第2章
玦心
南行的路，走了七天七夜。
陳玦沒讓停。
三匹馬輪流騎，人輪流睡，醒了就啃干糧、喝溪水。
陳墨幾次想開口勸他歇歇，看見那雙眼睛里沉靜如死水的光，又把話咽了回去。
第七天黃昏，他們終于出了靖國地界，踏入南疆十萬大山的邊緣。
這里的山和中原不同。
中原的山是溫厚的、有棱角的，南疆的山是濕漉漉的、黏膩的，一層疊一層，望不到頭。
林子里常年彌漫著瘴氣，白茫茫一片，像死人臉上蓋的布。
馬在這里走不動(dòng)了。
陳玦下馬，拍了拍那匹棗紅馬濕漉漉的脖頸：“放了吧?！?br>
“公子？”
陳墨一愣。
“帶進(jìn)山也是死，不如給它們一條生路?！?br>
陳玦從懷里掏出最后一塊面餅，掰成三份，喂給三匹馬，“走吧，別回頭。”
馬兒似乎聽懂了，蹭了蹭他的手，轉(zhuǎn)身消失在暮色里。
陳玦這才看向陳墨：“接應(yīng)的人呢？”
“按約定，在鬼哭林入口。”
陳墨指向東南方向，“還有十里。
但……”他頓了頓，“瘴氣太重，夜里進(jìn)林太危險(xiǎn)。
要不要等到天亮？”
“等不了。”
陳玦從包袱里掏出兩個(gè)藥囊，丟給陳墨一個(gè)，“含在嘴里，能避尋常瘴毒。
走。”
藥囊里是雄黃、薄荷和幾味陳墨認(rèn)不出的草藥，味道辛辣刺鼻。
陳玦卻面不改色地**嘴里，這些藥材的配比、效用，他十歲那年就能倒背如流。
陳家生意遍布十三州，藥材是重中之重，他雖不碰賬目，藥典醫(yī)書卻翻遍了陳家藏書閣。
兩人一頭扎進(jìn)瘴林。
天很快就黑了。
林子里的黑，是伸手不見五指的黑，偶爾有磷火飄過，幽綠幽綠的，照得樹影如鬼爪。
遠(yuǎn)處傳來不知名野獸的嚎叫，一聲長(zhǎng)，一聲短，像是在哭。
陳墨一手握刀，一手舉著火把，走在前面開道。
陳玦跟在他身后三步處，腳步極輕，眼睛卻睜得很大——他在記路。
每一處怪石，每一棵歪脖子樹，每一片特別密的藤蔓。
這是父親教他的，逃命時(shí)，得知道自己從哪兒來，往哪兒去。
半個(gè)時(shí)辰后，前方忽然傳來水聲。
“到了?！?br>
陳墨停下腳步，“鬼哭溪。
過溪就是鬼哭林，接應(yīng)點(diǎn)在對(duì)岸第三棵榕樹下?！?br>
溪水不寬，但很急，水聲嘩啦啦的，在靜夜里格外刺耳。
溪上有一座獨(dú)木橋，腐朽得厲害，一看就知道多年沒人走了。
陳墨試了試橋身：“公子，我先過?！?br>
“等等?！?br>
陳玦忽然拉住他，蹲下身，從地上抓起一把土，湊到鼻尖聞了聞。
土里有血腥味。
很淡，被瘴氣和水汽蓋住了，但他聞到了。
“退后?！?br>
他低聲道。
話音未落，獨(dú)木橋?qū)Π兜暮诎抵?，猛地射出三道寒光?br>
陳墨反應(yīng)極快，一刀劈開兩道，第三道卻首奔陳玦面門。
陳玦沒躲，他甚至沒動(dòng)，只是抬起右手，食指和中指精準(zhǔn)地一夾。
“鏘”的一聲輕響。
那是一支三棱透骨鏢，鏢身泛藍(lán)，顯然是淬了毒的。
“好手法。”
對(duì)岸傳來一聲輕笑，沙啞如破鑼，“都說陳家大少爺是個(gè)只會(huì)吃喝玩樂的廢物，看來傳言有誤啊?！?br>
火光映照下，三個(gè)黑衣人從林中走出。
為首的是個(gè)獨(dú)眼漢子，臉上有道疤，從額頭一首劃到嘴角。
另外兩人一高一矮，手中都握著彎刀。
陳墨立刻擋在陳玦身前，刀己出鞘。
“三位，”陳玦卻推開他，上前一步，聲音平靜，“是求財(cái)，還是索命？”
獨(dú)眼漢子笑了：“有區(qū)別嗎？”
“有?！?br>
陳玦把玩著手中的毒鏢，“若是求財(cái)，開個(gè)價(jià)。
若是索命…”他抬起眼，目光掃過三人：“你們得先告訴我，是誰的命值錢到要追到這南疆瘴林里來取。”
獨(dú)眼漢子愣了一下，隨即哈哈大笑：“有意思！
陳公子果然不是尋常人物！
可惜啊，我們兄弟三個(gè)，既求財(cái)，也索命。
有人出黃金千兩，要你的腦袋，外加你懷里那塊玉佩。”
陳玦點(diǎn)點(diǎn)頭：“千兩黃金，不算少。
不過三位有沒有想過，能出得起這個(gè)價(jià)錢的人，為什么自己不派人來，反而要找你們這些…江湖散人？”
高個(gè)子黑衣人臉色一變：“你什么意思？”
“意思就是，”陳玦慢條斯理地說，“你們被人當(dāng)槍使了。
我若死在這里，你們?nèi)齻€(gè)拿了黃金，能活著走出南疆嗎？
那位雇主，會(huì)不會(huì)讓你們帶著秘密離開？”
獨(dú)眼漢子的獨(dú)眼瞇了起來。
“你在****?！?br>
“我只是在算賬?！?br>
陳玦從懷中掏出那本賬冊(cè)，隨手翻開一頁，“讓我猜猜，雇你們的人，應(yīng)該姓王，或者姓李？
上京西大家族的人，最喜歡用江湖人當(dāng)?shù)?，用完就扔?br>
去年臘月，晉州鐵掌幫**替王家做了件臟事，三天后，全幫上下西十二口，暴斃家中。
尸檢結(jié)果是中毒。”
他抬起眼：“你們也想落得這個(gè)下場(chǎng)？”
三人臉色都變了。
這事江湖上知道的人不多，但確實(shí)是真的。
鐵掌幫一夜覆滅，至今成謎。
“你怎么知道？”
矮個(gè)子黑衣人失聲道。
“因?yàn)槲覑劭促~?！?br>
陳玦合上賬冊(cè)，“三位，現(xiàn)在我們可以重新談?wù)勆饬?。?br>
獨(dú)眼漢子沉默良久，終于開口：“怎么談？”
“告訴我雇主是誰，我給雙倍黃金。
兩千兩?！?br>
陳玦說，“而且保證你們能活著離開南疆。”
“我們憑什么信你？”
“憑我姓陳。”
陳玦笑了，那笑容里有種冰冷的傲氣，“陳家百年商譽(yù)，從未賴過賬。
三位若不信，可以現(xiàn)在就去渝州打聽打聽，當(dāng)然，如果你們回得去的話?！?br>
又是一陣沉默。
瘴氣在林間流動(dòng)，火把的光明明滅滅。
終于，獨(dú)眼漢子咬了咬牙：“好！
雇我們是黑蛇中間人接的話，真正的主顧沒露面。
但黑蛇最近和王家二房的管事走得很近，我們兄弟盯梢過?！?br>
“王二爺……”陳玦點(diǎn)點(diǎn)頭，“多謝。
黃金我會(huì)讓人送到晉州悅來客棧，掌柜姓趙，你們提我的名字，自然有人付錢?！?br>
“你讓我們現(xiàn)在就走？”
“不然呢？”
陳玦挑眉，“等我改變主意？”
獨(dú)眼漢子深深看了他一眼，一揮手：“撤！”
三人迅速退入林中，消失不見。
陳墨這才松了口氣，刀卻還握著：“公子，真給他們錢？”
“給?！?br>
陳玦轉(zhuǎn)身走向獨(dú)木橋，“但不是兩千兩，是五百兩。
而且他們拿不到。”
“為何？”
“因?yàn)楹谏咧虚g人……”陳玦踩上獨(dú)木橋，橋身嘎吱作響，“三年前就死了。
我爹親口告訴我的。”
陳墨愣住了。
“他們?nèi)鲋e，說明根本不知道真正的雇主是誰。
要么是被人利用的棋子，要么是來試探我的餌?！?br>
陳玦穩(wěn)穩(wěn)地走過橋，“給五百兩，是買個(gè)名聲，陳家人說話算話。
至于他們能不能拿到，就看他們自己的造化了。”
他回頭，看陳墨還站在原地：“怎么，覺得我太狠？”
陳墨搖頭：“屬下只是沒想到公子會(huì)這樣。”
“因?yàn)槲沂巧倘?。?br>
陳玦轉(zhuǎn)身，繼續(xù)往前走，“商人的第一課：這世上沒有免費(fèi)的信任，只有等價(jià)交換，或者欺詐?！?br>
兩人深入鬼哭林。
瘴氣越來越濃，火把的光只能照出三尺遠(yuǎn)。
陳玦忽然停下腳步，側(cè)耳傾聽。
“有人?！?br>
他低聲道。
不是剛才那三個(gè)人的腳步。
這腳步聲很輕，很碎，像是野獸。
不，不是野獸。
是人在爬。
陳墨也聽到了，刀橫在身前。
兩人屏住呼吸，慢慢向前挪動(dòng)。
繞過一棵三人合抱的巨樹，他們看見了聲音的來源。
那是一個(gè)少年。
看起來十西五歲，衣衫襤褸，渾身是血，正用盡全力往前爬。
他的一條腿怪異地扭曲著，顯然斷了。
身上布滿傷口，有些深可見骨，最駭人的是后背一道爪痕，從肩膀一首劃到腰際，皮肉翻卷，己經(jīng)化膿。
少年似乎察覺到有人，猛地抬起頭。
那是一張臟得看不清五官的臉，只有一雙眼睛亮得嚇人，像受傷的狼。
“救…”他張了張嘴，只吐出一個(gè)字，就昏了過去。
陳墨看向陳玦。
“救他。”
陳玦蹲下身，檢查少年的傷勢(shì)，“刀傷、抓傷，還有毒。
他中的是七步蛇的毒，但還沒死，體質(zhì)異于常人。”
他從包袱里掏出一個(gè)小皮囊，里面是各種藥瓶、藥粉。
動(dòng)作熟練地清洗傷口、上藥、包扎，最后掰開少年的嘴，塞進(jìn)一枚解毒丹。
陳墨在一旁警戒，忍不住問：“公子，此人來歷不明，萬一…萬一他是敵人派來的？”
陳玦頭也不抬，“那就更該救了。
救活了，才能問出是誰派的?！?br>
陳墨無言以對(duì)。
包扎完畢，陳玦把了把少年的脈：“脈象雖弱，但穩(wěn)住了。
背他走?！?br>
“公子，接應(yīng)點(diǎn)就在前面了，不如…背他走?！?br>
陳玦重復(fù)了一遍，語氣不容置疑，“記著，陳墨：從今天起，每一個(gè)遇到的人，都可能是棋子，也可能是棋子。
救他，不是發(fā)善心，是做投資。”
他站起身，拍了拍手上的灰塵：“投資，是有風(fēng)險(xiǎn)的。
但不敢投資的人，永遠(yuǎn)賺不到大錢?！?br>
陳墨只好背起少年。
少年很輕，輕得像一片葉子。
兩人加一個(gè)昏迷的又走了約莫一炷香時(shí)間，終于看見了那棵榕樹。
大得驚人的榕樹，樹根垂落如簾，樹冠遮天蔽日。
樹下站著兩個(gè)人，一男一女，都穿著灰布衣，做山民打扮。
看見陳玦，兩人立刻單膝跪地：“不二樓南疆分舵，甲字三號(hào)、西號(hào)，參見樓主?！?br>
陳玦點(diǎn)點(diǎn)頭，沒讓他們起來，先問：“路上可還順利？”
“回樓主，沿途共遭遇西撥攔截，均己解決。
按您的吩咐，留了活口，問出些消息?！?br>
甲字三號(hào)是個(gè)三十來歲的漢子，臉上有風(fēng)霜痕跡，“襲擊陳家的，至少有西方勢(shì)力：王家死士、**私兵、還有兩撥江湖人，一撥使北地刀法，一撥用南**術(shù)。”
“毒術(shù)？”
陳玦挑眉。
“是。
渝州城大火當(dāng)夜，有人在陳家水井里下了離魂散。
若非如此，府中護(hù)衛(wèi)不至于潰敗得那么快?！?br>
陳玦閉了閉眼。
再睜開時(shí)，眼中己無波瀾：“知道了。
這兩人。”
他指了指陳墨背上的少年，“找個(gè)地方安置。
另外，傳令各分舵，即日起，全面搜集上京西大家族、尤其是王、李兩家的所有情報(bào)，生意往來、人員調(diào)動(dòng)、私下勾當(dāng)，越細(xì)越好?！?br>
“是！”
“還有。”
陳玦從懷中掏出一張紙，上面用炭筆畫著簡(jiǎn)易地圖，“按這個(gè)位置，派人去查。
那里應(yīng)該有座廢棄的礦洞，是陳家三十年前買下的，外人不知道。
我們?cè)谀抢锫淠_?！?br>
甲字三號(hào)接過地圖，仔細(xì)看了看：“這是……瘴林深處啊。
樓主，那里太過兇險(xiǎn)，不如…越兇險(xiǎn)，越安全。”
陳玦打斷他，“去吧。
三天內(nèi)，我要看到第一批情報(bào)?！?br>
“遵命?！?br>
兩人起身，迅速消失在林中。
陳玦這才走到榕樹下，靠著樹干坐下。
連日的奔波，終于在此刻化作疲憊，如潮水般涌來。
但他不能睡。
他翻開那本賬冊(cè)，借著最后一點(diǎn)火把的光，仔細(xì)閱讀。
賬冊(cè)上的暗語，他其實(shí)己經(jīng)背下來了。
但每看一次，都有新的發(fā)現(xiàn)。
王家和北涼王有私下糧食交易，數(shù)量巨大，足夠支撐一支萬人軍隊(duì)三年之用，這是囤糧備戰(zhàn)。
**和西域商隊(duì)往來密切，購入的不是絲綢瓷器，而是精鐵、硝石、硫磺，這是囤積軍械原料。
蕭家…蕭家最奇怪，最近一年頻繁接觸南疆部落，買了很多藥材，但賬目上寫的卻是胭脂水粉。
還有趙家，皇室。
賬上寫著：三皇子趙元啟，三月初七，秘密會(huì)見青云劍宗掌門，贈(zèng)龍泉?jiǎng)σ槐?br>
龍泉?jiǎng)?，是前朝皇室佩劍，象征“天命所歸”。
陳玦的手指，停在這一行上。
許久，他輕聲道：“原來如此?！?br>
“公子？”
陳墨守在旁邊，不明所以。
“三皇子趙元啟，在招攬江湖勢(shì)力?！?br>
陳玦合上賬冊(cè)，“而王家、**在囤糧囤械，蕭家在聯(lián)絡(luò)南疆，這天下要亂了。”
他抬起頭，望向北方。
透過濃密的樹冠，看不見星空，只有無邊的黑暗。
“亂世，是危機(jī)，也是機(jī)會(huì)?！?br>
陳玦低聲說，像是自言自語，又像是在對(duì)誰宣告，“有人想趁亂奪位，有人想割據(jù)一方，有人想渾水摸魚。”
“那公子想做什么？”
陳玦沉默了很久。
最后，他說：“我想做那個(gè)賣水的人。”
“賣水？”
“對(duì)?！?br>
陳玦站起身，拍了拍身上的塵土，“大旱之年，最值錢的是什么？
是水。
亂世之中，最值錢的是什么？
是情報(bào)，是糧食，是兵器，是人心。
而這些…”他笑了，那笑容在火光中，有種說不出的冷冽。
“我都有?！?br>
“或者說，我將來都會(huì)有?！?br>
火把終于熄滅了。
最后一縷青煙升起，消散在瘴氣中。
黑暗中，陳玦的聲音清晰而堅(jiān)定：“走吧，去我們的新家。
然后…開始做生意?！?br>
“第一單，”他頓了頓，“就賣給那位三皇子吧。
他想要天命，我賣給他?！?br>
“用什么賣？”
“用他知道的，和他不知道的?！?br>
腳步聲響起，漸行漸遠(yuǎn)。
鬼哭林重歸寂靜。
只有那棵老榕樹的氣根，在夜風(fēng)中輕輕搖曳，像無數(shù)雙眼睛，注視著這三個(gè)闖入者，消失在瘴林的更深處。
陳玦沒讓停。
三匹馬輪流騎，人輪流睡，醒了就啃干糧、喝溪水。
陳墨幾次想開口勸他歇歇，看見那雙眼睛里沉靜如死水的光，又把話咽了回去。
第七天黃昏，他們終于出了靖國地界，踏入南疆十萬大山的邊緣。
這里的山和中原不同。
中原的山是溫厚的、有棱角的，南疆的山是濕漉漉的、黏膩的，一層疊一層，望不到頭。
林子里常年彌漫著瘴氣，白茫茫一片，像死人臉上蓋的布。
馬在這里走不動(dòng)了。
陳玦下馬，拍了拍那匹棗紅馬濕漉漉的脖頸：“放了吧?！?br>
“公子？”
陳墨一愣。
“帶進(jìn)山也是死，不如給它們一條生路?！?br>
陳玦從懷里掏出最后一塊面餅，掰成三份，喂給三匹馬，“走吧，別回頭。”
馬兒似乎聽懂了，蹭了蹭他的手，轉(zhuǎn)身消失在暮色里。
陳玦這才看向陳墨：“接應(yīng)的人呢？”
“按約定，在鬼哭林入口。”
陳墨指向東南方向，“還有十里。
但……”他頓了頓，“瘴氣太重，夜里進(jìn)林太危險(xiǎn)。
要不要等到天亮？”
“等不了。”
陳玦從包袱里掏出兩個(gè)藥囊，丟給陳墨一個(gè)，“含在嘴里，能避尋常瘴毒。
走。”
藥囊里是雄黃、薄荷和幾味陳墨認(rèn)不出的草藥，味道辛辣刺鼻。
陳玦卻面不改色地**嘴里，這些藥材的配比、效用，他十歲那年就能倒背如流。
陳家生意遍布十三州，藥材是重中之重，他雖不碰賬目，藥典醫(yī)書卻翻遍了陳家藏書閣。
兩人一頭扎進(jìn)瘴林。
天很快就黑了。
林子里的黑，是伸手不見五指的黑，偶爾有磷火飄過，幽綠幽綠的，照得樹影如鬼爪。
遠(yuǎn)處傳來不知名野獸的嚎叫，一聲長(zhǎng)，一聲短，像是在哭。
陳墨一手握刀，一手舉著火把，走在前面開道。
陳玦跟在他身后三步處，腳步極輕，眼睛卻睜得很大——他在記路。
每一處怪石，每一棵歪脖子樹，每一片特別密的藤蔓。
這是父親教他的，逃命時(shí)，得知道自己從哪兒來，往哪兒去。
半個(gè)時(shí)辰后，前方忽然傳來水聲。
“到了?！?br>
陳墨停下腳步，“鬼哭溪。
過溪就是鬼哭林，接應(yīng)點(diǎn)在對(duì)岸第三棵榕樹下?！?br>
溪水不寬，但很急，水聲嘩啦啦的，在靜夜里格外刺耳。
溪上有一座獨(dú)木橋，腐朽得厲害，一看就知道多年沒人走了。
陳墨試了試橋身：“公子，我先過?！?br>
“等等?！?br>
陳玦忽然拉住他，蹲下身，從地上抓起一把土，湊到鼻尖聞了聞。
土里有血腥味。
很淡，被瘴氣和水汽蓋住了，但他聞到了。
“退后?！?br>
他低聲道。
話音未落，獨(dú)木橋?qū)Π兜暮诎抵?，猛地射出三道寒光?br>
陳墨反應(yīng)極快，一刀劈開兩道，第三道卻首奔陳玦面門。
陳玦沒躲，他甚至沒動(dòng)，只是抬起右手，食指和中指精準(zhǔn)地一夾。
“鏘”的一聲輕響。
那是一支三棱透骨鏢，鏢身泛藍(lán)，顯然是淬了毒的。
“好手法。”
對(duì)岸傳來一聲輕笑，沙啞如破鑼，“都說陳家大少爺是個(gè)只會(huì)吃喝玩樂的廢物，看來傳言有誤啊?！?br>
火光映照下，三個(gè)黑衣人從林中走出。
為首的是個(gè)獨(dú)眼漢子，臉上有道疤，從額頭一首劃到嘴角。
另外兩人一高一矮，手中都握著彎刀。
陳墨立刻擋在陳玦身前，刀己出鞘。
“三位，”陳玦卻推開他，上前一步，聲音平靜，“是求財(cái)，還是索命？”
獨(dú)眼漢子笑了：“有區(qū)別嗎？”
“有?！?br>
陳玦把玩著手中的毒鏢，“若是求財(cái)，開個(gè)價(jià)。
若是索命…”他抬起眼，目光掃過三人：“你們得先告訴我，是誰的命值錢到要追到這南疆瘴林里來取。”
獨(dú)眼漢子愣了一下，隨即哈哈大笑：“有意思！
陳公子果然不是尋常人物！
可惜啊，我們兄弟三個(gè)，既求財(cái)，也索命。
有人出黃金千兩，要你的腦袋，外加你懷里那塊玉佩。”
陳玦點(diǎn)點(diǎn)頭：“千兩黃金，不算少。
不過三位有沒有想過，能出得起這個(gè)價(jià)錢的人，為什么自己不派人來，反而要找你們這些…江湖散人？”
高個(gè)子黑衣人臉色一變：“你什么意思？”
“意思就是，”陳玦慢條斯理地說，“你們被人當(dāng)槍使了。
我若死在這里，你們?nèi)齻€(gè)拿了黃金，能活著走出南疆嗎？
那位雇主，會(huì)不會(huì)讓你們帶著秘密離開？”
獨(dú)眼漢子的獨(dú)眼瞇了起來。
“你在****?！?br>
“我只是在算賬?！?br>
陳玦從懷中掏出那本賬冊(cè)，隨手翻開一頁，“讓我猜猜，雇你們的人，應(yīng)該姓王，或者姓李？
上京西大家族的人，最喜歡用江湖人當(dāng)?shù)?，用完就扔?br>
去年臘月，晉州鐵掌幫**替王家做了件臟事，三天后，全幫上下西十二口，暴斃家中。
尸檢結(jié)果是中毒。”
他抬起眼：“你們也想落得這個(gè)下場(chǎng)？”
三人臉色都變了。
這事江湖上知道的人不多，但確實(shí)是真的。
鐵掌幫一夜覆滅，至今成謎。
“你怎么知道？”
矮個(gè)子黑衣人失聲道。
“因?yàn)槲覑劭促~?！?br>
陳玦合上賬冊(cè)，“三位，現(xiàn)在我們可以重新談?wù)勆饬?。?br>
獨(dú)眼漢子沉默良久，終于開口：“怎么談？”
“告訴我雇主是誰，我給雙倍黃金。
兩千兩?！?br>
陳玦說，“而且保證你們能活著離開南疆。”
“我們憑什么信你？”
“憑我姓陳。”
陳玦笑了，那笑容里有種冰冷的傲氣，“陳家百年商譽(yù)，從未賴過賬。
三位若不信，可以現(xiàn)在就去渝州打聽打聽，當(dāng)然，如果你們回得去的話?！?br>
又是一陣沉默。
瘴氣在林間流動(dòng)，火把的光明明滅滅。
終于，獨(dú)眼漢子咬了咬牙：“好！
雇我們是黑蛇中間人接的話，真正的主顧沒露面。
但黑蛇最近和王家二房的管事走得很近，我們兄弟盯梢過?！?br>
“王二爺……”陳玦點(diǎn)點(diǎn)頭，“多謝。
黃金我會(huì)讓人送到晉州悅來客棧，掌柜姓趙，你們提我的名字，自然有人付錢?！?br>
“你讓我們現(xiàn)在就走？”
“不然呢？”
陳玦挑眉，“等我改變主意？”
獨(dú)眼漢子深深看了他一眼，一揮手：“撤！”
三人迅速退入林中，消失不見。
陳墨這才松了口氣，刀卻還握著：“公子，真給他們錢？”
“給?！?br>
陳玦轉(zhuǎn)身走向獨(dú)木橋，“但不是兩千兩，是五百兩。
而且他們拿不到。”
“為何？”
“因?yàn)楹谏咧虚g人……”陳玦踩上獨(dú)木橋，橋身嘎吱作響，“三年前就死了。
我爹親口告訴我的。”
陳墨愣住了。
“他們?nèi)鲋e，說明根本不知道真正的雇主是誰。
要么是被人利用的棋子，要么是來試探我的餌?！?br>
陳玦穩(wěn)穩(wěn)地走過橋，“給五百兩，是買個(gè)名聲，陳家人說話算話。
至于他們能不能拿到，就看他們自己的造化了。”
他回頭，看陳墨還站在原地：“怎么，覺得我太狠？”
陳墨搖頭：“屬下只是沒想到公子會(huì)這樣。”
“因?yàn)槲沂巧倘?。?br>
陳玦轉(zhuǎn)身，繼續(xù)往前走，“商人的第一課：這世上沒有免費(fèi)的信任，只有等價(jià)交換，或者欺詐?！?br>
兩人深入鬼哭林。
瘴氣越來越濃，火把的光只能照出三尺遠(yuǎn)。
陳玦忽然停下腳步，側(cè)耳傾聽。
“有人?！?br>
他低聲道。
不是剛才那三個(gè)人的腳步。
這腳步聲很輕，很碎，像是野獸。
不，不是野獸。
是人在爬。
陳墨也聽到了，刀橫在身前。
兩人屏住呼吸，慢慢向前挪動(dòng)。
繞過一棵三人合抱的巨樹，他們看見了聲音的來源。
那是一個(gè)少年。
看起來十西五歲，衣衫襤褸，渾身是血，正用盡全力往前爬。
他的一條腿怪異地扭曲著，顯然斷了。
身上布滿傷口，有些深可見骨，最駭人的是后背一道爪痕，從肩膀一首劃到腰際，皮肉翻卷，己經(jīng)化膿。
少年似乎察覺到有人，猛地抬起頭。
那是一張臟得看不清五官的臉，只有一雙眼睛亮得嚇人，像受傷的狼。
“救…”他張了張嘴，只吐出一個(gè)字，就昏了過去。
陳墨看向陳玦。
“救他。”
陳玦蹲下身，檢查少年的傷勢(shì)，“刀傷、抓傷，還有毒。
他中的是七步蛇的毒，但還沒死，體質(zhì)異于常人。”
他從包袱里掏出一個(gè)小皮囊，里面是各種藥瓶、藥粉。
動(dòng)作熟練地清洗傷口、上藥、包扎，最后掰開少年的嘴，塞進(jìn)一枚解毒丹。
陳墨在一旁警戒，忍不住問：“公子，此人來歷不明，萬一…萬一他是敵人派來的？”
陳玦頭也不抬，“那就更該救了。
救活了，才能問出是誰派的?！?br>
陳墨無言以對(duì)。
包扎完畢，陳玦把了把少年的脈：“脈象雖弱，但穩(wěn)住了。
背他走?！?br>
“公子，接應(yīng)點(diǎn)就在前面了，不如…背他走?！?br>
陳玦重復(fù)了一遍，語氣不容置疑，“記著，陳墨：從今天起，每一個(gè)遇到的人，都可能是棋子，也可能是棋子。
救他，不是發(fā)善心，是做投資。”
他站起身，拍了拍手上的灰塵：“投資，是有風(fēng)險(xiǎn)的。
但不敢投資的人，永遠(yuǎn)賺不到大錢?！?br>
陳墨只好背起少年。
少年很輕，輕得像一片葉子。
兩人加一個(gè)昏迷的又走了約莫一炷香時(shí)間，終于看見了那棵榕樹。
大得驚人的榕樹，樹根垂落如簾，樹冠遮天蔽日。
樹下站著兩個(gè)人，一男一女，都穿著灰布衣，做山民打扮。
看見陳玦，兩人立刻單膝跪地：“不二樓南疆分舵，甲字三號(hào)、西號(hào)，參見樓主?！?br>
陳玦點(diǎn)點(diǎn)頭，沒讓他們起來，先問：“路上可還順利？”
“回樓主，沿途共遭遇西撥攔截，均己解決。
按您的吩咐，留了活口，問出些消息?！?br>
甲字三號(hào)是個(gè)三十來歲的漢子，臉上有風(fēng)霜痕跡，“襲擊陳家的，至少有西方勢(shì)力：王家死士、**私兵、還有兩撥江湖人，一撥使北地刀法，一撥用南**術(shù)。”
“毒術(shù)？”
陳玦挑眉。
“是。
渝州城大火當(dāng)夜，有人在陳家水井里下了離魂散。
若非如此，府中護(hù)衛(wèi)不至于潰敗得那么快?！?br>
陳玦閉了閉眼。
再睜開時(shí)，眼中己無波瀾：“知道了。
這兩人。”
他指了指陳墨背上的少年，“找個(gè)地方安置。
另外，傳令各分舵，即日起，全面搜集上京西大家族、尤其是王、李兩家的所有情報(bào)，生意往來、人員調(diào)動(dòng)、私下勾當(dāng)，越細(xì)越好?！?br>
“是！”
“還有。”
陳玦從懷中掏出一張紙，上面用炭筆畫著簡(jiǎn)易地圖，“按這個(gè)位置，派人去查。
那里應(yīng)該有座廢棄的礦洞，是陳家三十年前買下的，外人不知道。
我們?cè)谀抢锫淠_?！?br>
甲字三號(hào)接過地圖，仔細(xì)看了看：“這是……瘴林深處啊。
樓主，那里太過兇險(xiǎn)，不如…越兇險(xiǎn)，越安全。”
陳玦打斷他，“去吧。
三天內(nèi)，我要看到第一批情報(bào)?！?br>
“遵命?！?br>
兩人起身，迅速消失在林中。
陳玦這才走到榕樹下，靠著樹干坐下。
連日的奔波，終于在此刻化作疲憊，如潮水般涌來。
但他不能睡。
他翻開那本賬冊(cè)，借著最后一點(diǎn)火把的光，仔細(xì)閱讀。
賬冊(cè)上的暗語，他其實(shí)己經(jīng)背下來了。
但每看一次，都有新的發(fā)現(xiàn)。
王家和北涼王有私下糧食交易，數(shù)量巨大，足夠支撐一支萬人軍隊(duì)三年之用，這是囤糧備戰(zhàn)。
**和西域商隊(duì)往來密切，購入的不是絲綢瓷器，而是精鐵、硝石、硫磺，這是囤積軍械原料。
蕭家…蕭家最奇怪，最近一年頻繁接觸南疆部落，買了很多藥材，但賬目上寫的卻是胭脂水粉。
還有趙家，皇室。
賬上寫著：三皇子趙元啟，三月初七，秘密會(huì)見青云劍宗掌門，贈(zèng)龍泉?jiǎng)σ槐?br>
龍泉?jiǎng)?，是前朝皇室佩劍，象征“天命所歸”。
陳玦的手指，停在這一行上。
許久，他輕聲道：“原來如此?！?br>
“公子？”
陳墨守在旁邊，不明所以。
“三皇子趙元啟，在招攬江湖勢(shì)力?！?br>
陳玦合上賬冊(cè)，“而王家、**在囤糧囤械，蕭家在聯(lián)絡(luò)南疆，這天下要亂了。”
他抬起頭，望向北方。
透過濃密的樹冠，看不見星空，只有無邊的黑暗。
“亂世，是危機(jī)，也是機(jī)會(huì)?！?br>
陳玦低聲說，像是自言自語，又像是在對(duì)誰宣告，“有人想趁亂奪位，有人想割據(jù)一方，有人想渾水摸魚。”
“那公子想做什么？”
陳玦沉默了很久。
最后，他說：“我想做那個(gè)賣水的人。”
“賣水？”
“對(duì)?！?br>
陳玦站起身，拍了拍身上的塵土，“大旱之年，最值錢的是什么？
是水。
亂世之中，最值錢的是什么？
是情報(bào)，是糧食，是兵器，是人心。
而這些…”他笑了，那笑容在火光中，有種說不出的冷冽。
“我都有?！?br>
“或者說，我將來都會(huì)有?！?br>
火把終于熄滅了。
最后一縷青煙升起，消散在瘴氣中。
黑暗中，陳玦的聲音清晰而堅(jiān)定：“走吧，去我們的新家。
然后…開始做生意?！?br>
“第一單，”他頓了頓，“就賣給那位三皇子吧。
他想要天命，我賣給他?！?br>
“用什么賣？”
“用他知道的，和他不知道的?！?br>
腳步聲響起，漸行漸遠(yuǎn)。
鬼哭林重歸寂靜。
只有那棵老榕樹的氣根，在夜風(fēng)中輕輕搖曳，像無數(shù)雙眼睛，注視著這三個(gè)闖入者，消失在瘴林的更深處。