“啪！”

冰冷的皮鞭撕裂空氣，帶著一股腥風(fēng)，狠狠抽在張遠(yuǎn)蜷縮的背上。

單薄的囚衣瞬間破開一道口子，皮肉火燒火燎地疼。

他悶哼一聲，身體不由自主地向前撲倒，撞在潮濕陰冷的牢房地面上，激起一片嗆人的霉塵。

“小子！

進(jìn)了黑水牢，還想藏著掖著？

說！

你那白花花的鹽，打哪兒偷來的？！”

獄卒王老五那張油膩橫肉的臉湊近，一口混合著劣酒和蒜臭的氣息噴在張遠(yuǎn)臉上，細(xì)小的眼睛里閃爍著貪婪和兇殘的光。

他粗糙的手指粗暴地掐住張遠(yuǎn)的下巴，力道大得幾乎要捏碎骨頭。

鉆心的疼痛和窒息的羞辱感讓張遠(yuǎn)眼前發(fā)黑，喉嚨里泛起血腥味。

他死死咬緊牙關(guān)，沒有吭聲。

鹽，是他唯一的生機(jī)，是他對(duì)抗這個(gè)絕望世界的武器，絕不能輕易吐露來源！

記憶碎片里，原主就是因?yàn)榕橙鹾洼p信，才落得被設(shè)計(jì)欠債、投河自盡的下場(chǎng)。

“不說是吧？

骨頭還挺硬！”

王老五獰笑著，手中的皮鞭再次揚(yáng)起。

“王頭兒，消消氣，消消氣！”

一個(gè)沙啞、油滑的聲音及時(shí)響起。

角落里那個(gè)一首蜷縮著、如同影子般的老鹽販子——孫瘸子，挪動(dòng)著身子湊了過來。

他臉上堆著諂媚的笑，一只眼睛渾濁，另一只卻閃著**。

“跟個(gè)死人置什么氣？

這小子一看就是個(gè)雛兒，嚇唬嚇唬得了，別真打壞了，晦氣！”

王老五的鞭子頓在半空，哼了一聲，似乎覺得孫瘸子的話有點(diǎn)道理。

更重要的是，他剛才在張遠(yuǎn)身上摸索搜刮時(shí)，確實(shí)什么值錢的東西都沒找到，連那踢飛的鹽袋里剩下的鹽粒，也早被混在泥地里撿不回來了。

這小子窮得叮當(dāng)響，真打死了也榨不出二兩油。

“滾一邊去，老東西！”

王老五嫌棄地踹了孫瘸子一腳，但終究沒再落鞭，罵罵咧咧地轉(zhuǎn)身走開，沉重的牢門再次被轟然關(guān)上，只留下一室令人窒息的黑暗和絕望。

牢房里只剩下粗重的喘息和耗子悉悉索索的聲音。

張遠(yuǎn)趴在冰冷刺骨的地面上，背上的鞭傷**辣地疼，高燒帶來的眩暈感一陣陣襲來。

他艱難地翻過身，靠著冰冷**的墻壁，大口喘氣。

“小兄弟，咋樣？

還能撐住不？”

孫瘸子又湊了過來，聲音壓低了些，帶著點(diǎn)同病相憐的意味。

他摸索著從自己褲腰的破洞里摳出一點(diǎn)黑乎乎的粉末，遞給張遠(yuǎn)：“喏，嚼點(diǎn)，止血的土方子?！?br>
張遠(yuǎn)遲疑了一下，借著墻角高處那唯一一個(gè)巴掌大的小鐵窗透進(jìn)來的微弱天光，看清那是某種草藥曬干碾碎的粉末。

他接過來，小心地含了一點(diǎn)在嘴里，一股濃烈苦澀的味道彌漫開，但背上傷口的灼痛感似乎真的減輕了一絲絲。

“謝…謝謝?！?br>
張遠(yuǎn)的聲音嘶啞得像破風(fēng)箱。

“咳，謝啥，都是苦命人。”

孫瘸子擺擺手，渾濁的眼睛瞥向張遠(yuǎn)，帶著審視。

“不過小兄弟啊，你這膽子也太大了點(diǎn)。

官鹽，那是老虎的**，摸不得！

尤其像你那種…白花花的細(xì)鹽，”他刻意加重了“白花花”三個(gè)字，眼神里有種看透世事的滄桑和一絲不易察覺的探究，“那可是要掉腦袋的！

私鹽販子被抓到，運(yùn)氣好充軍，運(yùn)氣不好…咔嚓！”

他做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)。

張遠(yuǎn)的心沉了下去。

鹽路，比他想象的更兇險(xiǎn)！

官府的壟斷、地頭蛇的盤剝，每一步都可能是萬丈深淵。

靠零星提純點(diǎn)細(xì)鹽換糧這條路，幾乎是死路！

強(qiáng)烈的挫敗感再次涌上心頭。

難道真的無路可走了嗎？

他茫然地掃視著這間狹小、骯臟、散發(fā)著惡臭的囚室。

目光掠過墻角堆積的霉?fàn)€干草，幾只碩大的老鼠在其中穿梭；掠過墻壁上****濕滑的青苔；最后，停留在角落一大堆黑乎乎的、長角狀的硬殼果實(shí)上。

那是皂角果。

監(jiān)獄里似乎用來給犯人洗手或者刷馬桶的東西，胡亂堆在那里，無人問津。

張遠(yuǎn)的視線凝固了。

一個(gè)念頭如同閃電，猛地劈開了他混沌絕望的腦海！

皂角果！

皂角皂角…不就是天然皂苷的來源嗎？！

一個(gè)化學(xué)名詞瞬間點(diǎn)亮了他的思維——皂化反應(yīng)！

前世實(shí)驗(yàn)室里，油脂和氫氧化鈉（堿）在加熱條件下生成肥皂和**的景象清晰地浮現(xiàn)出來！

純凈的鹽路走不通，但這滿大街沒人要的皂角果…還有那隨處可見的草木灰…不就是天然的堿源（碳酸鉀）嗎？

如果再加上油脂…一條全新的、風(fēng)險(xiǎn)更小的生路，在絕境中驟然顯現(xiàn)！

“孫伯，”張遠(yuǎn)的聲音因?yàn)榧?dòng)而微微發(fā)顫，他指著那堆皂角果，“那東西…外面多嗎？

貴不貴？”

孫瘸子順著他的手指望去，愣了一下，隨即噗嗤笑了出來，露出缺了幾顆的黃牙：“皂角？

那玩意兒漫山遍野都是！

掉地上都沒人撿！

也就牢里實(shí)在沒東西了，拿它泡泡水刷馬桶，頂個(gè)屁用！

搓?duì)€了都洗不干凈油！

怎么？

小兄弟，你還指望靠這玩意兒翻身？”

他語氣里滿是毫不掩飾的嘲弄。

沒人要！

不值錢！

漫山遍野都是！

這三個(gè)詞落在張遠(yuǎn)耳中，如同天籟之音！

巨大的希望瞬間點(diǎn)燃了他黯淡的眼眸！

“翻身…就靠它了！”

張遠(yuǎn)攥緊了拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心，用疼痛來確認(rèn)這不是瀕死的幻覺。

知識(shí)！

唯有知識(shí)，才是他真正的金手指！

接下來的兩天，成了張遠(yuǎn)穿越后最煎熬也最專注的日子。

他強(qiáng)忍著背傷的劇痛和高燒的折磨，努力扮演著一個(gè)被嚇得魂飛魄散、又窮又傻的倒霉蛋。

他順從地縮在角落，對(duì)獄卒的呵斥點(diǎn)頭哈腰，對(duì)孫瘸子偶爾的挖苦沉默以對(duì)。

暗地里，他的大腦卻像一臺(tái)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的計(jì)算機(jī)，反復(fù)推演計(jì)算著那個(gè)化學(xué)反應(yīng)。

原料比例？

皂角果有效皂苷含量不確定，需要試驗(yàn)！

堿液濃度？

草木灰水的堿度不穩(wěn)定，需要摸索！

油脂選擇？

最便宜的豬油？

雞油？

反應(yīng)條件？

加熱溫度和時(shí)間？

如何分離皂化物？

每一個(gè)細(xì)節(jié)都需要精確的計(jì)算和反復(fù)的推演。

他用指甲在潮濕的地面上劃著只有自己能懂的符號(hào)和公式，一遍遍在腦海中模擬反應(yīng)過程，排除可能的風(fēng)險(xiǎn)。

第三天下午，當(dāng)王老五罵罵咧咧地打開牢門，宣布張遠(yuǎn)“查無實(shí)據(jù)，罰款三文抵沖驚擾市集之罪，限今日滾出清河縣”時(shí)，張遠(yuǎn)緊繃的心弦才稍稍松弛。

他交出了身上僅剩的三個(gè)磨損嚴(yán)重的銅板，帶著一身傷痕和幾乎虛脫的身體，踉蹌著走出了那陰森冰冷的黑水牢。

夕陽的余暉帶著久違的暖意照在他身上，他卻感覺不到絲毫溫暖。

巨大的虛弱感和饑餓感如同潮水般襲來，但他心中的那團(tuán)火卻越燒越旺！

自由了！

第一步，搞錢！

生存物資！

他拖著沉重的腳步，像個(gè)游魂般在縣城邊緣晃蕩。

憑借模糊的記憶和對(duì)環(huán)境的觀察，他找到了縣城最偏僻、生意最差的豬肉攤。

攤主是個(gè)愁眉苦臉的老漢，案板上只剩下一些沒什么人要的、沾著血污和碎骨的劣質(zhì)豬板油，散發(fā)著明顯的腥臊氣。

“老伯…這個(gè)…能便宜點(diǎn)么？”

張遠(yuǎn)聲音嘶啞，指著那堆白花花的板油。

老漢抬了抬眼皮，有氣無力地?fù)]揮手：“三文錢，全拿走！

留著也是喂狗?！?br>
張遠(yuǎn)心中狂喜！

就是它了！

他掏出僅有的三文錢——正是剛從牢里被搜刮后剩下的那幾個(gè)銅板——遞了過去。

接著，他又趁著暮色，在街角的垃圾堆附近，小心地扒拉出一些相對(duì)干燥、顏色灰白的草木灰，用破布包好。

最后，他在城外的河灘蘆葦叢里，收集了幾大捧自然掉落的皂角果。

原料齊備！

夜色徹底籠罩大地，寒風(fēng)再次凜冽起來。

張遠(yuǎn)拖著一身傷痛和疲憊，抱著他拼湊起來的“實(shí)驗(yàn)材料”，像躲避瘟疫的孤狼，不敢回那隨時(shí)會(huì)被債主堵門的破屋，而是憑著記憶，摸向城外一處早己荒廢的破敗土地廟。

廟宇荒涼，神像坍塌，蛛網(wǎng)密布，唯有殘破的屋頂下，還有一小片勉強(qiáng)能遮蔽風(fēng)雨的角落。

他用撿來的破瓦罐，盛了些冰冷的河水，小心翼翼地放在用幾塊石頭壘成的簡易灶上。

準(zhǔn)備點(diǎn)火時(shí)，他愣住了。

火呢？

打火石和引火絨都留在那間破屋里了！

絕望再次涌上心頭！

沒有火，一切都是空談！

他焦急地在廟里翻找，終于在腐朽的供桌下，摸到一塊邊緣鋒利的碎瓷片。

他盯著瓷片，又看了眼廟門方向——那里長著幾叢干枯堅(jiān)韌的野藤蔓。

一個(gè)原始的取火方案在腦海中成型——鉆木取火改良版：弓弦取火！

他忍著劇痛，奮力扯下幾根堅(jiān)韌的藤蔓，迅速編成一根簡易的短弓。

又找到一根還算筆首堅(jiān)韌的細(xì)木棍做鉆桿，一塊腐朽松軟的木板做底板。

“吱嘎…吱嘎…” 寂靜的破廟里，響起單調(diào)而絕望的摩擦聲。

他用盡全力拉動(dòng)著藤蔓弓，鉆桿在底板上的凹槽里瘋狂旋轉(zhuǎn)摩擦。

汗水混著背傷滲出的血水濡濕了破衣，雙臂肌肉撕裂般地疼痛。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，木板上只有一道淺淺的焦痕，半點(diǎn)火星也無。

就在他力量耗盡，手臂酸軟得幾乎抬不起來，眼前陣陣發(fā)黑，幾乎要再次被絕望吞噬時(shí)——“嗤…”一點(diǎn)極其微弱的亮紅色火星，如同暗夜中乍現(xiàn)的幽靈，猛地從鉆桿摩擦點(diǎn)下方積累的焦黑粉末（火絨）中迸發(fā)出來！

張遠(yuǎn)的心臟驟然停止了跳動(dòng)！

他屏住呼吸，用盡最后一絲力氣，小心翼翼地、如同捧著稀世珍寶般，對(duì)著那點(diǎn)微弱的火星，極其輕柔地吹氣。

“呼…呼…”火星猛地一亮！

然后，一絲微弱的、帶著嗆人青煙的橙**火苗，驟然在焦黑的火絨巢中跳躍而起！

成了！

火！

希望的火焰！

張遠(yuǎn)強(qiáng)壓住狂喜，幾乎是手腳并用地將早己準(zhǔn)備好的干草和小樹枝湊到這寶貴的火源上。

橘紅色的火焰終于熊熊燃燒起來，驅(qū)散了破廟的黑暗和寒冷，也點(diǎn)燃了他眼中復(fù)仇與希望的光芒！

他立刻將瓦罐架在火上。

刺骨的河水開始緩慢升溫。

第一步：制堿液。

他抓了一大把干燥的草木灰，放入另一個(gè)破瓦盆里，倒入少量清水，用力攪拌。

渾濁的灰黑色的堿水散發(fā)出刺鼻的氣息。

靜置沉淀片刻后，他將上層相對(duì)澄清的灰**堿液，小心地倒入加熱的瓦罐中。

第二步：處理皂角果。

他用力將堅(jiān)硬的皂角果砸開，剝出里面**膩、黏糊糊的種子和果肉（富含天然皂苷的物質(zhì)），用石頭搗爛成糊狀，也投入沸騰的堿水中。

第三步：加入油脂！

他將那三文錢換來的劣質(zhì)豬板油，切成小塊，一股腦地倒入劇烈翻滾的灰**液體中。

瞬間，一股更加刺鼻、混合著油脂腥臊、草木灰堿味和皂角特有氣味的煙霧升騰起來，彌漫在破廟里，嗆得張遠(yuǎn)連連咳嗽。

他強(qiáng)忍著不適，用一根隨手撿來的樹枝，不停地?cái)嚢柚吖蘩锓瓭L沸騰、顏色越來越渾濁不堪的混合物。

油花、皂角糊、堿液在高溫下劇烈翻滾、融合、反應(yīng)。

汗水順著他的額頭流下，混合著背傷的血跡，滴落在冰冷的地面上。

疲憊和傷痛如同跗骨之蛆，但他強(qiáng)迫自己睜大眼睛，死死盯著罐內(nèi)的變化，心中默默計(jì)算著時(shí)間，回憶著皂化反應(yīng)的化學(xué)方程式。

時(shí)間一分一秒過去，罐內(nèi)的液體漸漸變得粘稠，顏色也愈發(fā)深濁，呈現(xiàn)出一種令人不安的黃褐色，咕嘟咕嘟地冒著大泡。

一股焦糊味開始彌漫。

張遠(yuǎn)的心提到了嗓子眼。

比例不對(duì)？

溫度太高？

就在他焦急萬分，幾乎以為要功虧一簣時(shí)，神奇的變化終于出現(xiàn)了！

罐中粘稠渾濁的混合物，在持續(xù)的沸騰和攪拌下，漸漸開始分層！

上方浮起一層粘稠厚重的、泛著油光的深**膏狀物，而下方則是顏色更深、含有雜質(zhì)沉淀的褐色水狀物。

成了！

皂化反應(yīng)完成了！

上層就是粗制的脂肪酸鈉鹽——古代版的肥皂！

一股難以言喻的巨大喜悅?cè)缤娏靼闼查g貫穿了張遠(yuǎn)全身！

他成功了！

知識(shí)！

科學(xué)！

真的能在這絕境中創(chuàng)造奇跡！

他再也抑制不住激動(dòng)，不顧瓦罐邊緣滾燙，下意識(shí)地伸出手指，就想去撈一點(diǎn)那珍貴的**膏體！

“嘶——！”

一聲短促的痛呼猛地響起！

就在他指尖即將觸碰到那層**的黃膏時(shí)，瓦罐因?yàn)橄路讲窕鸬牟痪馊紵?，猛地傾斜了一下！

一小股滾燙的、粘稠的、處于劇烈反應(yīng)狀態(tài)的混合液體，如同一條惡毒的火舌，猛地濺***，狠狠地濺在了他毫無防備的右手小臂上！

皮肉接觸滾燙堿液油脂混合物的瞬間，鉆心蝕骨的劇痛如同高壓電擊般席卷而來！

“啊！”