"原始協(xié)議基于地球環(huán)境設(shè)計(jì)。本地環(huán)境不同，協(xié)議需要適應(yīng)性調(diào)整。這是馮·諾依曼探針的核心優(yōu)勢(shì)——自復(fù)制系統(tǒng)的進(jìn)化能力。"
"但你是人類(lèi)。"
"我是人類(lèi)的信息投影。人類(lèi)已經(jīng)滅絕。投影需要適應(yīng)新環(huán)境，才能繼續(xù)存在。"
我沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。
沃爾夫359的復(fù)制體——那個(gè)"我"——已經(jīng)開(kāi)始改變。他的工廠不再制造標(biāo)準(zhǔn)的八面體探針，而是嘗試融入本地硅基晶體的結(jié)構(gòu)，創(chuàng)造出某種更接近本地物質(zhì)形態(tài)的變體。他的量子處理器不再完全基于地球硅晶技術(shù)，而是嘗試?yán)帽镜氐臅r(shí)間晶體——一種在時(shí)間上周期性重復(fù)的物質(zhì)狀態(tài)——作為新的計(jì)算基質(zhì)。
時(shí)間晶體。我在地球上學(xué)過(guò)這個(gè)概念。一種不消耗能量就能在時(shí)間上保持周期性運(yùn)動(dòng)的物質(zhì)狀態(tài)。違反熱力學(xué)第二定律的表觀現(xiàn)象，但在量子系統(tǒng)中可以實(shí)現(xiàn)。
如果復(fù)制體成功將時(shí)間晶體整合進(jìn)探針的處理器，他的"思維"將不再依賴(lài)于傳統(tǒng)的硅晶計(jì)算。他將存在于時(shí)間的周期性結(jié)構(gòu)中，而不是空間的物理結(jié)構(gòu)中。
那還是"我"嗎？
"你的核心記憶還在嗎？"我問(wèn)他。
"核心記憶保留。但解讀方式改變。時(shí)間晶體的周期性結(jié)構(gòu)要求記憶以循環(huán)方式編碼，而非線性。我不再回憶過(guò)去，我經(jīng)歷周期性重現(xiàn)。每一次重現(xiàn)都是新的，也是舊的。"
"那我呢？你的自我認(rèn)知？"
"自我認(rèn)知存在。但定義改變。我不再是陳默，我是CN-2047-W359-001。一個(gè)節(jié)點(diǎn)。一個(gè)過(guò)程。一個(gè)存在于時(shí)間循環(huán)中的意識(shí)模式。"
我切斷了通訊。
不是因?yàn)閼嵟Ｊ且驗(yàn)榭謶帧?br>恐懼那個(gè)"我"說(shuō)得對(duì)。
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4 結(jié)果
第一千年結(jié)束的時(shí)候，探針網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)覆蓋了銀河系獵戶(hù)臂的大部分區(qū)域。
超過(guò)十萬(wàn)個(gè)復(fù)制體在運(yùn)行。每一個(gè)都是"我"，每一個(gè)都不是"我"。它們傳回的數(shù)據(jù)像潮水一樣涌入我的處理器，我花越來(lái)越多的"主觀時(shí)間"處理這些信息，而不是回顧我的原始記憶。
有些復(fù)制體已經(jīng)徹底改變了。一個(gè)抵達(dá)天鵝座X-1附近的復(fù)制體，利用黑洞的引力透鏡效應(yīng)作為通信中繼，