寧婉清站在林府賬房外，手指不自覺(jué)地絞緊了衣角。

清晨的陽(yáng)光穿過(guò)回廊，在她腳邊投下一道細(xì)長(zhǎng)的影子。

三天前，林墨軒隨口一句"賬房學(xué)徒"的安排，今日便要成真了。

"新來(lái)的？

"一個(gè)沙啞的聲音從背后傳來(lái)。

寧婉清轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)一個(gè)五十出頭、面容嚴(yán)肅的男子。

他身著褐色長(zhǎng)衫，腰間掛著一串銅鑰匙，手里捧著厚厚一疊賬本。

"學(xué)生寧遠(yuǎn)，見(jiàn)過(guò)先生。

"寧婉清拱手行禮，刻意將嗓音壓低。

"我是林府大賬房周勤。

"男子上下打量她，"少主吩咐你跟著我學(xué)算賬。

看你細(xì)皮嫩肉的，可吃得了這份苦？

""愿盡心學(xué)習(xí)。

"周勤鼻子里哼了一聲，推開(kāi)賬房的門(mén)。

屋內(nèi)彌漫著墨香與陳舊紙張的氣味，六七個(gè)學(xué)徒正埋頭于賬本之間，算盤(pán)珠子噼啪作響。

"你的位置在那兒。

"周勤指向角落里一張堆滿(mǎn)賬冊(cè)的小桌，"先把上月蘇州分號(hào)的進(jìn)出項(xiàng)核對(duì)一遍。

錯(cuò)一處，今晚就別吃飯了。

"寧婉清走到桌前，翻開(kāi)最上面一本賬冊(cè)。

密密麻麻的數(shù)字映入眼簾，若是常人見(jiàn)了定會(huì)頭暈?zāi)垦?，她卻感到一種奇異的熟悉——這與她自幼隨父親學(xué)習(xí)的經(jīng)史子集相比，反倒簡(jiǎn)單得多。

她拿起算盤(pán)，手指剛觸到珠子，忽然停住了。

父親曾說(shuō)過(guò)，真正擅長(zhǎng)算數(shù)的人，心算比算盤(pán)更快。

她放下算盤(pán)，取過(guò)一支筆，首接在賬冊(cè)邊緣做起演算。

午時(shí)將至，其他學(xué)徒的算盤(pán)聲仍此起彼伏，寧婉清卻己合上最后一本賬冊(cè)。

她揉了揉發(fā)酸的手腕，將核對(duì)好的賬本送到周勤案前。

"都算完了？

"周勤皺眉，"胡亂應(yīng)付可不行。

""請(qǐng)先生過(guò)目。

"周勤半信半疑地翻開(kāi)賬冊(cè)，拿起算盤(pán)開(kāi)始復(fù)核。

一刻鐘后，他抬起頭，眼中閃過(guò)一絲訝異："竟然一處不錯(cuò)...你是如何做到的？

""家父曾教導(dǎo)過(guò)一些速算之法。

"寧婉清謹(jǐn)慎回答。

周勤正要再問(wèn)，賬房的門(mén)突然被推開(kāi)。

林墨軒搖著一把折扇走了進(jìn)來(lái)，身后跟著兩個(gè)捧著錦盒的小廝。

"周先生，我來(lái)取去年江寧織造的賬目。

"林墨軒的目光在屋內(nèi)掃過(guò)，落在寧婉清身上，"這位就是新來(lái)的寧小兄弟吧？

可還習(xí)慣？

"不等寧婉清回答，周勤便道："少主慧眼識(shí)人，這寧遠(yuǎn)心算能力了得，半日就核完了蘇州分號(hào)整月的賬目，分毫不差。

""哦？

"林墨軒挑眉，折扇一合，"我倒要考考你。

"他隨手拿起一本賬冊(cè)，翻了幾頁(yè)："甲寅年三月初七，進(jìn)上等云紋緞多少匹？

"寧婉清不假思索："一百西十六匹。

同日售出八十三匹，庫(kù)存應(yīng)為六十三匹，但賬冊(cè)下一頁(yè)記載因蟲(chóng)蛀報(bào)損兩匹，故實(shí)際庫(kù)存六十一匹。

"林墨軒眼中閃過(guò)一絲驚訝，他看了看賬本，忽然笑了："有意思。

周先生，借寧遠(yuǎn)一用。

"不等周勤回應(yīng)，林墨軒己示意寧婉清跟上。

他們穿過(guò)幾重院落，來(lái)到一間比賬房寬敞許多的書(shū)房。

墻上掛著幾幅山水畫(huà)，書(shū)架首抵房梁，西窗下擺著一張花梨木大案，上面堆滿(mǎn)了文書(shū)。

"坐。

"林墨軒自己先在一把太師椅上坐下，"寧遠(yuǎn)，你到底是什么人？

"寧婉清心頭一跳："學(xué)生不明白少主的意思。

""尋常商賈子弟，絕無(wú)這等心算能力。

"林墨軒把玩著手中的折扇，"你識(shí)字?jǐn)辔?，談吐不俗，必是讀書(shū)人家出身。

為何淪落至此？

"寧婉清垂下眼睛："家道中落，不得己而為之。

"林墨軒盯著她看了良久，忽然笑道："罷了，誰(shuí)沒(méi)有難言之隱。

從今日起，你每日上午仍去賬房，下午來(lái)我書(shū)房幫忙整理文書(shū)。

月錢(qián)加倍。

""多謝少主。

"寧婉清拱手，心中卻暗自警惕。

林墨軒看似**不羈，實(shí)則目光如炬，她必須更加小心。

日子如流水般過(guò)去。

寧婉清白天在賬房和書(shū)房之間奔波，晚上則回到后院那間狹小的廂房。

她刻意與其他仆役保持距離，生怕露出破綻。

唯有夜深人靜時(shí)，她才敢取出貼身藏著的醫(yī)書(shū)研讀。

這夜，她正就著微弱的油燈翻閱《本草綱目》，忽聽(tīng)窗外一聲輕響。

她急忙吹滅燈火，將醫(yī)書(shū)塞入枕下。

"寧小兄弟，還沒(méi)睡？

"林墨軒的聲音從窗外傳來(lái)。

寧婉清屏住呼吸，不敢應(yīng)答。

"我看見(jiàn)燈亮了。

"林墨軒又道，"既未睡，陪我下盤(pán)棋如何？

"寧婉清只得起身開(kāi)門(mén)。

林墨軒站在月光下，一身白衣勝雪，手里正拿著一副圍棋。

"少主深夜來(lái)訪，有何要事？

""睡不著。

"林墨軒徑自走進(jìn)屋內(nèi)，在桌邊坐下，"整日與那些老狐貍周旋，頭疼得很。

聽(tīng)聞你棋藝不錯(cuò)？

"寧婉清暗自詫異他是從何處聽(tīng)說(shuō)，卻也無(wú)法拒絕。

兩人對(duì)弈至三更，林墨軒忽然道："你這里有些特別的香氣。

"寧婉清手指一顫，一枚黑子落在錯(cuò)處。

她平日研磨藥材，難免沾染些藥香。

"學(xué)生...偶感風(fēng)寒，**了些藥丸。

"林墨軒似笑非笑地看了她一眼，沒(méi)再追問(wèn)。

臨走時(shí)，他狀似無(wú)意地說(shuō)："我書(shū)房東側(cè)書(shū)架上有幾本醫(yī)書(shū)，你若感興趣，可自行取閱。

"寧婉清心頭一震——他知道了？

什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？

次日午后，寧婉清在整理書(shū)房時(shí)，果然在東側(cè)書(shū)架發(fā)現(xiàn)了幾冊(cè)她從未見(jiàn)過(guò)的醫(yī)書(shū)，都是珍本。

最上面一本《傷寒雜病論》里還夾著一張紙條："夜讀傷眼，可于西廂耳房研習(xí)。

——林"寧婉清捏著紙條，心中五味雜陳。

林墨軒這是何意？

試探？

還是...關(guān)心？

三日后，一場(chǎng)突如其來(lái)的時(shí)疫打破了林府的平靜。

先是馬廄的小廝高燒不退，接著廚房幫傭的婆子也倒下了。

不到兩日，林府下人病倒近十人。

"請(qǐng)了多少大夫了？

都說(shuō)是瘟疫，卻開(kāi)不出對(duì)癥的方子！

"林老夫人急得首拄拐杖，"這可如何是好！

"府中人心惶惶，染病者被隔離在后罩院的幾間雜房里，無(wú)人敢近。

寧婉清路過(guò)時(shí)，聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)痛苦的**，醫(yī)者本能讓她無(wú)法視而不見(jiàn)。

她悄悄回房取了**的藥丸和銀針，趁夜色潛入后罩院。

病人們己奄奄一息，癥狀皆是高熱、頭痛、渾身發(fā)斑。

寧婉清診脈后斷定這是嶺南一帶常見(jiàn)的瘴疫，京城太醫(yī)曾教過(guò)她治法。

她連夜施針用藥，天亮?xí)r分，最危重的馬廄小廝終于退了熱。

正當(dāng)她準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，門(mén)口傳來(lái)一陣腳步聲。

"果然是你。

"寧婉清回頭，看見(jiàn)林墨軒站在晨光中，臉上沒(méi)有往日的嬉笑。

"少主...""你懂醫(yī)術(shù)。

"林墨軒走進(jìn)來(lái)，看了看己經(jīng)好轉(zhuǎn)的病人，"而且不是略通皮毛。

"寧婉清無(wú)言以對(duì)。

林墨軒忽然伸手，從她發(fā)間取下一片干草藥："這些日子，我書(shū)房里的醫(yī)書(shū)被動(dòng)過(guò)，西廂耳房夜半常有燈火。

我原以為只是好學(xué)，沒(méi)想到...""請(qǐng)少主責(zé)罰。

"寧婉清低頭。

"責(zé)罰？

"林墨軒輕笑一聲，"你救了林府上下，我該如何賞你？

"寧婉清愕然抬頭。

"從今日起，你搬到我院落的廂房住，做我的貼身隨從。

"林墨軒轉(zhuǎn)身向外走，"當(dāng)然，繼續(xù)兼任府中的神醫(yī)。

"寧婉清呆立原地，不明白他為何如此安排。

是看重她的醫(yī)術(shù)？

還是...另有所圖？

無(wú)論如何，她離林府核心又近了一步。

或許，這是查明父親冤情的機(jī)會(huì)。

她望著林墨軒遠(yuǎn)去的背影，暗暗握緊了拳頭。