銹帶七號的藍(lán)焰------------------------------------------，旋臂邊緣，銹帶星域。，冰涼的金屬透過膠質(zhì)手套滲進(jìn)來，和窗外零下二百七十三度的真空沒什么兩樣。他的“寒雀號”泊在銹帶七號空間站的對接艙口，這艘僅十二米長的拾荒船外殼焊著三層補(bǔ)丁，引擎艙還在發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的嗡鳴，像極了這方被人類聯(lián)邦遺忘的星域——連星光都顯得稀疏，唯有廢棄空間站的金屬殘?bào)w在宇宙中飄著，銹跡被宇宙射線鍍上一層灰敗的銀。，百年前因引力錨點(diǎn)故障被棄，如今成了拾荒者的臨時(shí)據(jù)點(diǎn)，更成了星骸的一部分。林野是這里的獨(dú)行者，沒有加入任何拾荒團(tuán)，靠著一手精湛的機(jī)械維修和對邊緣星域的熟稔，勉強(qiáng)討生活。他這次來，是為了回收空間站核心艙的聚變線圈，那東西在黑市能換三個(gè)月的生命維持劑。“寒雀，自檢完畢，對接艙氣壓穩(wěn)定，可出艙。”終端的電子音平淡無波，林野扯了扯頸間的呼吸環(huán)，抓起維修工具箱，推開通往空間站的艙門。，一股混合著金屬銹蝕和冷卻液揮發(fā)的味道撲面而來?？臻g站的應(yīng)急燈只剩幾盞還亮著，昏黃的光在扭曲的金屬通道里投下斑駁的影，通風(fēng)管道偶爾發(fā)出“吱呀”的異響，像是有什么東西在里面爬。林野的靴底踩在滿是金屬碎屑的地面上，發(fā)出清脆的摩擦聲，他的探測器掛在腰側(cè)，屏幕上跳動(dòng)著各類數(shù)據(jù)——輻射值正常，能源殘留趨近于零，一切都和他前幾次來的時(shí)候一樣，死寂，且安全。，路過廢棄的船員宿舍時(shí)，瞥見玻璃艙室里還飄著半本翻卷的星圖冊，書頁被宇宙風(fēng)扯得破爛，邊角在微重力下輕輕晃動(dòng)。這是邊緣星域的常態(tài)，所有的繁華最終都會被真空磨成塵埃，人類的痕跡，不過是宇宙里轉(zhuǎn)瞬即逝的螢火。，腰側(cè)的探測器突然發(fā)出了尖銳的蜂鳴。，低頭看向探測器屏幕——原本平穩(wěn)的波形突然變得劇烈起伏，一個(gè)從未見過的信號源正從核心艙的方向傳來，頻率跳脫在聯(lián)邦所有制式信號之外，既不是拾荒者的求救碼，也不是故障的電磁干擾，而是帶著一種詭異的規(guī)律，像是有人在隔著時(shí)空，一下一下地敲著代碼?！霸趺椿厥拢俊彼櫭?，手指在探測器上快速操作，試圖鎖定信號的具**置，“寒雀，分析信號特征。信號為亞空間脈沖信號，非聯(lián)邦編碼，無匹配數(shù)據(jù)庫，持續(xù)穩(wěn)定發(fā)射中，源點(diǎn)：銹帶七號核心艙引力錨點(diǎn)晶體倉?！?？林野心里咯噔一下。那地方早就廢了，百年前的引力錨點(diǎn)爆炸，晶體倉里的人工引力晶體應(yīng)該早就化成了粉末，怎么可能還有信號發(fā)出？。拾荒者的本能告訴他，未知的信號意味著未知的危險(xiǎn)，邊緣星域從不缺因好奇丟了性命的人。但另一股念頭又冒了出來——非聯(lián)邦的信號，若是能抓到點(diǎn)什么，或許比聚變線圈更值錢，甚至能讓他離開這該死的銹帶星域，去聯(lián)邦的內(nèi)環(huán)星域看看。，握緊了工具箱里的等離子切割器，抬腳往核心艙走去。，被幾根鋼筋勉強(qiáng)固定著。林野用切割器割開鋼筋，推開艙門的瞬間，一股淡藍(lán)色的微光從里面透了出來，在昏黃的應(yīng)急燈光里，顯得格外突兀。，目光立刻鎖定了艙室中央的晶體倉。那是一個(gè)半米見方的透明合金倉，倉體上布滿了裂紋，原本應(yīng)該空無一物的倉內(nèi)，竟懸浮著一塊鴿子蛋大小的晶體。晶體通體呈淡藍(lán)色，表面流轉(zhuǎn)著細(xì)密的光紋，像是有星河在里面翻涌，剛才的信號，正是從這塊晶體里發(fā)出來的。
這絕不是人類的技術(shù)。
林野的心跳不由得加快，他慢慢靠近晶體倉，探測器的蜂鳴越來越響，屏幕上的信號波形已經(jīng)成了一條筆直的線。他伸出手，想要觸碰合金倉的表面，指尖還沒碰到冰涼的金屬，那塊藍(lán)色晶體突然猛地一亮，一道無形的脈沖以晶體為中心，瞬間擴(kuò)散開來。
“嗡——”
劇烈的震顫從腳底傳來，林野只覺得腦袋一陣眩暈，腰側(cè)的終端突然黑屏，緊接著，屏幕又猛地亮起，一串陌生的星圖憑空出現(xiàn)在上面——那不是聯(lián)邦繪制的任何一張星圖，星點(diǎn)的排布詭異而密集，在星圖的正中央，有一個(gè)被紅色標(biāo)記的坐標(biāo)，坐標(biāo)旁是一串扭曲的字符，像是某種外星文字，在屏幕上一閃一閃。
與此同時(shí)，空間站的全域警報(bào)突然響了起來，尖銳的鳴笛聲刺破了死寂，紅色的警報(bào)燈在通道里瘋狂閃爍。
“寒雀！怎么回事？”林野扶著旁邊的金屬控制臺，穩(wěn)住身體。
“外部檢測到不明飛行器，無聯(lián)邦識別碼，開啟隱身涂層，正以超光速接近銹帶七號，距離十萬公里，預(yù)計(jì)三十秒后抵達(dá)！”終端的電子音帶上了一絲急促，“對方未發(fā)出通訊請求，雷達(dá)捕捉到武器充能信號！”
林野的瞳孔驟縮。
隱身涂層，超光速航行，未知的武器系統(tǒng)——這絕不是普通的拾荒者，甚至不是聯(lián)邦的**軍。對方的目標(biāo)，顯然是這塊藍(lán)色晶體。
他沒有絲毫猶豫，轉(zhuǎn)身就往對接艙跑，一邊跑一邊對著終端喊：“寒雀，啟動(dòng)引擎，解鎖對接艙，準(zhǔn)備緊急撤離！”
“收到，引擎啟動(dòng)中——警告！引力波異常，核心艙方向出現(xiàn)強(qiáng)引力場，飛船躍遷引擎**擾，無法進(jìn)行超光速躍遷，僅常規(guī)引擎可運(yùn)行！”
強(qiáng)引力場？林野回頭看了一眼核心艙的方向，淡藍(lán)色的光芒已經(jīng)透過艙門溢了出來，整個(gè)空間站的金屬結(jié)構(gòu)都開始發(fā)出痛苦的**，通道的頂部不斷有金屬碎屑掉落，像是要被那股無形的引力撕裂。
他拼盡全力沖到對接艙，推開門跳上寒雀號，反手關(guān)上艙門，按下密封按鈕?！俺Ｒ?guī)引擎最大功率，立刻脫離對接！”
寒雀號的引擎發(fā)出刺耳的轟鳴，尾部噴出淡藍(lán)色的火焰，硬生生從銹帶七號的對接艙里沖了出去。林野坐在駕駛座上，死死盯著前方的舷窗——銹帶七號的核心艙方向，藍(lán)色的光芒越來越盛，空間站的金屬外殼開始一片片剝落，在宇宙中散成星塵。
而在寒雀號的后方，一道銀灰色的光影突然從超光速中脫離，那是一艘造型詭異的飛行器，沒有明顯的艦體輪廓，像是一塊扁平的金屬板，表面閃爍著冷冽的金屬光澤，艦首的炮口正對著寒雀號，發(fā)出淡淡的紅光。
就在這時(shí)，寒雀號的通訊器突然自動(dòng)亮起，一陣低沉的、帶著電子顫音的聲音從里面?zhèn)髁顺鰜恚锹曇舨皇锹?lián)邦的通用語，也不是邊緣星域的任何一種方言，卻被終端強(qiáng)行翻譯出了幾個(gè)破碎的詞：
“歸航……星核……守護(hù)者……交出……”
星核？林野猛地看向副駕駛座——他剛才跑的時(shí)候，順手把那塊藍(lán)色晶體從合金倉里抓了出來，此刻正放在那里，光芒依舊，只是光紋流轉(zhuǎn)的速度更快了。
原來這東西，叫星核。
飛行器的炮口突然發(fā)出一道耀眼的紅光，一道能量束擦著寒雀號的外殼飛過，將旁邊一塊空間站的殘?bào)w炸成了粉末。灼熱的氣浪沖擊著寒雀號，飛船劇烈晃動(dòng)，林野的額頭撞在駕駛臺上，一陣刺痛。
“該死。”他低罵一聲，目光掃過駕駛臺的應(yīng)急按鈕——那是寒雀號最后的底牌，應(yīng)急躍遷引擎，代價(jià)是引擎過載，大概率會報(bào)廢，但能讓他瞬間跳出十萬公里。
他伸手按向那個(gè)紅色的按鈕，指尖落下的瞬間，副駕駛座上的星核突然爆發(fā)出強(qiáng)烈的藍(lán)光，一股溫和卻不容抗拒的力量包裹住了寒雀號，原本**擾的躍遷引擎，竟突然恢復(fù)了響應(yīng)。
“應(yīng)急躍遷引擎充能完畢，可啟動(dòng)！”
林野沒有多想，狠狠按下了按鈕。
寒雀號的引擎發(fā)出一聲近乎悲鳴的轟鳴，尾部的火焰暴漲成耀眼的白色，飛船瞬間化作一道流光，沖進(jìn)了亞空間。舷窗外的銹帶七號在引力場和飛行器的炮火中徹底解體，銀灰色的飛行器想要追上來，卻被星核爆發(fā)的藍(lán)光彈開，只能停在原地，發(fā)出一陣憤怒的電子嗡鳴。
亞空間的亂流在舷窗外翻涌，像是一片五彩的星云，寒雀號在亂流中顛簸前行，引擎艙的警報(bào)燈不斷閃爍，顯示著過載的紅色預(yù)警。林野靠在駕駛座上，大口喘著氣，轉(zhuǎn)頭看向副駕駛座上的星核。
藍(lán)光漸漸收斂，恢復(fù)成了最初的淡藍(lán)色，只是屏幕上的那串陌生星圖，依舊在閃爍，紅色的坐標(biāo)像是一個(gè)指引，又像是一個(gè)詛咒。
通訊器里，那道電子顫音還在斷斷續(xù)續(xù)地傳來，這次的詞，清晰了許多：
“星核已激活，歸航之路開啟……守護(hù)者，終將抵達(dá)……”
林野抬手，輕輕觸碰了一下星核。指尖傳來一絲溫?zé)?，不同于金屬的冰涼，像是有生命在里面跳?dòng)。
他不知道這顆星核來自哪里，也不知道所謂的歸航之路指向何方，更不知道那個(gè)銀灰色的飛行器，會不會一直追著他。
但他知道，從他抓住這顆星核的那一刻起，他的人生，就再也回不到那個(gè)在銹帶星域撿破爛的拾荒者了。
亞空間的亂流中，寒雀號帶著一顆未知的星核，朝著那串紅色的坐標(biāo)，一往無前地飛去。而在他們身后的正常宇宙，無數(shù)道銀灰色的光影，正從各個(gè)星域的超光速通道中脫離，朝著寒雀號消失的方向，緩緩逼近。
銹帶七號的藍(lán)焰，不過是這場星際風(fēng)暴的，第一縷星火。