天剛亮，沈清辭的書(shū)房還黑著，桌上那張寫(xiě)滿(mǎn)名字的紙己被燒成灰，混在茶渣里倒進(jìn)了井口。

城中更鼓剛歇，紫宸殿前的銅爐升起了第一縷青煙。

百官列班，腳步聲在殿前石階上回蕩。

謝晏之站在前列，玄色官袍一絲不茍，袖口邊緣有些發(fā)毛，是昨夜翻賬本時(shí)磨的。

他垂手而立，目光落在御前案上那疊黃紙。

太后簾后開(kāi)口，聲音慢得像在數(shù)佛珠：“丞相所言戶(hù)部**，可有實(shí)據(jù)？”

謝晏之沒(méi)抬頭，只將手中一疊紙拍在案上。

紙頁(yè)翻開(kāi)，墨字清晰：三萬(wàn)兩修河銀款，原應(yīng)撥往江南，卻在戶(hù)部賬冊(cè)上轉(zhuǎn)了三道彎，最終流入李將軍府私賬名下，經(jīng)手人是內(nèi)侍監(jiān)采買(mǎi)司副使。

殿內(nèi)沒(méi)人說(shuō)話(huà)。

他聲音不高：“三名庫(kù)吏，前日己被調(diào)往滁州、廬州、和州。

這是他們離京前畫(huà)押的口供?！?br>
說(shuō)著又抽出三份供狀，一一擺開(kāi)。

其中一人供稱(chēng)，曾見(jiàn)趙德安親赴戶(hù)部，持太后印信取走一筆“修繕宮苑”銀兩，但工部并無(wú)相應(yīng)報(bào)備。

另一人則供出，李將軍府西角門(mén)每月初七收一批“藥材”，實(shí)為銀錠轉(zhuǎn)運(yùn)。

御前靜得能聽(tīng)見(jiàn)紙頁(yè)翻動(dòng)的聲音。

太后沒(méi)再追問(wèn)。

她只輕輕說(shuō)了句：“此事……容后再議?！?br>
便起身離座。

退朝鐘響，百官散去。

三皇子沈景曜從后頭趕上，臉上帶笑：“丞相今日雷霆手段，令人敬服?！?br>
謝晏之腳步?jīng)]停。

“戶(hù)部積弊己久，早該清理?！?br>
他語(yǔ)氣平淡，像在說(shuō)一件尋常公事。

“可畢竟?fàn)窟B甚廣?！?br>
三皇子放慢步子，與他并肩，“太后素來(lái)仁厚，未必愿見(jiàn)朝堂動(dòng)蕩。”

謝晏之終于側(cè)頭看了他一眼。

眼神很淡，卻讓三皇子不自覺(jué)退了半步。

“動(dòng)蕩的不是朝堂。”

他說(shuō)，“是有人想把**變成私庫(kù)?！?br>
說(shuō)完，他抬步前行，玄色袍角掃過(guò)石階，再未回頭。

政事堂內(nèi)，燭火未熄。

謝晏之坐回案前，提筆準(zhǔn)備批閱奏折。

筆尖剛沾墨，屏風(fēng)后傳來(lái)輕步。

蘇文走了出來(lái)，低聲：“七皇子昨夜入府，今晨查了趙太監(jiān)的賬，動(dòng)作很輕?！?br>
筆尖一頓，一滴墨落在紙上，迅速暈開(kāi)成團(tuán)。

謝晏之盯著那團(tuán)墨跡，沒(méi)動(dòng)。

“哦?！?br>
他道，“知道了?！?br>
蘇文沒(méi)走，又說(shuō)：“他讓老仆帶人盯趙德安行蹤，還下令記檔府中所有進(jìn)出?！?br>
謝晏之緩緩吸了口氣，筆尖在紙上多描了一道橫線(xiàn)。

那道線(xiàn)本不該存在，是他無(wú)意識(shí)劃下的，比別的字跡深得多。

他終于開(kāi)口：“他……可安好？”

話(huà)出口，頓了頓，又改口：“府中守衛(wèi)，可妥？”

“己加了兩班暗哨?！?br>
蘇文低頭，“都是您早年安插在城南的人，信得過(guò)?！?br>
謝晏之沒(méi)再問(wèn)。

他把筆擱下，伸手揉了揉額角。

昨夜只睡了兩個(gè)時(shí)辰，賬本翻了三遍，生怕漏掉一個(gè)字。

可此刻腦子卻格外清醒。

他知道趙太監(jiān)這條線(xiàn)不簡(jiǎn)單。

那筆修河款轉(zhuǎn)走的時(shí)間，正好是十年前沈清辭母妃病逝前后。

那時(shí)戶(hù)部由**親信掌管，賬目混亂，如今被他翻出來(lái)，不過(guò)是撕開(kāi)一道口子。

可沈清辭也在查。

一個(gè)剛回京、看似無(wú)所作為的皇子，一進(jìn)城就盯上趙德安，還懂得從采買(mǎi)賬目下手——這不像閑散王爺，倒像早就布了局。

他想起十年前那個(gè)冬日。

沈清辭才八歲，穿一身素白孝衣，站在宮門(mén)口不肯上馬車(chē)。

他站在臺(tái)階上，本想說(shuō)幾句寬慰的話(huà)，最終只從袖中掏出一只銅質(zhì)暖手爐，塞進(jìn)孩子手里。

那孩子抬頭看了他一眼，沒(méi)哭，也沒(méi)謝，只是把暖手爐攥得很緊。

后來(lái)他聽(tīng)說(shuō)，那孩子在別苑十年，從不提宮中事，也不見(jiàn)任何舊人。

可現(xiàn)在，他回來(lái)了，而且一回來(lái)就動(dòng)手。

謝晏之重新提筆，在一份邊關(guān)軍糧奏報(bào)上批了“準(zhǔn)”字。

可筆鋒剛收，又停住。

他忽然問(wèn)：“他書(shū)房……可有人守著？”

蘇文一怔：“您是說(shuō)七皇子的書(shū)房？”

“嗯。”

“暫時(shí)沒(méi)人，但他今早親自收拾過(guò)，燒了些舊紙?！?br>
謝晏之沉默片刻，道：“派個(gè)人，扮作雜役，每日去西廂換炭。

順路看看書(shū)房門(mén)窗是否關(guān)嚴(yán)。”

“是。”

蘇文退下后，謝晏之靠在椅背上，閉了閉眼。

窗外風(fēng)起，吹得檐角銅鈴輕響。

他沒(méi)睜眼，只低聲說(shuō)：“再查查李將軍府最近的采買(mǎi)記錄，尤其是沉香、青瓷這類(lèi)賞賜品，有沒(méi)有重復(fù)入賬?！?br>
“還有，”他睜開(kāi)眼，“讓滁州那邊的人，再問(wèn)一次那名庫(kù)吏——他有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)七皇子的舊仆？”

蘇文應(yīng)下，轉(zhuǎn)身要走。

“等等?！?br>
謝晏之又叫住他，“別提七皇子。

就說(shuō)查戶(hù)部舊檔牽連出來(lái)的線(xiàn)索?！?br>
“明白?！?br>
人走后，屋里只剩他一人。

他低頭看那張被墨滴污染的紙，手指慢慢撫過(guò)那道多出來(lái)的橫線(xiàn)。

他知道，這件事不能再拖了。

戶(hù)部這口井，早就被外戚挖空了。

他查賬，不只是為了扳倒**，更是為了找到當(dāng)年那筆消失的“邊關(guān)軍餉”——那是他父親死前最后一道奏本里提到的數(shù)字。

而沈清辭查的趙太監(jiān)，正好經(jīng)手過(guò)那筆賬。

兩人沒(méi)碰面，卻在同一張網(wǎng)上動(dòng)了手。

他起身走到窗前，推開(kāi)一條縫。

外面天色陰沉，宮道上掃落葉的太監(jiān)低著頭，腳步很輕。

他忽然想起昨夜夢(mèng)里的情景——一座老宅，墻皮剝落，院子里有口井，井邊擺著一只銅爐，冷得發(fā)黑。

那是沈清辭母妃住過(guò)的別院。

他從不做夢(mèng)。

可昨夜，偏偏夢(mèng)見(jiàn)了。

他合上窗，轉(zhuǎn)身回案前，抽出一份空白奏折，提筆寫(xiě)下幾個(gè)字：查宮外私賬，溯流至源。

寫(xiě)完，他蓋上印泥，將奏折封入匣中。

這時(shí)，外頭傳來(lái)腳步聲。

一名小吏在門(mén)外稟報(bào)：“丞相，內(nèi)侍監(jiān)送來(lái)一份禮單副本，說(shuō)是太后賞七皇子的物件明細(xì)，按例備案。”

謝晏之眉頭微動(dòng)。

“拿進(jìn)來(lái)?！?br>
小吏遞上紙張。

他接過(guò)一看，目光立刻落在“金絲軟榻”西字上。

備注寫(xiě)著：特制承重梁，宮匠**造，己送至城南七皇子府。

他盯著那行字，忽然冷笑。

一張床，何須特制梁？

除非……要藏東西。

他把紙折好，放進(jìn)袖中，對(duì)小吏道：“此事己知。

你去吧。”

人一走，他立刻提筆寫(xiě)了一道手令：命工部即刻查驗(yàn)七皇子府新置家具，凡有異常構(gòu)造，立即上報(bào)。

寫(xiě)完，他按鈴喚來(lái)親衛(wèi)：“送去工部郎中，加急?！?br>
親衛(wèi)領(lǐng)命而去。

他坐在案前，久久未動(dòng)。

窗外風(fēng)更大了，吹得案上紙頁(yè)嘩嘩作響。

他知道，太后賞床不是恩典，是試探。

她在看沈清辭接不接，接了會(huì)不會(huì)查，查了敢不敢動(dòng)。

而沈清辭燒紙、換炭、盯趙太監(jiān)——每一步都在回應(yīng)。

這場(chǎng)棋，己經(jīng)動(dòng)了。

他拿起剛才那張被墨滴污染的紙，輕輕折起，塞進(jìn)了抽屜最底層。

然后他站起身，整了整官袍，朝外走去。

走到政事堂門(mén)口，他忽然停步。

“蘇文?！?br>
他低聲說(shuō)，“今晚加一班暗哨，守七皇子府后巷。

若有外人靠近，只盯，不攔。”

“是。”

他邁步出門(mén)，身影沒(méi)入宮道。

風(fēng)卷起袍角，像一道劃不開(kāi)的口子。