第1章 1
皇后提倡自由婚戀，我卻靠聯(lián)姻把孩子推上帝位
皇后提倡自由戀愛，說天家兒女也該隨心而愛。
她的嫡公主為追求戲子，誓死不去北戎和親。
她的太子為了一個浣衣局的宮女，堅決不娶丞相嫡女。
面對皇上的怒火，皇后不僅沒認錯，反而理直氣壯：“孩子們的婚事不是****，就算是皇室子女，他們也有自由婚戀的**！”
文武百官紛紛**，我主動出面替皇帝解憂，讓我的一雙兒女攬下了這兩樁婚事。
皇后見狀，冷哼一聲：“貴妃，孩子們要的是真愛，是心之所向，不是包辦婚姻，利益聯(lián)合！”
我卻挑了挑眉，真愛？
那是這宮里最沒用的東西。
我的孩子，要的是這萬里江山！
1.皇上坐在龍椅上，手指一下一下叩著扶手。
他看看皇后，又看看我，最后目光落在一旁始終沉默的太子和嫡公主身上。
皇上終于開口，叫的是嫡公主的封號。
“清容，你當真非那個戲子不嫁？”
清容抬起頭，眼圈還紅著，聲音卻堅。
“是，兒臣與柳郎是真心相愛——”皇上沒等她說完就轉(zhuǎn)頭看向太子。
“你呢？
也是非那個宮女不娶？”
太子堅定的說是。
皇上冷笑一聲，沒再看他們，轉(zhuǎn)頭說道。
“既然如此，北戎太子妃之位，就定長寧。
丞相家的婚事，懷瑾去準備。
至于清容和太子……容后再議?！?br>
皇后還想說什么，皇上已經(jīng)起身。
“朕乏了，都退下吧?！?br>
走出御書房時，春日午后的陽光正好。
我瞇了瞇眼，聽見身后傳來皇后壓低的、咬牙切齒的聲音。
“沈明漪，你會后悔的?！?br>
我沒回頭。
后悔？
只怕日后后悔的另有其人長**的西暖閣里，熏香裊裊。
等一雙兒女都到了之后，我叫退了所有宮人，看著他們說。
“長寧，北戎和親的事，母妃替你應(yīng)下了。
懷瑾，丞相嫡女蘇清歡，你要娶?！?br>
長寧先是一愣，然后蹙著眉緩聲說。
“母妃是想讓女兒借著和親，攥住北戎的脈，讓哥哥借著丞相府，站穩(wěn)前朝的腳？”
懷瑾也眉峰微蹙。
“丞相手握重權(quán)，若能得他相助，儲君之位便多了幾分把握?！?br>
我看著他們，心中熨帖。
“等圣旨下了，去謝恩時，母妃要你提一個要求，讓北戎太子親自來接你。
他入我中原地界，見我大啟兵強馬壯，見京城繁華富庶，便知你不是任人拿捏的和親公主，往后在北戎，誰敢慢待你半分？”
長寧抿唇笑，眼底滿是篤定。
“女兒曉得，定要讓北戎太子看看，我大啟的公主，從不是軟柿子。”
我贊許地點頭，又看向兒子。
“至于懷瑾你——”懷瑾接過話。
“丞相那邊，兒臣自是不必多言。”
“只要兒臣擺出十足誠意，讓丞相家看到兒臣是真心求娶，這門親事就成了。
成了親，便是自家人。
丞相知道該站在哪邊?！?br>
我看著眼前這一雙兒女，心里那點因為皇后而產(chǎn)生的郁氣，終于散了些。
“你們要記住。”
“這宮里，真情是最廉價的東西。
皇后口口聲聲說的‘心之所向’、‘自由選擇’，聽起來美好，可在這四面宮墻里，那是會要人命的毒藥?！?br>
我的目光掃過他們的臉。
“我的孩子，要的不是那些虛無縹緲的東西?！?br>
“你們要的，是實實在在握在手里的權(quán)力，是這萬里江山，是將來無人敢欺、無人敢辱的底氣?！?br>
長寧和懷瑾對視一眼，同時起身，朝我深深一揖。
“兒臣，謹遵母妃教誨。”
午膳過后，圣旨到了長**。
和我預(yù)想的一樣，皇上不僅準了長寧和懷瑾的婚事，還給了不少賞賜。
我讓玉簟塞了個沉甸甸的荷**去，笑著道了謝。
送走劉公公，我回頭看了眼站在廊下的兩個孩子。
夕陽的余暉給他們身上鍍了層金邊，一個裙擺曳地，一個長身玉立。
他們靜靜地站在那里，像兩株正在抽枝展葉的樹，終有一日，會亭亭如蓋，蔭蔽四方。
“走吧，我?guī)銈內(nèi)ブx恩?！?br>
2.我?guī)еL寧和懷瑾到御書房時，皇上正坐在書案后批著折子。
見我們進來，他放下朱筆，臉上難得帶了點笑意。
“臣妾攜長寧、懷瑾，謝皇上恩典?！?br>
我領(lǐng)著孩子們跪下，規(guī)規(guī)矩矩地行了大禮。
皇上虛扶了扶，目光落在一雙兒女身上，“起來吧?！?br>
“你們兩個，可怨朕？”
長寧抬起頭，眼圈恰到好處地紅了紅，聲音卻堅定。
“父皇說哪里話。
能為國分憂，是兒臣的福分……”她頓了頓，才輕聲說，“只是此去北戎，萬里之遙，兒臣只怕日后不能再在父皇母妃跟前盡孝，心中……心中實在難舍?！?br>
這話說得漂亮。
既表了忠心，又露了女兒家的情態(tài)，還不顯得虛偽。
果然，皇上眼里露出幾分動容。
“好孩子，委屈你了?！?br>
長寧搖頭，淚珠要落不落地懸在睫毛上。
“兒臣不委屈?！?br>
“能為大周、為父皇分憂，兒臣心甘情愿。
只是兒臣有一個不情之請，還望父皇成全。”
“你說?！?br>
“兒臣……兒臣想請北戎太子親自來迎?！?br>
御書房里靜了一瞬。
皇上瞇了瞇眼。
“為何？”
長寧聲音清晰，不卑不亢。
“一來，顯我大周國威?！?br>
“二來，也讓北戎知道，他們要求娶的，是我大周皇帝的女兒，不是可以隨意怠慢的物件。”
“三來……兒臣也想多留在父皇母妃身邊一段時間?！?br>
皇上沉默了片刻，終于點了點頭。
“準了?！?br>
“謝父皇！”
長寧破涕為笑，又鄭重地磕了個頭。
皇上擺擺手，看向一旁的內(nèi)侍。
“長寧公主深明大義，賞**明珠一斛，云錦十匹，赤金頭面兩套。
五皇……”懷瑾適時開口，拱手道。
“父皇，兒臣不要賞賜?！?br>
“哦？”
懷瑾說得誠懇。
“兒臣想將父皇的賞賜，換成一對如意，送去丞相府。”
“一來表兒臣求娶的誠意，二來……也全了父皇體恤臣子之心?！?br>
皇上盯著懷瑾看了好一會兒，忽然笑了起來。
“好，好！
朕的兒子，總算有個懂事的！”
“就按皇兒說的辦！
去庫里挑最好的羊脂玉，雕一對并蒂蓮如意，以懷瑾的名義送去丞相府！”
“謝父皇。”
懷瑾躬身，姿態(tài)恭謹。
我垂著眼站在一旁，心里那點緊繃的弦，終于松了些。
這時，外頭忽然傳來一陣喧嘩。
“皇后娘娘！
皇后娘娘您不能進去，皇上正在見貴妃和——讓開！”
御書房的門被猛地推開。
皇后一身正紅宮裝，扶著宮女的手站在門口。
她臉色很難看，眼睛掃過我們母子三人時，像刀子一樣。
“貴妃真是好手段，圣旨一下就帶著孩子們來討賞了？”
我沒接話，只規(guī)規(guī)矩矩地又行了一禮。
“給皇后娘娘請安?！?br>
皇后冷笑，“安？
本宮可安不了。
眼看著有些人為了往上爬，連親生兒女的終身幸福都能當做買賣，本宮這心里，堵得慌?！?br>
皇后還要再說，皇上卻語氣平靜地打斷了她，眉峰微蹙。
“皇后，今日御書房有正事，你不在坤寧宮打理后宮，貿(mào)然闖進來，所為何事？”
皇后被皇上一噎，神色稍斂，卻還是梗著脖子站在一旁。
我知曉皇上心中已有不滿，適時起身，帶著長寧和懷瑾行禮。
“皇上，臣妾和孩子們就先行告退了?！?br>
皇上擺了擺手，應(yīng)允了。
我們?nèi)宿D(zhuǎn)身走出御書房，剛踏出殿門，身后便傳來皇后帶著執(zhí)拗的聲音，清晰地飄進耳中。
“皇上，結(jié)婚這種事還是要看孩子們喜歡，就算那是宮女和唱戲的也是孩子們喜歡的人。”
“人人平等，身份**都不重要，給孩子們挑個好日子成親吧?！?br>
3.御書房內(nèi)，皇上的拒絕聲冷硬傳來，字字清晰。
“此事絕無可能！
太子乃國本，瑤華是金枝玉葉，豈容與賤籍之人婚配，成天下笑柄！”
緊接著，便是皇后帶著怨懟與諷刺的聲音，尖銳地撞在殿壁上，透出門縫飄進耳中。
“他們是你的孩子，不是你手里的**棋子！”
“你這種把兒女親事當做買賣的人，在我們那里是不配做孩子父親的！”
我和孩子們對視了一眼，腳底抹油的趕緊離開了御書房。
天爺啊，皇后這是覺得自己的九族里包括皇上，就能肆意挑釁了嗎？
接下來的日子，長**忙了起來。
長寧日日往禮部跑，懷瑾每隔幾日就去一趟丞相府。
我則時不時以各種名義賞賜東西去丞相府，有時是時新的衣料，有時是宮里的點心，有時是珍貴的藥材。
每次賞賜，我都讓玉簟親自去。
丞相夫人起初還推辭，后來也就收了。
回禮也一次比一次重，從文房四寶到古董字畫，最后連丞相珍藏的前朝孤本都送了一冊過來。
又時常借著賞花、品茶的由頭，將蘇清歡宣入宮中，讓她與懷瑾相見。
二人相見時，我從不刻意撮合，只讓他們自在相處，懷瑾依著我教的，待人溫和，行事穩(wěn)重，事事都為蘇清歡考慮。
蘇清歡本就知書達理，見懷瑾這般誠意，心中也漸漸有了好感。
從那天起，前朝的風向，悄悄變了。
有御史**懷瑾“結(jié)交朝臣”，被丞相**駁了回去。
有大臣提議讓太子參與吏部考課，丞相第一個站出來反對，說太子年幼，當以學(xué)業(yè)為重。
皇上什么也沒說，但看懷瑾的眼神，日漸溫和。
而北戎那邊，接到皇上的旨意后，很快便有了回信，應(yīng)允讓北戎太子親自來京接親，如今已然啟程，算算日子，不消幾日，便該到京城了。
一切都在我的預(yù)料之中，長**的日子，看似平靜，實則暗潮涌動。
坤寧宮那邊，皇后見懷瑾的勢頭越來越盛，長寧的和親之事也辦得風風火火，心中定然不甘，只是礙于皇上的態(tài)度，暫時沒有動作。
我卻不敢掉以輕心，皇后素來偏執(zhí)，她越是按兵不動，我越是覺得，她在醞釀著什么。
長寧每日都在練習(xí)北戎的禮儀，熟悉北戎的風俗，懷瑾則每日登門丞相府，或是與丞相探討朝政，或是陪著蘇清歡閑話，二人的感情，一日比一日深厚。
直到五月初三，那個陽光明媚的午后。
玉簟急匆匆從外頭進來，臉色發(fā)白。
“娘娘，不好了……鳳儀宮那邊，出事了?！?br>
4.我捏著茶盞的指尖微頓，抬眸看她，語氣平靜。
“慌什么，慢慢說?！?br>
她喘了口氣，定了定神才道。
“娘娘，坤寧宮那邊傳出話來，說太子殿下昨日用膳后腹痛不止，御醫(yī)診脈，說是食中摻了涼性毒物，雖不致命，卻傷了脾胃?！?br>
“皇后娘娘一口咬定，是五殿下買通了太子身邊的小太監(jiān)下的手，還說那小太監(jiān)已經(jīng)招供，指認是懷瑾殿下的人指使的！”
長寧端著茶的手一頓，眸色沉了下來。
“一派胡言！
哥哥日日往丞相府跑，連東宮的門都沒踏過，怎會去害太子？”
懷瑾也皺緊眉，語氣冷硬。
“皇后這是狗急跳墻，想借著這事栽贓陷害?！?br>
“那小太監(jiān)現(xiàn)在在哪？”
我問。
“被皇后娘娘扣在坤寧宮了，還說要把懷瑾殿下也召去對質(zhì)。”
玉簟道。
我輕笑一聲，眼底卻無半分笑意。
“她倒打得一手好算盤，人證捏在自己手里，想怎么說就怎么說。
只可惜，她忘了，我既敢讓懷瑾往前走，就絕不會留著這樣的把柄讓她抓?！?br>
懷瑾看著我，眉頭微松。
“母妃早有準備？”
“皇后的性子，偏執(zhí)又沖動，眼見我們勢頭漸盛，怎會安分？
不過是早做打算罷了?！?br>
我看向他，又叮囑道。
“一會兒若是傳你去坤寧宮，你只管坦然去，不必辯解，只需一口咬定此事與你無關(guān)，其余的，母妃自有安排?！?br>
懷瑾躬身應(yīng)下。
“兒臣明白?！?br>
果然，沒過半個時辰，皇上身邊的小太監(jiān)便來了長**，傳懷瑾去坤寧宮對質(zhì)。
懷瑾依著我教的，神色坦然，跟著小太監(jiān)去了。
約莫一個時辰后，玉簟回來了，臉上帶著松快的笑意。
“娘娘，成了！”
“這次皇后偷雞不成蝕把米，想來以后再也不敢輕易算計咱們了?！?br>
我搖了搖頭，眼底閃過一絲冷光。
“不會。
這次的算計落空，她只會更恨我們，定然會醞釀更狠的招數(shù)?！?br>
玉簟臉上的笑意淡了下去“那娘娘，我們該怎么辦？”
我抬眸，目光望向?qū)m外的方向，語氣堅定。
“去靜安寺，接太后回宮。”
“你親自去，就說我近日偶感不適，夜里總做噩夢，夢見先皇，心中惶恐，想請?zhí)蠡貙m主持大局，也為我和孩子們祈福?！?br>
太后最看重皇家體統(tǒng)，早就對滿口胡言亂語的皇后心生不滿。
要不是她一個月前就出宮去了城外禮佛，皇后還不會這么肆意妄為。
玉簟立刻應(yīng)聲。
“奴婢這就備車，即刻出發(fā)?！?br>
她轉(zhuǎn)身剛走，不到半個時辰，李德全公公便親自來了長**，神色匆匆，見了我便躬身道。
“貴妃娘娘，皇上請您即刻去御書房?！?br>
我心中了然，皇后定是不甘心，又去皇上那里鬧了。
“勞煩***帶路?！?br>
李德全腳步匆匆，低聲與我道。
“皇后娘娘從坤寧宮出來后，便哭著去了御書房，說您心思歹毒，步步算計，不僅害太子，還想獨霸后宮，扶持五殿下奪儲?！?br>
“皇上本想壓下此事，可皇后娘娘死活不依，還說若是皇上不處置您，她便在御書房前自縊?！?br>
我垂著眸，心中冷笑。
又是這招，拿性命逼皇上，當真是屢試不爽。
快到御書房時，李德全停下腳步，看著我，語氣帶著幾分懇求。
“娘娘，皇后娘娘終究是中宮，也是皇上放在心上的人?！?br>
“一會兒到了御書房，您就暫且忍一忍，皇上也不會真的怪罪您的?！?br>
5.踏入御書房的那一刻，一股濃重的壓抑感撲面而來。
我的一雙兒女，竟都跪在冰冷的青磚地上。
他們身側(cè)，站著御醫(yī)和御膳房的管事，二人垂著頭，面色惶恐，雙手交疊在身前，連頭都不敢抬。
皇后坐在一旁的錦凳上，一身正紅宮裝，襯得她面色蒼白。
見我進來，她猛地站起身，指著我，聲音帶著悲憤與怨毒，幾乎是嘶吼出來。
“沈明漪！
你居然敢給我們下毒，你就是個***！”
太子和瑤華公主站在皇后身邊，看向我的目光李滿是怨懟和恨意。
“你們母子三人，簡直蛇蝎心腸！
若不是御醫(yī)發(fā)現(xiàn)得早，我和母后早就沒命了！”
太子也咬著牙，附和道。
“父皇，兒臣懇請您為兒臣和母后、妹妹做主！
沈明漪母子三人，心腸歹毒，不擇手段，絕不能輕饒！”
皇上坐在龍椅上，一身明黃龍袍，卻難掩臉上的疲憊。
他**眉心，眼底滿是倦意和煩躁，見我進來，只是抬眸看了我一眼，并未說話。
皇后見皇上不語，又看向那御醫(yī)和御膳房管事，厲聲道。
“你們還愣著干什么？
快把實情說出來！
讓皇上看看，這母子三人到底有多惡毒！”
御醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走上前，跪在地上，磕了個頭才道。
“回皇上，皇后娘娘、太子殿下和瑤華公主今日的膳食里，檢測出了微量的斷腸草汁液，雖是劑量極微，不足以致命，卻會傷及五臟六腑，久了便會落下病根。”
御膳房管事也連忙跪倒在地，聲音顫抖。
“皇上饒命！
皇上饒命！
是五殿下和長寧公主昨日私下找的奴才，讓奴才在皇后娘娘、太子殿下和瑤華公主的膳食里摻斷腸草汁液，還說若是奴才不從，便要抄了奴才的家，殺了奴才全家！
奴才一時害怕，便照做了！”
皇后看著我，眼中滿是得意的怨毒。
“沈明漪，你還有什么話可說？”
“本宮真是瞎了眼，以為你只是個利益至上的人，沒想到你居然還敢**！”
她轉(zhuǎn)向皇上。
“皇上，**償命是底線！
他們就算沒殺成，也是蓄意謀害，心思臟透了！”
“您必須給我們做主，把懷瑾長寧關(guān)天牢十幾年讓他們反省，還得讓他們給我們磕頭道歉，不然這事兒沒完！”
皇上看著跪在地上的皇后，又看了看我，眼底閃過一絲歉疚。
“明漪，事到如今，你就認了吧。”
我看著皇上，心中一片冰涼。
我竟還奢望他能明辨是非，奢望他能念及往日的情分，可到頭來，他終究還是偏著皇后，只想著息事寧人。
我上前一步，躬身行禮，語氣平靜卻堅定。
“皇上，臣妾冤枉。
臣妾和懷瑾、長寧，從未做過這等****之事，這都是皇后娘娘設(shè)計陷害臣妾母子三人！”
可皇上根本不聽，他擺了擺手，臉上滿是不耐。
“夠了！
朕不想聽你辯解！
事已至此，你就認個錯，給皇后一個臺階下，這事就算了了。”
他看向一旁的侍衛(wèi)，沉聲道。
“來人，扶貴妃和懷瑾、長寧，給皇后、太子和瑤華公主磕頭認罪！”
兩名侍衛(wèi)應(yīng)聲上前，伸手便要去扶跪在地上的懷瑾和長寧。
懷瑾猛地掙開侍衛(wèi)的手，站起身，怒視著皇上，聲音鏗鏘。
“兒臣不認！
此事與兒臣和妹妹無關(guān)，是皇后娘娘栽贓陷害！
兒臣死也不會磕頭認罪！”
長寧也跟著站起身，紅著眼睛，卻依舊挺直脊背。
“父皇，兒臣從未做過此事，何來認罪一說？！”
皇上猛地一拍龍案，看向侍衛(wèi)，厲聲喝道。
“動手！
今日便是綁，也要把他們綁著磕頭認罪！”
侍衛(wèi)不敢再遲疑，上前一步，伸手便要去抓懷瑾和長寧的胳膊。
懷瑾護在長寧身前，與侍衛(wèi)對峙，長寧也攥緊了拳頭，眼底滿是倔強。
下一秒，一道高大健碩的身影就擋在孩子們面前。
“原來中原，就是這么對我們北戎的太子妃？”
她的嫡公主為追求戲子，誓死不去北戎和親。
她的太子為了一個浣衣局的宮女，堅決不娶丞相嫡女。
面對皇上的怒火，皇后不僅沒認錯，反而理直氣壯：“孩子們的婚事不是****，就算是皇室子女，他們也有自由婚戀的**！”
文武百官紛紛**，我主動出面替皇帝解憂，讓我的一雙兒女攬下了這兩樁婚事。
皇后見狀，冷哼一聲：“貴妃，孩子們要的是真愛，是心之所向，不是包辦婚姻，利益聯(lián)合！”
我卻挑了挑眉，真愛？
那是這宮里最沒用的東西。
我的孩子，要的是這萬里江山！
1.皇上坐在龍椅上，手指一下一下叩著扶手。
他看看皇后，又看看我，最后目光落在一旁始終沉默的太子和嫡公主身上。
皇上終于開口，叫的是嫡公主的封號。
“清容，你當真非那個戲子不嫁？”
清容抬起頭，眼圈還紅著，聲音卻堅。
“是，兒臣與柳郎是真心相愛——”皇上沒等她說完就轉(zhuǎn)頭看向太子。
“你呢？
也是非那個宮女不娶？”
太子堅定的說是。
皇上冷笑一聲，沒再看他們，轉(zhuǎn)頭說道。
“既然如此，北戎太子妃之位，就定長寧。
丞相家的婚事，懷瑾去準備。
至于清容和太子……容后再議?！?br>
皇后還想說什么，皇上已經(jīng)起身。
“朕乏了，都退下吧?！?br>
走出御書房時，春日午后的陽光正好。
我瞇了瞇眼，聽見身后傳來皇后壓低的、咬牙切齒的聲音。
“沈明漪，你會后悔的?！?br>
我沒回頭。
后悔？
只怕日后后悔的另有其人長**的西暖閣里，熏香裊裊。
等一雙兒女都到了之后，我叫退了所有宮人，看著他們說。
“長寧，北戎和親的事，母妃替你應(yīng)下了。
懷瑾，丞相嫡女蘇清歡，你要娶?！?br>
長寧先是一愣，然后蹙著眉緩聲說。
“母妃是想讓女兒借著和親，攥住北戎的脈，讓哥哥借著丞相府，站穩(wěn)前朝的腳？”
懷瑾也眉峰微蹙。
“丞相手握重權(quán)，若能得他相助，儲君之位便多了幾分把握?！?br>
我看著他們，心中熨帖。
“等圣旨下了，去謝恩時，母妃要你提一個要求，讓北戎太子親自來接你。
他入我中原地界，見我大啟兵強馬壯，見京城繁華富庶，便知你不是任人拿捏的和親公主，往后在北戎，誰敢慢待你半分？”
長寧抿唇笑，眼底滿是篤定。
“女兒曉得，定要讓北戎太子看看，我大啟的公主，從不是軟柿子。”
我贊許地點頭，又看向兒子。
“至于懷瑾你——”懷瑾接過話。
“丞相那邊，兒臣自是不必多言。”
“只要兒臣擺出十足誠意，讓丞相家看到兒臣是真心求娶，這門親事就成了。
成了親，便是自家人。
丞相知道該站在哪邊?！?br>
我看著眼前這一雙兒女，心里那點因為皇后而產(chǎn)生的郁氣，終于散了些。
“你們要記住。”
“這宮里，真情是最廉價的東西。
皇后口口聲聲說的‘心之所向’、‘自由選擇’，聽起來美好，可在這四面宮墻里，那是會要人命的毒藥?！?br>
我的目光掃過他們的臉。
“我的孩子，要的不是那些虛無縹緲的東西?！?br>
“你們要的，是實實在在握在手里的權(quán)力，是這萬里江山，是將來無人敢欺、無人敢辱的底氣?！?br>
長寧和懷瑾對視一眼，同時起身，朝我深深一揖。
“兒臣，謹遵母妃教誨。”
午膳過后，圣旨到了長**。
和我預(yù)想的一樣，皇上不僅準了長寧和懷瑾的婚事，還給了不少賞賜。
我讓玉簟塞了個沉甸甸的荷**去，笑著道了謝。
送走劉公公，我回頭看了眼站在廊下的兩個孩子。
夕陽的余暉給他們身上鍍了層金邊，一個裙擺曳地，一個長身玉立。
他們靜靜地站在那里，像兩株正在抽枝展葉的樹，終有一日，會亭亭如蓋，蔭蔽四方。
“走吧，我?guī)銈內(nèi)ブx恩?！?br>
2.我?guī)еL寧和懷瑾到御書房時，皇上正坐在書案后批著折子。
見我們進來，他放下朱筆，臉上難得帶了點笑意。
“臣妾攜長寧、懷瑾，謝皇上恩典?！?br>
我領(lǐng)著孩子們跪下，規(guī)規(guī)矩矩地行了大禮。
皇上虛扶了扶，目光落在一雙兒女身上，“起來吧?！?br>
“你們兩個，可怨朕？”
長寧抬起頭，眼圈恰到好處地紅了紅，聲音卻堅定。
“父皇說哪里話。
能為國分憂，是兒臣的福分……”她頓了頓，才輕聲說，“只是此去北戎，萬里之遙，兒臣只怕日后不能再在父皇母妃跟前盡孝，心中……心中實在難舍?！?br>
這話說得漂亮。
既表了忠心，又露了女兒家的情態(tài)，還不顯得虛偽。
果然，皇上眼里露出幾分動容。
“好孩子，委屈你了?！?br>
長寧搖頭，淚珠要落不落地懸在睫毛上。
“兒臣不委屈?！?br>
“能為大周、為父皇分憂，兒臣心甘情愿。
只是兒臣有一個不情之請，還望父皇成全。”
“你說?！?br>
“兒臣……兒臣想請北戎太子親自來迎?！?br>
御書房里靜了一瞬。
皇上瞇了瞇眼。
“為何？”
長寧聲音清晰，不卑不亢。
“一來，顯我大周國威?！?br>
“二來，也讓北戎知道，他們要求娶的，是我大周皇帝的女兒，不是可以隨意怠慢的物件。”
“三來……兒臣也想多留在父皇母妃身邊一段時間?！?br>
皇上沉默了片刻，終于點了點頭。
“準了?！?br>
“謝父皇！”
長寧破涕為笑，又鄭重地磕了個頭。
皇上擺擺手，看向一旁的內(nèi)侍。
“長寧公主深明大義，賞**明珠一斛，云錦十匹，赤金頭面兩套。
五皇……”懷瑾適時開口，拱手道。
“父皇，兒臣不要賞賜?！?br>
“哦？”
懷瑾說得誠懇。
“兒臣想將父皇的賞賜，換成一對如意，送去丞相府。”
“一來表兒臣求娶的誠意，二來……也全了父皇體恤臣子之心?！?br>
皇上盯著懷瑾看了好一會兒，忽然笑了起來。
“好，好！
朕的兒子，總算有個懂事的！”
“就按皇兒說的辦！
去庫里挑最好的羊脂玉，雕一對并蒂蓮如意，以懷瑾的名義送去丞相府！”
“謝父皇。”
懷瑾躬身，姿態(tài)恭謹。
我垂著眼站在一旁，心里那點緊繃的弦，終于松了些。
這時，外頭忽然傳來一陣喧嘩。
“皇后娘娘！
皇后娘娘您不能進去，皇上正在見貴妃和——讓開！”
御書房的門被猛地推開。
皇后一身正紅宮裝，扶著宮女的手站在門口。
她臉色很難看，眼睛掃過我們母子三人時，像刀子一樣。
“貴妃真是好手段，圣旨一下就帶著孩子們來討賞了？”
我沒接話，只規(guī)規(guī)矩矩地又行了一禮。
“給皇后娘娘請安?！?br>
皇后冷笑，“安？
本宮可安不了。
眼看著有些人為了往上爬，連親生兒女的終身幸福都能當做買賣，本宮這心里，堵得慌?！?br>
皇后還要再說，皇上卻語氣平靜地打斷了她，眉峰微蹙。
“皇后，今日御書房有正事，你不在坤寧宮打理后宮，貿(mào)然闖進來，所為何事？”
皇后被皇上一噎，神色稍斂，卻還是梗著脖子站在一旁。
我知曉皇上心中已有不滿，適時起身，帶著長寧和懷瑾行禮。
“皇上，臣妾和孩子們就先行告退了?！?br>
皇上擺了擺手，應(yīng)允了。
我們?nèi)宿D(zhuǎn)身走出御書房，剛踏出殿門，身后便傳來皇后帶著執(zhí)拗的聲音，清晰地飄進耳中。
“皇上，結(jié)婚這種事還是要看孩子們喜歡，就算那是宮女和唱戲的也是孩子們喜歡的人。”
“人人平等，身份**都不重要，給孩子們挑個好日子成親吧?！?br>
3.御書房內(nèi)，皇上的拒絕聲冷硬傳來，字字清晰。
“此事絕無可能！
太子乃國本，瑤華是金枝玉葉，豈容與賤籍之人婚配，成天下笑柄！”
緊接著，便是皇后帶著怨懟與諷刺的聲音，尖銳地撞在殿壁上，透出門縫飄進耳中。
“他們是你的孩子，不是你手里的**棋子！”
“你這種把兒女親事當做買賣的人，在我們那里是不配做孩子父親的！”
我和孩子們對視了一眼，腳底抹油的趕緊離開了御書房。
天爺啊，皇后這是覺得自己的九族里包括皇上，就能肆意挑釁了嗎？
接下來的日子，長**忙了起來。
長寧日日往禮部跑，懷瑾每隔幾日就去一趟丞相府。
我則時不時以各種名義賞賜東西去丞相府，有時是時新的衣料，有時是宮里的點心，有時是珍貴的藥材。
每次賞賜，我都讓玉簟親自去。
丞相夫人起初還推辭，后來也就收了。
回禮也一次比一次重，從文房四寶到古董字畫，最后連丞相珍藏的前朝孤本都送了一冊過來。
又時常借著賞花、品茶的由頭，將蘇清歡宣入宮中，讓她與懷瑾相見。
二人相見時，我從不刻意撮合，只讓他們自在相處，懷瑾依著我教的，待人溫和，行事穩(wěn)重，事事都為蘇清歡考慮。
蘇清歡本就知書達理，見懷瑾這般誠意，心中也漸漸有了好感。
從那天起，前朝的風向，悄悄變了。
有御史**懷瑾“結(jié)交朝臣”，被丞相**駁了回去。
有大臣提議讓太子參與吏部考課，丞相第一個站出來反對，說太子年幼，當以學(xué)業(yè)為重。
皇上什么也沒說，但看懷瑾的眼神，日漸溫和。
而北戎那邊，接到皇上的旨意后，很快便有了回信，應(yīng)允讓北戎太子親自來京接親，如今已然啟程，算算日子，不消幾日，便該到京城了。
一切都在我的預(yù)料之中，長**的日子，看似平靜，實則暗潮涌動。
坤寧宮那邊，皇后見懷瑾的勢頭越來越盛，長寧的和親之事也辦得風風火火，心中定然不甘，只是礙于皇上的態(tài)度，暫時沒有動作。
我卻不敢掉以輕心，皇后素來偏執(zhí)，她越是按兵不動，我越是覺得，她在醞釀著什么。
長寧每日都在練習(xí)北戎的禮儀，熟悉北戎的風俗，懷瑾則每日登門丞相府，或是與丞相探討朝政，或是陪著蘇清歡閑話，二人的感情，一日比一日深厚。
直到五月初三，那個陽光明媚的午后。
玉簟急匆匆從外頭進來，臉色發(fā)白。
“娘娘，不好了……鳳儀宮那邊，出事了?！?br>
4.我捏著茶盞的指尖微頓，抬眸看她，語氣平靜。
“慌什么，慢慢說?！?br>
她喘了口氣，定了定神才道。
“娘娘，坤寧宮那邊傳出話來，說太子殿下昨日用膳后腹痛不止，御醫(yī)診脈，說是食中摻了涼性毒物，雖不致命，卻傷了脾胃?！?br>
“皇后娘娘一口咬定，是五殿下買通了太子身邊的小太監(jiān)下的手，還說那小太監(jiān)已經(jīng)招供，指認是懷瑾殿下的人指使的！”
長寧端著茶的手一頓，眸色沉了下來。
“一派胡言！
哥哥日日往丞相府跑，連東宮的門都沒踏過，怎會去害太子？”
懷瑾也皺緊眉，語氣冷硬。
“皇后這是狗急跳墻，想借著這事栽贓陷害?！?br>
“那小太監(jiān)現(xiàn)在在哪？”
我問。
“被皇后娘娘扣在坤寧宮了，還說要把懷瑾殿下也召去對質(zhì)。”
玉簟道。
我輕笑一聲，眼底卻無半分笑意。
“她倒打得一手好算盤，人證捏在自己手里，想怎么說就怎么說。
只可惜，她忘了，我既敢讓懷瑾往前走，就絕不會留著這樣的把柄讓她抓?！?br>
懷瑾看著我，眉頭微松。
“母妃早有準備？”
“皇后的性子，偏執(zhí)又沖動，眼見我們勢頭漸盛，怎會安分？
不過是早做打算罷了?！?br>
我看向他，又叮囑道。
“一會兒若是傳你去坤寧宮，你只管坦然去，不必辯解，只需一口咬定此事與你無關(guān)，其余的，母妃自有安排?！?br>
懷瑾躬身應(yīng)下。
“兒臣明白?！?br>
果然，沒過半個時辰，皇上身邊的小太監(jiān)便來了長**，傳懷瑾去坤寧宮對質(zhì)。
懷瑾依著我教的，神色坦然，跟著小太監(jiān)去了。
約莫一個時辰后，玉簟回來了，臉上帶著松快的笑意。
“娘娘，成了！”
“這次皇后偷雞不成蝕把米，想來以后再也不敢輕易算計咱們了?！?br>
我搖了搖頭，眼底閃過一絲冷光。
“不會。
這次的算計落空，她只會更恨我們，定然會醞釀更狠的招數(shù)?！?br>
玉簟臉上的笑意淡了下去“那娘娘，我們該怎么辦？”
我抬眸，目光望向?qū)m外的方向，語氣堅定。
“去靜安寺，接太后回宮。”
“你親自去，就說我近日偶感不適，夜里總做噩夢，夢見先皇，心中惶恐，想請?zhí)蠡貙m主持大局，也為我和孩子們祈福?！?br>
太后最看重皇家體統(tǒng)，早就對滿口胡言亂語的皇后心生不滿。
要不是她一個月前就出宮去了城外禮佛，皇后還不會這么肆意妄為。
玉簟立刻應(yīng)聲。
“奴婢這就備車，即刻出發(fā)?！?br>
她轉(zhuǎn)身剛走，不到半個時辰，李德全公公便親自來了長**，神色匆匆，見了我便躬身道。
“貴妃娘娘，皇上請您即刻去御書房?！?br>
我心中了然，皇后定是不甘心，又去皇上那里鬧了。
“勞煩***帶路?！?br>
李德全腳步匆匆，低聲與我道。
“皇后娘娘從坤寧宮出來后，便哭著去了御書房，說您心思歹毒，步步算計，不僅害太子，還想獨霸后宮，扶持五殿下奪儲?！?br>
“皇上本想壓下此事，可皇后娘娘死活不依，還說若是皇上不處置您，她便在御書房前自縊?！?br>
我垂著眸，心中冷笑。
又是這招，拿性命逼皇上，當真是屢試不爽。
快到御書房時，李德全停下腳步，看著我，語氣帶著幾分懇求。
“娘娘，皇后娘娘終究是中宮，也是皇上放在心上的人?！?br>
“一會兒到了御書房，您就暫且忍一忍，皇上也不會真的怪罪您的?！?br>
5.踏入御書房的那一刻，一股濃重的壓抑感撲面而來。
我的一雙兒女，竟都跪在冰冷的青磚地上。
他們身側(cè)，站著御醫(yī)和御膳房的管事，二人垂著頭，面色惶恐，雙手交疊在身前，連頭都不敢抬。
皇后坐在一旁的錦凳上，一身正紅宮裝，襯得她面色蒼白。
見我進來，她猛地站起身，指著我，聲音帶著悲憤與怨毒，幾乎是嘶吼出來。
“沈明漪！
你居然敢給我們下毒，你就是個***！”
太子和瑤華公主站在皇后身邊，看向我的目光李滿是怨懟和恨意。
“你們母子三人，簡直蛇蝎心腸！
若不是御醫(yī)發(fā)現(xiàn)得早，我和母后早就沒命了！”
太子也咬著牙，附和道。
“父皇，兒臣懇請您為兒臣和母后、妹妹做主！
沈明漪母子三人，心腸歹毒，不擇手段，絕不能輕饒！”
皇上坐在龍椅上，一身明黃龍袍，卻難掩臉上的疲憊。
他**眉心，眼底滿是倦意和煩躁，見我進來，只是抬眸看了我一眼，并未說話。
皇后見皇上不語，又看向那御醫(yī)和御膳房管事，厲聲道。
“你們還愣著干什么？
快把實情說出來！
讓皇上看看，這母子三人到底有多惡毒！”
御醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走上前，跪在地上，磕了個頭才道。
“回皇上，皇后娘娘、太子殿下和瑤華公主今日的膳食里，檢測出了微量的斷腸草汁液，雖是劑量極微，不足以致命，卻會傷及五臟六腑，久了便會落下病根。”
御膳房管事也連忙跪倒在地，聲音顫抖。
“皇上饒命！
皇上饒命！
是五殿下和長寧公主昨日私下找的奴才，讓奴才在皇后娘娘、太子殿下和瑤華公主的膳食里摻斷腸草汁液，還說若是奴才不從，便要抄了奴才的家，殺了奴才全家！
奴才一時害怕，便照做了！”
皇后看著我，眼中滿是得意的怨毒。
“沈明漪，你還有什么話可說？”
“本宮真是瞎了眼，以為你只是個利益至上的人，沒想到你居然還敢**！”
她轉(zhuǎn)向皇上。
“皇上，**償命是底線！
他們就算沒殺成，也是蓄意謀害，心思臟透了！”
“您必須給我們做主，把懷瑾長寧關(guān)天牢十幾年讓他們反省，還得讓他們給我們磕頭道歉，不然這事兒沒完！”
皇上看著跪在地上的皇后，又看了看我，眼底閃過一絲歉疚。
“明漪，事到如今，你就認了吧。”
我看著皇上，心中一片冰涼。
我竟還奢望他能明辨是非，奢望他能念及往日的情分，可到頭來，他終究還是偏著皇后，只想著息事寧人。
我上前一步，躬身行禮，語氣平靜卻堅定。
“皇上，臣妾冤枉。
臣妾和懷瑾、長寧，從未做過這等****之事，這都是皇后娘娘設(shè)計陷害臣妾母子三人！”
可皇上根本不聽，他擺了擺手，臉上滿是不耐。
“夠了！
朕不想聽你辯解！
事已至此，你就認個錯，給皇后一個臺階下，這事就算了了。”
他看向一旁的侍衛(wèi)，沉聲道。
“來人，扶貴妃和懷瑾、長寧，給皇后、太子和瑤華公主磕頭認罪！”
兩名侍衛(wèi)應(yīng)聲上前，伸手便要去扶跪在地上的懷瑾和長寧。
懷瑾猛地掙開侍衛(wèi)的手，站起身，怒視著皇上，聲音鏗鏘。
“兒臣不認！
此事與兒臣和妹妹無關(guān)，是皇后娘娘栽贓陷害！
兒臣死也不會磕頭認罪！”
長寧也跟著站起身，紅著眼睛，卻依舊挺直脊背。
“父皇，兒臣從未做過此事，何來認罪一說？！”
皇上猛地一拍龍案，看向侍衛(wèi)，厲聲喝道。
“動手！
今日便是綁，也要把他們綁著磕頭認罪！”
侍衛(wèi)不敢再遲疑，上前一步，伸手便要去抓懷瑾和長寧的胳膊。
懷瑾護在長寧身前，與侍衛(wèi)對峙，長寧也攥緊了拳頭，眼底滿是倔強。
下一秒，一道高大健碩的身影就擋在孩子們面前。
“原來中原，就是這么對我們北戎的太子妃？”