編號4-1731------------------------------------------，沈淵瞇了瞇眼。。手腕轉了個角度，切割線沿著那塊兩百米碎片的裂紋往里推。右肩關節(jié)又響了，跟指甲劃黑板差不多。他已經(jīng)用廢零件補過那個關節(jié)四次。每次補完比上次更松。"4-1731，切割偏角0.3度。"耳機里單調的機械音。。.3度是他自己留的。碎片第三層有條應力帶，肉眼看不見，但他手上感覺得到。如果按標準角度走，三秒鐘兩百米碎片變成兩萬塊破片。方圓五百米的東西全報銷。包括他。.3度多費十七分鐘。配額少一塊，厲勉記錄板多一道紅杠，明天被踢到輻射更毒的區(qū)。但他今天能活著回去。-4107白矮星殘骸區(qū)作業(yè)二十二個月。同批來的四十七個，活的剩三。。前聯(lián)邦首席戰(zhàn)略官，鐵幕戰(zhàn)爭最年輕的指揮官，三十歲那年坐上了別人六十歲都未必夠得著的位置。三十六歲被定叛國罪，**法庭走了七天流程。宣判那天他坐在被告席上算彈道方程，法官念完判決書他剛好算完——R區(qū)艦隊那次齊射偏了0.7個角秒，不是設備誤差，是有人動了參數(shù)。。-1731。一個編號。。碎片沿著預設線裂開，兩塊各一百米的殘骸慢慢飄散。沈淵關掉切割器，用袖子擦了下面罩。面罩上有七道舊裂紋，最長的一道從左上角劃到右下，用環(huán)氧膠補的。環(huán)氧膠是從3號回收站偷的，代價是幫那里的老張接了三天的夜班。"4-1731，配額完成23/30。剩余作業(yè)時間4小時11分。"。正常速度夠。但這不是正常區(qū)域。-4107白矮星殘骸區(qū)，聯(lián)邦編號"清掃D區(qū)"，清掃工們叫它"磨骨地"。一顆死了的恒星炸剩下的骨頭架子。碎片帶綿延四千萬公里，大的有三百米，小的跟沙粒差不多。輻射指標常年紅區(qū)，裝備防護等級永遠比實際需要低兩級——因為高等級防護服成本是低等級的七倍，而清掃工的命不值七倍。-4象限移動。推進器咳嗽了兩聲才點燃。他又聞到了那股焦糊味，跟燒輪胎差不多。推進器的燃燒室內壁該換了，上次申請是四個月前，厲勉在申請單上畫了個叉，旁邊寫"尚在使用壽命內"。
使用壽命。厲勉的數(shù)據(jù)庫里那些數(shù)字都是編的。他在蝕骨號的第三天就發(fā)現(xiàn)了——物資清單上的**密封膠實際**是一級的，差價進了厲勉的私人賬戶。六年了，清掃站換了四任監(jiān)管官，只有厲勉一直在。原因很簡單：上面的人也有份。
碎片群密度在增大。他把速度降到每秒十二米。
一塊四十米的碎片從右側漂過來，自轉很慢，表面有燒蝕痕跡。沈淵盯了它兩秒。不對。燒蝕的紋路太規(guī)則了。自然坍縮產生的燒蝕是隨機的，這塊上面的痕跡有重復模式，間隔大概1.2米。
他把切割器掛回腰側，換了掃描槍。掃描槍也是舊的，精度只剩出廠時的六成，但夠用了。
掃描結果出來的時候他愣了一下。
碎片不是實心的。內部有一個空腔。正十二面體。邊長0.8米。
自然坍縮不會產生正十二面體。
沈淵轉頭看了看四周。最近的另一個清掃工在十七公里外，是老趙——4-1709。通訊頻道里老趙在罵推進器，中間夾著咳嗽聲。老趙的肺不好，礦區(qū)待太久了，就算不算輻射，粉塵也夠他受的。
"老趙。"他按了通訊鍵。
"嗯？"
"你那邊坍縮余波正常不？"
停了幾秒。"等會兒。"老趙的聲音含混了一下，應該在咬什么東西——他有個習慣，干精細活的時候咬手套指尖。"余波……有點怪。4-1731你在C-4？"
"對。"
"那你小心點。我剛掃到一個諧振異常，你那個方向。頻率很低，3.7赫茲左右。不像是碎片碰撞。"
3.7赫茲。
沈淵低頭看了一眼那塊碎片。
掃描槍上的低頻探測器他從來沒用過——沒什么用的功能，清掃工不需要關心低頻信號。但他現(xiàn)在切了過去。
3.7赫茲。
從那個空腔里來的。
沈淵掛好掃描槍。他看了看剩余作業(yè)時間——還有三小時四十分鐘，足夠他做完配額再回來。
他沒做配額。
他打開切割器，對準那塊碎片的表面，沿著空腔的最近邊緣開始切。
這塊碎片的材質和普通殘骸不一樣。切割器在上面走得很慢，刀頭溫度比平時高了二百度。金屬粉末飄出來，在真空里不散，像灰白色的霧掛在那里。沈淵聞到了一股說不上來的味道——通過面罩不應該聞到任何東西，但那個味道確實在。像鐵銹泡在雨水里。
十七分鐘。
他切開了空腔。
里面確實是正十二面體。邊緣銳利得不真實，像是數(shù)學模型直接長進了現(xiàn)實里。內壁光滑，比他見過的任何金屬加工面都光滑，連掃描槍都測不出粗糙度——精度不夠。
正十二面體的中心懸著一顆東西。
藍色。晶體結構。大概一個拳頭大小。它懸浮在正十二面體的幾何中心，不接觸任何壁面。沒有線，沒有架，沒有磁場——他用掃描槍確認過了，周圍沒有任何可以解釋懸浮的已知場。
它在亮。
不是反光。是自己在發(fā)光。藍色的，很暗，但在正十二面體內壁的襯托下看得很清楚。
沈淵盯著它看了大概三十秒。
他腦子里同時在想兩件事。第一件：這個東西不屬于任何已知的聯(lián)邦技術體系，也不符合鐵幕文明的風格——鐵幕的東西粗糙、大、功能優(yōu)先，不會做成這種精確的幾何形狀。第二件：中午飯領的那塊蛋白壓縮餅還在口袋里，他忘了吃了。
他伸手進去。
手套接觸到晶體表面的瞬間，他感覺到了脈搏。
不是自己的。
晶體在跳。3.7秒一次。就像一顆心臟。
沈淵把晶體取出來。它離開正十二面體的瞬間，內壁上亮了一下——藍色的光從內壁的某些紋路里透出來，持續(xù)了不到一秒就滅了。他這才注意到內壁上有紋路。之前太光滑，肉眼看不見，但發(fā)光時能看到——密密麻麻的幾何圖案，像是某種拓撲結構的二維投影。
他盯著那些紋路，右手不自覺攥緊了晶體。
通訊頻道響了。
"4-1731，配額完成23/30。提醒：剩余3小時09分。"
沈淵關掉了切口上的工作燈。他把晶體塞進防護服內襯——左側肋骨那個位置，內襯有個舊破洞，他上周補過一次但故意留了一個口。當時也不知道為什么留。
晶體貼著他的皮膚。隔著一層汗?jié)竦膬纫拢?.7秒一跳。
他回到碎片上，重新開始切割。手腕轉角度的時候，他發(fā)現(xiàn)自己的手完全不抖。
沈淵連挨刀都做數(shù)學題。他在算。
正十二面體空腔的邊長0.8米，意味著這不是自然產物。內壁紋路是拓撲投影，而拓撲結構在已知宇宙中只有兩個文明使用——一個滅絕了四百萬年，一個只存在于理論推演中。3.7秒脈動，這個數(shù)在自然常數(shù)里沒有對應。
這要么是陷阱，要么是禮物。
兩種情況他都不打算告訴任何人。
配額在最后四十分鐘趕完了?；爻痰穆飞希七M器又熄了一次火。他在碎片帶邊緣漂了七分鐘才重新點燃。漂著的時候他能看到M-4107的殘骸核心——一團灰白色的死光，不熱了但還亮著，像動物園里那種瞎了眼的老猛獸，蹲在籠子角落里，呼吸聲很粗。
胸口的晶體貼著皮膚在跳。3.7秒。3.7秒。3.7秒。
沈淵靠著座椅閉上眼。他在想晶體的事。也在想三年前**法庭上法官念判決書的聲音——念得太快了，好幾個字含混帶過。他當時就知道判詞是提前寫好的。
推進器重新點燃。蝕骨號的燈光在碎片帶的縫隙里閃了一下。
他睜開眼，把方向修正了一度半。