光長(zhǎng)遠(yuǎn)，臣以為可行?！彼歉赣H留下的老臣，跟隨林家三十余年，掌管領(lǐng)地內(nèi)政與情報(bào)。埃德蒙生得高瘦，面容清癯，總是穿一身深色素袍，雙手終年戴著一副黑色絲質(zhì)手套。有人說這是因?yàn)樵缒晔苓^火傷，也有人說是某種古老的禮儀習(xí)慣，但無人敢當(dāng)面詢問。他辦事縝密沉穩(wěn)，深得歷任領(lǐng)主信任。
林恩微微頷首，心中涌起一股暖意。他需要這樣的支持。
最初的幾個(gè)月，一切都朝著他所期望的方向穩(wěn)步推進(jìn)。
道路工程率先啟動(dòng)。林恩親自帶著測(cè)量官與工匠勘察地形，重新規(guī)劃路線，將原本繞山而行的舊道取直拓寬，沿途架設(shè)三座石橋。他采納了一位年輕工匠的建議，用石灰與黏土混合的新法夯筑路基，使路面更加堅(jiān)實(shí)耐用。工程動(dòng)用了兩千余名勞力，按戶出工，領(lǐng)主府提供一日兩餐。消息傳出，領(lǐng)地上的農(nóng)戶紛紛自發(fā)參與——因?yàn)樗麄冎溃沸藓昧?，自家的糧食和貨物就能賣出更好的價(jià)錢。
戶籍清查緊隨其后。這項(xiàng)工作的阻力遠(yuǎn)比預(yù)想中大。領(lǐng)地內(nèi)的隱田漏稅由來已久，許多中小貴族與富戶暗中兼并土地，虛報(bào)畝數(shù)，將稅賦轉(zhuǎn)嫁給無地的佃農(nóng)。林恩派出十二組文書官，分赴各鎮(zhèn)各村，逐戶丈量登記。不出所料，頭一個(gè)月就接到數(shù)十起投訴與**，甚至有兩名文書官在東部某鎮(zhèn)被當(dāng)?shù)睾兰澋钠鸵?*毆打。
林恩沒有退縮。他親自帶著一隊(duì)衛(wèi)兵趕到那個(gè)小鎮(zhèn)，當(dāng)眾拘捕了為首的三名豪紳，罰沒其非法侵占的田地，并將其中一人枷號(hào)示眾三日。消息傳開后，各地的阻力驟然減弱。三個(gè)月后，新的戶籍冊(cè)成書，領(lǐng)地上的實(shí)際田畝數(shù)比舊冊(cè)多了將近四成。
“這些隱田每年流失的稅收，”林恩對(duì)前來匯報(bào)的埃德蒙說，手指重重敲在賬冊(cè)上，“足夠養(yǎng)三支常備軍，或者建十座糧倉(cāng)。過去的人不是不知道，只是沒人愿意去做這個(gè)惡人?！?br>埃德蒙微微欠身：“大人有此決心，是領(lǐng)地之福?！?br>林恩沒有聽出這句話里隱藏的多重意味，他正沉浸在第一輪**初戰(zhàn)告捷的興奮中。
接下來的事情進(jìn)展得更加順利。民兵團(tuán)建立起來，十八歲到四十歲的壯丁每季輪訓(xùn)一個(gè)月，由退役的老兵擔(dān)任