柴燒火，早已磨出厚厚的繭子。這個(gè)冬天又長了凍瘡，十根手指腫得像紫紅色的胡蘿卜，有幾處已經(jīng)破皮潰爛，隱隱滲著膿血。
溫婉宜松開我的下巴，后退一步，嫌惡地用帕子擦了擦手指。
然后——
她踩了上來。
她穿著精致的繡花鞋，鞋底鑲著硬木，一腳踩在我右手的手背上，慢慢地、用力地碾了下去。
"咔嚓。"
我聽見了骨頭的聲音。
疼。
像是有人把燒紅的鐵釘一根一根釘進(jìn)我的指骨里。
我死死咬住嘴唇，不讓自己叫出聲來。
"你知道你是什么嗎？"溫婉宜彎下腰，湊到我耳邊，壓著嗓子說，"你就是地上的爛泥。被人踩在腳下的、骯臟的、永遠(yuǎn)翻不了身的爛泥。"
她的繡花鞋繼續(xù)碾壓，每一分力道都像在碾碎我最后的尊嚴(yán)。
我聽到了自己手指骨節(jié)碎裂的聲音，卻只是緊緊攥著另一只拳頭，指甲深深嵌入掌心，嵌出了血。
滿院賓客竟無一人出聲。
有人別過了臉，有人端起酒杯假裝沒看見，更多的人在看熱鬧，交頭接耳，竊竊私語。
這就是世態(tài)炎涼。
這就是權(quán)貴碾壓弱者時(shí)，旁觀者的嘴臉。
"好了好了，宜兒，別弄臟了你的鞋。"裴瑾走過來，笑著拉開溫婉宜，"對(duì)付這種**，何須你親自動(dòng)手？"
他轉(zhuǎn)過身，朝身后一招手。
一個(gè)護(hù)衛(wèi)走上前，解下腰間的佩劍，雙手呈給裴瑾。
裴瑾拔劍出鞘。
那柄劍在紅燭和白雪的映照下，泛著冷冽的寒光。
"沈念，"他將劍尖指向我的喉嚨，聲音冷得像從地獄里爬出來的惡鬼，"本官最后給你一個(gè)體面的機(jī)會(huì)。"
他從袖中掏出另一張紙，丟到我面前的雪地上。
不是休書。
是一份認(rèn)罪畫押的口供。
上面寫著——妾室沈氏，不守婦道，與外男茍合**，自愿凈身出戶，任憑夫家發(fā)落。
"你……"我瞪大了眼睛，渾身的血液瞬間凍成了冰。
**。
他居然想給我扣一個(gè)**的罪名。
在這個(gè)朝代，女子**，是可以浸豬籠的死罪。
"畫押。"裴瑾的劍尖往前送了一寸，冰冷的劍鋒已經(jīng)抵上了我的喉結(jié)，劃破了一道細(xì)細(xì)的血線。
"裴瑾，你為什么要這么做？"我的聲音嘶啞，"一封休書還不夠嗎？你為什么非要置我于死地？"
"因?yàn)樨┫啻笕瞬幌矚g麻煩。"裴瑾淡淡地說，像在陳述一件微不足道的小事，"留著你，就是個(gè)隱患。你若老老實(shí)實(shí)畫了押，本官還能饒你一命，把你送到南城的翠香樓，好歹有口飯吃。可你若不肯……"
他瞇起眼睛，劍尖又進(jìn)了半分。
血珠從我的脖頸滾落，落在雪地上，格外刺目。
"今日除夕，滿院賓客為證。你沈念**被捉，畏罪自盡，天經(jīng)地義。到時(shí)候我連紙錢都不用給你燒。"
他的聲音平靜得可怕。
好像在說"今天天氣真冷"。
好像要?dú)⒌牟皇且粋€(gè)人，而是踩死一只螞蟻。
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第三章：三年蛛絲
劍尖上的血越聚越多，一滴一滴地墜落在雪地上，綻開一朵朵觸目驚心的紅。
我沒有低頭去看那份口供。
我在看裴瑾的眼睛。
三年前，這雙眼睛里有光。
那是我初到裴家的時(shí)候。他不過是個(gè)落魄的舉子，住在漏風(fēng)的祖宅里，靠著替人寫信和抄書換幾個(gè)銅板度日。我以"沈家庶女"的身份嫁過去，帶的嫁妝只有一口薄木箱子，里面裝著兩件換洗衣裳和三兩碎銀子。
他接過箱子時(shí)，手都在抖。
不是嫌少，是感激。
"念念，"那時(shí)候他這樣叫我，聲音里帶著少年人的赤忱和卑微，"裴家廟小，委屈你了。等我中了舉人、中了進(jìn)士，一定十倍百倍地還你。"
我笑著說不委屈。
那不是假話。
因?yàn)槲也皇钦娴纳蚣沂Ｎ腋静辉诤跏裁醇迠y，什么排場。
我在乎的是另一件事。
前年的鄉(xiāng)試，青州府十六位秀才應(yīng)考，中舉者只有三人?？墒潞笥腥嗣軋?bào)**，說這三人的試卷筆跡與提前泄露的范文高度雷同，疑似科舉舞弊。
密報(bào)被壓了下來。
壓下密報(bào)的人，正是當(dāng)朝丞相溫世安。
溫世安把持朝政十七年，門生故吏遍布天下。他最擅長的不是治國，而是織網(wǎng)——一張由科舉舞弊、賣官鬻爵