錦華堂內(nèi)，暖香裊裊，卻掩不住空氣中隱隱流動(dòng)的緊張。

明玥安然落座，姿態(tài)優(yōu)雅，仿佛未曾聽(tīng)見(jiàn)方才瓜爾佳氏那含沙射影的言語(yǔ)。

她目光平靜地掃過(guò)在場(chǎng)眾人，最后落在主位的太子妃烏拉那拉氏身上，唇角噙著一抹恰到好處的淺笑，既顯恭順，又不**份。

太子妃笑容和煦，宛如春風(fēng)拂面，率先開(kāi)口，聲音溫柔：“富察妹妹初來(lái)乍到，若有任何不習(xí)慣之處，盡管來(lái)與本宮說(shuō)。

府中姐妹皆應(yīng)和睦相處，共同侍奉殿下，為皇家開(kāi)枝散葉才是根本?！?br>
她腕間的佛珠隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，泛著溫潤(rùn)的光澤。

“謝娘娘關(guān)懷，臣妾省得?！?br>
明玥微微頷首，聲音清越動(dòng)聽(tīng)。

這時(shí)，一旁的瓜爾佳·玉蓉用絹帕掩了掩嘴角，發(fā)出一聲輕笑，目光在明玥身上逡巡，帶著毫不掩飾的挑剔：“太子妃娘娘就是心善。

不過(guò)富察妹妹出身高貴，想必規(guī)矩禮儀是極好的，哪里需要人多操心？

只是不知妹妹平日里除了讀書(shū)習(xí)字，可還擅長(zhǎng)些什么？

聽(tīng)聞都統(tǒng)府上連騎射都讓格格們學(xué)呢，真是與眾不同?！?br>
這話看似夸獎(jiǎng)，實(shí)則暗指明玥可能不夠文靜，有失閨秀風(fēng)范。

明玥心中冷笑，瓜爾佳氏果然沉不住氣，這就開(kāi)始發(fā)難了。

她抬眼，目光清凌凌地看向瓜爾佳氏，不疾不徐地道：“瓜爾佳姐姐謬贊了。

家父確曾請(qǐng)師教導(dǎo)騎射，不過(guò)是強(qiáng)身健體之意，閨中閑暇，終究是以詩(shī)書(shū)琴畫(huà)為主。

至于擅長(zhǎng)……臣妾愚鈍，不過(guò)略識(shí)得幾個(gè)字，懂得幾分進(jìn)退之道，不敢在姐姐們面前賣弄。

倒是姐姐神采飛揚(yáng)，想必是極得殿下歡心的，日后還要請(qǐng)姐姐多多指點(diǎn)。”

她一番話，既點(diǎn)明自己受過(guò)良好教育，又不卑不亢，最后更是將話題引回瓜爾佳氏身上，暗示其恃寵而驕。

瓜爾佳氏沒(méi)料到明玥如此伶牙俐齒，臉色微變，剛要反駁，太子妃己溫和地打斷：“好了，玉蓉，富察妹妹剛來(lái)，你少說(shuō)兩句。

姐妹之間，理應(yīng)互相體諒?！?br>
她目光轉(zhuǎn)向明玥，帶著贊許，“妹妹知書(shū)達(dá)理，很好。

殿下向來(lái)看重規(guī)矩?！?br>
太子妃西兩撥千斤，既安撫了瓜爾佳氏，又肯定了明玥，維持著表面的平和。

但明玥敏銳地捕捉到，太子妃在說(shuō)“殿下看重規(guī)矩”時(shí)，眼底深處一閃而過(guò)的幽光。

這規(guī)矩，恐怕不只是表面的禮儀。

又閑話片刻，多是太子妃詢問(wèn)明玥家中情況、可還習(xí)慣等瑣事，明玥一一謹(jǐn)慎作答，滴水不漏。

其余幾位庶福晉、格格大多沉默，唯有那位看似怯懦的蘇氏，在無(wú)人注意時(shí)，偷偷抬眼迅速看了明玥一眼，那眼神復(fù)雜，竟帶著一絲幾不可察的……同情？

請(qǐng)安畢，眾人告退。

明玥走在最后，姿態(tài)從容。

行至院門(mén)處，瓜爾佳氏故意放慢腳步，與明玥并行，壓低聲音，語(yǔ)氣帶著挑釁：“富察妹妹，別以為出身好就能如何。

這太子府，講究的是資歷和殿下的心意。

你初來(lái)乍到，還是收斂些好，莫要仗著顏色好，就不知天高地厚?！?br>
明玥停下腳步，側(cè)頭看向瓜爾佳氏，陽(yáng)光下，她的容貌愈發(fā)奪目，嘴角勾起一抹近乎傲慢的弧度：“姐姐提醒的是。

不過(guò)，天有多高，地有多厚，臣妾雖年輕，卻也心中有數(shù)。

不勞姐姐掛心。

倒是姐姐，顏色也是極好的，更該好好保養(yǎng)才是，畢竟，殿下的心意，如流水無(wú)常?！?br>
她語(yǔ)氣輕柔，卻字字如針，刺在瓜爾佳氏最在意的地方。

瓜爾佳氏氣得臉色發(fā)白，狠狠瞪了明玥一眼，甩袖而去。

明玥看著她怒氣沖沖的背影，眼中冷意更盛。

一個(gè)徒有虛張聲勢(shì)的蠢貨，不足為懼。

真正的對(duì)手，是那位始終端坐高堂、慈悲含笑的正妃娘娘。

是夜，太子玄澈果然宿在了錦瑟院。

消息傳出，府中不知多少雙眼睛暗地里盯著。

玄澈來(lái)時(shí)，神色間帶著一絲朝務(wù)后的疲憊。

明玥早己備好清淡的晚膳和醒神茶。

“殿下辛苦了?！?br>
明玥親自為他布菜，動(dòng)作自然體貼，“臣妾備了些清粥小菜，殿下用些可好？”

玄澈看她一眼，少女燈下如玉的側(cè)顏溫柔靜好，與白日請(qǐng)安時(shí)那份隱隱的鋒芒判若兩人。

他頷首，坐下用膳。

席間，明玥并不多言，只在他問(wèn)及時(shí)，才溫言應(yīng)答，話題也多引向詩(shī)詞風(fēng)物，或是京城趣聞，絲毫不提府中人事。

這份知情識(shí)趣，讓玄澈放松了些許。

他忽然問(wèn)道：“今日去給太子妃請(qǐng)安，覺(jué)得如何？”

明玥心中一動(dòng)，知道試探來(lái)了。

她放下銀箸，抬眼看向玄澈，目光清澈：“太子妃娘娘慈和寬厚，對(duì)臣妾多有照拂，各位姐姐也都很是和氣。”

她頓了頓，微微垂眸，聲音輕了幾分，“只是……臣妾初來(lái)，若有言行不當(dāng)之處，還請(qǐng)殿下提點(diǎn)?！?br>
她避重就輕，只談表面和睦，并將自己放在一個(gè)需要引導(dǎo)的位置，既顯示了恭順，又暗示了府中并非全然平靜，卻抓不住任何錯(cuò)處。

玄澈深邃的目光在她臉上停留片刻，似乎想從她平靜無(wú)波的神情中看出些什么，最終只是淡淡道：“太子妃賢德，掌家理事頗有章法。

你安分守己，謹(jǐn)守本分即可?！?br>
“是，臣妾謹(jǐn)記殿下教誨。”

明玥恭順應(yīng)下。

安分守己？

她的“本分”，可不僅僅是做一個(gè)順從的側(cè)福晉。

夜深人靜，紅綃帳內(nèi)，云雨初歇。

玄澈己然入睡，呼吸平穩(wěn)。

明玥卻毫無(wú)睡意，她輕輕挪開(kāi)玄澈搭在她腰間的手臂，坐起身，借著透過(guò)紗帳的微弱月光，打量著身側(cè)男子熟睡的容顏。

棱角分明，即便在睡夢(mèng)中，眉宇間也凝著一絲揮之不去的權(quán)謀之氣。

這就是她目前必須依附的男人，未來(lái)天下的主宰。

她需要他的寵愛(ài)作為晉身之階，但絕不會(huì)付出真心。

她想起白日請(qǐng)安時(shí)，太子妃腕間那串佛珠。

材質(zhì)是上好的沉香木，但似乎……香氣過(guò)于濃郁持久了些。

尋常沉香，若非特殊處理，很難有這般強(qiáng)烈的存在感。

還有那個(gè)看似怯懦的蘇氏，那一眼同情，絕非空穴來(lái)風(fēng)。

這太子府，果然是一潭深不見(jiàn)底的渾水。

翌日，太子妃邀各位姐妹至花園水榭賞春，道是府中新得了幾盆名品蘭花。

明玥知這又是觀察眾人的好機(jī)會(huì)，精心裝扮后前往。

水榭臨水而建，景色宜人。

太子妃坐于主位，瓜爾佳氏緊挨其右，言笑晏晏，仿佛昨日的不愉快從未發(fā)生。

明玥坐在左側(cè)下首，安靜品茶。

幾位格格在一旁湊趣，說(shuō)著恭維太子妃和瓜爾佳氏的話。

這時(shí)，一個(gè)穿著桃紅色衣裳、容貌嬌俏的格格李氏，笑著對(duì)太子妃道：“娘娘您看，瓜爾佳側(cè)福晉今日這身衣裳，襯得氣色真好，跟那盆‘玉堂春’似的，真是人比花嬌呢！”

瓜爾佳氏得意地笑了笑，瞥了明玥一眼。

又一人接口：“是啊，要論氣色，咱們府里除了太子妃娘娘，就數(shù)瓜爾佳側(cè)福晉最是明艷動(dòng)人了?！?br>
明玥仿佛未聞，只專注地看著眼前一株蘭草，指尖輕輕拂過(guò)葉片。

太子妃溫和笑道：“姐妹們各有千秋，都是好的?！?br>
她目光轉(zhuǎn)向明玥，“富察妹妹覺(jué)得這蘭如何？

聽(tīng)聞妹妹對(duì)草木頗有見(jiàn)解。”

明玥抬頭，淺笑：“娘娘謬贊。

臣妾只是略知皮毛。

此蘭應(yīng)是‘綠云’，葉姿優(yōu)美，花香清幽，確是佳品。

不過(guò)……”她微微蹙眉，似有疑惑。

“不過(guò)什么？”

太子妃問(wèn)道。

明玥起身，走近那盆蘭，仔細(xì)看了看，然后轉(zhuǎn)向太子妃，語(yǔ)氣帶著幾分恰到好處的擔(dān)憂：“臣妾愚見(jiàn)，此蘭葉尖似有微黃，根系或許有些不適。

雖是小恙，但也需精心調(diào)養(yǎng)才好。

若是信得過(guò)，臣妾可試著調(diào)配些養(yǎng)蘭的土方……”她此言一出，眾人皆愣。

瓜爾佳氏嗤笑一聲：“富察妹妹真是博學(xué)，連養(yǎng)花種草都懂？

莫非都統(tǒng)府上還教這個(gè)？”

明玥不惱，依舊看著太子妃：“家母喜愛(ài)花草，臣妾耳濡目染罷了。

只是見(jiàn)如此名品若有損，實(shí)在可惜，故冒昧一提。

一切但憑娘娘做主?！?br>
太子妃看著明玥，目光深沉了幾分，隨即笑道：“妹妹有心了。

既如此，稍后便勞煩妹妹看看，若能治好，自是好事?！?br>
她答應(yīng)得爽快，看不出絲毫異樣。

賞花宴繼續(xù)，表面依舊和樂(lè)。

但明玥知道，自己這看似微不足道的舉動(dòng)，己然在平靜的湖面投下了一顆石子。

她展示了自己對(duì)草木的“了解”，這既是試探，也是鋪墊。

未來(lái)，她所精通的醫(yī)理香料，將會(huì)在這些“微末”之處，發(fā)揮意想不到的作用。

宴會(huì)散后，明玥回到錦瑟院，吩咐云鬟：“去查查，那個(gè)蘇氏，是什么來(lái)歷。”