初入宮門------------------------------------------，她以為自己已經(jīng)做足了準(zhǔn)備。。想過宮人會(huì)刁難。想過這紅墻金瓦里每一步都踩著刀子。她覺得她把最壞的情況都想過了。，皇帝甚至懶得裝。，經(jīng)過不知多少重門，多少道檻，最后停在一座大殿前。殿門上的匾額寫著“含元殿”三個(gè)鎏金大字，是議政的正殿。沈知弈愣了一下——新封的婕妤首次面圣，按規(guī)矩該在后宮，不該在前朝。除非，皇帝根本沒把這當(dāng)成一次正式召見。更像是召一個(gè)匠人來看圖紙。。，也沒有人來說讓她平身。來來往往的太監(jiān)宮女從她身邊經(jīng)過，目光從她身上掠過去，像看一件剛搬進(jìn)來的擺設(shè)。沈知弈跪在金磚上，膝蓋已經(jīng)麻了，脊背卻仍然挺得筆直。她想，這大概就是下馬威。。是這座宮城本身的。，殿內(nèi)傳來聲音?！皞鳌蜴兼ビP見——”，險(xiǎn)些踉蹌。她穩(wěn)住身形，跨過那道門檻，走進(jìn)殿內(nèi)。殿很深，十二道珠簾從殿頂垂下來，把龍椅上的那個(gè)人隔成了模糊的影子。她跪下去，額頭貼著冰涼的金磚?！俺兼蚴?，叩見皇上?！?。很久。久到她開始懷疑皇帝是不是已經(jīng)走了。?！吧蜴兼?，聽聞你懂河工？改日與朕說說?！?，瞳孔猛地一縮。。是那個(gè)在河堤上笑著說“姑娘大才”的人。可那聲音里沒有笑，沒有溫度，沒有那天黃昏的任何痕跡。只有一個(gè)皇帝對(duì)臣子的語氣——不，甚至不如對(duì)臣子。皇帝對(duì)工部尚書說話時(shí)還有幾分不耐，對(duì)她說話時(shí)連不耐都沒有，只有吩咐。
像在吩咐一個(gè)差事。
“臣妾……遵旨?！?br>她垂下眼睫，指甲刺進(jìn)掌心。不要抬頭。不要讓他看到你的眼睛。她在心里對(duì)自己說了一遍又一遍。然后她聽到珠簾后傳來翻奏折的聲音。他已經(jīng)開始批折子了。她跪在那里，走也不是，留也不是，像一件被隨手放在地上的東西。
旁邊伺候的老太監(jiān)大約也覺得不妥，輕輕咳嗽了一聲?！盎噬希蜴兼ミ€跪著呢?！?br>珠簾后的翻紙聲停了一瞬?！巴讼掳伞！比匀皇悄菢邮璧恼Z氣，連一個(gè)眼神都沒有多給。沈知弈叩首，站起來，倒退著退出殿外。就在她轉(zhuǎn)身的一剎那，余光掃過大殿側(cè)面的墻壁。
她停住了。只停了不到一次呼吸的時(shí)間。
墻上掛著一幅畫像。畫中女子站在河堤上，眉目溫柔，衣袂被風(fēng)吹起，像要乘風(fēng)而去。那張臉——和她自己，有三分相似。尤其是眉眼的弧度，尤其是側(cè)臉望向遠(yuǎn)方的姿態(tài)。
她不敢再看。她低頭退出含元殿，沿著來時(shí)的路往回走。傳旨太監(jiān)不在，只有一個(gè)年輕的小太監(jiān)跟著她，大約是分到她宮里的。她沒有說話，只是走，走在長長的宮道上，兩邊的紅墻高得讓人喘不過氣。
“娘娘，”小太監(jiān)怯怯地開口，“奴才領(lǐng)您去霜華軒?！?br>霜華軒。不是清涼殿，不是華陽殿，是霜華軒。宮中最偏僻的角落，離皇帝的寢宮最遠(yuǎn)，離冷宮最近的院子。沈知弈點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有問為什么。她早已猜到不會(huì)有什么好地方等著她。
但貴妃的人比她先到。
路過御花園時(shí)，她看到了水池邊立著兩座石像。一男一女，并肩而立，女子石像腳下刻著一行小字。她停下來看了一眼。只一眼，胸口就像被人塞進(jìn)了一塊冰。
*“瑤兒與朕同觀山河?！?
瑤兒。先皇后蕭玉瑤。那個(gè)畫像上的女人，那個(gè)石像上的女人，那個(gè)玉佩上刻著名字的女人。她死了，可她無處不在。
“娘娘，”小太監(jiān)的聲音有些不安，“咱們還是快些走吧?！?br>沈知弈還沒來得及邁步，一個(gè)聲音從身后傳來。
“這位就是新來的沈婕妤？”
那聲音溫和，甚至可以說柔軟。沈知弈轉(zhuǎn)過身，看見一個(gè)宮裝女子站在花徑那頭，身后簇?fù)碇蝗簩m女嬤嬤。她穿著貴妃品級(jí)的服制，滿頭珠翠卻不讓人覺得張揚(yáng)，反而襯得她端莊華貴。她的臉和畫像上那個(gè)女人有五分相似。蕭玉容。先皇后的親姐姐，當(dāng)今后宮最有權(quán)勢(shì)的女人。
沈知弈行禮?！俺兼娺^貴妃娘娘?！?br>蕭玉容走過來，扶起她的手腕，力道輕柔得像一陣春風(fēng)。然后她端詳著沈知弈的臉，上上下下看了好幾息。
“好生面善。”
她笑了，聲音里帶著一絲恰到好處的感傷。
“這眉眼，這神態(tài)——倒是讓本宮想起一個(gè)人來。沈婕妤，你可知道你這張臉像誰？”
沈知弈垂下眼睫?！俺兼恢！?br>“不知也好?！笔捰袢菟砷_她的手腕，語氣忽然淡下來，“有些像，不是福氣?！?br>她轉(zhuǎn)身離去，裙擺掃過石板路，像一聲輕蔑的嘆息。那群宮女嬤嬤魚貫跟上，留沈知弈一個(gè)人站在原地。小太監(jiān)嚇得臉都白了?！澳铩⒛锬?，貴妃娘娘她……”
“沒事。”沈知弈看著蕭玉容遠(yuǎn)去的背影，目光清冷，“走吧。”
霜華軒在宮城最西北的角落里，挨著冷宮，對(duì)面是廢棄多年的庫房。推開院門，一股霉味撲面而來。院子里堆著不知哪年哪月留下來的枯枝敗葉，廊下的燈籠破了一角，在風(fēng)里晃來晃去。正屋里只有一張床、一張桌子、一把椅子。桌上放著茶壺，壺嘴上掛著一縷蛛網(wǎng)。小太監(jiān)局促地**手：“娘娘，奴才……”沈知弈搖搖頭，走進(jìn)正屋，在桌邊坐下來。她沒有哭，沒有抱怨，只是安靜地坐在那里，脊背挺直。
青禾被帶到霜華軒時(shí)，已經(jīng)是傍晚了。她是沈家的陪嫁丫鬟，從小跟著沈知弈長大，入宮的消息傳到沈家時(shí)就被一頂小轎送了過來。她抱著個(gè)小包袱跨進(jìn)霜華軒的門檻，看見坐在昏暗屋子里的主子，眼眶一紅就撲了過去。
“小姐！他們?cè)趺茨苓@樣對(duì)你！你是婕妤，是皇上親自下旨封的！他們憑什么——”
“青禾?！鄙蛑陌醋∷氖直常α艘幌?，“別哭。咱們第一天來，日子還長。”
當(dāng)夜，青禾去院后的枯井打水。沈知弈在屋里收拾包袱，把父親的手札放在枕頭下面，又把那枚玉佩塞進(jìn)箱子最底層。收完她坐下來，對(duì)著燭火發(fā)了一會(huì)兒呆。
然后她聽到院后傳來一聲尖叫。
她沖出去，跑到井邊時(shí)看到小太監(jiān)已經(jīng)把人拉上來了——青禾渾身濕透，面色慘白，額頭上磕破了一塊皮，血順著眉骨往下淌。
“小姐，我沒事，”青禾喘著粗氣，嘴唇發(fā)白，“就是井沿的石頭忽然松了——我抓著繩子才沒掉到底——”
沈知羿扶著她，目光落到井沿上。她蹲下身，用指尖去摸那塊松動(dòng)的石頭。斷裂面齊整，切口新鮮，不是年久失修的那種風(fēng)化裂縫——是有人用鑿子撬過的痕跡。這不是意外。是警告。
她抬起頭，環(huán)顧四周。院墻那邊，一只野貓?zhí)衔蓍?，消失在夜色里。那個(gè)方向，正是枯井西側(cè)的角門。她在這座宮城里住了還不到一天，就已經(jīng)有人想讓她知道——你的命，攥在別人手里。
沈知弈慢慢站起來。她掏出帕子給青禾擦臉上的血，動(dòng)作很輕。
“青禾，別怕?！彼f，聲音穩(wěn)得反常，“他們不該動(dòng)你。”
她扶著青禾往回走，進(jìn)了屋，關(guān)上門。然后她在心里，把從枯井到西側(cè)角門的方向、距離和在宮中走動(dòng)時(shí)需要經(jīng)過哪些人手，全部過了一遍。她的手指在桌面上輕輕劃了一道線。那是她父親教她測(cè)繪水道時(shí)用的方法——判斷流向，鎖定源頭。
這一次的源頭，在西邊。
她吹滅蠟燭，在黑暗中睜著眼睛躺了一夜。天快亮?xí)r她坐起身，對(duì)守在床邊的青禾說了一句話。
“天亮之后，我們?nèi)ソo貴妃娘娘請(qǐng)安?！鼻嗪腆@得嘴都合不上，“小姐，你瘋了？”沈知弈搖頭。她沒瘋。她只是記起了一件事——西側(cè)角門的鑰匙，只有貴妃宮里的管事嬤嬤才有。