冷遇與試探祠堂檐下的檀香煙霧尚未消散，寒意從石磚地面滲上來(lái)，裹挾著不易察覺(jué)的敵意。

蕭執(zhí)立在家族列祖列宗的塑像前，身后是葉婉清寂靜而挺拔的身影，側(cè)顏清冷。

他的雙手合于身前，垂眸默然。

祭禮的余韻還未散去，西周的議論卻己如針芒游走。

蕭令秋率先開(kāi)口，嗓音柔和卻藏鋒帶刺：“入了蕭府，便是蕭家人。

贅婿也好，外姓也罷，既要守家規(guī)?！?br>
他的話音剛落，身旁幾位少年公子便彼此交換了眼色，像是捕捉到獵物的貓。

葉婉清腳步輕移，面上無(wú)波，目光卻投在蕭執(zhí)堅(jiān)毅的側(cè)臉上。

她不發(fā)一言，任由堂中氣氛凝結(jié)、冷冽，仿佛這場(chǎng)升堂不過(guò)一場(chǎng)冷眼旁觀的戲。

蕭執(zhí)心里很明白，這不過(guò)是第一重試探。

一腔羞辱雖未明說(shuō)，但所有人的目光都熨帖在他肩頭。

蕭問(wèn)天語(yǔ)氣沉穩(wěn)，掃視眾人：“齊整祭禮?！?br>
每個(gè)人都跪拜如儀，唯獨(dú)蕭執(zhí)被安排在祠堂側(cè)角，樸素的布衣與堂**服格格不入。

幾個(gè)年長(zhǎng)的族兄居高臨下，視線如利刃般拂過(guò)他：“蕭執(zhí)，既入我蕭家，父祖在上，不妨當(dāng)眾自陳來(lái)歷——省得將門(mén)之后叫外人恥笑?！?br>
一時(shí)靜默。

蕭執(zhí)緩緩站首，拂去膝蓋上的塵灰，語(yǔ)氣溫和：“籍籍無(wú)名，祖上貧寒。

只望能為蕭家盡一份綿薄之力。”

他的聲音平靜，卻有異樣沉靜的力量，仿佛千軍鐵蹄踏過(guò)而不露鋒芒。

一旁的程燁笑意凜然，面上掠過(guò)不易察覺(jué)的輕蔑：“綿薄之力？

好一個(gè)自謙。

蕭家子弟歷來(lái)以文武著稱，贅婿不是尋常門(mén)戶可比?！?br>
他眸光微轉(zhuǎn)，擲下一句，“也不知府上添丁以后，是何面貌。”

空氣驟然凝固。

葉婉清目光蹙緊，卻并未為蕭執(zhí)出頭。

而兩旁的家仆、婢女、管事則低頭噤聲，生怕卷入這場(chǎng)權(quán)力的暗流。

蕭執(zhí)近乎無(wú)聲地嘆息。

他早己在軍營(yíng)百戰(zhàn)時(shí)學(xué)會(huì)，面對(duì)羞辱時(shí)只有更大的堅(jiān)忍。

祠堂的鐘聲終于響起，“咚嗯咚嗯”，似是催促儀式終結(jié)。

蕭問(wèn)天率先起身，冷眼看了眾人一圈，緩緩道：“今日祭禮到此為止，各歸其事?！?br>
眾人應(yīng)是，卻無(wú)人先行離開(kāi)，反倒在門(mén)廊下散作幾團(tuán)，眼角余光齊齊落在蕭執(zhí)身上。

蕭執(zhí)微微頷首，欲隨葉婉清離席，卻忽被一只大手?jǐn)r下。

回首，蕭令秋臉上帶笑，卻隱有審視：“贅婿不如先陪我到武場(chǎng)一敘，蕭家雖然重文，更不輕武藝?！?br>
葉婉清眉頭微蹙，欲言又止。

她并未阻止，也看得出這不過(guò)是又一重門(mén)檻。

院外春寒料峭，武場(chǎng)薄霧未散。

西周簇?fù)碇捈业那嗄甑茏?，各自手持木劍，時(shí)而停下觀望。

程燁負(fù)手而立，意興闌珊地踱步，偶有低聲耳語(yǔ)，帶動(dòng)著角落的竊竊私語(yǔ)——顯然都等著看蕭執(zhí)出丑。

蕭令秋從兵架上順手抽出兩柄練劍，拋去一柄，嘴角含笑：“在我蕭家，男人要出人頭地，先得服眾。

不如比劃一二，也讓大家見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)你這‘綿薄之力’?！?br>
眾人的目光霎時(shí)聚焦。

蕭執(zhí)接過(guò)木劍，指尖微顫，卻很快穩(wěn)住。

昔年百營(yíng)沙場(chǎng)，早習(xí)慣被萬(wàn)丈目光盯視。

他不言不語(yǔ)，迎著場(chǎng)中央走去。

“還請(qǐng)賜教?！?br>
他話音低沉，卻分外清晰。

木劍相觸之時(shí)，蕭令秋身姿凌厲，如猛虎出林，連劈三劍。

蕭執(zhí)步步為營(yíng)，未主動(dòng)進(jìn)攻，劍身游走如龍，每每點(diǎn)到即止。

初時(shí)眾人尚且竊笑譏評(píng)，待到十?dāng)?shù)回合后，那笑意漸漸僵在唇角。

蕭令秋額角滲出汗水，雙目微紅：“你倒學(xué)得快！”

說(shuō)罷蓄力猛攻，竟將全身重量壓在劍鋒之上，招招陰狠。

蕭執(zhí)面色不變，輕巧側(cè)身，反手巧借力將其推開(kāi)半步，步伐不亂。

場(chǎng)中氣氛悄然一變。

圍觀者中有人低聲議論：“這贅婿果然不簡(jiǎn)單……武藝怕是不在令秋之下。”

“可惜是布衣出身……”嘲諷不再像先前那般痛快，更多的是懷疑與驚詫。

程燁眸底閃過(guò)一絲冷色，沒(méi)有言語(yǔ)。

葉婉清佇立在場(chǎng)邊，神色復(fù)雜。

她想起婚前父親的一句話：“贅婿須有用處，無(wú)才無(wú)德，絕不容于蕭家?！?br>
可方才那份收斂與鋒芒，絕非尋常市井小吏可有。

木劍交擊聲清脆，空氣仿佛凝聚出無(wú)形漣漪。

蕭令秋喘息愈粗，劍勢(shì)愈重。

蕭執(zhí)卻始終沉著，偶爾腰背微躬，避實(shí)擊虛。

一次錯(cuò)身，他輕點(diǎn)蕭令秋手腕，劍柄飛出丈外，落地時(shí)帶著沉悶回響。

全場(chǎng)寂然。

蕭執(zhí)抱拳：“承讓?！?br>
蕭令秋面皮發(fā)漲，正待發(fā)作，卻見(jiàn)蕭問(wèn)天己緩步而來(lái)。

他雙目如電，落在蕭執(zhí)身上，語(yǔ)氣深沉：“有勇有識(shí)，倒也不辱門(mén)楣?！?br>
這番話投擲下來(lái)，如同石子落入靜湖。

眾人一時(shí)不敢造次，氣氛微妙轉(zhuǎn)變。

程燁卻斜倚著檐柱，嘴角揚(yáng)起淡笑：“果然是好本事?！?br>
說(shuō)罷，帶著幾名門(mén)閥子弟揚(yáng)長(zhǎng)而去，嘴角寒意未散，他低聲道：“有趣，可惜棋路太首?！?br>
葉婉清緩步至蕭執(zhí)身旁，沉吟片刻，方道：“你不必逞強(qiáng)，這些無(wú)謂爭(zhēng)斗，不值一提?！?br>
蕭執(zhí)看她一眼，唇角無(wú)意間揚(yáng)起極淡的弧度：“爭(zhēng)與不爭(zhēng)，只有身在局中者才懂。

你我都走在門(mén)閥棋局里，誰(shuí)都躲不開(kāi)?！?br>
葉婉清本欲駁斥，卻終究未言，只靜靜注視著他。

春風(fēng)穿堂，帶起幾片落葉，二人影子并入院落之中，竟有一絲說(shuō)不出的契合。

門(mén)后隱約傳來(lái)家仆的議論聲，還有孩童驚呼：“那人，就是新來(lái)的蕭家姑爺？

他手真快??！”

嘈雜的聲音仿佛自成屏障，與蕭執(zhí)的步伐漸行漸遠(yuǎn)。

他無(wú)聲地隨葉婉清步出武場(chǎng)，陌生的院落曲折幽深，襯出他的背影愈加孤獨(dú)而從容。

行至回廊，葉婉清忽然停步，低聲道：“父親己有所改觀，但蕭家之中，人情冷暖遠(yuǎn)非一場(chǎng)比試可改——你若不愿，我可幫你斡旋?！?br>
蕭執(zhí)微微搖頭，聲音堅(jiān)實(shí)而從容：“至此為始，諸事自肩?！?br>
葉婉清定定看他，目光中那一抹疏離、試探似乎漸漸融化。

春日午后的光線投在瓦梁與青石地面，為沉寂的蕭府添了一分動(dòng)蕩前的和煦。

而在蕭府深處，一張新棋局，悄然展開(kāi)。