駝城------------------------------------------，李青云才真正見識了這座城的模樣。。夯土筑成的城墻綿延數(shù)里，城頭上旌旗獵獵，巡邏的士卒絡(luò)繹不絕。城內(nèi)街道寬闊，兩旁店鋪林立，酒肆、茶坊、布莊、鐵鋪……各種招牌幌子在風(fēng)中搖曳，叫賣聲此起彼伏。，是這座城里的人。，他隨處可見各種膚色、各色服飾的面孔。有大唐衣冠的**，有裹著頭巾的波斯商賈，有高鼻深目的粟特人，有皮膚黝黑的昆侖奴，還有戴著尖帽的昭武九姓胡商。僧人、道士、摩尼**擦肩而過，操著各種口音的官話或胡語，讓人仿佛置身于一個(gè)萬國博覽會。"看傻了吧？"，壓低聲音笑道："龜茲城乃安西第一大城，西域諸國的商旅必經(jīng)之地。各國胡商云集于此，做著絲綢、茶葉、瓷器、皮毛的買賣。你看那邊——"，李青云順著望去，只見一群駱駝?wù)従徸哌^，駝背上馱著沉甸甸的貨物。為首的駱駝脖頸上系著一串銅鈴，走起路來叮當(dāng)作響，極是好聽。"這就是駝城龜茲的由來。"劉黑子得意洋洋地說，"我爹以前走商路過這兒，跟我講過。""你爹是商人？"李青云好奇道。"小商人罷了，從安西倒騰些皮子布匹去長安賣。"劉黑子撓了撓頭，"后來賠了本，欠了一**債，就把我送來當(dāng)兵抵債。說是當(dāng)兵吃飽飯，其實(shí)還不是——"，忽然停住了，臉上閃過一絲黯然。，沒有追問?！@話聽著簡單，背后卻不知藏著多少心酸。**——**·布爾帶著他們穿過幾條街巷，在一處院墻外停了下來。
"到了。"他指了指里面，"這是斥候營的營地，你們暫且在這兒住下。等明日點(diǎn)卯，再正式分派活計(jì)。"
李青云抬頭望去，只見這處院子比普通軍營要寬敞許多，圍墻不高，只有齊肩高度，院子里錯(cuò)落有致地排列著十幾間木屋。院中有一棵巨大的胡楊樹，枝葉繁茂，遮出一**陰涼。
幾個(gè)士兵正坐在樹下閑聊，見他們進(jìn)來，只是抬頭看了一眼，便又低下頭繼續(xù)說話。
"自己去挑間空屋，兩個(gè)人一間。"阿史那扔下一句話，便轉(zhuǎn)身要走，"晚飯?jiān)诨锓?，自己去吃?
"等等——"李青云叫住他，"敢問隊(duì)副，我們在這兒要休整幾日？"
阿史那停下腳步，回頭看了他一眼。
"怎么？怕苦？"
"不是。"李青云搖搖頭，"只是想提前做些準(zhǔn)備。"
阿史那的眼中閃過一絲意外之色。他重新打量了李青云一番，嘴角微微揚(yáng)起。
"你倒是比看起來機(jī)靈。"他說道，"休整三日。三日后，開始訓(xùn)練。"
"多謝隊(duì)副告知。"
阿史那點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。
李青云望著他的背影，心里暗暗琢磨：這個(gè)阿史那·布爾，名字里帶著"阿史那"，顯然是突厥人。但言行舉止間，卻不見多少胡氣，倒像是個(gè)久經(jīng)沙場的老兵油子。
賀婁馀潤是營正，阿史那·布爾是隊(duì)副。這斥候營的架子，倒是比普通營隊(duì)要精簡得多。
"云哥，想什么呢？"劉黑子拽了拽他的袖子，"走，先去放東西，選屋子去！"
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兩人挑了一間靠角落的屋子，推門進(jìn)去，只見屋內(nèi)陳設(shè)簡單：兩張木板床，一張矮桌，墻角堆著一些雜物。雖談不上舒適，但比起新兵營那十幾個(gè)人擠一間的大通鋪，已經(jīng)好上太多了。
"這屋子不錯(cuò)！"劉黑子一**坐在床上，舒服地嘆了口氣，"比咱們之前那破地方強(qiáng)多了。"
李青云也坐下，環(huán)顧四周。窗戶很小，只有一扇巴掌大的木窗，開在高處，透進(jìn)來的光線十分有限。但屋子收拾得還算干凈，床板上鋪著干草，看起來是新?lián)Q過的。
"先歇會兒，然后去吃飯。"他說。
"行！"
兩人躺下歇了約莫小半個(gè)時(shí)辰，等天色徹底暗下來，才起身往伙房走去。
斥候營的伙房不大，只有五六張桌子，稀稀拉拉坐著十幾個(gè)士兵。李青云打了一碗粟米飯、一碟咸菜，找了個(gè)角落坐下。
吃飯的時(shí)候，他悄悄打量四周。
這些斥候營的士兵，和新兵營那些人明顯不同。新兵營的士兵大多年輕力壯，血?dú)夥絼?，動輒吹牛打鬧；而斥候營的這些人，卻要沉穩(wěn)得多。他們吃飯時(shí)很少說話，即使說話也是壓低聲音，目光時(shí)不時(shí)掃向門口，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對突發(fā)狀況。
這就是斥候。
刀尖上的舞者。
李青云默默記下這些細(xì)節(jié)，低頭扒飯。
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飯后，李青云獨(dú)自在營地里轉(zhuǎn)悠。
夜色籠罩下的龜茲城，少了幾分白日的喧囂，多了幾分靜謐。遠(yuǎn)處的城墻上，隔一段就有一盞燈籠，昏黃的光芒在夜風(fēng)中搖曳。城內(nèi)偶爾傳來幾聲犬吠，還有更夫敲梆的聲音。
他信步走著，不知不覺便走出了營地，來到了一條熱鬧的街道上。
這條街和之前走過的那條不同。兩側(cè)店鋪的門楣上，大多是粟特文和漢文雙語招牌，店里陳列著各種奇珍異寶——有鑲著紅寶石的銀器，有色彩斑斕的波斯地毯，有散發(fā)著異香的香料，還有各種叫不出名字的西域特產(chǎn)。
這是胡商聚集的西市。
李青云走走停停，四處張望。
忽然，一陣爭執(zhí)聲從前方傳來。
"你這價(jià)錢不對！上個(gè)月還是二十貫，怎么轉(zhuǎn)眼就漲到三十貫了？"
"沒辦法，沒辦法。絲綢漲價(jià)了，進(jìn)價(jià)高了，我們也沒辦法嘛……"
李青云循聲望去，只見一家店鋪門口圍了幾個(gè)人。兩個(gè)伙計(jì)正和一個(gè)大胡子的中年人爭得面紅耳赤。那中年人身材魁梧，穿著一身半漢半胡的袍子，頭戴小帽，滿臉怒容。
"你這胡商，欺我不懂行情是不是？"中年人指著伙計(jì)的鼻子罵道，"老子在龜茲城做了二十年買賣，還從沒被人這么坑過！"
"客人息怒，息怒啊……"伙計(jì)連連作揖，"真的不是小的故意抬價(jià)，是真的進(jìn)價(jià)漲了……"
"你少糊弄我！信不信我去官府告你？"
"告就告！咱們明碼標(biāo)價(jià)，愿買愿賣，官府也管不著！"
眼看雙方越吵越兇，就要?jiǎng)邮种H，一個(gè)蒼老的聲音從店內(nèi)傳來：
"阿米爾，休得無禮。"
李青云望去，只見一個(gè)老人從店內(nèi)走了出來。
那老人約莫五十來歲，身形清癯，面容和善，穿著一身半舊的道袍，頭戴玄色小帽。他的胡須已經(jīng)花白，但眼神深邃，舉止間透著一股儒雅之氣。
"阿米爾，退下。"老人淡淡說道。
叫阿米爾的伙計(jì)立刻閉上嘴，乖乖退到一邊。
老人走上前，向那中年人拱了拱手："這位客官，實(shí)在抱歉。小店伙計(jì)年輕氣盛，說話不知輕重，得罪之處，還望海涵。"
中年人的火氣消了幾分，但仍然面色不善："你們這店也太黑心了，同樣的貨比別人貴三成，還說什么明碼標(biāo)價(jià)？"
"不知客官說的是哪批貨？"老人和顏悅色地問。
"就是那批波斯銀器！我上個(gè)月來看還是二十貫——"
"哦，是那批。"老人點(diǎn)點(diǎn)頭，"不瞞客官，那批銀器確實(shí)是漲了價(jià)。不是我們想漲，是從波斯進(jìn)貨的價(jià)錢漲了?？凸偃舨恍?，盡可去別家打聽打聽，整個(gè)西市的波斯銀器都是一個(gè)價(jià)。"
中年人將信將疑，但見老人態(tài)度誠懇，哼了一聲，也不再追究，拂袖而去。
圍觀的閑人也漸漸散去。
李青云正想離開，卻聽那老人忽然開口：
"這位小兄弟，站著作甚？進(jìn)來坐坐吧。"
李青云一愣："老人家是在叫我？"
"正是。"老人微笑著招了招手，"我看你在這兒站了好一會兒了，想看什么，盡管進(jìn)來瞧。"
**——**
李青云猶豫了一下，還是邁步走進(jìn)了店里。
店面不大，但布置得十分雅致。四壁掛著波斯地毯，地上鋪著厚厚的駝毛毯，角落里擺著幾個(gè)銅爐，燃著淡淡的熏香。一排排架子上，陳列著各種珍奇貨物——有鑲著寶石的金杯，有造型精美的銀壺，有色彩鮮艷的玻璃器皿，還有一些叫不出名字的西域特產(chǎn)。
"小兄弟是外地來的？"老人招呼他在矮凳上坐下，親自倒了一杯茶遞過來。
"是，剛到龜茲不久。"李青云接過茶杯，道了聲謝。
"在哪里當(dāng)差？"
"斥候營。"
老人眉毛微微一挑，目光中閃過一絲玩味："斥候營？那可是精銳中的精銳。能進(jìn)斥候營，小兄弟想必身手不凡。"
"老人家說笑了。"李青云苦笑，"我是被淘汰下來的，正經(jīng)本事沒有，僥幸才進(jìn)了斥候營。"
"哦？"老人來了興趣，"怎么說？"
李青云不想多說自己的糗事，便岔開話題："還沒請教老人家貴姓？"
"老朽姓米，單名一個(gè)商字。"老人笑道，"在龜茲城做些小買賣，勉強(qiáng)糊口罷了。"
米商。
李青云心中一動。
"老人家是粟特人？"
"算是吧。"米商捋了捋胡須，"老朽的祖上是昭武九姓中的米國人，后來遷居龜茲，已經(jīng)好幾代了。雖然還有些胡人習(xí)氣，但大唐養(yǎng)我多年，早把自己當(dāng)作大唐人了。"
昭武九姓。米國。
李青云想起之前老周給他講過的知識——昭武九姓是西域的一個(gè)民族集團(tuán)，包括康、史、安、曹、石、米、何、火尋、戊地九姓。這些胡人世代經(jīng)商，在絲綢之路上扮演著重要角色。
"小兄弟可是在想，粟特人不都是奸商么？"米商忽然笑道。
李青云一愣，有些尷尬。
"老人家說笑了，我——"
"無妨，無妨。"米商擺擺手，"世人偏見由來已久，老朽早已習(xí)慣了。說實(shí)話，粟特人中確實(shí)有不少奸商，但也不是人人都見錢眼開。我老米做生意，講的是一個(gè)信字。童叟無欺，貨真價(jià)實(shí)。"
"老人家高義。"李青云由衷說道。
"哪里什么高義，不過是做人的本分罷了。"米商笑了笑，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，"對了，我看你眉眼間有幾分靈氣，敢問小兄弟叫什么名字？"
"李青云。"
"李青云……"米商念了兩遍，點(diǎn)點(diǎn)頭，"好名字。青云直上，前途無量。"
"老人家過獎(jiǎng)了。"
"不是過獎(jiǎng)。"米商看著他，目光深邃，"老朽活了五十多年，看人還是有幾分眼力的。你這后生，眼睛里有股子機(jī)靈勁兒，不是池中之物。"
李青云不知該如何接話，只好沉默。
米商也不在意，自顧自地說道："對了，我有一事相托。"
"老人家請說。"
"我膝下有一女兒，叫米娜，今年十九歲。"米商說道，"她平日里幫我打理店鋪，但畢竟是女孩子家，拋頭露面的總有些不方便。我尋思著，能不能請小兄弟平日里多照應(yīng)一二？"
李青云愣住了。
這是……要他照顧米商的女兒？
"老人家，"他連忙說道，"我在軍中當(dāng)差，恐怕不方便——"
"不必你做什么大事。"米商笑著打斷他，"就是平日里若遇見什么麻煩，能幫把手就幫把手。老朽感激不盡。"
說著，他從袖中取出一塊玉佩，遞了過來。
"這是信物。你拿著這個(gè)去城東的米鋪，我女兒見了就知道是怎么回事。"
李青云連忙推辭："這可使不得——"
"拿著吧。"米商把玉佩塞進(jìn)他手里，"相逢即是有緣。你我雖然初次相識，但我相信自己的眼光。"
他的語氣不容拒絕。
李青云推辭不過，只好收下。
"那就多謝老人家了。"
"不必客氣。"米商站起身，"天色不早了，小兄弟還是早些回去歇息吧。明日還要點(diǎn)卯，莫誤了時(shí)辰。"
"老人家說得是。"李青云也站起來，"告辭。"
他轉(zhuǎn)身出了店門，沿著來路往回走。
夜色中的龜茲城靜謐而神秘。遠(yuǎn)處的城墻上，燈籠的光芒星星點(diǎn)點(diǎn)，像是撒落人間的星子。街道兩旁的店鋪大多已經(jīng)打烊，只有偶爾幾家還亮著燈，透出昏黃的光暈。
李青云走在空蕩蕩的街道上，心里卻在琢磨著米商的話。
這位老人家，看人很準(zhǔn)啊。
不過話說回來，他的女兒米娜，又是什么樣的人呢？
一個(gè)在胡商店鋪里幫忙的女孩子……
李青云搖了搖頭，把這些念頭甩出腦海。
想這些做什么？還是先想想怎么在斥候營活下來吧。
他加快腳步，往營地走去。
**——**
回到營地時(shí)，已經(jīng)過了二更。
劉黑子早已睡熟，鼾聲如雷。
李青云輕手輕腳地躺下，閉上眼睛。
腦海中，龜茲城的景象卻如走馬燈般閃過——絡(luò)繹不絕的商隊(duì)，琳瑯滿目的貨物，各種膚色的面孔，還有那個(gè)神秘的米商老人……
這座駝城，遠(yuǎn)比他想象的要復(fù)雜得多。
而他這個(gè)來自千年之后的穿越者，想要在這里站穩(wěn)腳跟，還有很長的路要走。
睡意漸漸襲來。
恍惚間，他似乎又看到了那匹白色的高頭大馬，那雙銳利的眼睛，還有高仙芝冷峻的面容……
明天，又是新的一天。
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