芝加哥沒有太陽------------------------------------------ 芝加哥沒有太陽。，看著玻璃門外被熱浪烤得扭曲的公路，覺得北京那場雨簡直是一個(gè)世紀(jì)以前的事了?？照{(diào)出風(fēng)口嗡嗡地叫著，吹出來的風(fēng)帶著一股消毒水和咖啡混合的味道。，推著一個(gè)巨大的行李箱——那是我最后買的那個(gè)，她說我那個(gè)快散架的破箱子早該扔了。她的行李比我多一倍，其中一半是衣服，另一半是桃子味的零食?！翱ㄈ麪柕娜耸裁磿r(shí)候到？”她問。“郵件上說有人接機(jī)。應(yīng)該快了。你確定他們不會(huì)在接機(jī)的時(shí)候直接掏刀？不會(huì)。他們習(xí)慣先禮后兵。”，從包里掏出一袋黃桃干，撕開包裝。候機(jī)大廳的廣播在播報(bào)下一班航班的信息，英語、西班牙語、日語輪著來。到處都是拖著行李箱的人，西裝革履的商務(wù)客，戴著耳機(jī)的大學(xué)生，抱著孩子匆匆走過的年輕母親。，人很多，沒有人在意一對拖著行李的*****。。。，上面用馬克筆寫著歪歪扭扭的英文——“GAO XIAN”。舉牌子的人個(gè)子不高，穿著洗得發(fā)白的T恤和牛仔褲，頭發(fā)有點(diǎn)亂，臉上帶著一種“我不想在這里但我不得不在這里”的表情。。，只是比照片里更瘦一點(diǎn)，眼神更躲閃一點(diǎn)。他站在人群中像是隨時(shí)準(zhǔn)備縮進(jìn)殼里的蝸牛，連舉牌子的姿勢都透著一股不自信——牌子舉得太低，幾乎被前面的人擋住了。
“那個(gè)就是你網(wǎng)友？”夏彌順著我的目光看過去。
“對?！?br>“看起來不太像能打團(tuán)本的樣子。”
“他在游戲里比現(xiàn)實(shí)里強(qiáng)十倍?！?br>“那你呢？”
“我在游戲里和現(xiàn)實(shí)里都是***。”
夏彌笑了笑，把黃桃干塞回包里。我們穿過人群，朝那個(gè)舉牌子的方向走去。走到一半的時(shí)候，路明非似乎終于發(fā)現(xiàn)有人在朝他走過來，他的表情經(jīng)歷了一個(gè)復(fù)雜的演變過程——先是茫然，然后是確認(rèn)，然后是稍微松了一口氣，最后又變成了一種“天哪真的是你”的緊張。
“高仙？”他試探性地問。
“老路?！蔽遗牧伺乃募绨?，“辛苦你來接機(jī)?！?br>“不辛苦不辛苦，反正在宿舍也是躺著……”他的目光移到我旁邊的夏彌身上，愣了一下，“這位是？”
“夏彌。我女朋友。也錄取了卡塞爾?！?br>夏彌沖他揮了揮手，笑容燦爛得像是鄰家學(xué)姐：“嗨，路明非對吧？高仙經(jīng)常跟我提起你。說你聯(lián)盟打得特別好。”
路明非的臉以肉眼可見的速度紅了起來。他這個(gè)人就是這樣，被男生夸能面不改色，被女生夸就會(huì)當(dāng)場宕機(jī)。他抓了抓后腦勺，眼睛不知道該往哪看，最后擠出一句：“也、也沒那么好……”
“別謙虛了?！蔽艺f，“老路，入學(xué)考核準(zhǔn)備得怎么樣？”
“啥？”
“入學(xué)考核。你沒收到郵件？”
路明非的表情從害羞變成了驚恐，這種轉(zhuǎn)換之快簡直可以去演默片。他掏出手機(jī)翻了翻，然后露出一個(gè)“完蛋了”的表情。
“我以為是廣告郵件……我把它當(dāng)垃圾郵件**……”
夏彌看了我一眼，那個(gè)眼神的意思是——這就是你說的“骨頭最硬”的人？
我回她一個(gè)眼神——相信我。
路明非還在手忙腳亂地翻手機(jī)，嘴里念叨著“完了完了要死了”。周圍有幾個(gè)人轉(zhuǎn)過頭來看他，他又立刻縮起脖子，聲音也低了下去。
“別慌?！蔽艺f，“入學(xué)考核一般不會(huì)太難。實(shí)在不行，我罩你?！?br>“你？”路明非抬起頭，眼睛里寫滿了懷疑，“你什么等級？你言靈是什么？你——”
“**。圣裁?！?br>路明非沉默了三秒鐘。
“圣裁是什么？沒聽過。聽起來不太能打?！?br>“確實(shí)不太能打?！?br>“那你拿什么罩我？！”
“用規(guī)則?！蔽艺f，“打架這種事，交給能打的人。”
“誰？”
我還沒來得及回答，到達(dá)大廳的另一頭突然安靜了下來。
那種安靜不是漸進(jìn)式的，而是像有人按下了一個(gè)開關(guān)。所有嘈雜的聲音——廣播、腳步聲、行李箱滾輪——都在同一個(gè)瞬間被壓低了。不是因?yàn)榭謶?，而是一種本能的、連自己都沒察覺到的敬畏。
一個(gè)老人正從人群中穿過。
他穿著深灰色的西裝，胸前口袋里插著一枝紅色的玫瑰花，花莖被仔細(xì)地修剪過。頭發(fā)銀白，向后梳得一絲不茍。嘴角帶著一點(diǎn)若有若無的微笑，像是在欣賞什么只有他自己能看到的風(fēng)景。他走路的姿態(tài)不急不緩，每一步都踩在同一種節(jié)奏上，像是時(shí)鐘的指針。
他身后跟著一個(gè)年輕男人，大概是秘書或者助理，但目光犀利得像一把剛磨過的刀。
昂熱。
卡塞爾學(xué)院的校長。時(shí)間零的持有者。那個(gè)在夏之哀悼事件中幸存下來、然后用一百年時(shí)間把自己磨成了一把刀的男人。
他徑直朝我們走來。
不，他徑直朝路明非走來。
路明非顯然感受到了什么。他整個(gè)人僵在那里，像一只被車燈照到的兔子。昂熱在他面前停下，低頭看著他，那個(gè)微笑又深了一點(diǎn)。
“路明非同學(xué)？”他的聲音溫和，帶著一點(diǎn)英倫腔調(diào)，“歡迎來到**。”
“謝、謝謝……”路明非的聲音幾乎是從嗓子眼里擠出來的。
昂熱的目光在路明非身上停留了幾秒，然后移向我，移到夏彌。
那一瞬間，我以為我的心臟停跳了半拍。
不是因?yàn)榭謶?。而是因?yàn)榘簾岬难劬?。那雙灰藍(lán)色的眼睛里沒有任何多余的情緒，平靜得像一面結(jié)了冰的湖。但你知道冰層下面有暗流，有深淵，有一百年來沒有熄滅過的火。
“高仙同學(xué)，夏彌同學(xué)。”他準(zhǔn)確地叫出了我們兩個(gè)人的名字，像是翻了一萬遍學(xué)生檔案一樣自然，“希望你們的旅途還算愉快?！?br>“很愉快，校長先生。”我說。
夏彌也點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑容自然得無懈可擊。但我能感覺到她握著我手臂的手指收緊了一點(diǎn)——非常細(xì)微，只有我察覺得到。
昂熱的目光在夏彌身上多停留了一秒。只是一秒。然后他轉(zhuǎn)向路明非，像是什么都沒有發(fā)生。
“芝加哥的天氣就是這樣，”他說，看著玻璃門外被熱浪扭曲的公路，“九月還是夏天，十月就會(huì)下雪。你們要盡快適應(yīng)?！?br>他拍了拍路明非的肩膀，然后就走了。灰西裝的背影消失在人群中，像一滴水融進(jìn)大海。
路明非還保持著僵硬的姿勢，嘴半張著，像一條被沖上岸的魚。
“他、他就是校長？”他壓低聲音問，像是怕昂熱會(huì)突然從空氣里重新冒出來。
“對。昂熱。希爾伯特·讓·昂熱?！毕膹浱嫠卮鹆耍耙话偃鄽q。屠過的龍比你看過的龍族小說還多。他胸前那朵玫瑰是每天換的，據(jù)說是在悼念一個(gè)他沒能救下的人?！?br>路明非咽了口口水。
“他剛才為什么看我？”
“因?yàn)槟闶荢級?！蔽艺f。
“什么？”
“你的入學(xué)檔案上寫的是S級?！蔽铱粗?，“你不知道？”
路明非的表情告訴我，他是真的不知道。他張了張嘴，像是想說什么，但什么都沒說出來。最后他低下頭，看著自己洗得發(fā)白的T恤和牛仔褲，聲音小到幾乎聽不見：
“……他們大概搞錯(cuò)了吧?！?br>“沒有搞錯(cuò)?！蔽艺f。
“你怎么知道？”
我沒有回答。
因?yàn)槲艺f不出口。路明非，你是S級不是因?yàn)槟阌卸鄰?qiáng)，而是因?yàn)槟愕纳眢w里住著這個(gè)世界最后的底牌。因?yàn)槟愕艿苈辐Q澤能把時(shí)間當(dāng)橡皮泥捏著玩。因?yàn)槟愕拿恳淮巍安灰馈倍寄軓囊?guī)則手里搶回一個(gè)靈魂。
但這些話我不能說。
至少現(xiàn)在不能。
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卡塞爾的接機(jī)大巴停在停車場最偏遠(yuǎn)的角落，一輛黑色的老式客車，車身上印著卡塞爾學(xué)院的校徽——一只飛翔的白鴿抓著橄欖枝，**是一本打開的書。
司機(jī)是個(gè)光頭，戴著墨鏡，脖子上掛著一副耳機(jī)，看起來更像是從哪個(gè)**基地借來的。他用一種非常不友好的目光掃了我們?nèi)齻€(gè)人一眼，然后吐出兩個(gè)字：“上車。”
車?yán)镆呀?jīng)有幾個(gè)學(xué)生了。一個(gè)金發(fā)女生坐在窗邊看書，一個(gè)黑皮膚的男生戴著耳**盹，角落里還坐著一個(gè)**面孔的男生，正盯著窗外發(fā)呆。
路明非選了一個(gè)靠窗的位置，我也坐在他旁邊。夏彌坐在過道對面，已經(jīng)掏出了她的黃桃干。
車開出去之后，路明非才像是終于緩過來了一點(diǎn)。他看了看窗外飛速后退的公路，又看了看我，欲言又止了好幾次。
“想說什么就說。”我說。
“高仙，你真的能罩我嗎？”
“入學(xué)考核沒問題。”
“我說的是……之后?！?br>“之后？”
路明非沉默了一會(huì)兒。車窗外的風(fēng)景從機(jī)場換成了高速公路，又從高速公路換成了郊外的農(nóng)田。平坦的、一望無際的農(nóng)田，像是誰用綠色顏料在畫布上平鋪了一層。
“我總覺得我不該來這個(gè)地方?！彼吐曊f，“卡塞爾，混血種，龍族，屠龍……這些東西離我太遠(yuǎn)了。我就是個(gè)打游戲的廢柴。我連英語都說不利索?！?br>“那你為什么要來？”
“因?yàn)闆]地方去?！彼f，“你知道的，我叔叔嬸嬸那邊……”
他沒說完。我也沒追問。路明非的家庭情況我大概了解一些。寄人籬下的日子過久了，人會(huì)學(xué)會(huì)一種特殊的生存技能——把存在感降到最低，不給任何人添麻煩。
“路明非，”我說，“你有沒有想過一個(gè)問題?！?br>“什么？”
“在這個(gè)世界上，真正的廢柴是不會(huì)覺得自己不該來的?！蔽艺f，“他們會(huì)覺得全世界都欠他們的。你不一樣。你覺得自己不該來，恰恰說明你該來?！?br>路明非愣愣地看著我，眨了眨眼。
“你說的好像有點(diǎn)道理……又好像什么道理都沒有?！?br>“這就是我說話的風(fēng)格?！?br>夏彌在過道對面笑了一聲，沒有抬頭。
大巴繼續(xù)往前開。玉米田連成了海，天邊的云壓得很低，像是隨時(shí)會(huì)掉下來。芝加哥的方向，太陽正在緩緩落下，但隔著厚厚的云層，只能看到一團(tuán)模糊的、沒有溫度的光。
芝加哥沒有太陽。
或者至少，在九月剩下的這些日子里，我不會(huì)再看到太陽了。
因?yàn)閺倪@里開始，我們要走進(jìn)的地方，叫卡塞爾。
走進(jìn)那道門的瞬間，夏彌握住了我的手。她的手很涼——不是因?yàn)榫o張，是因?yàn)樗趬褐谱约旱捏w溫。龍王的心跳比人類慢，體溫比人類低。但在卡塞爾，她必須讓自己摸起來像一個(gè)真正的、溫?zé)岬幕煅N女孩。
“我有點(diǎn)緊張?！彼÷曊f。
“我知道。”
“不是因?yàn)榕卤话l(fā)現(xiàn)?！彼f，“是因?yàn)槟莻€(gè)老家伙的眼睛。他看我那一眼——”
“他什么都沒看出來?！蔽艺f，“他在意的是路明非。你只是個(gè)成績?nèi)獳的*級***。你的檔案完美無缺，你的血統(tǒng)數(shù)值剛剛好卡在安全線以內(nèi)。你不是威脅?！?br>“那他為什么多看了我一秒？”
“因?yàn)椤?br>“因?yàn)槲液每??！毕膹涀约航由狭?，嘴角翹了起來。
我愣了一下，然后笑了出來。
“對，”我說，“因?yàn)槟愫每??！?br>路明非在前面回過頭來，看我們倆在那里傻笑，一臉莫名其妙。但很快他就被車窗外出現(xiàn)的景象吸引住了——玉米田的盡頭，一座灰色的城堡正從地平線上緩緩升起。不是夸張修辭，是真正意義上的城堡。塔樓，尖頂，石墻，還有環(huán)繞在四周的、在夕陽余暉中泛著暗光的某種陣式紋路。
卡塞爾學(xué)院。
大巴減速，駛過一座石橋。橋下的河水是黑色的，安靜地流淌著，沒有漣漪，沒有聲響，像是某種活著的、正在觀察你的東西。
校門緩緩打開。
沒有人說話。連那個(gè)一直打盹的黑皮膚男生都睜開了眼睛。
我握緊夏彌的手。
“到了。”我說。
“嗯?！彼f。
路明非深吸一口氣，聲音很小，但我聽見了。他在對自己說：
“別怕。別怕。就是打個(gè)副本而已。就是打個(gè)副本而已?！?br>然后大巴駛進(jìn)了卡塞爾。