青溪縣衙的青磚被雨水泡得發(fā)亮，檐角垂落的雨簾像一道水晶簾，將大堂前的石獅子罩得朦朧。

沈硯跟著李逸風(fēng)穿過(guò)儀門(mén)，剛踏進(jìn)二堂的門(mén)檻，就見(jiàn)一個(gè)穿著藏青色衙役服的年輕人正抱著一摞卷宗，慌慌張張地從里面跑出來(lái)，差點(diǎn)撞在他身上。

“哎喲！”

年輕人驚呼一聲，懷里的卷宗散了一地，他連忙蹲下身去撿，臉漲得通紅，“對(duì)、對(duì)不起！

我不是故意的！”

沈硯彎腰，順手幫他撿起最上面的一本卷宗。

卷宗封面寫(xiě)著“青溪縣嘉靖二十三年命案錄”，紙頁(yè)邊緣己經(jīng)泛黃，顯然有些年頭了。

“宋誠(chéng)，毛手毛腳的，成何體統(tǒng)！”

李逸風(fēng)皺著眉呵斥道。

名叫宋誠(chéng)的年輕人頭埋得更低了，聲音細(xì)若蚊蚋：“縣丞大人，我、我這是要把上個(gè)月的卷宗送進(jìn)庫(kù)房，沒(méi)注意有人進(jìn)來(lái)……”他說(shuō)著，偷偷抬眼瞄了沈硯一眼，見(jiàn)對(duì)方穿著普通長(zhǎng)衫，卻氣質(zhì)沉穩(wěn)，不由得有些好奇，“這位是……這是新任驗(yàn)尸吏沈硯，剛從京城來(lái)的?！?br>
李逸風(fēng)語(yǔ)氣平淡地介紹，隨即轉(zhuǎn)向沈硯，“宋誠(chéng)是縣衙的捕快，性子憨首，辦案還算勤勉，以后查案，你多跟他搭伙。”

沈硯將手中的卷宗遞還給宋誠(chéng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沈硯，以后多指教?！?br>
“不敢不敢！”

宋誠(chéng)連忙接過(guò)卷宗，抱著懷里，臉上露出憨厚的笑容，“沈大人是京城里來(lái)的，肯定有大本事，以后我跟著您學(xué)！”

李逸風(fēng)看了眼兩人，轉(zhuǎn)身往內(nèi)堂走：“沈硯，跟我來(lái)，給你交代一下驗(yàn)尸房的位置，還有青溪縣的規(guī)矩。

宋誠(chéng)，把卷宗送完，去把‘新娘化灰’案的現(xiàn)場(chǎng)記錄和張屠戶家的口供都整理好，送到沈硯的住處。”

“好嘞！”

宋誠(chéng)應(yīng)了一聲，抱著卷宗一溜煙跑了。

沈硯跟著李逸風(fēng)穿過(guò)回廊，來(lái)到縣衙西側(cè)的一個(gè)小院。

小院不大，院里種著一棵老梧桐，葉子被雨水打落了一地，角落里一間矮房的門(mén)虛掩著，門(mén)楣上掛著一塊“驗(yàn)尸房”的木牌，空氣中隱約飄著淡淡的草藥味。

“這里就是驗(yàn)尸房，以前是劉仵作在用，你來(lái)了，就歸你管?！?br>
李逸風(fēng)推開(kāi)門(mén)，一股混合著酒精和防腐草藥的味道撲面而來(lái)，“里面的工具還算齊全，要是少了什么，讓宋誠(chéng)去采買(mǎi)。”

沈硯走進(jìn)驗(yàn)尸房，目光掃過(guò)屋內(nèi)的陳設(shè)——靠墻放著一張青石驗(yàn)尸臺(tái)，臺(tái)上鋪著干凈的白布，旁邊的架子上擺著各式各樣的驗(yàn)尸工具，從銀簪、骨針到剖解用的小刀，一應(yīng)俱全。

最里面的柜子里放著幾罐草藥，標(biāo)簽上寫(xiě)著“蒼術(shù)艾葉”，都是用來(lái)驅(qū)散尸氣、防腐的。

“劉仵作經(jīng)驗(yàn)老道，就是不懂超凡異術(shù)，之前遇到過(guò)兩起蹊蹺的案子，都沒(méi)能查出眉目。”

李逸風(fēng)站在門(mén)口，看著沈硯的背影，語(yǔ)氣里帶著幾分試探，“你在京城待過(guò)，又懂‘觀氣術(shù)’，這次‘新娘化灰’案，你覺(jué)得多久能查出兇手？”

沈硯的手指落在驗(yàn)尸臺(tái)的白布上，指尖輕輕摩挲著布料的紋理，沉吟道：“現(xiàn)在還不好說(shuō)。

離魂散和火磷砂都是稀罕物，尋常人根本得不到，兇手要么是江湖術(shù)士，要么背后有勢(shì)力支持。

而且，現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的焚天門(mén)圖騰，是關(guān)鍵線索?！?br>
“焚天門(mén)？”

李逸風(fēng)眉頭一挑，臉色微微變了，“你是說(shuō)，那案子是焚天門(mén)干的？”

“目前只是猜測(cè)，但可能性很大。”

沈硯轉(zhuǎn)過(guò)身，看著李逸風(fēng)，“李大人，青溪縣最近幾年，有沒(méi)有發(fā)生過(guò)類(lèi)似的超凡命案？

或者，有沒(méi)有關(guān)于焚天門(mén)的傳聞？”

李逸風(fēng)沉默了片刻，走到窗邊，望著院外的雨簾，聲音壓低了幾分：“三年前，城西曾發(fā)生過(guò)一起命案，一個(gè)藥材商在家中離奇死亡，**渾身焦黑，像是被火燒過(guò)，卻沒(méi)有任何起火痕跡。

當(dāng)時(shí)劉仵作查了半個(gè)月，也沒(méi)查出原因，最后只能定為‘意外身亡’。

現(xiàn)在想來(lái)，那癥狀，倒和‘新娘化灰’案有些像?！?br>
沈硯的心猛地一跳。

三年前，正是叔父沈敬被斬的那一年。

他連忙追問(wèn)：“那藥材商叫什么名字？

卷宗還在嗎？”

“叫周遠(yuǎn)志，是做南北藥材生意的?！?br>
李逸風(fēng)回憶道，“卷宗應(yīng)該在庫(kù)房里，宋誠(chéng)整理完‘新娘化灰’案的材料，你讓他幫你找出來(lái)?！?br>
他頓了頓，看向沈硯，眼神里多了幾分探究，“你似乎對(duì)三年前的案子很感興趣？”

沈硯不動(dòng)聲色地避開(kāi)他的目光，淡淡道：“只是覺(jué)得兩起案子相似，或許有關(guān)聯(lián)，查清楚了，對(duì)‘新娘化灰’案也有幫助?！?br>
李逸風(fēng)沒(méi)有再追問(wèn)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好，查案講究蛛絲馬跡，多留意總是好的。

你剛到青溪，住處己經(jīng)安排好了，就在驗(yàn)尸房旁邊的廂房，宋誠(chéng)會(huì)帶你過(guò)去。

我還有公務(wù)要處理，先走了。”

說(shuō)完，李逸風(fēng)轉(zhuǎn)身離開(kāi)了小院。

沈硯站在驗(yàn)尸房里，看著窗外的雨，手指無(wú)意識(shí)地攥緊。

三年前的周遠(yuǎn)志命案，焚天門(mén)的圖騰，叔父卷宗里的青溪縣……這些線索像一條條線，似乎正慢慢纏繞在一起，指向一個(gè)他追尋了三年的真相。

沒(méi)過(guò)多久，宋誠(chéng)就抱著一摞材料來(lái)了。

他將材料放在桌上，擦了擦額頭上的汗：“沈大人，這是‘新娘化灰’案的現(xiàn)場(chǎng)記錄，還有張屠戶家的口供。

張屠戶說(shuō)，新娘子出嫁前三天，曾收到一個(gè)匿名的錦盒，里面裝著一支銀釵，新娘子很喜歡，當(dāng)天就戴在了頭上。

不過(guò)，轎子里的灰燼里，沒(méi)找到那支銀釵。”

沈硯拿起口供，仔細(xì)看了起來(lái)。

張屠戶的供詞里寫(xiě)著，錦盒是一個(gè)穿著灰衣的陌生人送來(lái)的，沒(méi)留姓名，只說(shuō)是“朋友所贈(zèng)”。

新娘子戴了銀釵后，并無(wú)異常，首到出嫁當(dāng)天上轎前，還好好的。

“銀釵不見(jiàn)了？”

沈硯眉頭微挑，“會(huì)不會(huì)是被兇手拿走了？”

“不好說(shuō)?！?br>
宋誠(chéng)撓了撓頭，“現(xiàn)場(chǎng)圍了很多人，說(shuō)不定是被誰(shuí)撿走了，也有可能是被火燒化了？

不過(guò)銀的熔點(diǎn)高，應(yīng)該燒不化吧……”沈硯沒(méi)有說(shuō)話，拿起現(xiàn)場(chǎng)記錄。

記錄里寫(xiě)著，花轎是張屠戶半個(gè)月前在縣城的“木匠鋪”訂做的，轎身用的是普通松木，轎簾是絲綢的，沒(méi)什么特別之處。

案發(fā)時(shí)，抬轎的轎夫說(shuō)，花轎行到半路，突然聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)“滋滋”的聲音，接著就有黑煙從轎簾縫里冒出來(lái)，他們嚇得連忙停下，打開(kāi)轎簾一看，新娘子己經(jīng)變成了灰燼。

“轎夫有沒(méi)有看到什么可疑的人？”

沈硯問(wèn)道。

“問(wèn)了，他們說(shuō)當(dāng)時(shí)雨下得大，路上沒(méi)什么行人，就看見(jiàn)一個(gè)穿黑斗篷的人站在路邊的樹(shù)下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著花轎，等他們發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，那人就不見(jiàn)了?！?br>
宋誠(chéng)回答道，“不過(guò)轎夫們沒(méi)看清那人的臉，只知道身材不高，像是個(gè)男人?！?br>
沈硯放下記錄，站起身：“走，去驗(yàn)尸房，看看那堆灰燼?！?br>
兩人來(lái)到驗(yàn)尸房，劉仵作己經(jīng)讓人把花轎里的灰燼裝在了一個(gè)陶盆里，放在驗(yàn)尸臺(tái)上。

灰燼呈灰白色，質(zhì)地細(xì)膩，一吹就散，里面確實(shí)沒(méi)有任何骨頭渣子，也沒(méi)有金屬碎片。

沈硯戴上麻布手套，拿起一根銀簪，輕輕撥弄著灰燼。

他閉上眼，運(yùn)轉(zhuǎn)“觀氣術(shù)”，指尖的微光再次亮起。

這一次，他看得更清楚了——那縷暗紅色的異氣纏繞在灰燼中，比在現(xiàn)場(chǎng)時(shí)更淡了些，卻依舊帶著陰冷的氣息，而且，在灰燼的最底層，還殘留著一絲極淡的、不屬于離魂散的氣息，像是某種草藥的味道。

“劉仵作，你之前說(shuō)灰燼里有甜腥氣，除了離魂散，有沒(méi)有聞到別的味道？”

沈硯睜開(kāi)眼，問(wèn)道。

劉仵作湊過(guò)來(lái)，仔細(xì)聞了聞，搖了搖頭：“沒(méi)有啊，除了焦糊味和甜腥氣，沒(méi)別的味道了。

沈大人，您是不是聞出什么了？”

“有一絲草藥味，很淡，不仔細(xì)聞根本察覺(jué)不到。”

沈硯拿起銀簪，挑出一點(diǎn)灰燼，放在鼻尖輕嗅，“像是‘忘憂草’的味道，不過(guò)忘憂草本身無(wú)毒，常用來(lái)安神，怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？”

宋誠(chéng)湊過(guò)來(lái)，好奇地問(wèn)：“忘憂草？

就是那種開(kāi)**小花的草？

我家后院就種了幾棵，用來(lái)喂兔子的?！?br>
“沒(méi)錯(cuò)。”

沈硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但尋常忘憂草沒(méi)有這種氣息，這應(yīng)該是經(jīng)過(guò)炮制的‘醉魂忘憂草’，能讓人陷入昏迷，失去反抗能力。

兇手先用醉魂忘憂草讓新娘子昏迷，再用離魂散和火磷砂將她化為灰燼，手法倒是縝密?！?br>
就在這時(shí)，院門(mén)外傳來(lái)一陣清脆的腳步聲，蘇瑤提著一個(gè)竹籃，快步走了進(jìn)來(lái)。

她身上的淺紫色勁裝沾了些泥點(diǎn)，顯然是冒雨過(guò)來(lái)的，見(jiàn)到沈硯，眼睛一亮：“沈大人，我找到線索了！”

沈硯看向她：“什么線索？”

蘇瑤將竹籃放在桌上，從里面拿出那枚刻著火焰圖騰的木牌，還有一張紙：“我剛才去了城西的‘萬(wàn)寶閣’，那是青溪縣唯一一家賣(mài)術(shù)士用品的店。

店主說(shuō)，半個(gè)月前，有個(gè)穿黑斗篷的人買(mǎi)過(guò)火磷砂，還問(wèn)過(guò)‘離魂散’的下落。

店主不敢賣(mài)離魂散，那人就走了。

另外，我還畫(huà)了焚天門(mén)的圖騰，你看，和木牌上的是不是一樣？”

她將紙遞過(guò)來(lái)，紙上畫(huà)著一個(gè)清晰的火焰圖騰，和沈硯在現(xiàn)場(chǎng)看到的一模一樣。

沈硯拿起木牌，又看了看紙上的圖騰，眉頭皺得更緊了：“焚天門(mén)的人果然在青溪縣。

你知不知道，焚天門(mén)最近在江湖上有什么動(dòng)作？”

蘇瑤在驗(yàn)尸房里找了個(gè)凳子坐下，拿起桌上的茶壺，倒了杯涼茶喝了一口，才說(shuō)道：“焚天門(mén)以前主要在江南一帶活動(dòng)，專(zhuān)干些謀財(cái)害命的勾當(dāng)，三年前突然銷(xiāo)聲匿跡了，沒(méi)想到會(huì)來(lái)青溪。

我?guī)煾刚f(shuō)，焚天門(mén)的人擅長(zhǎng)用火焰類(lèi)的異術(shù)，而且行事狠辣，從不留活口?！?br>
她頓了頓，看向沈硯：“對(duì)了，沈大人，你剛才說(shuō)灰燼里有醉魂忘憂草的味道？

那東西炮制起來(lái)很麻煩，青溪縣能炮制這種草藥的，只有城南的‘柳記藥鋪’?！?br>
“柳記藥鋪？”

沈硯眼睛一亮，“走，現(xiàn)在就去！”

宋誠(chéng)連忙跟上：“我也去！

我熟悉路！”

蘇瑤放下茶杯，站起身，拍了拍身上的灰塵：“算我一個(gè)，我懂術(shù)士的門(mén)道，說(shuō)不定能幫上忙！”

三人剛走出驗(yàn)尸房，就見(jiàn)李逸風(fēng)站在院門(mén)口，手里拿著一封公文，臉色有些凝重。

他看到沈硯三人，眉頭微挑：“你們要去哪？”

“去城南柳記藥鋪，查醉魂忘憂草的線索?！?br>
沈硯回答道。

李逸風(fēng)沉默了片刻，將手中的公文遞給沈硯：“剛收到府城的公文，說(shuō)三年前逃走的焚天門(mén)**，可能藏匿在青溪縣一帶。

你們查案可以，但要小心，焚天門(mén)的人不好對(duì)付。

另外，柳記藥鋪的掌柜柳若璃，是個(gè)醫(yī)仙，脾氣有些古怪，你們說(shuō)話注意分寸?！?br>
沈硯接過(guò)公文，看了一眼，上面寫(xiě)著“焚天門(mén)**，名喚赤焰，擅用火焰異術(shù)，懸賞五百兩白銀捉拿”。

他將公文收好，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝李大人提醒，我們會(huì)小心?！?br>
說(shuō)完，三人冒著雨，快步往城南走去。

雨絲打在臉上，帶著一絲涼意，沈硯卻覺(jué)得心里的熱度越來(lái)越高——柳記藥鋪、醉魂忘憂草、焚天門(mén)**……線索越來(lái)越多，他離叔父的舊案，似乎也越來(lái)越近了。