"去送一份禮。"
我看向皇宮的方向。
"送他顧長(zhǎng)風(fēng)一份這輩子都忘不了的大禮。"
蕭衍盯著我看了一會(huì)兒。
"行。"
他擺了擺手。
"五日后你以我府上侍女的身份跟著進(jìn)宮。"
他走了幾步，又補(bǔ)了一句。
"對(duì)了，竹影院隔壁住著一個(gè)人。脾氣怪得很，你別去招惹他。"
我應(yīng)了一聲。
等他走遠(yuǎn)了，我才讓丫鬟引我去了竹影院。
院子不大，干干凈凈。
我屏退了下人，獨(dú)自坐在窗邊。
窗外一叢竹子被風(fēng)吹得沙沙響。
我攤開手掌。
那把銅鑰匙硌在手心里。
林家一百零三口人的血。
父親臨終時(shí)不甘的臉。
還有我錯(cuò)付的八年。
顧長(zhǎng)風(fēng)。
五日后，宴上見。
第九章
第三天，竹影院來了一個(gè)不速之客。
我打開門，門外站著一個(gè)十五六歲的丫鬟，穿著顧家的衣裳，手里捧著一個(gè)錦盒。
"侯夫人，這是少爺讓奴婢送來的。"
她低著頭，把錦盒遞過來。
"少爺說，那天的事是他魯莽了。這盒子里是一套紅珊瑚頭面，算是賠罪。少爺請(qǐng)夫人回府，從前怎樣往后還怎樣。"
我沒接。
"顧長(zhǎng)風(fēng)知道我在這兒？"
丫鬟的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
"少爺……少爺打聽到的。"
我把錦盒打開。
紅珊瑚頭面，成色不錯(cuò)，鑲著金絲。
盒底壓著一封信。
我拆開信。
三行字。
"嫂嫂，回來。父親遺書的事我們可以談。別跟外人攪在一起，顧家的事顧家自己了。"
我把信折好，放回盒子里，合上蓋子，遞回給丫鬟。
"替我?guī)Ь湓捊o你家少爺。"
"遺書我已經(jīng)燒了，沒什么好談的。"
丫鬟愣住了。
"至于回不回去。"
我退后一步，把門關(guān)上。
從門縫里飄出來的最后一句話是：
"讓他在慶功宴上等著。"
門關(guān)死之后，我轉(zhuǎn)身。
竹影院的管家周嬤嬤正站在廊下，臉色有些不好看。
"林姑娘，那丫鬟走的時(shí)候，在府門口跟一個(gè)生面孔的男人說了幾句話。"
"什么樣的人？"
"像是顧家的護(hù)衛(wèi)，腰上別著刀。"
我的手收緊了一瞬。
顧長(zhǎng)風(fēng)不是來賠罪的。
他是來試探的。
試探我手里還有沒有別的底牌。
也試探蕭衍對(duì)我到底是什么態(tài)度。
那封信里寫"別跟外人攪在一起"，不是勸告。
是警告。
"周嬤嬤，去跟王爺稟報(bào)一聲。"
"就說顧家的人已經(jīng)摸到靖王府門口了。"
第十章
五日后，慶功宴。
我穿著蕭衍派人送來的鴉青色裙子，頭發(fā)挽成侍女的雙髻，不施脂粉，跟在蕭衍的侍女隊(duì)伍里，低頭走進(jìn)了皇宮。
太極殿前的廣場(chǎng)上，車轎排得滿滿當(dāng)當(dāng)。
顧長(zhǎng)風(fēng)站在一群武將中間。
他換了御賜的麒麟紋常服，跟幾位老將說說笑笑，一派意氣風(fēng)發(fā)。
蕭衍一到，所有人都安靜了一瞬。
紛紛行禮。
蕭衍點(diǎn)了點(diǎn)頭，徑直入席。
他的位子在御階下左首第一位。
我站在他身后三步遠(yuǎn)的侍女行列中。
抬眼就能看到斜對(duì)面的顧長(zhǎng)風(fēng)。
他也察覺到了我的目光。
側(cè)過臉來，視線掃過這邊一排侍女，在我臉上停了一瞬。
隨即移開了。
內(nèi)侍唱喏。
新帝入座。
年輕的皇帝坐定之后，先咳了兩聲，才抬手示意眾人平身。
"靖南侯平定南境，功在社稷。賜酒。"
顧長(zhǎng)風(fēng)出列謝恩。
酒過三巡，歌舞升平。
有白胡子老臣顫巍巍站起來，拱手說道："陛下，靖南侯年方二十，府中無主母，老臣斗膽請(qǐng)陛下賜一門親事。"
好幾個(gè)有女兒的，目光齊刷刷投過去。
顧長(zhǎng)風(fēng)起身，躬了躬腰。
"陛下，南境初定，臣不敢分心。況且……"
他頓了頓。
"臣嫂新喪，府中有孝，此時(shí)議親不妥。"
"新喪"兩個(gè)字，他咬得極重。
新帝點(diǎn)頭，感慨了兩句忠孝雙全，話頭一轉(zhuǎn)。
"不過成家立業(yè)是正理。朕記得，永寧伯的嫡孫女今年剛滿十六，與顧卿倒般配。"
永寧伯當(dāng)即跪地謝恩。