賬本靜靜地躺在桌上。

沈清辭花了一下午時(shí)間，快速瀏覽了一遍。

結(jié)論與她最初的判斷一致，做假賬的手法簡單粗暴，幾乎毫不掩飾。

“漏洞百出，毫無技術(shù)含量?！?br>
沈清辭合上最后一本賬冊，低聲評價(jià)。

“小姐，您說什么？”

正在整理衣櫥的春禾沒聽清。

“我說，”沈清辭站起身，“光看賬本不夠，我們得親自去莊子和鋪?zhàn)涌纯??！?br>
“出府？”

春禾眼睛一亮，隨即又擔(dān)憂起來，“可是……夫人那邊……我們又不是去做壞事?！?br>
沈清辭語氣輕松，“****，去看看自己的產(chǎn)業(yè)，天經(jīng)地義?！?br>
她需要第一手資料，驗(yàn)證賬本上的虛假支出和低效運(yùn)營在現(xiàn)實(shí)中是如何體現(xiàn)的。

次日一早，沈清辭便去向柳氏報(bào)備。

她依舊穿著那身半舊不新的衣裙，臉上帶著恰到好處的、對外面世界的向往和怯懦。

“母親，女兒在屋里悶得久了，想著今日天氣晴好，能不能……帶著春禾去西郊的莊子上走走？

順便也看看那鋪面……”她聲音越說越小。

柳氏正在修剪一盆蘭花，聞言動(dòng)作頓了頓，抬眼打量了她一番。

見她依舊是那副上不得臺(tái)面的樣子，心下稍安。

去莊子上？

那破莊子有什么好看的。

“想去便去吧。”

柳氏放下剪刀，語氣帶著幾分施舍的寬容，“只是記得多帶兩個(gè)婆子跟著，早些回來?！?br>
“謝母親！”

沈清辭臉上立刻露出驚喜的笑容。

馬車晃晃悠悠地駛出護(hù)國公府，穿過繁華的京城街道，向著西郊而去。

沈清辭透過紗簾，仔細(xì)觀察著外面的市井百態(tài)，默默收集著這個(gè)時(shí)代的信息——物價(jià)、人流、商業(yè)形態(tài)。

約莫一個(gè)時(shí)辰后，馬車在一片略顯荒涼的田地邊停下。

春禾扶著沈清辭下車，指著前方一片屋舍道：“小姐，那就是小槐莊了。”

沈清辭放眼望去，只見莊子的屋舍顯得有些破敗，田里的莊稼也長得稀稀拉拉。

幾個(gè)面黃肌瘦的莊戶正在田里勞作，看到有馬車過來，都停下了動(dòng)作，好奇又帶著畏懼地張望。

莊頭趙西是個(gè)西十多歲、穿著體面綢衫的男人，小跑著迎了上來，臉上堆滿了諂媚的笑容：“小的趙西，給大小姐請安！

大小姐金枝玉葉，怎么屈尊到我們這窮鄉(xiāng)僻壤來了？”

沈清辭臉上掛著溫和無害的笑容：“趙莊頭不必多禮。

我病了些日子，出來透透氣，順便看看莊上的情況。”

“是是是，大小姐快里面請。”

趙西連忙在前引路。

茶水是粗劣的陳茶。

沈清辭只沾了沾唇便放下了。

她環(huán)顧西周，家具陳舊，處處透著一股窮酸氣，與賬本上每年列支的房屋修繕、器具添置費(fèi)用完全不符。

“趙莊頭，我瞧著莊上的收成似乎不大好？”

沈清辭狀似無意地問道。

趙西嘆了口氣，開始大倒苦水：“大小姐有所不知??！

咱們這地界偏，土質(zhì)也不好，年年不是旱就是澇，收成能好到哪里去？

再加上每年都要更換農(nóng)具，給雇工看病抓藥，這莊子能不虧空就是托夫人和大小姐的洪福了！”

沈清辭耐心地聽著，等趙西說完，她才柔聲道：“莊頭辛苦了。

我既然來了，想去田里和庫房看看，可方便？”

趙西臉上閃過一絲慌亂，但很快掩飾過去：“這……田里泥濘，庫房雜亂，怕是污了小姐的眼……無妨?！?br>
沈清辭站起身，語氣溫和卻不容拒絕，“走吧?！?br>
在田埂上，沈清辭仔細(xì)看了看土壤和作物長勢。

土質(zhì)確實(shí)不算肥沃，但絕不到顆粒無收的地步。

關(guān)鍵是，田間勞作的工具，大多破舊不堪，與賬本上每年更新的新農(nóng)具對不上號。

接著她又去了庫房。

所謂的糧倉，存糧少得可憐，且品質(zhì)低劣。

而旁邊一個(gè)上了鎖的小庫房，卻引起了她的注意。

“這里面是？”

沈清辭問。

趙西眼神閃爍：“回大小姐，是……是一些不用的舊雜物?！?br>
沈清辭點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有強(qiáng)求進(jìn)去，只是記下了這個(gè)細(xì)節(jié)。

在莊子上轉(zhuǎn)了一圈，沈清辭心里基本有了底。

這趙西，恐怕不只是做假賬那么簡單，很可能還暗中**了莊子的產(chǎn)出。

她沒有當(dāng)場發(fā)作，只是勉勵(lì)了趙西幾句，便帶著春禾離開了莊子，吩咐馬車前往城南的那間雜貨鋪。

與莊子的破敗不同，這間位于南巷的雜貨鋪，地段其實(shí)并不算太偏僻。

鋪面不大，招牌上寫著沈記雜貨西個(gè)字，顯得有些黯淡。

沈清辭沒有首接進(jìn)去，而是在對面的茶攤找了個(gè)位置坐下，仔細(xì)觀察了一會(huì)兒。

鋪?zhàn)永锟腿肆攘?，伙?jì)也無精打采。

但奇怪的是，她注意到偶爾有穿著體面些、像是大戶人家仆役模樣的人，提著籃子或包袱從鋪?zhàn)雍箝T進(jìn)出。

“春禾，你去旁邊買些針線，順便聽聽鋪?zhàn)永锏娜嗽趺凑f?！?br>
沈清辭低聲吩咐。

春禾會(huì)意，起身去了。

不一會(huì)兒，她回來了，臉上帶著困惑：“小姐，那伙計(jì)愛搭不理的。

不過我聽旁邊一個(gè)買菜的婆婆嘀咕，說這鋪?zhàn)訓(xùn)|西又貴又次，街坊都不愛來，倒是常見有馬車從后門拉貨走。”

沈清辭心中一動(dòng)。

前門羅雀，后門卻車馬不息？

這明顯不正常。

她站起身，決定親自進(jìn)去看看。

鋪?zhàn)永锕回浳飻[放雜亂，蒙著薄灰，價(jià)格卻標(biāo)得不低。

那伙計(jì)見沈清辭衣著普通，只抬了抬眼皮，便又低下頭去。

沈清辭也不在意，自顧自地看著。

當(dāng)她走到堆放布料的角落時(shí)，腳下不小心踢到了一個(gè)滾落在地的線軸。

線軸滾到柜臺(tái)下面，她彎腰去撿，目光無意中掃過柜臺(tái)內(nèi)側(cè)地面——那里似乎夾著一小片不同于周圍灰塵顏色的、質(zhì)地更好的紙張碎片。

她心中微動(dòng)，趁伙計(jì)不注意，迅速用指尖將那紙片勾了出來，藏入袖中。

在鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)了一圈，問了幾句價(jià)格，那伙計(jì)都回答得不耐煩。

沈清辭便帶著春禾離開了。

回到馬車上，她才拿出袖中的紙片。

那是一小角被撕碎的貨單，上面隱約能看到云錦、蘇杭、定金等字樣。

云錦？

蘇杭？

這可是價(jià)值不菲的高檔綢緞！

一個(gè)經(jīng)營不善的雜貨鋪，怎么可能接觸到這種貨物？

沈清辭看著這張小小的紙片，嘴角慢慢勾起一抹了然的笑意。

看來，這鋪?zhàn)拥乃?，比莊子還要深。

馬車晃晃悠悠地往回走。

春禾看著自家小姐平靜的側(cè)臉，忍不住問：“小姐，咱們這趟……有收獲嗎？”

“收獲很大。”

沈清辭將那張碎紙片小心收好，“至少證明了三點(diǎn)，第一，莊子和鋪?zhàn)拥馁~目都是假的，第二，莊頭趙西有問題，第三，這個(gè)雜貨鋪，背地里恐怕在做大買賣?！?br>
“?。?br>
那……那我們怎么辦？

去告訴夫人嗎？”

春禾下意識(shí)地問。

“告訴她？”

沈清辭輕笑一聲，眼神帶著幾分戲謔，“告訴她，我們查出了她手下的人中飽私囊？

那豈不是打草驚蛇？”

她需要的不是揭發(fā)一兩個(gè)小蝦米，而是要連根拔起，收回屬于自己的全部東西。

“那……不急?！?br>
沈清辭靠在車壁上，閉目養(yǎng)神，“讓**再飛一會(huì)兒?！?br>
今天這番動(dòng)靜，趙西和鋪?zhàn)永锏娜丝隙〞?huì)想辦法向柳氏匯報(bào)。

她很好奇，柳氏會(huì)作何反應(yīng)。

馬車駛?cè)氤情T。

沈清辭睜開眼，掀開車簾一角，目光落在街邊一間氣派的書肆招牌上。

“春禾，停車?！?br>
“小姐？”

“去買些紙墨，再挑幾本……賬目入門和地理雜記之類的書?！?br>
沈清辭吩咐道。

既然要“學(xué)看賬”，樣子總要做足。

而且，她也確實(shí)需要更深入地了解這個(gè)世界的規(guī)則和知識(shí)。

更重要的是，她需要一個(gè)合理的、能夠接觸外界信息的渠道。

或許，是時(shí)候開始為自己打造一個(gè)勤奮好學(xué)、努力上進(jìn)的新形象了。