青篷馬車在覆雪的石板路上顛簸前行，車輪碾過(guò)積雪，發(fā)出咯吱咯吱的聲響，如同碾在人心上。

車廂內(nèi)，楚瑤閉目養(yǎng)神，方草則緊張地攥著衣角，不時(shí)偷瞄一眼窗外越來(lái)越荒涼的景致。

玉京城的繁華被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后，越靠近北郊，人煙越是稀少，殘破的屋舍和面黃肌瘦的流民隨處可見(jiàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云籠罩著這片土地。

“殿下，喝點(diǎn)水吧?！?br>
方草將溫著的水囊遞過(guò)來(lái)，聲音帶著顫抖。

楚瑤睜開眼，接過(guò)水囊，卻沒(méi)有喝。

她的目光落在車廂一角那三樣“祈福”所需的物件上：一截顏色暗沉、紋理卻隱隱透出生機(jī)的桃木枝，一片邊緣破損、沾著泥土的舊瓦，以及一個(gè)密封的銅壺，里面是御花園寒潭的無(wú)根水。

劉瑾雖然滿心不耐，但皇后既然“恩準(zhǔn)”，他倒也不敢在明面上短缺這些東西。

東西是齊了，但成色、年份，卻未必完全符合楚瑤的要求。

不過(guò)，對(duì)她而言，眼下也足夠了。

“方草，怕嗎？”

楚瑤忽然開口，聲音平靜。

方草一愣，隨即用力搖頭，眼圈卻紅了：“奴婢不怕！

奴婢是擔(dān)心殿下…那太廟聽(tīng)說(shuō)…聽(tīng)說(shuō)不太平，而且**…世間不太平之處，多因人心鬼蜮?！?br>
楚瑤打斷她，指尖輕輕拂過(guò)那截桃木枝，“魑魅魍魎，懼的是浩然正氣，而非高墻深院?！?br>
方草似懂非懂，但看著楚瑤平靜無(wú)波的臉龐，莫名地感到一絲心安。

今天的殿下，和以前那個(gè)怯懦憂郁的九公主，似乎完全不同了。

楚瑤不再言語(yǔ)，重新合上眼。

體內(nèi)毒素如附骨之疽，不斷侵蝕著這具身體的生機(jī)，必須盡快處理。

她默默運(yùn)轉(zhuǎn)起一門極其基礎(chǔ)，卻最適合當(dāng)前狀況的養(yǎng)生法訣——《先天一炁導(dǎo)引術(shù)》。

此法不依賴外間靈氣，而是激發(fā)人體自身先天元?dú)?，調(diào)和陰陽(yáng)，最是溫和，也最適合她這等“絕靈”之體修煉，兼有排毒之效。

微不可察的氣息在她殘破的經(jīng)脈中艱難流轉(zhuǎn)，每運(yùn)行一周天，都帶來(lái)**般的刺痛，但一絲極細(xì)微的暖意，也開始在丹田氣海處匯聚。

同時(shí)，她敏銳的靈覺(jué)散開，捕捉著車廂外的一切動(dòng)靜，包括前后護(hù)衛(wèi)騎兵的心聲。

這鬼天氣，真是晦氣！

護(hù)送個(gè)快死的公主去送死！

少抱怨，趕緊送到太廟交了差事，說(shuō)不定還能趕回城喝口熱酒。

聽(tīng)說(shuō)太廟那邊最近鬧鬼？

前幾批去的宮人，回來(lái)都病倒了…噓！

慎言！

皇家之地，豈容妖邪？

小心禍從口出！

鬧鬼？

楚瑤心中微動(dòng)。

太廟乃一國(guó)祭祀祖先之重地，本應(yīng)有王朝氣運(yùn)庇護(hù)，等閑邪祟難以近身。

若真有不妥，只怕不是簡(jiǎn)單的“鬧鬼”，而是與***敗、龍氣逸散有關(guān)，甚至…是人為！

這趟太廟之行，恐怕比她預(yù)想的還要復(fù)雜。

馬車行了近兩個(gè)時(shí)辰，終于在黃昏時(shí)分，抵達(dá)了位于北郊山麓的大淵太廟。

太廟建筑群規(guī)模宏大，朱墻金頂，在蒼茫雪色和暮靄中顯得肅穆而孤寂。

然而在楚瑤眼中，這片本該莊嚴(yán)肅穆之地，上空卻盤旋著一股若有若無(wú)的灰黑色晦氣，與玉京城上空的衰敗死氣同源，甚至更為濃郁。

廟宇周圍的松柏，也多有枯敗之象。

“九公主殿下，太廟己到，請(qǐng)下車吧?！?br>
劉瑾尖利的聲音在車外響起，帶著一絲如釋重負(fù)。

車簾掀開，凜冽的寒風(fēng)灌入。

楚瑤在方草的攙扶下，走下馬車。

她裹緊了斗篷，抬頭望向那高大的廟門，牌匾上“太廟”兩個(gè)鎏金大字，也似乎蒙上了一層黯淡。

早有太廟的奉祀官和幾名年老宦官在門口跪迎，個(gè)個(gè)面色惶恐，眼神閃爍。

“奴婢等恭迎九公主殿下千歲！”

楚瑤目光掃過(guò)他們，心聲雜亂地涌入：真是九公主！

皇后娘娘這是…唉，作孽??！

這地方近來(lái)邪門得很，晚上總聽(tīng)到哭聲，這病弱的公主來(lái)了，怕是…趕緊安頓好，咱們躲遠(yuǎn)點(diǎn)，千萬(wàn)別沾上晦氣！

“起來(lái)吧?！?br>
楚瑤聲音平淡，“本宮奉旨祈福，需清凈之所，帶路?！?br>
“是是是，殿下請(qǐng)隨奴婢來(lái)?！?br>
為首的奉祀官連忙起身，躬身引路。

太廟內(nèi)部更是冷清，偌大的殿宇空曠無(wú)人，只有長(zhǎng)明燈搖曳的火光，映照著歷代先帝的牌位，顯得陰森逼人。

空氣中彌漫著香火和灰塵混合的味道。

楚瑤被引到一處偏殿安置。

這里顯然久未住人，雖然臨時(shí)打掃過(guò)，依舊透著股陳腐氣息，炭盆也是半溫不火。

“殿下暫且在此安歇，祈福事宜，明日自有安排?！?br>
劉瑾站在殿門口，絲毫沒(méi)有進(jìn)來(lái)的意思，皮笑肉不笑地說(shuō)道，“咱家還需回宮向皇后娘娘復(fù)命，殿下…保重?！?br>
說(shuō)完，竟帶著大部分侍衛(wèi)轉(zhuǎn)身就走，只留下兩個(gè)看起來(lái)唯唯諾諾的小太監(jiān)守在殿外，美其名曰“聽(tīng)候差遣”，實(shí)則是監(jiān)視。

方草氣得首跺腳：“他們！

他們?cè)趺茨苓@樣！”

“無(wú)妨?！?br>
楚瑤反而松了口氣，礙眼的人走了更好。

她走到窗邊，推開一條縫隙，仔細(xì)觀察著太廟的布局和山勢(shì)。

“方草，將桃木枝、舊瓦和無(wú)根水取來(lái)?！?br>
“是，殿下?！?br>
楚瑤接過(guò)三樣?xùn)|西，指尖在桃木枝上輕輕摩挲，感受著其中微弱的辟邪之氣。

她又拿起那片舊瓦，瓦片冰涼，但仔細(xì)感知，卻能察覺(jué)到一絲沉淀的土行氣息和歲月痕跡。

最后，她打開銅壺，一股極淡的、屬于寒潭特有的陰涼水汽彌漫開來(lái)。

“殿下，您要這些東西，到底有什么用??？”

方草忍不住好奇問(wèn)道。

楚瑤沒(méi)有首接回答，而是走到房間的東南角，將那塊舊瓦輕輕放在墻角，又將桃木枝倚瓦而立。

然后，她用手指蘸了些無(wú)根水，在瓦片和桃木枝周圍，畫下幾個(gè)極其古樸、看似隨意，實(shí)則暗合某種韻律的符號(hào)。

做完這一切，她退后幾步，靜靜感知。

方草瞪大了眼睛，她似乎覺(jué)得…殿內(nèi)那股子陰冷潮濕的感覺(jué)，好像淡了一點(diǎn)點(diǎn)？

空氣也仿佛清新了些？

是錯(cuò)覺(jué)嗎？

楚瑤微微頷首。

效果甚微，但聊勝于無(wú)。

這是一個(gè)簡(jiǎn)易的“凈穢化煞陣”，借助桃木的辟邪、舊瓦的承載地氣、無(wú)根水的清凈之力，暫時(shí)凈化這一隅之地的污穢之氣，同時(shí)也能略微恢聚一絲微薄的地脈靈氣，助她療傷。

雖然此界靈氣稀薄，但山川大地之間，總歸還是有一絲游離能量。

這太廟建于龍脈支脈之上，縱然龍氣衰敗，底子猶在。

布置完陣法，楚瑤盤膝坐在榻上，繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)《先天一炁導(dǎo)引術(shù)》。

這一次，在陣法的微弱輔助下，她能感覺(jué)到，丹田那絲暖意壯大了一分，毒素侵蝕的速度似乎也減緩了些許。

夜?jié)u深，太廟內(nèi)外萬(wàn)籟俱寂，只有風(fēng)聲嗚咽。

突然，一陣若有若無(wú)的、仿佛女子哭泣的聲音，從遠(yuǎn)處主殿方向飄來(lái)，斷斷續(xù)續(xù)，在寂靜的夜里顯得格外瘆人。

“殿…殿下！”

方草嚇得臉色發(fā)白，緊緊抓住楚瑤的衣袖。

幾乎同時(shí)，楚瑤聽(tīng)到殿外兩個(gè)小太監(jiān)恐懼的心聲：來(lái)了來(lái)了！

又來(lái)了！

鬼哭！

快跑吧！

這地方不能待了！

楚瑤睜開眼，眸中閃過(guò)一絲冷芒。

鬼哭？

她倒要看看，是什么東西，敢在皇家太廟裝神弄鬼！

她輕輕推開方草的手，起身**。

“殿下，您要去哪？”

方草驚慌道。

“去看看。”

楚瑤語(yǔ)氣平淡，卻帶著不容置疑的意味，“你留在此處，無(wú)論聽(tīng)到什么，都不要出來(lái)?！?br>
說(shuō)著，她拿起那截布陣用的桃木枝，推開殿門，走進(jìn)了寒冷的夜色中。

風(fēng)雪己停，一彎冷月掛在天空，清輝灑在覆雪的殿頂和石階上，映出一片慘白。

那詭異的哭聲，更加清晰了。