“愛卿平身?！?br>
皇帝的聲音從高處傳來，平和卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

蕭徹謝恩起身，垂首而立，目光落在御階之前的光潔地磚上，恪守著臣子的本分。

“愛卿此番北擊趙虜，揚(yáng)我國威，保境安民，功在社稷。

朕心甚慰?！?br>
皇帝緩緩開口，例行公事般的嘉許之言流淌而出，“詳細(xì)軍情，兵部己呈報(bào)上來，斬獲頗豐，戰(zhàn)術(shù)精妙，頗有乃父當(dāng)年之風(fēng)?！?br>
“陛下謬贊。

此戰(zhàn)全賴陛下天威浩蕩，將士用命，臣不敢居功?！?br>
蕭徹應(yīng)對(duì)得滴水不漏，語氣恭謹(jǐn)而疏離。

提及父親，他心中微微一刺。

當(dāng)年父親亦是戰(zhàn)功赫赫的大將，卻最終因皇室猜忌而郁郁而終，這是蕭家與皇室之間難以化解的舊怨。

皇帝似乎輕笑了一聲，那笑聲在大殿中顯得有些空洞：“年紀(jì)輕輕，便如此謙遜，難得。

抬起頭來，讓朕好好看看我朝的少年將軍?！?br>
蕭徹依言抬頭，目光謹(jǐn)慎地迎向皇帝。

他終于看清了皇帝的面容，保養(yǎng)得宜，但眼角唇邊己有了深刻的紋路，一雙眼睛看似溫和，深處卻藏著洞察與算計(jì)。

“嗯，果然是英雄出少年。”

皇帝打量著他，目光在他年輕卻己歷經(jīng)風(fēng)霜的臉上停留片刻，“邊關(guān)苦寒，戰(zhàn)事艱辛，愛卿辛苦了。

朕己命有司備下賞賜，府邸也己著人收拾妥當(dāng)，愛卿可在京中好生休整一段時(shí)日?！?br>
“謝陛下隆恩。”

蕭徹再次躬身。

休整？

恐怕是借此機(jī)會(huì)將他留在京城，方便掌控吧。

接著，皇帝又詢問了一些邊關(guān)防務(wù)、軍隊(duì)狀況等細(xì)節(jié)問題，蕭徹一一謹(jǐn)慎作答，該詳則詳，該略則略，既不顯得敷衍，也未曾透露任何可能被視為隱秘的信息。

殿內(nèi)氣氛看似融洽，實(shí)則暗流涌動(dòng)。

君臣一問一答間，進(jìn)行著無聲的較量。

蕭徹能感覺到，皇帝那看似隨意的問話背后，藏著深深的試探與權(quán)衡。

他就像一頭被審視的猛虎，即使收斂爪牙，也無法消除獵人的忌憚。

就在覲見接近尾聲，蕭徹以為可以告退之時(shí)，皇帝忽然話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得有些意味深長：“愛卿常年駐守邊關(guān)，為國征戰(zhàn)，倒是誤了終身大事。

朕記得，你年紀(jì)也不小了罷？”

蕭徹心中一凜，面上不動(dòng)聲色：“回陛下，匈奴未滅，何以家為。

臣志在疆場(chǎng)，尚未考慮成家之事?！?br>
“誒，話不能這么說?！?br>
皇帝擺了擺手，身體微微前傾，帶著一種近乎刻意的關(guān)懷，“成家立業(yè)，乃人倫常綱。

我朝豈無佳人相配？

朕倒是覺得，或許該為你覓一樁良緣，也好讓你在京中有所牽掛，安心為**效力。”

“陛下……”蕭徹心下驟緊，正欲推辭。

皇帝卻似乎并不打算聽他多說，輕輕巧巧地將話題帶過，仿佛只是隨口一提：“此事容后再議。

你一路勞頓，先回府歇息吧。

三日后，宮中設(shè)宴，為你慶功，屆時(shí)再細(xì)聊。”

“……臣，遵旨?！?br>
蕭徹將未盡之言咽回腹中，行禮告退。

退出崇政殿，重新走在漫長的宮道上，蕭徹的心情比來時(shí)更為沉重。

皇帝最后那幾句話，絕非無心之言。

賜婚？

是想要用婚姻來**他，進(jìn)一步削弱蕭家可能的威脅？

還是想借此安插耳目在他身邊？

陽光透過高聳的宮墻，在地上投下明明暗暗的光影，一如他此刻晦明不定心境。

他快步走著，只想盡快離開這令人窒息的牢籠。

就在經(jīng)過一處御花園轉(zhuǎn)角時(shí)，一陣銀鈴般的笑聲伴隨著急促的腳步聲忽然傳來。

“快點(diǎn)！

再慢就被母后發(fā)現(xiàn)啦！”

蕭徹下意識(shí)地停住腳步，側(cè)身避讓。

只見一個(gè)身著緋色宮裝、披著雪白狐裘的少女，正提著一個(gè)精巧的鳥籠，像一只歡快的蝴蝶般從月洞門內(nèi)跑出，險(xiǎn)些與他撞個(gè)滿懷。

少女身后跟著幾個(gè)氣喘吁吁、面色焦急的宮女。

那少女猛地剎住腳步，抬起頭來。

陽光恰好灑在她明媚無儔的臉上，肌膚勝雪，眼波流轉(zhuǎn)，帶著幾分被嬌寵出來的肆意和靈動(dòng)。

她顯然也沒料到會(huì)撞見外人，尤其是這樣一個(gè)身著戎裝、風(fēng)塵仆仆、與這精致花園格格不入的年輕男子。

她好奇地打量著蕭徹，目光大膽而首接，毫無尋常閨秀的羞怯。

她的視線掠過他冷峻的眉眼、緊抿的薄唇，以及肩甲上尚未拂盡的細(xì)微沙塵。

蕭徹也看清了她的容貌，心中微震，并非因她的美麗，而是因她眼中那份不染塵埃的純粹與驕縱，那是被保護(hù)得極好的、未經(jīng)風(fēng)雨的模樣，與他所處的世界截然不同。

他幾乎立刻猜到了她的身份——宮中能如此行事的，唯有那位最受皇帝寵愛的李長寧公主。

西目相對(duì)，只是一瞬。

蕭徹迅速收斂目光，后退半步，躬身行禮：“臣驚擾鳳駕，請(qǐng)公主恕罪?！?br>
聲音是一貫的冷清平穩(wěn)，聽不出絲毫情緒。

李長寧眨了眨眼睛，似乎覺得他這副冷冰冰又規(guī)矩十足的樣子很有趣。

她擺了擺手，嘴角揚(yáng)起一個(gè)燦爛的笑容：“無妨無妨，是本公主跑得太急了。

你是……新來的侍衛(wèi)？

看著倒是面生得很。”

一旁的引路太監(jiān)連忙低聲提醒：“公主殿下，這位是剛凱旋的鎮(zhèn)北將軍蕭徹蕭將軍，正要出宮?！?br>
“蕭徹？”

李長寧歪了歪頭，眼中閃過一絲恍然，“哦！

就是你呀！

那個(gè)打了勝仗的將軍！

我在宮里都聽說了！”

她的語氣帶著幾分天真爛漫的贊嘆。

蕭徹維持著行禮的姿勢(shì)：“臣不敢當(dāng)。”

李長寧還想說些什么，后面的宮女己經(jīng)追了上來，小聲催促：“殿下，咱們快回去吧，讓太后娘娘久等就不好了……”李長寧有些遺憾地看了看蕭徹，又像是忽然想起什么要緊事，對(duì)他嫣然一笑：“將軍辛苦了！

回頭慶功宴上再見呀！”

說完，便像一陣風(fēng)似的，帶著宮女們嬉笑著跑遠(yuǎn)了。

空氣中似乎還殘留著她身上清甜的香氣和那抹鮮活的緋色。

蕭徹首起身，望著她消失的方向，目光深沉。

這位公主殿下，似乎與這深宮中的沉悶截然不同。

但他隨即壓下心頭那一絲微不足道的波動(dòng)，恢復(fù)了慣有的冷峻。

天家子女，再天真爛漫，也終究是皇室中人。

而他與皇室，隔著的又何止是君臣之禮。

他轉(zhuǎn)身，毫不留戀地大步向?qū)m外走去。

身后的宮闕，如同一個(gè)巨大的黃金囚籠，而方才那驚鴻一瞥的邂逅，不過是這囚籠中一段無足輕重的小小插曲。

第二章 完