雖然什么都不會(huì)，但我能學(xué)，也肯吃苦。"
他沒(méi)有立刻回話。
過(guò)了幾息，他笑了一聲。
"求親這種事，應(yīng)該是男子先開(kāi)口的。"
"況且這幾兩碎銀哪里做得了聘禮。"
我被他說(shuō)得臉熱，低下頭不敢看他。
他又開(kāi)口了，這回語(yǔ)氣里帶了些認(rèn)真。
"你不是和陸將軍有婚約嗎？上京城誰(shuí)不知道，姜家姑娘救了陸承禮，陸承禮要娶她為妻。"
他還不知道。
陸承禮早就不想娶我了。
七年前的春天，我在后山的柴棚里找到了陸承禮。
那時(shí)候他十歲，瘦得只剩一把骨頭。
他親爹是個(gè)賭鬼，輸了錢(qián)就拿他出氣。
那天他被綁了手腳丟在柴棚里，說(shuō)是第二天就有人來(lái)領(lǐng)他，把他帶去北邊的礦山做苦工。
去了礦山就回不來(lái)了。
那是死路一條。
我那年八歲。
我從柴棚的破窗戶里看見(jiàn)了他，他滿身是傷，臉上全是干掉的血。
"你等著我，我去叫阿娘。"
我跑回家扯著阿**袖子，哭著說(shuō)那個(gè)男孩要被賣(mài)了。
阿娘拿出了家里所有的積蓄。
三兩銀子不夠，又挨家挨戶去借了一圈。
最后湊了四兩，連夜去陸家，從他那個(gè)爛醉的爹手里把人贖了下來(lái)。
阿娘把陸承禮帶回了家，替他洗傷口、做衣裳。
他說(shuō)他想習(xí)武從軍，阿娘就咬著牙省下口糧，替他去請(qǐng)鎮(zhèn)上退下來(lái)的老兵教他拳腳，又花錢(qián)給他買(mǎi)了舊刀和舊弓。
七年。
阿娘每天天不亮起來(lái)蒸包子，攢下的每一文錢(qián)，一多半都花在了他身上。
方明遠(yuǎn)看著我。
"他不肯幫你？"
我搖了搖頭。
"他說(shuō)不欠我們了。"
方明遠(yuǎn)端著碗，沒(méi)再說(shuō)話。
很久之后他放下碗，輕聲道。
"我回去想想。你的話，我記下了。"
第三章
第二天一早，我去河邊洗衣裳。
剛蹲下來(lái)，身后有人叫我。
"你就是姜若晚？"
我回頭一看。
一個(gè)穿湖藍(lán)衣裙的女子站在柳樹(shù)底下。
她梳著時(shí)興的頭面，耳墜子一看就是金的。
身后跟著兩個(gè)丫鬟。
"你是誰(shuí)？"
她歪了頭看我，上下打量了一番。
"我是沈婉清。陸將軍出征前，托我照拂他在上京的事務(wù)。"
她走近了兩步，目光在我身上打了個(gè)轉(zhuǎn)。
"他說(shuō)他有個(gè)未婚妻，家中出了些事，讓我若是方便就去看看。"
我一愣，不知該說(shuō)什么。
沈婉清又開(kāi)口了。
"可我到了這里才知道，你們家連包子鋪都沒(méi)了？"
她用帕子捂了一下鼻子，往后退了半步。
"這條河味道也忒大了，你就在這里洗衣裳？"
我攥緊了手里的衣裳，沒(méi)作聲。
她身后的丫鬟嗤笑了一聲。
"小姐，您說(shuō)陸將軍怎么看得上這樣的……"
沈婉清抬手制止了她。
轉(zhuǎn)過(guò)頭，笑盈盈地看著我。
"姜姑娘，我和陸將軍相識(shí)多年。他的脾性我是知道的。你若是聰明些，趁早把這門(mén)婚事退了，你好，他也好。"
"他如今是五品將軍，日后的路還長(zhǎng)。你拖著他，只會(huì)害了他前程。"
我蹲在河邊，看著她繡花的鞋子。
"他的婚事，不歸你管。"
我有幸說(shuō)出了這句話。
沈婉清的笑容淡了。
她彎下腰，湊近了些。
"回頭等他從北境回來(lái)，你問(wèn)問(wèn)他，這些年我替他操持了多少事。你再想想你自己，替他做了什么？"
說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身走了。
丫鬟經(jīng)過(guò)我身邊時(shí)踢翻了裝衣裳的木盆。
臟水潑了我一身。
**章
陸承禮是**年才考上武舉的。
前三年他次次落榜，次次回來(lái)摔東西。
我阿娘就次次替他收拾殘局，好言勸慰。
"承禮，沒(méi)事，明年再來(lái)。你的底子是好的，只是火候還差一些。"
阿娘把包子鋪的營(yíng)生從每天兩百個(gè)包子加到了三百個(gè)。
多出來(lái)的那一百個(gè)包子掙的錢(qián)，全拿去請(qǐng)更好的師傅教他刀法和騎射。
**年他終于中了武舉，第二年又一路打上去，到了御前比武。
一把銀槍挑落三名對(duì)手，圣上親口夸他。
消息傳回上京的那天，整條街都來(lái)我們家道賀。
"恭喜恭喜，姜家要出將軍夫人了！"
阿娘笑得合不攏嘴，把鋪?zhàn)永镒钯F的糖包子拿出來(lái)散了一圈。
陸承禮封了官以后，做的第一件事就是策馬來(lái)到我家門(mén)前。
他穿著簇新的官服