(gè)案子?！鄙蚰淹哥R收進(jìn)袖中，“是同一個(gè)方向。陳璞查私鹽，順著鹽道查到了這樁案子。他發(fā)現(xiàn)這樁火災(zāi)案里有蹊蹺，還沒(méi)來(lái)得及上報(bào)就死了。半年后我翻舊檔，也翻到了這個(gè)案子的驗(yàn)尸單。把陳璞引到那間庫(kù)房里去的東西，和今天躺在這張門板上的人，是同一條線上的人。那條線的源頭是誰(shuí)？我還沒(méi)查到?！鄙蚰阉勒叩念^扶正，蓋上白布，“但我知道這條線通到哪里。通到本地最大的鹽商——蔡**。通到碼頭——水手幫的麻六，還有那個(gè)臉上有刀疤的男人，他們替這條線跑腿送貨。還通到縣衙——有人提前知道我這趟要來(lái)，搶在我前面把庫(kù)房掏空了。從昨晚那條巷子傳出去的消息，比我的馬還快。師叔當(dāng)年走到哪一步被人截住，我還沒(méi)有走到，但我踩在他的腳印上了?！?br>老黑站起來(lái)，把腰刀別好?！敖酉聛?lái)怎么走？”
沈墨沒(méi)有馬上回答。他把耳房的門關(guān)上，靠在門框上，閉了一會(huì)兒眼睛。從昨晚起棺到現(xiàn)在，他一直在站著，蹲著，低頭，抬頭，沒(méi)有停過(guò)。陽(yáng)光穿過(guò)院子里那棵老槐樹(shù)的葉子，落在他肩頭，曬得眼皮發(fā)燙。這一帶到了秋天反而熱，早晚涼，正午毒，昨晚他披著單衣去庫(kù)房時(shí)還覺(jué)得冷，現(xiàn)在站在太陽(yáng)底下，竟有些恍惚——像是同一個(gè)人在同一條巷子里走了兩遍，一遍是夜里，一遍是白天。
“我先去見(jiàn)縣尉。問(wèn)他陳璞死前見(jiàn)過(guò)誰(shuí)?！彼犻_(kāi)眼，“然后去碼頭，找麻六。私鹽這條線從碼頭上來(lái)，就從碼頭開(kāi)始查。”