立旗------------------------------------------，林遠就出發(fā)了。。那鍋玉米糊已經(jīng)分完了，系統(tǒng)的儲物空間中還有不到七十斤種子——番薯塊莖、玉米粒、土豆種薯各二十多斤。每一粒都是救命的，浪費不起。他沿著昨晚在浮土上畫出的那條虛線，一路向西走了大約半個時辰。。準確地說，是那條河的遺跡——河道已經(jīng)完全干涸，河床上布滿龜裂的泥塊，枯死的草根**在外，一碰就碎成粉末。他在河道轉(zhuǎn)彎處停下了腳步。那里的泥土顏色比周圍深一些，表面長著一層已經(jīng)干枯的苔蘚，但根部還 殘。，抓起一把泥土在掌心握了握——含水量明顯高于周圍。。表層土極其干硬，每一鏟都要用力踩下去才能切開土層。干硬的土塊崩裂的聲音在空曠的河谷中單調(diào)地回響。挖到大約一米深的時候，土層開始變濕。又往下挖了不到一尺，一股細細的濁水從土層底部滲了出來，。，看著那洼水。他伸手捧起一點嘗了嘗——微咸，帶一絲澀味，但能喝。他沒有急著取水，而是沿著這道水跡向上游和下游各自走了一程，返回后用石塊和泥土在滲水點周圍壘了一圈矮矮的井沿。，蹲在井邊，用鏟面輕輕拍實了井沿的土石。他沒有多耽擱，將那把鋼鏟洗凈收好，快步走回了廢棄村莊。，天色已經(jīng)完全亮了。那幾十名流民三三兩兩地散坐在廢墟各處，有人正在用破瓦罐煮著不知名的草根湯?？匆娏诌h從外面走回來，幾個人的目光不約而同地投向他——不是敵意，但也不是信任，而是一種等待審判般的觀望。他 們，對于任何自稱能救他們的人，本能地抱著一絲說不上是期待還是戒備的東西。。他走到村中央那棵枯死的老槐樹下，把手中的鋼鏟往地上一插。"有水了。西邊河*往下挖就能見到水。能動的，帶上能裝水的東西跟我走。會挖土的，回去找趁手的家伙。"："……那水，能喝嗎？""能喝。有點咸，但死不了人。"
沉默了幾息，第一個站出來的是昨晚那個接過玉米糊的壯漢。他沒有說話，只是撿起一根粗木棍，走到林遠身邊站定。然后是第二個、第三個。不到一刻鐘，林遠的隊伍從一個人變成了八個人。那鍋玉米糊換來的初始信任，被他用這口井兌
換成了第一筆實際行動力。
取水的隊伍出發(fā)了。而在距離這座廢棄村莊大約四十里外的延安城中，一名穿著青色錦衣的年輕騎士，正牽著一匹打著響鼻的**馬，站在延安府衙門前。
一名身著青色飛魚服的年輕錦衣衛(wèi)站在府衙門口，面色冷峻。她看起來不過二十出頭，身形比尋常武官瘦削一些，但腰間的繡春刀和那雙毫不避諱地直視知府的眼睛，都透著一種久經(jīng)風(fēng)浪的鎮(zhèn)定。
延安知府張鳳翼親自迎了出來——錦衣衛(wèi)百戶，品級不高，但代表的是天子親軍，地方官不敢怠慢。張鳳翼一邊寒暄一邊暗中打量著這個過分年輕的百戶。那件飛魚服的肩肘處沒有太多磨損的痕跡，但對方的眼神和說話時的氣息都相當平穩(wěn) ，
不像是靠祖蔭混日子的紈绔子弟。
蘇清鳶沒有進府衙喝茶，而是站在臺階上，開門見山地說了來意：
"奉上峰密令，查流民動向，訪察陜北民情。請知府大人提供近三月各州縣流民數(shù)量的詳細報告，以及——"
她停了一下：
"——近期有沒有什么異常的事情發(fā)生。"
張鳳翼心中一凜。錦衣衛(wèi)親自下來查流民動向，這絕不是例行公事。他斟酌著措辭，將近期延安府的災(zāi)情和流民處置措施簡要匯報了一遍，末了加了一句："不過……下官前日收到一份來自甘泉縣的稟報，說有一群流民在一個廢棄的村莊附近聚
集，沒有鬧事，也沒有打劫——而是跟著一個年輕人在挖地找水。"
蘇清鳶的目光微微一凝。
"一個年輕人？"
"是。據(jù)報，此人不知來歷，也不知從何而來，但那群流民似乎很聽他的話。甘泉縣典史不敢擅自處置，已將情況上報。"
蘇清鳶沉默了片刻，然后翻身上馬："那個廢棄村莊在什么位置？"
張鳳翼愣了一下："蘇百戶——您要親自去？"
"流民不鬧事，反而聽話地跟著一個人挖地找水——"蘇清鳶拉起韁繩，"這種事情，比流民鬧事更值得看。"
她策馬轉(zhuǎn)身，朝著張鳳翼指示的方向疾馳而去。官道在她面前延伸向一片蒼茫的黃土丘陵。
此刻的林遠，并不知道一個年輕的錦衣衛(wèi)正在策馬向他趕來。他正蹲在那口淺井邊，仔細淘洗著幾粒飽滿的玉米粒。八個人，分三組輪換取水，往返耗時比預(yù)想的短了不少。當?shù)谝煌奥燥@微黃的水被提回村口時，躲在圍墻殘骸后的目光紛紛
變了味道。那口井，是真的。
林遠沒有讓他們立刻喝生水。他指揮其中幾個人壘起一排簡單的土灶，架上幾只從廢墟中翻出的破陶罐，將新取回的水燒開了再分給大家。有人不太理解這種麻煩的工序，但看到林遠自己也是喝著同一鍋熱水之后，那些嘟囔聲就消失了。
當天下午，林遠在村東頭選了一片相對平坦的土地，開始翻地。
土質(zhì)比他預(yù)想的還要硬——表層土干得像石頭，一鏟下去只能刮出一層薄薄的土屑。那把系統(tǒng)出品的鋼鏟刃口極其鋒利，但架不住這是一片兩年沒有耕作過的死土。他翻了大約一個時辰，把外衣脫了，光著膀子干。那個昨晚接過玉米糊的壯 漢—
—他叫劉大壯，榆林人，一家七口逃出來，現(xiàn)在只剩下他一個——從廢墟中找來一把銹跡斑斑的鋤頭，悶聲不響地走到林遠旁邊，開始翻相鄰的那塊地。然后第三個、**個。太陽落山前，村東頭那片荒地上，已經(jīng)翻出了大約一畝見方的松 軟土
地。
林遠蹲在地頭，將幾粒浸泡過的玉米種子按進土中，覆蓋上一層薄薄的細土，又澆了少許清水。劉大壯蹲在他旁邊，看著他做這些他從沒見過的操作，忍不住問了一句："這……能活？"
"能活。"
"這地都干透了，**村以前種啥都不長。"
"那是因為你們沒種對東西。"林遠拍了拍手上的泥土，"這種玉米耐旱。只要出苗之后澆透一次水，后面就能靠地下水撐到收成。"
劉大壯沉默了一會兒，又問出了一個他一直想問的問題："你到底是啥人？"
林遠沒有回頭，月光下他的聲音里沒有起伏："一個不想再看到有人**的人。"
劉大壯不再問了。他站起身，走回廢墟中，找到了一把更順手的鋤頭，一個人摸黑繼續(xù)翻著相鄰那片未完成的地塊。月光照在他彎著的脊背上，像一截長在黃土里的樹根。
夜深了。林遠坐在破廟的石階上，用那本手冊的末頁空白處記錄著今天的種子消耗量和翻地進度。他靠著門框合上眼，在那些呼吸聲的簇擁中，握著他掌心那枚溫?zé)岬墓恻c，第一次放任自己在那群無家可歸的人中間陷入了淺眠。
明天日出之后，那批被他小心埋入土中的種子，將和這片土地展開第一輪真正意義上的對話。勝負取決于老天還能擠出多少水分，以及那口淺井能在烈日下堅持幾天不干涸。但他不需要一次贏下整場戰(zhàn)爭。他只需要在那些嫩芽破土而出之前
，保證自己還活著，井里還有水，手中還剩一把救命的余糧。
廢墟外的黃土丘陵上，干涸的河道在月光下泛著蒼白的亮光。而在這片沉寂了兩年的焦土深處，那排剛剛被植入的玉米粒正在黑暗中悄無聲息地吸收著水分，發(fā)芽，扎根，準備破土而出。