巷口對(duì)峙------------------------------------------。，巷子里起了風(fēng)，涼颼颼地灌進(jìn)蘇沐單薄的**袖口。他握著扁擔(dān)，踩過(guò)坑洼的黃土路面，腳步聲輕而穩(wěn)，像一只弓著脊背、屏息靠近獵物的野貓?！疤K沐！蘇家小子！聾了是吧？”，像是被掐住脖子的公雞。他身后跟著兩個(gè)混混，一個(gè)矮胖，一個(gè)高瘦，都抄著胳膊，臉上掛著看熱鬧的嬉笑。，把扁擔(dān)杵在地上，抬眼看著對(duì)面。。這地痞約莫二十出頭，穿著一件袖口磨破的灰麻短褐，腰里別著一把沒鞘的短刀，刀柄上纏著發(fā)黑的麻繩。臉上有疤，不大，卻被他故意仰著下巴看人，把那道疤繃得格外顯眼?！皢?，出來(lái)了？還以為你病死在炕上了呢。”趙三上下打量了他一眼，目光在他單薄的身板上停頓了一下，譏誚地嗤了一聲，“聽說(shuō)你小子昨兒個(gè)在西市賣蛋，掙了不少？老子也不為難你，拿十文出來(lái)，往后這兩條巷子你想怎么走就怎么走，保證沒人找你麻煩?！?，語(yǔ)氣隨意得像在要一碗水喝。，垂著的手慢慢攥緊了扁擔(dān)。他在心里飛快地計(jì)算著：對(duì)面三個(gè)人，三對(duì)一。以他現(xiàn)在這副被榨干了力氣的破身板，硬沖上去只有躺下挨揍的份。，他或許真就認(rèn)了。，已經(jīng)在他心里摞出了一些確鑿的底氣：他活過(guò)來(lái)了，他賺到了第一筆銅錢，他身后那間破屋里有一口大唐沒有的鐵鍋，腦子里還裝著一整套跨越千年的飲食記憶。這些東西，哪一個(gè)都不允許他對(duì)一個(gè)地痞低頭?！拔覜]錢?！彼f(shuō)。：“你再說(shuō)一遍？有錢也不給?！碧K沐的語(yǔ)氣依然很淡，甚至帶著點(diǎn)疲憊的沙啞。，又縮回去。王阿婆家的門“吱呀”響了一聲，像是有人要出來(lái)，卻又被什么人拉住了。蘇沐眼角余光瞥見，微微松了口氣。別出來(lái)，阿婆，千萬(wàn)別出來(lái)。
趙三往前逼了一步，短刀“唰”地***，刀刃映著月光，白森森的。
“小子，我看你是真不想活了?！?br>蘇沐沒有退。他知道這個(gè)時(shí)候退一步，將來(lái)在這條巷子里就沒法直起腰做人。他把扁擔(dān)握得更緊了，指節(jié)發(fā)白。
就在這時(shí)，巷口傳來(lái)一陣毫不遮掩的笑聲。
“大清早的，唱什么戲呢？”
蘇沐偏頭望去。
一個(gè)少年從巷口外頭走進(jìn)來(lái)，身后跟著兩個(gè)護(hù)衛(wèi)。少年穿著一身青色胡服短打，腰束革帶，腳踩烏皮靴，走路的姿態(tài)大大咧咧，手里還捏著半塊沒吃完的胡餅，嚼得腮幫子鼓鼓囊囊。
正是昨天那個(gè)花碎銀子買他三個(gè)鹽焗蛋的少年。
他身后那兩個(gè)護(hù)衛(wèi)此刻正用一種看死人的眼神盯著趙三。
趙三的臉色變了。
他一眼就認(rèn)出來(lái)，這人不是他能動(dòng)的主。長(zhǎng)安城里公卿子弟遍地走，在街上橫是一回事，踢鐵板又是另一回事。他趕緊收起刀，換上一副笑臉：“秦、秦二公子，您怎么在這兒？”
“小爺家就在隔壁坊，路過(guò)不行？”秦懷道把最后一塊胡餅塞進(jìn)嘴里，拍拍手，走到兩人中間，看看蘇沐，又看看趙三，嘴角掛著一絲似笑非笑。
“這人，你朋友？”
蘇沐和趙三同時(shí)搖頭。
“我想也是?！鼻貞训缽男渥永锍槌鲆桓篮?，剔了剔牙，“那就好辦了。這人，我看著挺順眼的?！彼醚篮炛噶酥柑K沐，“你有意見嗎？”
趙三的臉色青了又白，白了又青。他身后那個(gè)矮胖混混還想說(shuō)什么，被趙三一把拽住。
“沒、沒意見。二公子的朋友，就是咱的朋友。”趙三拱手，笑得比哭還難看，“打擾了，我們這就走，這就走。”
趙三轉(zhuǎn)身要走。
“等會(huì)兒?！鼻貞训缿醒笱蟮亻_口。
趙三僵住了。
“你還沒聽他把話說(shuō)完呢。”秦懷道沖蘇沐努努下巴，“他剛才說(shuō)了什么？”
蘇沐看了一眼趙三，道：“他說(shuō)讓我交保護(hù)費(fèi)。”
“哦?！鼻貞训傈c(diǎn)點(diǎn)頭，像是在消化這句話的意思，然后盯著趙三，“他這是……威脅你？”
蘇沐沒答。
“那行了。”秦懷道揮揮手，“趙三是吧？這條巷子，往后別來(lái)了。還有隔壁那條，對(duì)了，這整個(gè)里坊你最好都繞著走?！?br>趙三的臉色徹底黑了，但面上依然不敢發(fā)作，只得拱了拱手：“是、是，二公子說(shuō)的是?！闭f(shuō)完，招呼兩個(gè)混混灰溜溜地跑了。
巷子重新安靜下來(lái)。
天色將亮未亮，東方露出一線魚肚白，微弱的光亮從坊墻上方透進(jìn)來(lái)，在地面上勾出秦懷道高挑的影子。晨風(fēng)從巷口灌進(jìn)來(lái)，帶著早春的寒氣，卷起地上的幾片枯葉，簌簌作響。
蘇沐把扁擔(dān)靠在墻上，拱手道：“多謝秦公子?！?br>秦懷道擺擺手，牙簽叼在嘴角，像個(gè)剛打完架的小混混。他上下打量著蘇沐，眼里有一絲毫不掩飾的好奇：“你昨天那蛋，我想了一晚上?！?br>蘇沐愣了一下。
“我那廚子想破腦袋也沒想明白那蛋到底是怎么做的?！鼻貞训腊蜒篮炌碌?，“他說(shuō)水煮的蛋外頭殼是干凈的，你這個(gè)蛋殼上沾著鹽粒，還帶焦色。烤的也不像，烤蛋會(huì)爆殼。腌的呢？也不對(duì)，腌蛋是生的。你這蛋，蛋白彈牙，蛋黃松軟，咸味還滲進(jìn)去了?！?br>蘇沐沉默了一瞬。
他沒有說(shuō)自己是從哪弄來(lái)的，只是平靜地答：“是焗出來(lái)的?！?br>“焗？”
“用鹽。把蛋埋在燒熱的鹽堆里，讓鹽的熱度和咸味慢慢滲進(jìn)去。”
秦懷道眨了眨眼，消化了一下這個(gè)信息，然后一拍大腿：“妙??！咋想出來(lái)的？”
蘇沐在腦內(nèi)飛快地編了個(gè)說(shuō)辭：“小時(shí)候家里窮，冬天沒柴燒水，就用炭火把鹽烤熱了焗蛋，焗出來(lái)的蛋不用水也能熟，還比水煮的香?！?br>他沒有繼續(xù)追根問(wèn)底。貞觀本來(lái)就是個(gè)奇怪的時(shí)代，胡漢交融，南北混雜，什么樣的古怪吃法都冒得出來(lái)，一個(gè)窮小子的野路子秘方，不是那么匪夷所思的事。
“行。”秦懷道點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有在這個(gè)話題上糾纏，轉(zhuǎn)而問(wèn)道，“你昨天說(shuō)，你叫蘇沐？就住這兒？”
蘇沐點(diǎn)點(diǎn)頭。
秦懷道往他身后看了一眼那間歪歪扭扭的破土屋，眉心微微皺了一下，但很干脆地抹平了：“成。你記著，我叫秦懷道。以后有人找你麻煩，來(lái)翼國(guó)公府報(bào)我的名字?！?br>他說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走，走出去兩步又回頭：“對(duì)了，啥時(shí)候再做新花樣？別掖著藏著，有好吃的，第一個(gè)讓小爺嘗鮮?！?br>蘇沐看著青衣少年大步走遠(yuǎn)的背影，兩個(gè)護(hù)衛(wèi)沉默地跟上，很快就消失在巷口的晨霧里。他彎腰撿起扁擔(dān)，扛在肩上，轉(zhuǎn)身走回破屋。
推開門，灶臺(tái)還是冷的，昨天剩下的蔥花餅還擱在木板上，上面蓋著一塊干凈麻布。他走過(guò)去掀開麻布，餅已經(jīng)涼透了，但那股粗麥粉和蔥花的香氣還隱約能聞到。他撕下一塊餅，慢慢嚼著，把剛才沒來(lái)得及想的事從頭捋了一遍。
秦懷道這人，耿直，仗義，嘴饞。昨天那個(gè)碎銀子買蛋的少年，今天二話不說(shuō)幫他擺平地痞的秦家二公子，可以試著和他相處相處。
不過(guò)眼下更要緊的事，是錢。
他在心里翻出系統(tǒng)任務(wù)里那句簡(jiǎn)短的描述：三天內(nèi)，在西市建立起固定攤位，日均營(yíng)業(yè)額達(dá)到50文。系統(tǒng)贈(zèng)送的銀兩只夠撐一陣子，不能坐吃山空。況且，他很清楚，食客的口味是有新鮮期的。昨天的鹽焗蛋再驚艷，也禁不住天天吃。蔥花餅也只是第一步，差異化才是長(zhǎng)久的立足之道。
他把剩下的半塊餅吃完，用破碗舀了點(diǎn)水喝。灶臺(tái)旁邊那個(gè)粗陶罐里還剩下不少粗麥粉，今天再烙一批蔥花餅，搭配鹽焗蛋一起賣，應(yīng)該能撐過(guò)第二天。問(wèn)題是怎么把攤位固定下來(lái)——西市那些好位置早被老攤販占了，他想***，要么交錢，要么找到靠山。
扯虎皮這種事他不喜歡，但如果趙三那種人再來(lái)一次，掛一掛秦家的名號(hào)，倒是個(gè)權(quán)宜之計(jì)。
蘇沐把粗陶罐搬到灶臺(tái)邊，開始和面。面團(tuán)在掌心里翻來(lái)覆去地揉，他的腦子還在轉(zhuǎn)。
等攤位站穩(wěn)了，他得想辦法弄到油脂。動(dòng)物油、植物油，都行，只要是能讓面餅起酥增香的東西。
房門半敞，晨光終于從東方蔓延過(guò)來(lái)，在地面上鋪開一片淡金色。遠(yuǎn)處傳來(lái)西市開市的鐘鼓聲，悶悶的，像一頭巨獸打了個(gè)哈欠。
街對(duì)面，王阿婆家的門終于開了條縫。
老婦人踮著小腳走出來(lái)，手里端著一個(gè)冒著熱氣的碗，往蘇沐的屋里張望。看到蘇沐好好的在和面，她臉上的皺紋舒展開來(lái)，沒吭聲，輕手輕腳把碗擱在他門檻上，轉(zhuǎn)身走了。
蘇沐抬頭看了一眼——碗里是一碗雜糧粥，熱氣裊裊，在晨光下升騰起一縷白色的水霧。粥面上浮著幾粒干棗，是王阿婆過(guò)年都舍不得吃的那一捧。
門檻上那碗雜糧粥慢慢涼下去，蘇沐沒急著端。他和完了面，把醒好的面團(tuán)一塊塊揪成劑子，碼在木板上，拿麻布蓋好。然后才直起腰，走過(guò)去，彎腰把碗端起來(lái)。
粥已經(jīng)溫了，表面的米油凝成了一層薄膜，干棗皺巴巴地?cái)D在碗沿。小口咽下去，粗糙的粟米粒刮著喉嚨，帶著一股柴火灶特有的焦香。
蘇沐喝完粥，把碗洗干凈，擱回王阿婆家的門檻上。老婦人還在屋里搓麻繩，沒有探頭，也沒有說(shuō)話。他也什么都沒說(shuō)，只是放下碗的時(shí)候，比平時(shí)輕了三分。
走回灶臺(tái)前，重新蹲下，把第一張蔥花餅貼上鍋壁。鐵鍋里“滋啦”一響，白汽升騰，蔥香四溢。
餅在鍋里慢慢起了焦色的斑，他把餅翻了個(gè)面，對(duì)著那層金黃滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。心里忽然響起了靈汐的聲音——
宿主，說(shuō)好的三天，今天可是第二天了。您不會(huì)就想靠蔥花餅沖業(yè)績(jī)吧？
蘇沐沒搭腔，翻餅的手穩(wěn)得很。
宿主宿主！本系統(tǒng)提醒您，醬油配方的解鎖條件是日均50文，您再不抓緊——
“知道了?！碧K沐低聲說(shuō)，嘴角微微翹起。
他把烙好的餅碼整齊，加上剩下的鹽焗蛋，一起放進(jìn)竹籃，蓋上麻布。灶火滅了，鐵鍋洗凈，扣在灶臺(tái)上。推開門，天已經(jīng)亮透了，晨光灑在坊巷里，暖暖的。
西市的鐘鼓聲在遠(yuǎn)處回蕩。
他挎著竹籃，走出巷口，腳步不急不緩。