卷一：雁門風雪
大宋元豐六年的秋，來得格外肅殺。九月初三，雁門關(guān)外七十里的亂石谷，晨霧未散，二十七道身影如石雕般伏于崖壁兩側(cè)。風卷著關(guān)外的沙礫，打在玄慈年輕的臉上，微微生疼。他握著那串師父所贈的菩提念珠，第一百零八次默誦《金剛經(jīng)》——這是今日出發(fā)后養(yǎng)成的習慣，每走十里，誦經(jīng)一遍，仿佛如此便能滌凈心頭莫名的不安。
“帶頭大哥，”身側(cè)傳來低沉的聲音，是丐幫**汪劍通，“已過卯時三刻?！?br>玄慈沒有睜眼，只是手中念珠停頓了一瞬。他記得三日前那個黃昏，師父靈門禪師在達摩洞中將那封密信遞給他時，洞外正下著那年第一場秋雨。信是兵部侍郎慕容博親筆，火漆上蓋著兵部緊急印信——契丹屬珊軍總教頭蕭遠山，借攜妻兒歸寧之名，實為繪制中原武學圖譜，欲獻遼主。信中詳列其行進路線、武功特點，字字驚心。
“此事關(guān)乎國運。”師父的聲音在洞中回響，蒼老而沉重，“少林乃武林泰斗，不可坐視。你年輕，武功在玄字輩中已屬翹楚，更難得的是胸懷大義。這‘帶頭大哥’之位，你當?shù)闷??！?br>他當?shù)闷鹈矗啃炔恢?。他只記得自己跪在達摩面壁影石前，從子夜跪到天明。晨鐘響起時，他起身，眼中已無猶豫——不是因有了答案，而是知道有些事，縱無答案亦需為之。就像當年他七歲入寺，師父問他為何出家，他答不出，只知道家中遭了瘟疫，只余他一人，寺門是他唯一可去之處。
“來了！”
低喝聲打斷回憶。玄慈睜眼，望向谷口。塵土起處，車馬漸現(xiàn)。三騎在前開道，俱是契丹武士裝束，腰佩彎刀，神情機警。中間一輛青篷馬車，由兩騎護在左右。車簾緊閉，但風中隱約傳來女子哼唱聲，曲調(diào)悠揚，竟是江南小調(diào)《采蓮曲》。最后又是兩騎壓陣。
隊伍行得不快，車轅在碎石路上發(fā)出吱呀聲響，襯得山谷更靜。玄慈手心滲出冷汗——這不像細作行進，倒真像攜家?guī)Э?、拖拖拉拉的歸寧隊伍。
馬車行至谷中，忽停。車簾掀起，一張溫婉的婦人面容探出，懷中抱著個襁褓，嬰兒正咿呀作聲。那婦人約莫二十五六年紀，眉眼秀麗