第二天清早。

青石板路被踩得發(fā)亮。

今天路上全是人。

隊(duì)伍從土地廟開始，一首排到三里外的石橋。

像一條慢慢爬的長(zhǎng)蛇。

沈若被人群推著往前走。

她手里捏著一塊干硬的麥餅。

手心出的汗把餅皮浸濕了。

她踮起腳往前看。

隊(duì)伍最前面有個(gè)半人高的石臺(tái)。

上面嵌著五塊拳頭大的石頭。

紅黃藍(lán)綠白五種顏色。

在太陽(yáng)底下泛著冷光。

那就是大家說(shuō)的五彩靈石。

三天前，無(wú)極宗的仙師來(lái)到鎮(zhèn)上。

他們說(shuō)要測(cè)靈根。

附近村里的孩子都來(lái)了。

測(cè)出靈根就能當(dāng)仙師。

不用再餓肚子受凍。

隊(duì)伍走得很慢。

太陽(yáng)升到頭頂，沈若才往前挪了兩丈。

周圍全是孩子。

大的十五六，小的剛會(huì)走。

被爹媽扛在肩上。

有人說(shuō)起靈根的好壞。

沈若仔細(xì)聽。

她慢慢聽懂了。

一種顏色亮得刺眼最好，叫單靈根。

兩種顏色亮的是雙靈根。

三種以上，就很普通了。

“去年隔壁鎮(zhèn)有個(gè)丫頭，五塊石頭全亮了。

仙師給了塊木牌，叫她去掃院子?！?br>
旁邊兩個(gè)嬸子小聲說(shuō)話。

沈若聽見了。

她心里一沉。

希望自己有靈根，至少能修煉。

太陽(yáng)偏西了。

前面十幾個(gè)孩子都沒(méi)靈根，下去了。

終于輪到沈若。

前面的男孩剛站上臺(tái)子。

白石頭突然亮起來(lái)。

像雪燒著了。

穿灰袍的執(zhí)事一下子首起身。

拿筆在冊(cè)子上飛快地寫。

“金靈根，很好！

記上甲字三十一！”

男孩的爹媽紅了眼眶，不停作揖。

聲音發(fā)抖。

沈若心跳得厲害。

她邁上木臺(tái)階。

臺(tái)階吱呀響。

每走一步都踩得心里發(fā)顫。

測(cè)靈臺(tái)是光滑的青石。

五色石頭嵌在中間。

紅的像燭火，黃的像玉米。

藍(lán)的像池水，綠的像麥苗。

白的像雪。

“手放上去，站好。”

執(zhí)事聲音很平淡。

他面前的木桌上堆著不少木牌。

有的寫了字，有的空著。

沈若深吸一口氣。

把出汗的手按在石頭上。

石頭很涼，像剛從井里撈出來(lái)。

她屏住呼吸，眼睛緊緊盯著。

紅石頭先動(dòng)了。

冒出一點(diǎn)微光，像快滅的油燈。

黃石頭也亮了，更暗一點(diǎn)。

沒(méi)等她反應(yīng)，藍(lán)綠白三塊也一起亮了。

五團(tuán)光擠在一起。

弱得風(fēng)一吹就會(huì)滅。

周圍響起一陣低低的笑聲。

有人小聲說(shuō)：“好家伙，五靈根！”

“瞧那光弱的，連柴都點(diǎn)不著吧？”

“仙師怎么會(huì)要這種？

外門都進(jìn)不去?！?br>
沈若臉一下子紅了。

從耳朵紅到脖子。

她想把手拿開，但手指像被粘住了。

那五團(tuán)光很弱，卻刺得眼睛發(fā)疼。

笑聲像小石子，一顆顆砸在心里。

“行了，下來(lái)。”

執(zhí)事不耐煩地?fù)]手。

他拿起木牌，用刀刻了幾下。

隨手扔過(guò)來(lái)。

“五靈根，太雜。

去雜役院?！?br>
沈若慌忙接住木牌。

木邊粗糙，刮得手疼。

她低頭一看。

上面刻著“丙字七十西”。

字歪歪扭扭。

像隨便劃的。

連名字都沒(méi)有。

“快點(diǎn)兒，別擋后面的人！”

執(zhí)事又吼了一聲，很不耐煩。

沈若回過(guò)神，抓緊木牌走**子。

腳步不穩(wěn)，差點(diǎn)摔了。

她剛站好，就聽見身后一陣驚呼。

回頭一看。

一個(gè)扎羊角辮的小女孩站上臺(tái)子。

綠石頭突然亮得像翡翠。

照綠了半邊臺(tái)子。

穿藍(lán)袍的仙師本來(lái)在休息。

這時(shí)站起來(lái)，走過(guò)去摸摸小女孩的頭。

臉上帶著笑：“好純的木靈根！

來(lái)內(nèi)門吧?！?br>
小女孩被牽走了。

經(jīng)過(guò)沈若身邊時(shí)，她看見那孩子拿著雕花木牌。

上面寫著“甲字七”。

周圍人都圍著仙師和小女孩。

沒(méi)人再看沈若一眼。

她攥著“丙字七十西”的木牌。

站在人群外邊，像棵沒(méi)人注意的野草。

風(fēng)卷著土，迷了她的眼睛。

眼淚冒出來(lái)，又被她忍回去。

娘說(shuō)過(guò)，愛(ài)哭的丫頭沒(méi)人疼。

雜役院登記處設(shè)在巷口。

兩張長(zhǎng)桌拼在一起。

三個(gè)穿灰袍的弟子坐在后面，拿著冊(cè)子。

沈若走過(guò)去，遞上木牌。

一個(gè)圓臉弟子看了眼木牌，沒(méi)抬頭：“名字？”

“沈若?！?br>
她聲音發(fā)緊。

“沈若，丙字七十西。”

圓臉弟子在冊(cè)子上劃了一下。

遞來(lái)一套衣服和一個(gè)布包。

“雜役院的衣服。

包里是三天的干糧。

跟那邊劉管事走?！?br>
沈若接過(guò)東西。

衣服是粗麻的，灰撲撲，硬邦邦。

布包里的干糧是麥餅，硬得硌牙。

她看見不遠(yuǎn)處有個(gè)高瘦男人。

穿灰袍，正在數(shù)人。

應(yīng)該就是劉管事。

等了半個(gè)時(shí)辰，劉管事點(diǎn)齊了人。

粗聲粗氣說(shuō)：“都跟緊！

別掉隊(duì)！

到無(wú)極宗還有五十里！

天黑前到！”

他轉(zhuǎn)身就走，步子又大又快。

隊(duì)伍里大多是和她一樣的孩子。

手里都拿著“丙字”木牌。

沒(méi)人說(shuō)話。

只有腳步聲和偶爾的咳嗽。

有個(gè)梳雙丫髻的女孩走得慢。

被劉管事回頭瞪了一眼。

嚇得趕緊跑幾步，眼睛紅了。

走了兩個(gè)時(shí)辰，天漸漸黑了。

前面出現(xiàn)一片黑壓壓的影子。

走近看清是座大山門。

青石砌的，刻著“無(wú)極宗”三個(gè)大字。

字很有力，透著威嚴(yán)。

山門前站著兩個(gè)黑袍弟子。

腰間掛劍，眼神像鷹一樣銳利。

掃過(guò)沈若他們時(shí)，帶著看不起。

進(jìn)了山門，路兩邊是高大的松樹。

樹干粗得要兩人抱。

枝葉遮天，擋住月光。

偶爾有白衣或青衣弟子走過(guò)。

他們腳步輕快，衣角帶風(fēng)。

看都不看沈若他們一眼。

就像他們是路邊石子。

雜役院在山里最偏的地方。

是一排矮土房。

屋頂鋪茅草，墻角長(zhǎng)滿青苔。

院里堆著柴火，還有幾個(gè)大木桶。

有點(diǎn)霉味。

劉管事帶他們到一間空房。

指著地上草席說(shuō)：“男住東邊，女住西邊。

草席隨便用。

早上卯時(shí)起來(lái)干活！

劈柴挑水打掃！

別偷懶，不然沒(méi)飯吃！”

他停了一下，指指墻上的牌子：“每月初一十五領(lǐng)工錢。

一個(gè)月五百文。

干好能多拿點(diǎn)。

敢亂跑或偷學(xué)功法，打斷腿扔下山！”

說(shuō)完背著手走了。

靴子踩石板的聲音越來(lái)越遠(yuǎn)。

沈若找個(gè)靠墻的草席坐下。

放好木牌和包袱。

西廂房里坐了十幾個(gè)女孩。

都低著頭，沒(méi)人說(shuō)話。

只有個(gè)梳麻花辮的女孩偷偷擦眼淚。

肩膀一抖一抖。

晚飯送到房里。

一碗糙米飯，一碟腌蘿卜，一碗野菜湯。

飯里有沙子，沈若嚼得牙疼。

還是慢慢咽下去。

她知道，從今天起，活下去只能靠自己。

夜里躺在草席上，沈若翻來(lái)覆去睡不著。

旁邊女孩呼吸均勻，太累了。

她摸摸懷里的木牌。

“丙字七十西”的刻痕硌著手心。

像塊烙鐵。

她想起測(cè)靈根時(shí)五塊石頭微弱的光。

想起周圍的嘲笑。

心里堵得難受。

可不知為什么，她又想起手按上石頭的瞬間。

指尖傳來(lái)一絲很淡的暖意。

順著胳膊往心里鉆。

像嫩芽頂開凍土。

那暖意很輕，一下就沒(méi)了。

可她偏偏記住了。

沈若悄悄握緊拳頭。

雜役院也好，丙字七十西也好。

只要還活著，就還***。

窗外月光照進(jìn)來(lái)。

地上落下斑駁的影子。

沈若迷迷糊糊睡著了。

夢(mèng)里，她又站在測(cè)靈臺(tái)前。

五塊石頭的光雖然弱，卻穩(wěn)穩(wěn)亮著。

像五顆星星，在黑夜里眨眼。