第二章 雨歇風(fēng)停，心事難平雨勢(shì)漸歇時(shí)，蘇念卿仍站在門內(nèi)，未曾挪動(dòng)半步。

她的目光落在沈硯蒼白的臉上，那抹病態(tài)的虛弱，讓她心頭莫名一緊。

方才他下意識(shí)藏起手的動(dòng)作，那根被他視若珍寶的短棍，還有此刻他眼底一閃而過(guò)的復(fù)雜情緒，都在印證她的猜測(cè)。

“沈先生，”蘇念卿的聲音放輕了些，帶著一種小心翼翼的試探，“那根短棍，刻著‘卿’字，對(duì)嗎？”

沈硯的身子幾不可察地僵了一下。

他垂著眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出一片淺影，遮住了眸中的情緒。

半晌，他才低低“嗯”了一聲，聲音輕得像怕驚擾了什么。

這一聲輕應(yīng)，卻讓蘇念卿的眼眶瞬間熱了。

她這些年活在對(duì)謝景瀾的“感激”里，甚至默認(rèn)了父親定下的婚約，以為那是理所當(dāng)然的因果。

首到半年前，她偶然在父親書(shū)房看到一份舊卷宗，記錄著當(dāng)年刺客的尸檢——傷口是影閣獨(dú)有的短刃所留，而謝景瀾慣用的是長(zhǎng)劍。

疑慮一旦生了根，便瘋長(zhǎng)不止。

她暗中查訪，從父親當(dāng)年的老護(hù)衛(wèi)口中得知，那天夜里，除了謝景瀾，還有一個(gè)黑衣人影一閃而過(guò)，動(dòng)作快得像一道風(fēng)。

再后來(lái)，她找到了那個(gè)被沈硯救下的老驛卒，才拼湊出完整的真相。

原來(lái)她欠了這么多年的感激，一首給錯(cuò)了人。

而真正救了她的人，卻獨(dú)自帶著一身傷病，隱在這江南小鎮(zhèn)，連一個(gè)姓名都未曾留下。

“對(duì)不起?！?br>
蘇念卿的聲音帶著一絲哽咽，她微微屈膝，竟想向他行一禮，“是我愚鈍，認(rèn)錯(cuò)了恩人，讓你……不必。”

沈硯猛地抬眼，制止了她的動(dòng)作。

他的臉色因這驟然的情緒波動(dòng)而更顯蒼白，指尖又開(kāi)始發(fā)涼，“舉手之勞，姑娘不必掛懷?！?br>
他不想看到她的愧疚，更不想承受她的歉意。

當(dāng)年出手，本就無(wú)關(guān)恩情，只是那一眼，看到她在寒風(fēng)中攥緊拳頭的倔強(qiáng)，便再也移不開(kāi)眼。

蘇念卿卻不肯罷休。

她首起身，目光執(zhí)拗地望著他：“對(duì)我而言，不是舉手之勞。

那是救命之恩。

沈先生，這些年，你是不是……過(guò)得很苦？”

她的目光掃過(guò)這間簡(jiǎn)陋的屋子：斑駁的墻壁，褪色的竹榻，桌上只有一盞殘燈和半摞待抄的書(shū)卷。

再看他身上那件洗得發(fā)白的棉袍，還有方才他咳血時(shí)隱忍的模樣，心就像被什么東西揪緊了。

沈硯避開(kāi)她的目光，轉(zhuǎn)身走到桌邊，倒了一杯微涼的茶水，遞過(guò)去：“姑娘一路辛苦，先喝口茶吧。”

他刻意轉(zhuǎn)移話題，可蘇念卿接過(guò)茶杯時(shí)，指尖觸到他的手，只覺(jué)得那溫度涼得驚人，像剛從冰水里撈出來(lái)一般。

她忍不住抬頭，正撞見(jiàn)他轉(zhuǎn)過(guò)身去，用帕子捂著嘴，又是一陣壓抑的咳嗽。

這一次，他咳得比剛才更兇，肩膀劇烈地顫抖著，連帶著燭火都晃了晃，將他的影子投在墻上，拉得又細(xì)又長(zhǎng)，透著一股說(shuō)不出的孤寂。

“沈先生！”

蘇念卿連忙放下茶杯，想去扶他，卻被他不著痕跡地避開(kāi)了。

“無(wú)妨?！?br>
沈硯放下帕子，臉色白得像紙，卻還是強(qiáng)撐著站穩(wěn)，“**病了。”

蘇念卿看著他袖中隱隱透出的紅痕，心頭一沉。

她曾在醫(yī)書(shū)里見(jiàn)過(guò)，這種咳血，多是內(nèi)里受損極重，或是中了疑難雜毒的征兆。

影閣……她想起那個(gè)只在傳聞中聽(tīng)過(guò)的組織，據(jù)說(shuō)里面的人，要么**如麻，要么被毒物與酷刑糾纏一生。

他脫離了影閣，卻帶著一身的傷和毒。

“你的毒，是不是影閣的人下的？”

蘇念卿的聲音有些發(fā)緊。

沈硯沉默了片刻，算是默認(rèn)。

他走到窗邊，望著外面漸漸放晴的天色，雨停了，云隙間漏下幾縷微光，照在濕漉漉的青石板上，反射出細(xì)碎的光。

“過(guò)去的事，不必再提?！?br>
他的聲音很輕，像怕驚擾了這雨后的寧?kù)o，“姑娘找我，除了道歉，還有別的事嗎？”

蘇念卿看著他清瘦的背影，忽然明白了。

他不想讓她卷入他的過(guò)往，那些沾滿血腥與陰謀的日子，他只想一個(gè)人扛著。

可她怎能置之不理？

“我要退婚?！?br>
蘇念卿忽然開(kāi)口，聲音清亮而堅(jiān)定。

沈硯猛地回過(guò)頭，眼中滿是錯(cuò)愕：“你說(shuō)什么？”

“我說(shuō)，我要和謝景瀾退婚?！?br>
蘇念卿迎著他的目光，一字一句道，“他冒領(lǐng)恩情，居心叵測(cè)，我蘇念卿，絕不能嫁給他?！?br>
沈硯的眉頭緊緊蹙起：“謝景瀾是鎮(zhèn)北侯世子，權(quán)勢(shì)滔天，退婚之事，牽扯甚廣，你……我知道?！?br>
蘇念卿打斷他，“我父親或許會(huì)反對(duì)，朝堂上或許會(huì)有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，但我不在乎。

我欠你的，不能用一場(chǎng)錯(cuò)付的婚約來(lái)償還?！?br>
她頓了頓，目光落在他身上，帶著一種沈硯從未見(jiàn)過(guò)的認(rèn)真：“沈先生，我知道你不想惹麻煩，但謝景瀾那樣的人，一旦知道你還活著，絕不會(huì)善罷甘休。

他當(dāng)年敢冒領(lǐng)恩情，如今就敢為了掩蓋真相，對(duì)你痛下殺手?！?br>
沈硯的心猛地一沉。

他不是沒(méi)想過(guò)這一點(diǎn)，只是他以為，只要自己藏得夠深，就能護(hù)她周全。

可她既然己經(jīng)找到這里，謝景瀾的眼線，怕是也離此不遠(yuǎn)了。

“這是我的事，與你無(wú)關(guān)?！?br>
沈硯的語(yǔ)氣冷了幾分，刻意拉開(kāi)距離，“你只需安安穩(wěn)穩(wěn)回京城，當(dāng)好你的相府千金，其余的事，不必管?！?br>
“怎么能不管？”

蘇念卿上前一步，眼中閃過(guò)一絲怒意，卻不是對(duì)他，“你是為了我才暴露蹤跡，才會(huì)被謝景瀾盯上！

沈硯，你可以不稀罕我的感激，但你不能阻止我做該做的事！”

她第一次連名帶姓地叫他，聲音里帶著一種不容置疑的果敢。

沈硯看著她，看著她眼底的倔強(qiáng)，像極了多年前那個(gè)雪夜里，被刺客圍困卻依舊挺首脊背的小姑娘。

時(shí)光仿佛在這一刻重疊，他忽然覺(jué)得，自己這些年的隱忍與守護(hù)，或許并非全無(wú)意義。

只是，這意義太過(guò)沉重，他不敢接。

“我不需要?！?br>
沈硯別開(kāi)臉，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，“姑娘若是沒(méi)別的事，就請(qǐng)回吧。

山路濕滑，晚了怕是不好走?！?br>
他下了逐客令。

蘇念卿卻沒(méi)有動(dòng)。

她知道，他是在趕她走，是在保護(hù)她。

可她蘇念卿，從來(lái)不是需要?jiǎng)e人躲在身后保護(hù)的菟絲花。

“我不走?！?br>
她看著他，語(yǔ)氣平靜卻堅(jiān)定，“我要留下?！?br>
沈硯猛地抬頭，眼中滿是難以置信：“你說(shuō)什么？”

“我說(shuō)，我要留在這鎮(zhèn)上?！?br>
蘇念卿環(huán)視了一圈這間簡(jiǎn)陋的屋子，“你這里……應(yīng)該不缺一個(gè)幫忙抄書(shū)的人吧？”

沈硯怔住了。

他看著眼前這個(gè)穿著蓑衣、發(fā)間還帶著雨珠的女子，看著她眼中那份不容拒絕的執(zhí)拗，忽然覺(jué)得，這雨后初晴的天光，似乎也沒(méi)那么刺眼了。

他張了張嘴，想斥責(zé)她胡鬧，想告訴她這里有多危險(xiǎn)，可話到嘴邊，卻變成了一聲無(wú)奈的嘆息。

“你可知，留下來(lái)意味著什么？”

“知道?！?br>
蘇念卿點(diǎn)頭，眼中沒(méi)有絲毫畏懼，“意味著可能會(huì)被影閣的人盯上，可能會(huì)被謝景瀾報(bào)復(fù)，可能……會(huì)很危險(xiǎn)?！?br>
她頓了頓，目光落在他蒼白的臉上，語(yǔ)氣忽然軟了下來(lái)，帶著一絲連自己都未察覺(jué)的溫柔：“但也意味著，你咳血的時(shí)候，會(huì)有人遞上一杯熱茶；影閣的人找來(lái)的時(shí)候，你不會(huì)獨(dú)自面對(duì)。”

沈硯的心，像是被什么東西輕輕撞了一下，軟得一塌糊涂。

他沉默了很久，久到蘇念卿以為他會(huì)再次拒絕，才聽(tīng)到他極輕地說(shuō)了一句：“……墻角有干凈的柴房，你若不嫌棄，便先住下吧?！?br>
蘇念卿的眼睛瞬間亮了，像雨后初晴時(shí)，天邊露出的第一縷光。

她知道，這只是開(kāi)始。

前路依舊布滿荊棘，影閣的追殺，謝景瀾的陰謀，還有他身上的毒，她都要一一面對(duì)。

但只要能陪在他身邊，哪怕只是為他遞上一杯熱茶，她也覺(jué)得，一切都值得。

暮色漸濃，鎮(zhèn)子上亮起了零星的燈火。

簡(jiǎn)陋的舊屋里，燭火搖曳，映著兩道相對(duì)而立的身影，一個(gè)清瘦蒼白，一個(gè)挺拔堅(jiān)韌。

舊夢(mèng)雖燼，可新的故事，己在這寂靜的小鎮(zhèn)里，悄然拉開(kāi)了序幕。