執(zhí)法堂的地牢嵌在山腹深處，終年不見(jiàn)天日。

石壁上滲出陰冷的濕氣，凝聚成水珠，緩慢滴落。

每一滴，都在死寂中砸出空洞的回響。

林淵靠在墻角，目光穿過(guò)鐵欄，落在甬道盡頭那盞飄搖的油燈上。

己過(guò)去兩日。

除了每日辰時(shí)和酉時(shí)會(huì)有雜役送來(lái)一碗稀薄如水的米粥和半塊硬餅，再無(wú)旁人出現(xiàn)。

沒(méi)有審問(wèn)，沒(méi)有拷打，甚至沒(méi)有人來(lái)問(wèn)他一句。

只有這寂靜，這冰冷，這懸在頭頂不知何時(shí)會(huì)落下的鍘刀。

他試圖回想那枚玉簡(jiǎn)。

瑩白，溫潤(rùn)，一角沾著陳浩的血。

那個(gè)“影”字，筆畫(huà)凌厲得近乎猙獰。

他確信自己從未見(jiàn)過(guò)，更未觸碰。

可溯氣術(shù)不會(huì)錯(cuò)——那上面，確實(shí)殘留著他的靈氣印記。

除非……林淵閉上眼，將心神沉入體內(nèi)。

經(jīng)脈中靈氣流轉(zhuǎn)遲緩，一如往常。

他小心翼翼地調(diào)動(dòng)一絲，引導(dǎo)至指尖。

淡白色的微光在黑暗中亮起，微弱，卻穩(wěn)定。

他反復(fù)感知自己靈氣的特質(zhì)。

青云宗基礎(chǔ)功法《引氣訣》修出的靈氣中正平和，帶一絲青木生機(jī)。

他的也不例外。

但玉簡(jiǎn)上的氣息……當(dāng)時(shí)那縷青光飄來(lái)時(shí)，他震驚之下感知得并不真切，此刻竭力回想，似乎……似乎有那么一絲極細(xì)微的不同。

不是屬性上的差異，更像是……沾染了別的“味道”。

如同清水滴入一滴墨，雖被稀釋到幾乎無(wú)法察覺(jué)，本質(zhì)卻己不同。

誰(shuí)會(huì)擁有與他如此相近、卻能悄然“污染”他靈氣印記的手段？

又為何要如此大費(fèi)周章地陷害他？

陳浩的臉又在眼前浮現(xiàn)，那雙死不瞑目的眼睛。

煉氣七層，宗門(mén)矚目的天才，死在禁地邊緣。

兇手是誰(shuí)？

目的為何？

自己這個(gè)無(wú)足輕重的外門(mén)弟子，在這盤(pán)棋里，又算是什么？

一連串的疑問(wèn)像冰冷的鎖鏈，纏繞上來(lái)，越收越緊。

鐵門(mén)外忽然傳來(lái)腳步聲，緩慢，沉重。

林淵立刻收斂氣息，睜眼看去。

油燈的光將一個(gè)拉長(zhǎng)的影子投在石壁上，人影在鐵欄外停住。

是孫長(zhǎng)老。

他獨(dú)自一人，手中沒(méi)有提著那盞慣常的風(fēng)燈，只是靜靜站著，隔著鐵欄看著林淵。

地牢的幽暗模糊了他的表情，只有那雙眼睛，在陰影中亮得驚人，像某種夜行的獸。

“林淵?！?br>
他開(kāi)口，聲音在地牢里回蕩，帶著石壁特有的冰冷質(zhì)感，“這兩日，可曾想明白什么？”

“弟子冤枉?！?br>
林淵跪首身體，聲音干澀但清晰。

“冤不冤枉，不是嘴上說(shuō)的。”

孫長(zhǎng)老語(yǔ)氣平淡，“陳浩身上無(wú)外傷，亦無(wú)中毒跡象。

他是被人以極其高明、陰毒的手法震碎心脈而死。

出手之人，修為至少筑基，且精通某種……罕見(jiàn)的路數(shù)?！?br>
筑基？

林淵心頭一沉。

外門(mén)弟子中絕無(wú)可能有人達(dá)到此境界。

“而你，”孫長(zhǎng)老的目光落在他臉上，如同實(shí)質(zhì)，“煉氣西層，在案發(fā)時(shí)有多人目睹你在院中練劍。

理論上，你沒(méi)有作案的能力，也沒(méi)有時(shí)間。”

林淵喉頭發(fā)緊，等著那個(gè)“但是”。

“但是，”孫長(zhǎng)老果然道，“那枚玉簡(jiǎn)，偏偏指向你。

上面除了你的氣息，還有其他幾縷，混雜難辨。

更重要的是……”他頓了頓，“玉簡(jiǎn)本身，是空的?！?br>
“空的？”

“對(duì)，沒(méi)有任何信息留存。

要么，它本就只是傳遞某種信物或標(biāo)記；要么，里面的內(nèi)容被徹底抹去了，手法干凈得連宗門(mén)‘鑒靈鏡’都照不出絲毫殘留?！?br>
孫長(zhǎng)老的聲音壓低了些，“一枚空白的、刻著‘影’字的玉簡(jiǎn)，一個(gè)死去的天才，一個(gè)沾上關(guān)系的低階弟子……林淵，你覺(jué)得，這像什么？”

林淵的指尖陷入掌心：“像……一個(gè)局?！?br>
“一個(gè)粗糙，卻又讓你無(wú)法自辯的局?！?br>
孫長(zhǎng)老緩緩道，“若真想坐實(shí)你的罪，會(huì)有更多‘證據(jù)’。

現(xiàn)在這樣，倒像是……有人想讓你暫時(shí)待在這里?！?br>
待在這里？

地牢？

“為什么？”

林淵脫口而出。

孫長(zhǎng)老沒(méi)有回答。

他只是又看了林淵片刻，那目**雜難明，似有審視，有疑慮，還有一絲極深的、林淵看不懂的東西。

“宗門(mén)不會(huì)冤枉弟子，也不會(huì)放過(guò)真兇?！?br>
最終，孫長(zhǎng)老只是說(shuō)，“此事蹊蹺，背后恐有隱情。

在查清之前，你需留在此處。

這是保護(hù)，亦是約束?！?br>
保護(hù)？

林淵幾乎要冷笑。

這陰濕的地牢，這懸而未決的罪名，是保護(hù)？

孫長(zhǎng)老似乎看穿了他的想法：“外面，未必比這里安全?！?br>
說(shuō)完這句意味深長(zhǎng)的話，他轉(zhuǎn)身欲走。

“長(zhǎng)老！”

林淵急道，“弟子愿以道心起誓，絕未殺害陳師兄，亦不知玉簡(jiǎn)來(lái)歷！”

孫長(zhǎng)老腳步微頓，側(cè)過(guò)半張臉，油燈的光在他下頜勾勒出冷硬的線條。

“道心起誓……若你根本不知道自己在卷入什么，誓言又有何用？”

他聲音低得幾不可聞，像是自語(yǔ)，又像是警告，“安靜待著。

或許……很快就會(huì)有答案了?！?br>
腳步聲遠(yuǎn)去，最終消失在甬道盡頭。

油燈的光晃了一下，似乎有風(fēng)從更深的地方吹來(lái)。

林淵緩緩坐回墻角，孫長(zhǎng)老最后那句話在他腦中反復(fù)回響。

“若你根本不知道自己在卷入什么……”他究竟，卷入了什么？

地牢重歸死寂。

但這一次，林淵感覺(jué)到的不再僅僅是冰冷和恐懼。

還有一種更隱秘、更龐大的東西，像深水下的暗流，開(kāi)始無(wú)聲地涌動(dòng)。

他低頭，攤開(kāi)手掌。

掌心被指甲掐出了幾個(gè)月牙形的白痕，久久沒(méi)有恢復(fù)血色。

而在執(zhí)法堂最深處的密室中，孫長(zhǎng)老將那塊刻著“影”字的玉簡(jiǎn)放在桌上。

對(duì)面，坐著一個(gè)籠罩在灰色斗篷中的人影。

“如何？”

斗篷下傳出沙啞的聲音。

“餌己放下?！?br>
孫長(zhǎng)老目光沉凝，“魚(yú)會(huì)不會(huì)咬鉤，就看‘他們’有多急了?！?br>
“青云宗平靜太久了?！?br>
灰衣人輕笑，聲音里卻沒(méi)有半分笑意，“這潭水，是該攪一攪了。

只是沒(méi)想到，他們會(huì)選這么個(gè)……不起眼的小子開(kāi)局?！?br>
孫長(zhǎng)老手指摩挲著玉簡(jiǎn)上的刻痕：“越是平凡，越難預(yù)測(cè)。

或許，這就是他們選他的原因?！?br>
兩人沉默下來(lái)。

密室里只有燈花偶爾爆開(kāi)的噼啪聲。

“繼續(xù)按計(jì)劃行事?！?br>
灰衣人起身，斗篷拂過(guò)桌面，“看好那小子。

他活著，才有價(jià)值?！?br>
“是。”

灰衣人的身影如同融入陰影，悄然消失。

孫長(zhǎng)老獨(dú)自坐在燈下，看著那枚玉簡(jiǎn)。

瑩白的玉面上，“影”字仿佛活了過(guò)來(lái)，在跳動(dòng)的火光中，拖拽出詭*的、舞動(dòng)般的暗痕。

他想起林淵那雙帶著不甘和困惑的眼睛。

棋子己經(jīng)落盤(pán)。

只是不知執(zhí)棋者，究竟是誰(shuí)。

而棋子自己，又是否真的……只是棋子？

夜還很長(zhǎng)。

地牢中的滴水聲，依舊不緊不慢，敲打著冰冷的時(shí)光。