天闕朝堂------------------------------------------。，神皇近衛(wèi)軍余部列陣以待。，長戟如林。三萬七千名神族精銳戰(zhàn)士靜默佇立，無人喧嘩，無人妄動。晨風(fēng)自北方荒原席卷而來，吹動戰(zhàn)旗獵獵作響。旗面上混沌神眼圖案在風(fēng)中扭曲，仿佛真的在俯瞰這支部隊(duì)。，氣氛不對。，是沉悶。，銀發(fā)束起以銀冠固定，露出整張冷峻面容。玄黑龍紋戰(zhàn)甲貼身而著，肩甲上雕刻著神族皇徽，外罩黑色披風(fēng)。他負(fù)手而立，雙手修長蒼白，沒有任何兵器?！皥蟆保z甲上沾滿干涸的血跡。他在點(diǎn)將臺下翻身下馬，單膝跪地：“殿下！北方邊境急報！魔族大軍壓境，已在荒古絕域外扎下三十六座兵營，據(jù)探查，兵力不少于四十萬！”，但很快被壓制。：“神皇的近衛(wèi)軍，還有多少在邊境？”：“陛下失蹤后，近衛(wèi)軍分成了三支——一支隨陛下進(jìn)入荒古絕域后下落不明，一支由姜無咎統(tǒng)帥鎮(zhèn)守邊境，但……姜無咎三個月前以‘追查陛下下落’為由，率本部兩萬精銳深入絕域，至今未歸。留守邊境的，只剩不到八千人。八千人。”姜祭重復(fù)這個數(shù)字，語氣平淡，“對面魔族四十萬?！?。。這些人的眼神他看得很清楚——有憤怒，有焦慮，有隱忍，但更多的是茫然。神皇失蹤，戰(zhàn)神叛離，邊境告急，朝中人心浮動。。
“你們覺得，”姜祭開口，聲音不大，卻在法則加持下清晰傳入每一名戰(zhàn)士耳中，“我父皇死了？”
全場死寂。
“他在荒古絕域失蹤三年?！苯谰従徸呦曼c(diǎn)將臺，步伐不疾不徐，每一步落地都讓地面發(fā)出沉悶的回響，那不是腳步，是法則共振，“三年，魔族四十萬大軍壓境，卻只敢在邊境扎營，不敢踏入神域一步?！?br>他停在一名年輕戰(zhàn)士面前，看著對方的眼睛。
“你告訴我，他們怕什么？”
年輕戰(zhàn)士喉嚨滾動，聲音發(fā)顫：“怕……怕陛下還活著？”
“怕陛下還活著?！苯乐貜?fù)一遍，然后轉(zhuǎn)身面向全軍，聲線陡然拔高，“怕！神皇陛下還活著！哪怕失蹤三年，哪怕邊境只剩八千人，哪怕朝中有人心懷鬼胎——但只要有一個人還相信陛下活著，魔族就不敢越界半步！”
軍陣中，有人握緊了兵刃。
“我不需要你們現(xiàn)在就追隨我?！苯赖乃{(lán)眸掃過每一張面孔，“我只需要你們記住——三十年前，我在天闕城外，三招打碎了姜無咎的不滅神體。那是我一百歲時的事?！?br>他停頓。
“現(xiàn)在，我一百三十歲?！?br>三萬七千人的軍陣，連呼吸聲都消失了。
沒有豪言壯語，沒有熱血演說。姜祭只是陳述了一個事實(shí)，而這個事實(shí)比任何誓言都更有力量。
一名百歲的神族皇子，**了三萬年的戰(zhàn)神。
如今他一百三十歲。
沒人知道他現(xiàn)在有多強(qiáng)。
“殿下！”軍陣前列，一名身披暗金鎧甲的將領(lǐng)單膝跪下，聲如洪鐘，“神皇近衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)——姜北辰，愿為殿下效死！”
他是姜祭的人。
或者說，是姜祭在三十年前閉關(guān)前就埋下的棋子。三十年間，姜北辰從一名普通的千夫長，一步步爬到副統(tǒng)領(lǐng)的位置，靠的不是裙帶關(guān)系，而是實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)功——以及姜祭閉關(guān)前留給他的那本神級功法殘卷。
有了它，姜北辰才能在三十年間從神將境突破到神王境三重天。
有了他，姜祭才敢在出關(guān)后直接點(diǎn)兵。
“姜北辰，”姜祭走到他面前，垂眸看著這位跪地的將領(lǐng)，年歲比他大百倍，此刻卻在他面前俯首，“我給你半個時辰。三萬七千人，我要知道誰可用、誰不可用。不可用的，就地**軍籍，遣返原籍?！?br>“遵命！”
姜祭轉(zhuǎn)身，朝皇都方向走去。
淵伯迎上來，低聲稟報：“殿下，朝中三十六位神族長老，有十九位已在議政殿等候，說要……與殿下商議神皇繼位之事?！?br>“繼位？”
姜祭腳步不停，唇角微微勾起一個弧度。
不是笑。
是刀刃出鞘前的那一瞬寒光。
“正好，我也有些話要對他們說?！?br>議政殿。
神族議政殿占地千丈，殿內(nèi)三十六根盤龍立柱直通穹頂，每根柱上都雕刻著一位上古神皇的征戰(zhàn)史詩。穹頂鑲嵌著神族至寶——不滅神火，燃燒萬年不熄，照亮整座大殿。
姜祭踏入殿門的瞬間，殿內(nèi)的竊竊私語聲戛然而止。
十九位神族長老分列兩側(cè)，每一位都至少有五萬年的壽元，修為最低也在神皇境一重天——那是比神王境更高兩個大階的境界。放在萬族之中，任何一位神族長老都是足以震懾一方的絕世強(qiáng)者。
但此刻，十九雙眼睛望向門口的少年，目**雜。
敬畏。
忌憚。
算計。
還有隱晦的不屑。
“七殿下?！弊谧钌鲜鬃髠?cè)的老者率先開口，他須發(fā)皆白，面容蒼老如枯木，唯獨(dú)一雙眼睛異常明亮，仿佛能看穿人心，“老夫姜淵，神族大長老，代三十六長老會，恭迎殿下出關(guān)?！?br>姜祭走到殿中央，沒有行禮，沒有寒暄。
“代？”
他只說了一個字。
姜淵笑容不變：“大長老之位，本是族中德高望重者輪流擔(dān)任。神皇陛下在時，自然由陛下指定。陛下不在，便由長老會推舉——老夫不才，被推舉為代大長老?！?br>“推舉?！苯烙种貜?fù)一個詞。
他環(huán)顧四周，將每一張面孔都收入眼底。十九位長老，站位很有意思——姜淵身邊簇?fù)碇?，明顯是他的**；殿中靠后的八人面色沉凝，看不出傾向；還有四人，站在最邊緣，刻意與所有人保持距離。
分化、觀望、自保。
姜祭一眼就看穿了這座大殿的權(quán)力格局。
“七殿下，”姜淵身后一名身材魁梧的長老開口，聲如悶雷，“陛下失蹤三年，生死未卜。神族不可一日無主。老夫提議，由長老會暫代神皇職權(quán)，待查清陛下下落——”
“姜烈。”姜祭打斷他。
魁梧長老一怔：“殿下認(rèn)識老夫？”
“不認(rèn)識?！苯赖乃{(lán)眸鎖定他，“但你剛才說話的語調(diào)，讓我想起三十年前姜無咎?！?br>殿內(nèi)氣氛驟冷。
姜烈臉色微變：“殿下此言何意？”
“姜無咎當(dāng)年也是這種語氣，”姜祭緩步走向姜烈，步伐不快，但每一步都讓姜烈感到無形的壓迫，那壓迫不是源自修為，而是來自血脈——皇族血脈對旁系血脈的天然壓制，“好像他說的每一句話，都是已經(jīng)定好的章程，不容更改?！?br>他停在姜烈面前。
兩人相距不過三尺。
姜烈身高近丈，比姜祭高出兩個頭，但此刻他微微向后仰，額頭有細(xì)密的汗珠滲出。不是他膽小，是姜祭周身散發(fā)的氣息太過恐怖——明明感覺不到任何法則波動，但身體的本能在瘋狂警告他：退！快退！
“我只是提議……”姜烈聲音發(fā)澀。
“提議？”姜祭偏頭，銀色長發(fā)自肩上滑落，“我父皇失蹤三年，你們不說出兵尋找，不說穩(wěn)固邊境，不提安撫軍心——第一件事，是提議由長老會代掌神皇權(quán)柄？”
他聲音始終不大，甚至稱得上平靜。
但殿內(nèi)溫度驟降。
穹頂?shù)牟粶缟窕饎×姨鴦?，火焰變暗，仿佛連神火都感受到了壓迫。
姜淵終于坐不住了，他站起身來：“殿下息怒。長老會的提議，也是為了神族穩(wěn)定——”
“穩(wěn)定?！苯擂D(zhuǎn)身面對姜淵，“大長老，告訴我，神族立族之本是什么？”
姜淵眸光微閃：“自然是神皇統(tǒng)御、萬民同心——”
“錯了?！?br>姜祭打斷他，聲線驟然轉(zhuǎn)冷：“神族立族之本，是神皇無敵。神皇活著，萬族臣服；神皇死了，萬族分食。什么統(tǒng)御、***心，都是虛的。只要神皇足夠強(qiáng)，哪怕他只統(tǒng)治一片焦土，也無人敢犯?！?br>殿內(nèi)一片死寂。
“你們現(xiàn)在要代行神皇權(quán)柄，好，我問你們——”姜祭的目光如刀鋒掃過十九位長老，“你們誰，能接下魔族萬魔帝尊一招？”
無人應(yīng)答。
“你們誰，能擋住仙族三十六部仙軍聯(lián)手一擊？”
依舊無聲。
“你們誰，配坐我父皇的位置？”
姜淵的臉色難看到了極點(diǎn)。
他知道七皇子不好對付，但沒想到一個一百三十歲的少年，能在十九位神族長老面前如此咄咄逼人，甚至掌控了全場的話語權(quán)。
但他姜淵活了八萬年，不是被嚇大的。
“殿下說得對?！苯獪Y緩緩開口，聲音恢復(fù)了沉穩(wěn)，“長老會的確無人配坐神皇之位。但正因?yàn)槿绱耍覀儾判枰獣捍鷻?quán)柄，等待陛下歸來——或者，等待新的神皇誕生?！?br>最后四個字，他加重了語氣。
殿內(nèi)氣氛陡然變得微妙。
姜祭聽出了弦外之音。
“新的神皇?！彼聪蚪獪Y，“大長老指的是誰？”
姜淵沒有直接回答，而是從袖中取出一卷古帛，展開來，上面密密麻麻寫滿了蠅頭小字：“這是神族上古傳承法典。法典第七篇第三條明載——若神皇失蹤超過百年，且無明確繼位人選，可由長老會從皇族血脈中推舉**。而皇族血脈中，目前成年的皇子共有五位——”
“大長老。”姜祭打斷他，“你想立誰？”
姜淵迎上姜祭的目光，一字一頓：“五殿下，姜玄?！?br>姜玄。
姜祭同父異母的兄長，神皇第五子。母親出身姜淵的家族，是姜淵的親侄女。
繞了一大圈，終究是扶自己的人上位。
姜祭看著姜淵，沉默了三息。
然后他笑了。
殿內(nèi)所有人同時打了個寒顫。
因?yàn)槟莻€笑容里，沒有任何溫度。像荒原上的朔風(fēng)，像深淵底部的暗流，像神魔戰(zhàn)場上萬年不化的寒冰。
“姜玄?！苯滥钪@個名字，步伐開始移動，不緊不慢地在殿中踱步，“聽說他三年前突破到了神皇境三重天，精通三十七種神級神通，曾在仙族邊境一役中以一敵百，斬殺仙君七人?！?br>姜淵點(diǎn)頭：“五殿下的確戰(zhàn)功赫赫?！?br>“戰(zhàn)功赫赫?！苯乐貜?fù)這四個字，停在了一根盤龍立柱前，抬手輕輕觸摸柱上雕刻的上古神皇浮雕，“大長老，你覺得，我和姜玄，誰更強(qiáng)？”
這個問題來得太直接，直接到殿內(nèi)所有人都愣住了。
姜淵的臉色徹底沉了下來。他沒想到姜祭會當(dāng)眾問出這種話——這在神族禮儀中近乎挑釁，甚至是宣戰(zhàn)。
“殿下與五殿下各有所長……”姜淵斟酌用詞。
姜祭沒有讓他把話說完。
他抬手。
五指張開，掌心朝向姜淵。
沒有劍，沒有兵器。
他只是伸出了一只手。
但那一瞬間，整座議政殿的空氣被抽空了。穹頂?shù)牟粶缟窕饎×覔u曳，三十六根盤龍立柱上的上古浮雕同時亮起，像是在回應(yīng)這股力量。
那是神族皇脈最本源的力量——混沌法則。
而姜祭展現(xiàn)出來的混沌法則，精純到了可怕的地步。
姜淵瞳孔驟縮。
他活了八萬年，見過三代神皇，見過無數(shù)驚才絕艷的皇族天才，但從未見過一個一百三十歲的少年，能將混沌法則推演到如此境界。
這根本不是神皇境能擁有的法則造詣。
甚至超越了神皇境。
“大長老，”姜祭掌心凝聚出混沌色的光芒，藍(lán)眸直視姜淵，聲音不大，卻如神罰般在殿內(nèi)回蕩，“我出一掌，你接住，長老會立誰為**，我不過問。你接不住——”
他頓了頓。
“長老會，從今天起，我來執(zhí)掌?！?br>殿內(nèi)嘩然。
十七位長老幾乎同時釋放出自身氣息，神皇境強(qiáng)者的威壓如山岳傾覆，朝姜祭碾壓而來。十九道神皇境氣息交織在一起，形成肉眼可見的法則漣漪，議政殿的地面出現(xiàn)裂紋，立柱搖搖欲墜。
姜祭紋絲不動。
他舉著手掌，站在十九位神族長老的威壓中央，像風(fēng)暴中心的礁石，任憑驚濤拍岸，我自巋然不動。
“一起上也無妨?！彼f。
姜淵終于動了。
他抬手，掌心凝聚出一枚古樸的符文，那符文呈暗金色，散發(fā)著歲月的氣息——那是上古神皇留下的傳承符文，姜淵花費(fèi)三萬年才將其煉化，是他最大的底牌。
符文一出，殿內(nèi)所有長老的威壓都被壓制，姜淵的氣息暴漲，從神皇境三重天直逼六重天，白發(fā)狂舞，眼中迸射出駭人的光芒。
“七殿下，”姜淵的聲音變得蒼茫而威嚴(yán)，仿佛有上古神皇的意志加持，“老夫不想傷你?！?br>“你傷不了我?！?br>姜祭翻掌下壓。
沒有花哨的招式，沒有浩大的神通。他只是簡簡單單地翻掌下壓，像拂去案上塵埃那樣輕描淡寫。
但在掌落之處，空間裂開了。
不是破碎，是裂開。
兩種截然不同的現(xiàn)象。
空間破碎是蠻力，而空間裂開——是法則層面的切割。姜祭這一掌，斬的不是姜淵的身體，不是他的法則，而是他與上古符文之間的聯(lián)系。
那一瞬間，姜淵感受到了來自靈魂深處的劇痛。
那是符文被剝離的痛苦。
他低頭，看到自己掌心的上古符文在飛速黯淡，像一朵被摘下的花，迅速枯萎。暗金色的光芒寸寸碎裂，化作光點(diǎn)消散在空氣中。
一掌。
只用了一掌。
姜淵的符文被擊碎，修為從神皇境六重天直接跌落到三重天，七竅溢血，身形踉蹌后退，撞在立柱上才勉強(qiáng)穩(wěn)住。
殿內(nèi)死寂。
十七位長老齊齊后退一步，看向姜祭的目光從忌憚變成了恐懼。
這個少年，一掌廢了神族大長老三萬年的苦修。
而他甚至沒有動用全力。
姜祭收手，負(fù)手而立。
動作很慢，慢到每個人都能看清他修長的手指緩緩收回袖中的過程。殿內(nèi)所有異象同時消失，不滅神火重新燃燒，空間裂縫緩緩愈合，仿佛剛才發(fā)生的一切都是幻覺。
但姜淵嘴角的血跡不是幻覺。
“從今天起，”姜祭轉(zhuǎn)身走向殿門，步伐從容，銀發(fā)在身后輕輕擺動，“神族軍務(wù)、政務(wù)、族務(wù)，皆由我裁決。長老會有異議，可以來找我。”
他停在殿門處，微微側(cè)首。
銀色長發(fā)遮住半邊面容，只露出一只冰冷的藍(lán)眸。
“但我勸你們最好沒有?！?br>說完，他踏出殿門。
陽光落在他的玄黑皇袍與黑色披風(fēng)上，將銀發(fā)映出冷冽的光澤。遠(yuǎn)處，姜北辰已經(jīng)完成了部隊(duì)篩選，三萬七千近衛(wèi)軍整齊列陣，靜候他的到來。
淵伯跟在姜祭身后半步，低聲道：“殿下，朝堂之事……是不是太急了？”
“不急。”姜祭淡淡道，“我父皇失蹤三年，魔族四十萬大軍壓境，長老會想架空皇權(quán)——我只是告訴他們，這座天闕城，姓姜的人還沒死絕。”
淵伯沉默片刻：“那接下來……”
姜祭抬眸望向北方天際。
那里，烏云如墨，雷霆隱現(xiàn)。
“整軍。”他說，“三日后，出征荒古絕域?！?br>“殿下的意思是——”
“我父皇還活著?！苯赖穆曇艉茌p，卻莫名讓人感到一股不容置疑的篤定，“他在等我。”
遠(yuǎn)處，荒古絕域的方向，一道血色的閃電劃破天際，將半邊天空染成暗紅。
萬族**，一場席卷六族的風(fēng)暴，即將從神族皇子出征開始，拉開帷幕。
——第二章·完——