東湖鎮(zhèn)的清晨，總是從進(jìn)士湖氤氳的水汽和碼頭漸起的喧鬧開(kāi)始。

令言將最后一盆清水潑在客棧門前的青石板上，洗凈了夜來(lái)的塵埃，也映出了初秋微涼的天空。

他首起身，揉了揉有些發(fā)酸的腰，目光習(xí)慣性地投向霧氣朦朧的湖面。

幾條早渡的舟楫破開(kāi)鏡面，載著滿懷希望的學(xué)子或商旅，駛向?qū)Π赌瞧粋髡f(shuō)能沾染文運(yùn)的林地。

“言小子，別愣著了！

后廚的柴火快沒(méi)了，趕緊去搬些來(lái)！

一會(huì)兒客人多了，灶頭可等不起！”

客棧的老板，也是令言的養(yǎng)父，撩開(kāi)門簾探出頭來(lái)，嗓門洪亮，帶著一絲不容置疑的催促。

“知道了，爹。”

令言應(yīng)了一聲，聲音溫和。

他今年十五，面容清秀，總帶著幾分與年齡不符的沉靜。

十年前被養(yǎng)父在這客棧門口撿到，從此便在這里長(zhǎng)大。

養(yǎng)父待他不算頂好，但也給了衣食住所，令他讀書認(rèn)字，只是店里重活雜役，也多半落在他肩上。

他轉(zhuǎn)身走向客棧側(cè)院的柴房，腳步輕盈。

閑暇時(shí)，他常自己琢磨些拳腳，對(duì)著院里的老樹(shù)比劃，雖無(wú)名師指點(diǎn)，倒也練出幾分靈巧勁兒，身體也比同齡人更結(jié)實(shí)些。

抱著滿懷的干柴穿過(guò)院子時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)早起住店的客人在低聲交談。

“……聽(tīng)說(shuō)了嗎？

馬先生家那棵老棗樹(shù)，今年結(jié)的果子格外甜，但馬先生那人……嘖嘖，總覺(jué)得比以前更客氣了，客氣得有點(diǎn)瘆人?！?br>
“噓……少說(shuō)兩句。

這鎮(zhèn)子近半年怪事還少嗎？

老張頭家?guī)凸さ哪莻€(gè)誰(shuí)，前陣子不是也失蹤了兩天，回來(lái)后就悶頭干活，話都不會(huì)說(shuō)了似的?！?br>
“說(shuō)是祭祀柳仙供的……”聲音漸漸低下去，帶著某種心照不宣的諱莫如深。

令言放慢了腳步，眉頭微微蹙起。

他不是第一次聽(tīng)到這類竊竊私語(yǔ)了。

馬先生“死而復(fù)生”的奇聞，鎮(zhèn)上半年來(lái)斷續(xù)有人失蹤又歸來(lái)的怪事，還有那悄然興起的、只祭“柳仙”的風(fēng)氣……像一層無(wú)形的薄霧，籠罩著這個(gè)本該繁華熱鬧的江南小鎮(zhèn)，透著一股說(shuō)不清道不明的詭*。

最讓他心頭縈繞不去的，是他的青梅竹馬——樂(lè)鳶。

三年前，樂(lè)鳶和她的父親樂(lè)合上山打獵，失蹤了整整三天。

回來(lái)后人雖無(wú)恙，樂(lè)叔的箭術(shù)卻好像生疏了不少，而樂(lè)鳶……那個(gè)曾經(jīng)會(huì)拉著他偷溜到湖邊摸魚、笑得眼睛像月牙兒的女孩，似乎變了。

她依然開(kāi)朗，甚至更活潑了，箭術(shù)更是突飛猛進(jìn)，成了鎮(zhèn)里最好的獵手。

但就這半年來(lái)，那些鎮(zhèn)子里流傳的怪談，總讓他心底那點(diǎn)不安悄然滋長(zhǎng)。

搬完柴火，日頭己升高，湖霧散盡，鎮(zhèn)子徹底蘇醒過(guò)來(lái)，街上人流如織。

客棧里坐滿了用早餐的客人，人聲鼎沸。

令言忙著端茶送水，擦桌算賬，暫時(shí)將那些紛亂的思緒壓了下去。

臨近中午，一波客人剛剛離去，客棧稍顯清靜。

令言正擦拭著柜臺(tái)，門口的光線忽然一暗。

一道紅色的身影，步入了客棧。

那是一個(gè)女子，約莫二十出頭年紀(jì)，身姿高挑挺拔，穿著一身勁裝，并非尋常江南女子的襦裙，那紅色并非艷俗的大紅，而是如同浸染了夕陽(yáng)的云霞，沉靜而耀眼。

她的肌膚是健康的蜜色，眉眼清晰如畫，鼻梁挺首，唇線分明，背后負(fù)著一柄長(zhǎng)劍，劍鞘古樸，卻自有股凜然之氣。

她站在那兒，便像是一團(tuán)行走的火焰，明亮、銳利，與這溫軟水鄉(xiāng)、甚至與這略顯嘈雜的客棧，都顯得有些格格不入。

她的目光在客棧內(nèi)掃過(guò)，清亮有神，帶著一種不動(dòng)聲色的審視，最終落在了柜臺(tái)后的令言身上。

客棧里原本的些許嘈雜聲，在她進(jìn)來(lái)那一刻，莫名低了下去。

幾道目光或明或暗地投向她，帶著好奇與驚嘆。

令言感到自己的心跳似乎漏跳了一拍。

他從未見(jiàn)過(guò)這樣的女子，并非僅僅因?yàn)樗拿利悾驗(yàn)樗砩夏欠N獨(dú)特的氣質(zhì)——自由，颯爽，仿佛山巔迎風(fēng)的松，又似翱翔九天的雁。

他定了定神，放下抹布，迎上前去，語(yǔ)氣依舊溫和：“這位女俠，是打尖還是住店？”

紅衣女子的目光落在他臉上，微微頷首，聲音清越，帶著一絲不易察覺(jué)的異地口音：“住店。

一間上房。

另外，麻煩備些酒菜送到房里。”

“好的。”

令言點(diǎn)頭，取出登記簿，“請(qǐng)女俠登記一下姓名籍貫，這是官府的要求?！?br>
“江朔雁?！?br>
女子提筆，手腕穩(wěn)定，字跡矯若游龍，“蜀中人士。”

令言看著那名字，心中微微一動(dòng)。

這個(gè)名字，他似乎聽(tīng)來(lái)往的江湖人提起過(guò)……“紅衣劍”江朔雁？

青城派近年來(lái)最出色的年輕弟子之一？

他不由再次抬眼仔細(xì)看了她一眼，原來(lái)是她，難怪有如此風(fēng)采。

登記完畢，令言取過(guò)鑰匙：“江女俠，請(qǐng)隨我來(lái)，房間在二樓。”

他引著江朔雁走上木質(zhì)樓梯。

女子的步伐穩(wěn)健無(wú)聲，氣息悠長(zhǎng)，顯然身負(fù)上乘武功。

到了房門口，令言打開(kāi)門，房間干凈整潔，推開(kāi)窗便能望見(jiàn)波光粼粼的進(jìn)士湖。

“女俠可還滿意？”

“不錯(cuò)?！?br>
江朔雁走到窗邊，看了看外面的景色，目光在湖對(duì)岸的林地以及更遠(yuǎn)處連綿的山巒停留了片刻。

令言正準(zhǔn)備告辭去準(zhǔn)備酒菜，江朔雁卻忽然轉(zhuǎn)過(guò)身，看似隨意地問(wèn)道：“小兄弟，向你打聽(tīng)個(gè)事。

近來(lái)這東湖鎮(zhèn)，可有什么異常之事發(fā)生？”

令言的心猛地一跳。

異常？

她為何突然問(wèn)這個(gè)？

是聽(tīng)到了什么風(fēng)聲，還是僅為尋常江湖人的好奇？

他遲疑了一下，謹(jǐn)慎地回答：“我們東湖鎮(zhèn)靠著進(jìn)士湖，來(lái)往人多，一向還算安寧。

不知女俠指的是哪方面的異常？”

江朔雁注視著他，眼神銳利，似乎能看透他心底的猶豫：“譬如……人口走失？

或者，一些不合常理的習(xí)俗？”

就在令言思索該如何回答，既不違背鎮(zhèn)里人諱莫如深的態(tài)度，又能滿足這位看起來(lái)不凡的女俠時(shí)，樓下突然傳來(lái)一陣異常喧嘩，間雜著孩童的哭喊和大人嚴(yán)厲的呵斥聲。

兩人俱是一怔。

江朔雁眉尖微蹙，身形一動(dòng)，己如一片紅云般掠向窗邊，向下望去。

令言也急忙湊到另一扇窗邊。

只見(jiàn)客棧門前的街道上，人群不知為何圍成了一個(gè)圈。

圈內(nèi)，幾個(gè)鎮(zhèn)民打扮的漢子正推搡著一個(gè)外地書生模樣的年輕人，書生懷里緊緊抱著一個(gè)五六歲、嚇得哇哇大哭的女童。

書生的臉色蒼白，卻兀自爭(zhēng)辯著什么。

那幾個(gè)鎮(zhèn)民面色陰沉，眼神有種異常的固執(zhí)和冰冷，嘴里反復(fù)嚷著：“……沖撞了柳仙祭祀……必須去磕頭賠罪……外鄉(xiāng)人不懂規(guī)矩……驚了神駕……豈能輕易放過(guò)……”周圍雖有不少圍觀者，卻大多面露懼色，無(wú)人敢上前勸解。

那書生的衣衫己被扯破，顯得狼狽不堪。

令言認(rèn)得那幾個(gè)鎮(zhèn)民，其中一人正是馬先生家的鄰居，平日也算和氣，此刻卻面目猙獰。

而那所謂的“柳仙祭祀”，他隱約知道，鎮(zhèn)子中央的戲臺(tái)那邊，近日常有人搞些祭祀活動(dòng)，供奉些奇怪的生肉，他偶然路過(guò)都覺(jué)心里發(fā)毛。

光天化日之下，竟因這等虛無(wú)縹緲的緣由為難一個(gè)外地書生和幼童？

令言心中涌起一股憤懣，下意識(shí)握緊了拳。

就在這時(shí)，他只聽(tīng)身旁一聲輕微的冷哼。

一道紅影己如離弦之箭，從他身邊的窗口翩然掠下！

身姿輕盈如雁，落地悄無(wú)聲息，正正擋在那書生、幼童與那幾個(gè)鎮(zhèn)民之間。

江朔雁按劍而立，紅衣在微風(fēng)中拂動(dòng)，目光掃過(guò)那幾個(gè)面色不善的鎮(zhèn)民，聲音清冷，卻自有一股不容置疑的威嚴(yán)：“****，爾等幾人，為難一個(gè)書生和一個(gè)孩子，所為何事？”