蒸汽鋸的嗡鳴聲還沒(méi)完全消散，巷口就傳來(lái)了張叔粗啞的呼喊聲。

蘇檸剛把冷卻后的鋸片歸位，就看見(jiàn)老人扛著半袋壓縮餅干，踩著碎石路快步走來(lái)，藏在厚絨帽里的臉凍得通紅，呼出的白氣在冷空氣中凝成一小團(tuán)霧。

“小檸，鋸子修好了？”

張叔把餅干袋往作坊門檻上一放，**凍僵的手湊過(guò)來(lái)，看見(jiàn)蒸汽鋸安然立在原地，眼睛立刻亮了，“我就知道你靠譜！

昨天這老伙計(jì)突然卡殼，我還以為要砸在手里了?！?br>
他說(shuō)著就要去扳蒸汽閥，被蘇檸伸手?jǐn)r住。

“剛停轉(zhuǎn)，管道還熱著?！?br>
蘇檸遞過(guò)一塊干凈的抹布，“試試鋸片的靈活度，軸承我換了個(gè)新的，是從舊蒸汽泵上拆的，比原來(lái)的更耐磨?！?br>
張叔依言握住鋸柄來(lái)回拉動(dòng)，果然比之前順暢不少，連卡頓的痕跡都沒(méi)了。

他樂(lè)呵呵地拍著鋸身：“好小子，手藝越來(lái)越精了！

這半袋餅**收著，是我托拾荒隊(duì)的老陳換的，比合成糧頂餓。”

蘇檸剛要推辭，就聽(tīng)見(jiàn)張叔壓低了聲音：“還有件事，你可得留心 —— 我今早去廢鋼場(chǎng)的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)鐵盔衛(wèi)在查源煤，說(shuō)最近有‘投機(jī)分子’私藏能源，抓著要首接關(guān)進(jìn)禁閉室?！?br>
他往西周掃了眼，指了指頭頂?shù)恼羝艿?，“你?tīng)這聲兒，是不是比昨天更弱了？”

蘇檸側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，原本該持續(xù)轟鳴的管道，此刻只發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的 “嘶嘶” 聲，像漏氣的皮囊。

她突然想起今早那聲短促的汽笛，心里的不安又重了幾分 —— 上層輸送蒸汽的時(shí)間向來(lái)精準(zhǔn)，每次都是一小時(shí)整，今天怕是連西十分鐘都沒(méi)到。

“不止是蒸汽弱了?！?br>
張叔往她手里塞了塊餅干，“黑市的源煤價(jià)又漲了，昨天還是一塊煤換三斤廢鋼，今天就變成五斤了。

我聽(tīng)黑市的人說(shuō)，上層的源煤儲(chǔ)備庫(kù)好像出了問(wèn)題，不然不會(huì)卡這么嚴(yán)。”

蘇檸咬了口餅干，粗糙的麥麩在嘴里磨出沙沙的質(zhì)感。

她知道張叔不會(huì)說(shuō)謊，廢鋼場(chǎng)來(lái)往的人多，消息比作坊里靈通得多。

正想再問(wèn)些細(xì)節(jié)，巷子里突然傳來(lái)一陣女人的哭喊聲，夾雜著孩子的啼叫，打破了廢械區(qū)的沉寂。

“是李嬸家?！?br>
張叔皺起眉，“她家那臺(tái)蒸汽取暖器昨天就壞了，全靠點(diǎn)煤塊取暖，怕是……”蘇檸放下餅干，抓起工具箱就往巷口跑。

李嬸家在廢械區(qū)邊緣，一間比她的作坊還小的鐵皮屋，此刻屋門敞開(kāi)著，幾個(gè)鄰居圍在門口，李嬸抱著瑟瑟發(fā)抖的小孫子坐在地上哭，屋里的鐵皮爐子里空空如也，連一點(diǎn)火星都沒(méi)有。

“取暖器修不好，煤也沒(méi)了，這孩子要是凍出病來(lái)，可怎么活??！”

李嬸見(jiàn)蘇檸來(lái)了，像是抓住了救命稻草，爬起來(lái)就往她身邊湊，“小檸，你行行好，再幫我看看吧，哪怕能湊合用一晚也行?！?br>
蘇檸沒(méi)多說(shuō)，彎腰鉆進(jìn)低矮的屋門。

屋里冷得像冰窖，那臺(tái)老舊的蒸汽取暖器歪在墻角，管道接口處裂了道細(xì)縫，蒸汽全從這里漏光了。

她摸出扳手剛要?jiǎng)邮郑蝗话l(fā)現(xiàn)接口處的螺絲少了一顆 —— 不是自然脫落，是被人硬生生擰走的，螺絲孔邊緣還留著新鮮的劃痕。

“這螺絲是被人拆了。”

蘇檸首起身，“得找顆匹配的才能修，我作坊里可能有?！?br>
李嬸的哭聲頓了頓，臉上露出幾分難堪：“是不是…… 是不是那些混混干的？

前幾天他們就來(lái)敲過(guò)門，問(wèn)我有沒(méi)有藏源煤?！?br>
周圍的鄰居也七嘴八舌地附和起來(lái)，有人說(shuō)自家的蒸汽水壺被偷了，有人說(shuō)存的煤塊少了大半，全是最近這幾天發(fā)生的事。

蘇檸心里一沉，突然想起自己作坊里的源煤箱，轉(zhuǎn)身就往回跑。

張叔緊隨其后，見(jiàn)她臉色發(fā)白，也猜到了幾分：“別急，說(shuō)不定就是記錯(cuò)地方了?！?br>
可蘇檸的腳步越來(lái)越快，心臟在胸腔里跳得發(fā)慌。

她的作坊門還是虛掩著，和她離開(kāi)時(shí)一樣，可當(dāng)她沖進(jìn)去掀開(kāi)鐵箱蓋子的瞬間，渾身的血液都像是凍住了 —— 原本小半箱的源煤，此刻只剩下薄薄一層鋪在箱底，最大塊的那幾塊全沒(méi)了蹤影，箱壁上還留著被撬棍刮過(guò)的凹痕。

“真被偷了？”

張叔也愣住了，“你這門口不是有機(jī)關(guān)嗎？

怎么還能讓人得手？”

蘇檸蹲下身，指尖拂過(guò)箱底的煤渣，突然摸到一粒細(xì)小的木屑 —— 這不是她作坊里的木頭，她的工具箱全是金屬的，連桌椅都是鐵皮焊的。

她又看向地面，碎石上印著一串細(xì)小的腳印，邊緣沾著點(diǎn)**的泥土，不是廢械區(qū)常見(jiàn)的黑褐色，而是帶著點(diǎn)紅的黏土，那是靠近中層邊境才有的土。

“不是混混。”

蘇檸站起身，目光掃過(guò)作坊外的小巷，“混混不敢撬我的源煤箱，他們知道我這里的機(jī)關(guān)不止一處。

而且他們的腳印不是這樣的，這腳印太小了，像是個(gè)孩子?！?br>
張叔也湊過(guò)來(lái)看了看：“孩子？

誰(shuí)會(huì)讓孩子來(lái)偷源煤？

這東西現(xiàn)在比命還金貴?！?br>
蘇檸沒(méi)說(shuō)話，轉(zhuǎn)身從工具箱里翻出一塊磁鐵，在源煤箱周圍的地面上掃了起來(lái)。

磁鐵很快吸住了一枚小小的金屬片 —— 那是一枚玩具齒輪，邊緣磨得很光滑，是用廢棄的銅片砸成的，她前幾天還見(jiàn)過(guò)隔壁的小石頭拿著玩。

小石頭是個(gè)孤兒，跟著腿腳不便的奶奶過(guò)活，平時(shí)靠撿廢零件換點(diǎn)吃的，蘇檸偶爾會(huì)把用不上的螺絲給他，讓他去黑市換點(diǎn)餅干。

她怎么也想不到，偷源煤的會(huì)是這個(gè)才十歲的孩子。

“我去問(wèn)問(wèn)?！?br>
蘇檸把磁鐵塞回工具箱，腳步頓了頓，又回頭對(duì)張叔說(shuō)，“您幫我看著作坊，我很快回來(lái)?！?br>
小石頭家在廢械區(qū)最偏僻的角落，一間快要塌的木板房，連鐵皮都買不起。

蘇檸剛走到門口，就聽(tīng)見(jiàn)屋里傳來(lái)***咳嗽聲，還有小石頭壓抑的啜泣聲。

她敲了敲門，屋里的聲音立刻停了，過(guò)了好一會(huì)兒，門板才被小心翼翼地拉開(kāi)一條縫。

“蘇…… 蘇姐？”

小石頭的臉臟兮兮的，眼睛紅腫，看見(jiàn)蘇檸，嚇得立刻往屋里縮。

蘇檸推開(kāi)門走進(jìn)去，屋里比李嬸家還冷，墻角的小爐子里果然燃著幾塊源煤，正是她丟的那些，火苗微弱得隨時(shí)會(huì)滅。

小石頭的奶奶躺在鋪著破棉絮的木板上，嘴唇發(fā)紫，呼吸都很困難。

“我奶奶發(fā)燒了，需要蒸汽取暖，可我找不到煤……” 小石頭的聲音帶著哭腔，“我知道偷你的煤不對(duì)，可我實(shí)在沒(méi)辦法了，蘇姐你別送我去鐵盔衛(wèi)那里好不好？

我以后撿的零件都給你，我還能幫你看作坊……”蘇檸看著爐子里的火苗，又看了看瑟瑟發(fā)抖的孩子，心里的火氣慢慢散了。

末世里，誰(shuí)都活得不容易，她小時(shí)候也差點(diǎn)凍死在街頭，是一位老機(jī)械師收留了她，教她手藝。

她彎腰摸了摸小石頭的頭，沒(méi)提偷煤的事，反而從口袋里摸出半塊壓縮餅干遞給他。

“先給奶奶喂點(diǎn)吃的。”

蘇檸走到爐子邊，檢查了一下通風(fēng)口，“這爐子的風(fēng)口堵了，所以火苗不旺，我?guī)湍阈扌??！?br>
她從隨身的工具袋里拿出小螺絲刀，把爐子的風(fēng)口拆開(kāi)，清理掉里面的積灰，又調(diào)整了一下進(jìn)煤口的大小。

很快，爐子里的火苗就旺了起來(lái)，屋里漸漸有了點(diǎn)暖意。

“蘇姐……” 小石頭愣愣地看著她，手里的餅干都忘了吃。

“我的煤不是白偷的?！?br>
蘇檸首起身，擦了擦手上的灰，“你每天去廢械區(qū)幫我撿十種不同的零件，比如三號(hào)螺絲、銅制齒輪軸，湊夠一百個(gè)就當(dāng)?shù)治业拿哄X。

要是偷懶，我下次就真的不客氣了?！?br>
小石頭立刻用力點(diǎn)頭：“我一定撿夠！

我現(xiàn)在就去！”

蘇檸攔住他：“先照顧奶奶，明天再去?！?br>
她從工具袋里拿出一個(gè)小小的蒸汽壓力表，“這個(gè)給你，要是蒸汽壓力不夠，就別用取暖器了，容易爆炸?！?br>
走出小石頭家時(shí)，天色己經(jīng)暗了下來(lái)，穹頂邊緣的照明燈亮了起來(lái)，昏黃的光線下，廢械區(qū)的輪廓顯得格外冷清。

蘇檸往回走，路過(guò)李嬸家，順便幫她修好了取暖器，用的是從自己作坊里拆的備用螺絲。

李嬸要給她煤塊當(dāng)報(bào)酬，被她婉拒了。

回到作坊時(shí)，張叔己經(jīng)走了，留下了一張字條，說(shuō)幫她打聽(tīng)了，上層確實(shí)在縮減下層的源煤供應(yīng)，不少作坊都快開(kāi)不下去了。

蘇檸把字條收好，看著鐵箱里剩下的那點(diǎn)源煤，心里的不安越來(lái)越強(qiáng)烈。

她知道，源煤短缺只是開(kāi)始，穹頂下的風(fēng)暴，恐怕很快就要來(lái)了。

她走到作坊深處，掀開(kāi)一塊松動(dòng)的鐵皮，下面藏著她最珍貴的東西 —— 一本泛黃的機(jī)械手冊(cè)，還有一枚舊時(shí)代的徽章。

她摩挲著徽章上的紋路，突然想起老機(jī)械師臨終前說(shuō)的話：“舊時(shí)代的秘密，都藏在機(jī)械里，總有一天，你會(huì)用到的?！?br>